“柔性管理”是相对于“刚性管理”提出来的。“刚性管理”以“规章制度为中心”，凭借制度约束、纪律监督、奖惩规则等手段对企业员工进行管理，这是20世纪通行的泰勒式的管理模式。而“柔性管理”则是“以人为中心”，依据企业的共同价值观和文化、精神氛围进行的人格化管理，它是在研究人的心理和行为规律的基础上，采用非强制性方式，在员工的心目中产生一种潜在的说服力，从而把组织的意志变为个人的自觉行动。
　　“柔性管理”的最大特点，在于它主要不是依靠外力（如上级的发号施令），而是依靠人性解放、权力平等、民主管理，从内心深处来激发每个员工的内在潜力、主动性和创造精神，使他们能真正做到心情舒畅、不遗余力地为企业不断开拓新的优良业绩，成为企业在全球性激烈的市场竞争中取得竞争优势的力量源泉。“柔性管理”具有以下特征：内在重于外在，心理重于物理，身教重于言教，肯定重于否定，激励重于控制，务实重于务虚。显然，在知识型企业管理柔性化之后，管理者更加看重的是职工的积极性和创造性，更加看重的是职工的主动精神和自我约束。
　　“柔性管理” 在企业管理中的作用表现在：
　　1、激发人的创造性
　　在工业社会，主要财富来源于资产，而知识经济时代的主要财富来源于知识。要让员工自觉自愿地将自己的知识、思想奉献给企业，实现“知识共享”，单靠“刚性管理”不行，只能通过“柔性管理”。
　　2、适应瞬息万变的外部经营环境
　　知识经济时代是信息爆炸的时代，外部环境的易变性与复杂性一方面要求战略决策者必须整合各类专业人员的智慧；另一方面又要求战略决策的出台必须快速。这意味着必须打破传统的严格部门分工的界限，实行职能的重新组合，让每个员工或者每个团队获得独立处理问题的能力，独立履行职责的权利，而不必层层请示。因而仅仅靠规章制度难以有效地管理该类组织，而只有通过“柔性管理”，才能提供“人尽其才”的机制和环境，才能迅速准确地作出决策，才能在激烈的竞争中立于不败之地。
　　3、满足柔性生产的需要
　　在知识经济的时代，人们的消费观念、消费习惯和审美情趣也在不断地变化之中，满足“个性消费者”的需要，对内赋予每个员工以责任，这可以看作是当代生产经营的必然趋势。知识型企业生产组织上的这种巨大变化必然要反映到管理模式上来，导致管理模式的转变，使“柔性管理”成为必然。
　　新中国改革开放以后，保险行业在我国得到了迅猛的发展，已渗透到老百姓生活、工作的各个方面，但不可否认，在快速发展的同时也面临着风险和挑战。目前中国保险业仍处于初级阶段，行业发展还比较粗放：保险公司经营成本高，企业效益不高；保险营销团队绩效低，流失率高；保险质量和服务不高，难以满足日益增长的保险需求，以及行业口碑和形象不佳等问题。
　　保险行业如何保持长期稳健发展，保险企业如何在行业中获取独特的竞争优势，本人试着从柔性管理角度论述保险企业的发展，而柔性管理的关键在于实行制度管理向文化管理的转变。通过培育组织文化，使员工形成共同的价值观和共同的行为规范，主要依靠组织文化而非制度对员工实施管理，并在组织和成员间建立起富有意义的合作伙伴关系。通过文化管理企业，提高经营效益，建立高绩效的保险团队。
　　那么保险企业应该构建什么样的企业文化才能有效提高企业的竞争力呢？
　　保险业作为一个经营风险、经营信用的特殊行业，在经营过程中，除了同其他行业相似的经营管理方法之外，还需要特别注意企业的风险管理以及信誉和品牌的建设。
　　因此，首先建立诚信至上的企业文化，建立良好的声誉是保险企业的生命线。
　　保险商品不同于一般的商品，是一种特殊的商品，具有无形性、复杂性、长期性、内在价值不透明性等特点。表现为：
　　1、投保人购买保险产品，支付保费，得到的是保险公司以其信用向客户所作出的提供保险服务及承担保险责任的承诺。
　　2、保险服务是一个复杂的动态过程，具有长期性和易变性。
　　3、保险合同在签订的过程中存在信息不对称的问题。
　　正是保险企业的这一特性，决定了优良信用是保险企业的生命线。只有良好的信誉，才能使保险企业在激烈的竞争中利于不败之地。
　　其次，构建良好的风险管理文化是保险企业经营绩效的保障。
　　保险公司作为经营风险和管理风险的特殊企业，防范和化解自身的经营风险尤为重要，风险管理水平的高低是决定其能否稳健经营的重要因素。传统的风险管理倾向于规章制度等刚性的管理，缺乏对人的重视，一定程度上阻碍了企业活力的发挥。而企业文化作为一种新的管理手段，刚好弥补了这一缺陷，它强调人的精神、价值观念在管理中的主导地位，并以一些新的管理方式和方法表现出来。风险管理文化是以保险企业文化为背景，贯穿以人为本的经营观念，在风险管理活动中通过企业文化的知识层面、制度层面、精神层面、行为层面体现出来，为广大员工认同并自觉遵守的风险管理理念、风险价值观和风险管理行为规范。因此，构建良好的风险管理文化是企业规避风险的重要手段，也是保险企业提高经营效益的决定性因素。
　　最后，构建优秀的企业文化，提升企业品牌是保险企业获取竞争优势的必然选择。
　　优秀的企业文化是发展高绩效团队的前提，其功能主要体现在：
　　1、导向作用。为保险团队确立价值观，指明发展方向，使员工主动将自己的行为导向到符合团队价值观中。
　　2、凝聚作用。高度认同的企业文化是一种黏合剂，将团队的各种力量、实现自身价值的愿望，汇聚到共同的方向，产生一种凝聚力和向心力。
　　3、激励作用。企业文化所形成的文化氛围和价值导向能够激励团队，将团队成员的积极性、创造性激发出来，充分发挥成员的聪明才智，从而提高企业的经营绩效。
　　4、约束作用。企业精神具有无形的软约束作用，约束团队成员的道德规范和行为准则，从而提高团队成员的责任感。
　　5、稳定作用。优秀的文化具有同化作用，可以改造团队中的消极理念和行为，从而统一理念，使团队平稳高效的运行。
　　现代社会商业企业之间的竞争更多是品牌和文化的竞争，品牌是一个企业素质、形象、企业文化、产品质量和特色的综合体，驰名品牌或商标在市场中具有强大的号召力。
　　可见，保险企业要在行业中领先、长足发展，关键在于建设优秀的企业文化。构建优秀的企业文化，就是将企业在长期生产经营中，所创造形成的具有企业特色的精神观念提炼出来，在企业经营管理中通过创新制度文化、倡导行为文化、完善物质文化，在企业的制度、行为、物质和企业形象建设等各个层面中予以落实体现。
　　综上所述，柔性管理在保险企业中的应用关键是构建优秀的企业文化，企业文化作为企业综合实力的重要组成部份，关系到保险企业的生命力、创造力和凝聚力。保险企业要在行业中获得发展优势，就必须重视发展企业文化，建设优秀的企业文化。