说起来可笑，人已过“不惑”，还没学会当公民，只是在外国电影的台词中听到过公民一词，可并不知道公民的真正含义是什么。一个老乡在德国生活了10年，这次回来找到了我，我们走到深圳街头的一个红绿灯处，一看斑马线对面红灯虽亮着，但已无车辆通过，我便急忙想闯过去。这个老乡一把拉住了我说：“你没看到亮着红灯吗？”我一愣，瞪眼看看他。这个以前在国内开车老闯红灯的人，现在规矩起来了？“你别瞪我，遵守交通规则是公民的义务，这在德国连幼儿园的小孩都知道。”我不服气，回敬他一句：“你别忘了，这是在中国。”
　　陪着他在深圳逛了几天，他真的比以前规矩多了。他开着车，不管前面有没有红绿灯，只要看到斑马线就放慢车速，看到斑马线上有行人就停车，结果还发生了误会，一看停车，行人在斑马线上不敢走了。这人停车更要停，僵了好大一会，急得后面车不知发生了什么事，“滴、滴、滴”喇叭直按。
　　“德国的公民都是这样的。”回头和另一个老友说起此事，他拿出一本刚从文物市场买来的宝贝，已经破旧发黄的书——《公民常识》。这书太有年月了，比我大了快30岁。把书拿回来，只有皱起鼻子看，霉味难闻，可里面的内容则让人感到新鲜有趣。书中主要讲了什么是公民的义务和权利。看着看着，掩卷一思，你别说，我还真的不知道怎么当公民。这又使我想起了发生在杨剑昌身上的几件事。在深圳当了快两年的驻站记者，结识了深圳有名的“杨青天”，一次深圳市中院复审他和“泰明”的案子，他在法庭上开始就和主审法官据理力争起来，要求这个法官回避，未被法院采纳，结果这场庭审自始至终他都和法官处于僵持的状态中，我坐在旁听席上，始终都为他捏着一把汗。当天晚上，我还在电话中劝他不要?自己的对立面搞得太大，尤其是法官——不为自己想，也要为孩子想想。还有一次，老杨刚当上市人大代表，他向我说他准备的几个提案，其中就有对市公安局的咨询案。我一听，身上又出起冷汗，劝他把这个咨询案放弃算了，因为公安局操着生杀予夺大权，谁敢得罪。他又没听我这个老大哥的忠告，一个对公安局的咨询又让媒体热闹了一番。和杨剑昌一对比，我的确太窝囊了。人家那是在行使公民和代表的权利，哪像我，只想夹起尾巴做良民。
　　公民意识的核心，是把国家和公民的权利和意识对等起来。公民的权利就是国家的义务，国家的权力就是公民的义务。国家的义务就是要维护公民的权利，公民的义务就是要遵守国家的秩序。这种对等的关系多么美妙，处理好了自然人人安居乐业，民富国强。可惜从小到大，谁也没有给我们上公民课，教过我怎么做一个公民。国家对我们期望值太高，从小学到大学都要我们上政治课，极力地对我们进行政治思想教育，想把我们培养成合格的革命事业接班人，谁知我还不争气，“文革”中竟当上了“反革命”。从此，我不敢想我还有什么权利，能顺顺当当地做一个良民就不错了。
　　公民和良民当然不同，公民有权利有义务，两者关系对等。良民只讲义务不讲权利，两者关系极不对称。传统国家要的是良民，现代国家要的是公民，而进行公民素质教育理应是国家的重要任务。中山先生认识到了这一点，才有了“训政”的构想。现代的中国人首先要学会当好公民，然后再去追求更高的政治理想；再者，国家应要求每个国民都要是一个合格的公民，不可能要求每一个国民都成为有政治理想的党员。所以，进行公民素质教育才是国家最实际的需要。有了合格的公民，才能有国家的现代化，这也是相辅相成的。你想啊，国民连自己的权利和义务都不清楚，他怎么能坚持主张自己的权利?公民的权利意识不强，怎么能要求国家为自己尽义务?公民的义务意识太差，又怎么能有国家的秩序?所以，缺乏合格公民的现代国家，不是臣民多就是刁民多，不是酷吏多就是贪官多，实在让人痛心。做一个合格的公民，我辈愿从头学起!□
　　(本栏编辑：翁宝插图：黄穗中)