文学家高尔基说过：“艺术是靠想象而存在的。”儿童天真活泼，具有爱想象、爱幻想等特点，在绘画、编故事等方面有着特殊的想象能力。所以在小学语文教学中，尤其是作文教学中，应该充分发挥小学生的想象力。如何培养儿童想象力就成为一个十分重要的问题。近年来，我在作文教学中进行了探索。下面，我就想象这个问题谈一谈自己的体会。
　　
　　一、想象有助于开拓学生作文的思路
　　
　　许多小学生在写作文时都有一个共同的感觉：没有具体可写的东西，即使有写的东西也往往是内容不具体。很多小学生作文的内容平平淡淡，主要原因是思路狭窄，没有具体的描写，想象的作用没有在作文中得到充分的发挥。我们学校前面有一片小树林，我就以“校门前的小树林”为题，让学生写一篇作文。但作文交上来之后，我感到学生写的内容单调、不具体，其主要原因是思路闭塞。多年的小树林，春天嫩芽爆绿，一片生机，小学生追逐其中；夏天枝叶繁茂，鸟儿翻飞其间，小学生在清凉的树阴下朗读；秋天，瑟瑟的秋风中，小学生踏着枯叶，捡拾着果实；冬天，树林下，白雪中，小学生冒着严寒打着雪仗，堆着雪人。一年四季，小树林给学生带来了无限的兴趣。生活在校园的学生，写有关树林的文章，应该是有材料可写的，而且都是自己经历的，本应该有话可说，有内容可写，但很多小学生写不出，其中重要的原因就是思路不开阔。
　　开拓思路的方法很多，最重要的一个方法就是想象。高尔基说过：“想象可以补充事实的链条中不足的和没有发现的环节。”高尔基的一句话道出了写作中想象的重要性。小学生对事物的观察要凭借想象，对事物的认识要借助想象来完成。因此，想象是开拓思路的最基本、最有效的方法。
　　
　　二、仔细观察是触发学生想象的媒介
　　
　　没有观察就没有描写。观察是作文的基本功。俄国作家契诃夫说：“作家务必把自己锻炼成一个目光敏锐、永不罢休的观察家。”很多作家写作都源自于仔细的观察、深入的观察，观察已经成为一种习惯。想象是以观察为基础的，是小学生对客观事物认识的一个重要过程，不能把想象力的培养孤立起来，它与观察密切相关。因此，仔细观察是触动学生想象的媒介，它可以帮助学生想象事件或事物的全过程，让学生插上想象翅膀，去飞越时间和空间。
　　例如，在一次作文课上，我让孩子们写《我家的小花猫》。当布置了作文题后，我没有让学生急于写作文，而是指导学生进行细心观察。我告诉学生，让他们从小花猫的眼睛、耳朵、尾巴等部位观察开始，然后观察小花猫的动作以及习性。学生经过一段时间的观察，在写作文时，我先让学生口头描述自己观察到的内容。学生踊跃发言，有的说：“我家小花猫的眼睛又蓝又圆，耳朵小小的，尾巴上有长长的黑色花纹。”虽然学生说出了小花猫的特征，但是描写不具体，文章显得很平淡。我让学生展开丰富的想象，抓住由小花猫的眼睛、耳朵、尾巴等部位，联想生活中有共同特征的相似事物，然后想一想小花猫在走路时有什么特点，和主人的关系怎样，有哪些亲密的动作等等。这时，学生积极思考，气氛活跃，他们由小花猫的眼睛想到“两颗蓝色的宝石”，两只耳朵就像“两个小雷达”，小花猫“尾巴长长的，走起路来晃动着……”这样文章不仅具体，还很生动。
　　通过这次作文，我感到小学生作文离不开观察。仔细观察是获得第一手材料的最佳途径。想象必须以观察为前提的，没有观察就没有想象，想象是观察的深化。因此，仔细的观察是触发学生想象的媒介。
　　
　　三、由此及彼的联想能使学生认识深化
　　
　　联想是想象的前奏，它是由一种事物联想到另一种事物。联想能够使作文材料丰富，内容充实，认识深刻。大文学家托尔斯泰在原野上散步，看见一株牛蒡花，这种花在俄罗斯土地上随处可见，平淡无奇。托尔斯泰看见那株牛蒡花被车轮碾过，枝叶折断，沾满污泥，但有一棵枝芽仍然倔强地挺立着，充满了不屈的生机，这使托尔斯泰联想到俄罗斯人民坚韧的性格，联想到传说中的高加索英雄哈译·穆拉特那历经艰苦、不屈不挠的事迹，便写下了一部中篇《哈译·穆拉特》。托尔斯泰的创作经历告诉我们，写作文时要有丰富的材料和深刻的认识，仅凭一两点单薄的材料和一点粗浅的感受是不行的，不能仅仅停留在事情的表面上，不能孤立地看待某一现象。所以在作文教学中，教师必须教会学生观察某一事物或现象，抓住一瞬间的感受，引起丰富的联想。这样思路就开拓了，材料就丰富了，主题就深刻了。
　　总之，想象是作文教学中最基本的要求之一。教师要根据儿童爱想象、爱幻想的特点，指导学生运用不同的观察方法，在观察的基础上展开想象，进一步培养学生的想象能力。