我与茶结缘，因起于一个平常的偶然事件。由于我的贪嘴而引起肚胀，母亲从黑漆衣橱里取出一个很有年头的陶壶，小心地倒出了一撮黑乎乎的东西，放入碗里冲上开水。好奇的我问母亲这是何物，母亲告诉我，这是能够治病的老茶。看着这一碗橘红色的茶汤，我一口气喝下了。
　　让我大感意外的是茶水不难喝，甜甜冰冰的，且带有一股因年头久远才具有的悠长味道。喝过老茶水没多久，肚胀的难受竟然神奇般地消失了。由此以后，这一碗能够治病的橘红色老茶，那把老旧的陶壶以及老茶水悠长的味道，便根深蒂固地镌刻在我的心底。
　　随着年龄的增长，更由于父亲的带饮，我们父子皆嗜好饮茶。我家有一位闽南远亲。家里所用茶叶，每年都由这位远亲供应。远亲带来的茶叶，都是上好的铁观音茶。铁观音茶浓烈的馨香伴随我度过了童年和青年时代。
　　20多年来，我踏遍山山水水，考老茶。访茶农。学茶技，寻找着与茶有关的传说、故事和史料证据，见识着潜藏于乡间民居的丰富茶文化内涵。这期间，最让我终身难忘的，是遇上了能够延续我小时候就镌刻在心里的橘红色，一种可遇不可求的橘红色茶缘。
　　某日，我夜宿柏柳一位老茶农家里，与这位老茶农进行了整夜的叙谈。就是这次交谈，竟然使我意外地遇到了人生中最重要的茶缘。
　　老茶农姓梅，做了一辈子的茶。其已过花甲之年，清健瘦铄，待人热情。极为善谈。我们一边品饮着其亲自加工的好茶，一边聊着我所关心的过往茶事。这次偶然的交谈，让我知道了一个鲜为人知的关于“白琳工夫”红茶的故事。
　　其时，欧美流行饮用红茶，以至红茶的出口量逐年增加。为了便于茶叶的出口，更为了增加关税收入。清政府在三都澳开通了“福海关”(正式开埠时间为1899年)，英、美、意、俄、日、荷兰、瑞典、葡萄牙等13个国家21个茶叶公司，随即纷纷在三都岛设立了子公司和商行。顿时，三都澳便成为闽东茶叶出口的“海上茶叶之路”的重要栈点。临近三都澳的古镇白琳，也成了外国茶商经常光顾采购红茶的重要集散地。红茶价好畅销，供不应求。
　　民国时，北方的祁门红茶以其品质的优良而被外商所青睐。与用小叶种加工的白琳普通红茶相比。祁门红茶在茶香和色泽等方面都远远胜出。因此，外商转而大量收购祁门红茶。自然，白琳的普通红茶销量马上骤减，售价随即大幅下降。当地茶人茶农正在忧心如焚的时候，一件必然之中的偶然创造发生了。
　　福鼎的“合茂智”茶行老板袁子卿，到福州高丰茶行办事。恰值高丰茶行经理吴少卿开箱验查刚到货的祁门红茶，袁子卿老板不失时机地对祁门红茶进行了详尽的闻观品啜。袁老板是个经验老到的茶人。在赞叹于祁门红茶色、香、型佳的同时，已然将之熟记于胸。
　　从福州回到白琳后，面对本地普通红茶的滞销，袁老板心里时刻都在琢磨着如何加以改造的问题。恰巧，翠郊村有一茶农叫吴德康的，没有及时将所收购的白茶青卖掉。堆在一起的白茶青，因超时热酵变质而发红。吴德康情急而将错就错，把发红的白茶青按照制作红茶的套路草草加工。然后，装袋运到“合茂智”茶行当成红茶售卖。
　　老板袁子卿开袋验看，先是眼前一亮，随即不动声色地揭露了吴德康的花招。吴德康生怕袁老板拒收，不得已将事情经过如实告之。袁老板假意给予人情。大方地将茶叶全数收下。
　　袁老板为何明知是假红茶还将之收下呢?原来，以袁老板丰富的做茶经验，已然从吴德康的假红茶中有了重要发现。这就是假红茶不管是颜色还是是香头，都与在福州所认识的祁红相近。送走吴德康后，袁子卿便迫不及待地取假红茶闻观泡饮，进行深入观察、品啜和研究，结果断定：一款新的上好工夫红茶即将在自己的手头上诞生。
　　于是，袁老板马上拣选上好白茶青料，采用制作工夫红茶的方法，参照吴德康讲述的偶然发酵过程。经过反复实验对比，最后确定了最佳的工艺流程，并按此工艺流程，精制了52箱红茶，亲自押运到福州高丰茶行。经过高丰茶行严格鉴定，证明了袁子卿新创的红茶确实是一款具有良好商业前景的好茶。于是，高丰茶行满意地将52箱茶叶全数收下，给价比之原有的普通红茶(用小叶种加工的红茶)多1倍。
　　福州高丰茶行将袁子卿创制的新品红茶运销欧洲以后，果然得到了欧洲人的高度赞誉和欢迎，几乎是一夜之间就使之成为供不应求的紧俏茶叶名品。福州高丰茶行派人转告袁子卿，加速扩大生产，有多少他们就收购多少。不久。因用白茶青加工的红茶畅销利厚，引来了上海华茶公司到白琳蹲点收购。为了保证红茶的质量，华茶公司更专门派技术人员常住白琳进行监制和技术指导。随后，还将其监制的优质工夫红茶定名为“橘红”。
　　当时，国内外白茶市场已然基本滞销萎缩，太姥山域内的茶农苦求白茶的出路而无着。袁子卿新创工夫红茶的成功，恰恰为当地茶农们找到了一条求生的活路。从福州成功卖掉新制红茶回到白琳的袁子卿，当即进一步完善了加工工艺。随着南北销路的大开，袁子卿开始大量收购白茶青加工红茶。并将用白茶青加工的红茶命名为“白琳工夫”。
　　传统上，当地的茶人茶农认为白茶是不能加工成红茶的。但是，世间的事情往往就是这么奇妙。吴德康的一个偶然失误，袁子卿的一个有心，终于促成了偶然与必然的奇妙结合，创造了一个名震中外、享誉世界的“白琳工夫”红茶名品。常言道：天无绝人之路，这大概是当地人们虔诚尊奉的太姥娘娘，悲悯于成百上千以种植白茶为生计的茶农们所面临的绝境，而借体于吴德康和袁子卿，降世了“白琳工夫”红茶以救人的故事吧!
　　听完了老人讲述“白琳工夫”诞生的奇妙故事，我还沉浸于故事的状态之中没有回到现实。老人就从柜子中拿出了其珍藏的陈年“白琳工夫”红茶，请我们观赏。老人取来一张带黄的白纸，小心翼翼地从一把当地土烧的老陶壶里倒出一些茶叶。茶叶颜色已然黝黑古旧，闻之透着阵阵的陈香。
　　据老人介绍，这就是当年袁子卿制作的“白琳工夫”，已有50多年的时光。老人从饭桌上拿起一个粗碗，用略微颤抖的手，细心地抓撮了五六颗茶叶放入碗中，冲上开水。
　　瞬时，碗中绽出了那种孩童时就深深镌刻在我心灵中的橘红色。在老人无声的鼓励下，我用一种虔诚庄重的心态，双手捧起茶碗，慢慢靠近我的唇边，小心地啜了一小口。顿时，那种久违的甜甜冰冰、带着岁月陈迹的悠长味道，一下子顺喉渗下，过五腑越三焦而直透脑门，让我一下子感觉到无比舒坦和梦幻。