A：农夫情结
　　
　　现年29岁的刘梅出生在安徽阜阳市郊区，小时候，家里有一块自留地，种些当季的瓜果蔬菜，平时她最喜欢和父母一起到田间劳作。
　　上学后，刘梅不再有太多时间“混”在地里，不过每次读书读累了'她仍喜欢到自留地里看看蔬菜。有时候正值黄瓜生长的季节，干脆就把藤上的黄瓜摘下来，也不洗，只把上面的刺弄掉就啃，这种田园生活让她感到很惬意。后来刘梅家搬进了市区，那段自家种菜自家吃的时光，从此就成了记忆里最美好的一部分。
　　2003年从国内一所农学院毕业后，刘梅到美国卡斯特恩大学就读。有趣的是，她发现离学校不远的公园旁边，有一大块茂盛的绿地，被一排排铁桩与铁丝分割为许多小方块，每个小方块约十米见方，上面种植着各种蔬菜。这是出租给市民的菜地，每块地的年租金50美元，租用者可以任意种植。
　　空地中央有一间无人值守的小屋，里面放满了挖土翻地用的铁铲、锄头、铁耙等各类工具。小屋门上挂了一把4位数的密码锁，租了地的人会获知铁锁的密码，下地时不必带任何工具。地里有浇水用的自来水移动软管，用水都是免费的。浇水时，只需将软管拖到自己的地里，拧—下水龙头即可完成。
　　没想到，在美国竟能轻而易举地实现自己的种菜梦!刘梅当即租下一块地，将种子随便撒进肥沃的土壤。不多久，地里就冒出了绿油油的菜苗，长势喜人。在这里，种植任何东西都采取最原始的方式：不使用农药、化肥，也不使用除草剂、催熟剂，让瓜果蔬菜遵循自然规律自由生长。干活干累了，她就邀请其他“地主”席地而坐侃大山，交流种植经验。
　　几个月后，红彤彤的西红柿和辣椒挂满枝头，旁边还簇拥着绿油油的白菜与菠菜。美国的蔬菜很贵，这小小的菜地为刘梅省了不少钱，也让她在大饱口福之余，体验到了“自给自足”的乐趣。
　　傍晚散步时，刘梅惊奇地发现，许多美国主妇和她一样，也对种菜情有独钟。不少人家的前庭后院都种上了豆角、南瓜和土豆等。自己种的吃不完，还可以拿到早市上去卖。刘梅经常看见那些鲜嫩欲滴的蔬菜前写着一行字“早上刚从田里摘下”。而附近的市民，也纷纷拉着小车来采购，那种景象就如中国乡村的赶集一般热闹。这些新鲜果蔬绝对“有机”，再加上充分吸收了北美灿烂的阳光，长得煞是好看，吃起来更是味道鲜美。
　　时间不长，刘梅就被这种充满浪漫情调的“农夫生活”所吸引，不由想到，如果自己有几十亩田地，做个小农场主该多棒!
　　
　　B：敢吃“螃蟹”
　　
　　因为是学农业的，平时刘梅和同学有不少机会到美国的一些私人农场打工实习。最好玩的是第一次到sAPR农场去摘菜，由于路远，需要住在农场边上，所以大家准备工作做得很充分：买下一顶可以隔成“三室一厅”的帐篷，一人一个睡袋，听说那里有游泳池，女孩子们马上再买一套泳装，临行前大家再海吃一顿，像要去野营般兴高采烈。
　　到了那里才发现，番茄都养在暖棚里。采摘时要弯腰低头不说，而且暖棚里空气不流通，头顶太阳又晒得很，简直闷死了。几天下来，刘梅和几个同学就变成了“非洲人”。
　　后来到果园里劳动，刘梅原以为会轻松些，谁料这里蚊虫肆虐，一天下来她就被叮得浑身发痒，只好用“蚊不叮”一通乱抹。后来刘梅学乖了，用长袖、长裤、帽子、手套把自己从头到脚包了个严严实实。其间因受不了这种苦，一起来的同学纷纷逃离，最后只有刘梅一人坚持了下来。
　　农场主约翰曾在北京留学，对中国知之颇多，他向刘梅问起中国的印刷术、指南针，还跟刘梅讨论唐太宗李世民和大清王朝的康熙。约翰夫妇俩最喜欢刘梅把头发包起来，像村姑那样扯开嗓子吼几句中国的民间小调，这时二人就会像孩子般情不自禁地随之舞蹈。
　　到了晚上，坐在藤制的椅子上，看着满天的星星，再深深地吸一口清新的田园空气，这种淳朴而自然的生活，令刘梅感到快乐至极。
　　一次，刘梅告诉这对美国夫妻说，她很想与他们为邻，在这里租块地种菜。没想到，女主人艾莎十分高兴地说：“太棒了，我们也希望能和你这个中国天使朝夕相处。但愿这不是开玩笑。”
　　由于美国土地很多，所以租金并不贵。但经营农场需要拖拉机、抽水机等机械设备，对一名留学生来说，这笔投资可不是个小数目。见她愁眉不展的样子，约翰先生豪爽地说：“创业之初，不必什么农具都买，你可以先用我们的，我会像中国的雷锋那样，做好事不收费……”刘梅喜出望外。
　　2006年，取得农业硕士学位后，在约翰夫妇的帮助下，刘梅很快在当地租到了50英亩土地，并争取到一笔小额农业贷款。她没有像当地农场主那样种西红柿、西兰花之类的蔬菜，而是全部种上了中国的荸荠。此举令这对美国夫妇十分惊讶。
　　原来，到美国不久刘梅就发现，当地华人买不到东方出产的许多食品，其中之一就是荸芥。中餐馆荸芥的收购价很高，直觉告诉她，这应该是个发财的好机会。
　　后来女孩又从网上得到一条信息：美国农业部的一个实验站已有多年在小块田地种植荸荠的经验。刘梅马上拜访了这个实验站，负责人很高兴地把种植荸芥的经验告诉她，他们希望自己的研究成果能转化为财富，同时还说，当地的气候正适合种荸芥。根据负责人的预测，一英亩地每年可以出产将近2万磅(相当于9000多公斤)的荸芥。按每磅3美元计算，每英亩的产值就高达6万美金，可以说利润高得惊人!但美国农场主大都不懂荸荠的种植技术，再加上需要很多人工，管理起来挺麻烦，所以基本都不愿种。
　　这些信息，让刘梅兴奋不已。她决定做第一个吃“螃蟹”的人。
　　
　　C：侠骨柔情
　　
　　在美国，最贵的就是人工，好在旁边有个墨西哥。墨西哥人不要求美国人那样的高工资，而且他们干起活来手脚利索、劲头十足。只是一旦想家，拍拍屁股就走人。不过，几天后他们又会回来，八成是把钱花光了。
　　最初，刘梅雇了10名墨西哥工人，他们工作非常努力，一干就是半天，只在午饭时才休息一会儿。一天，有个工人在劳动时间喝得酩酊大醉，刘梅不仅没有给予处罚，还让他提前下班休息，并支付了全天的工资，大家都很感动。
　　刘梅支付的报酬比其他农场高一些。一天傍晚，有个叫努拉的美国农场主对她说：“你付高工资给墨西哥人，这使我们都觉得不安。”刘梅没有与对方争辩，因为她觉得人是有感情的，你对工人好，工人的工作热情才会高，自己的事业才有可能成功。
　　见这位中国女孩不买账，努拉十分生气。他第二次来的时候，见刘梅正带着一帮人割杂草，便在一旁说风凉话：“你租了一个毫无价值的农场。不信瞧着吧，刚把杂草割掉，它们转眼就在你背后长起来。”
　　不久，这家伙又在刘梅的水田里发现有洞在漏水，就说：“这是蝼蛄挖的洞，它们在夜里活动，呵呵，你无法对付它们!”看到他幸灾乐祸的样子，刘梅十分生气。但她毕竟是卡斯特恩大学 毕业的农业硕士，很快就想出了一个高招：在种植荸荠的水田里放养一批鲶鱼，它们不仅会把蝼蛄吃掉，还能创造可观的经济效益，鲶鱼排出的粪便，又能增强土壤的肥力。此举，让那位美国农场主再也不敢轻视眼前的这位中国小姑娘。
　　刘梅的农场四周很美，尤其是小雨淅沥的日子，远处的果树林笼着薄薄面纱，像油画般透着一种朦胧的美。溪流里的小草鲜嫩得让人心醉。雨过天晴的早晨，鸟儿在她居住的小木屋前啾啾呜叫。女孩觉得自己仿佛生活在陶渊明笔下的桃花源里。闲暇时，她邀一帮朋友在青青的草地上野餐、聊天，风儿轻轻吹，泥土和花草的芳香阵阵袭来，让人幸福得一塌糊涂。
　　正当刘梅为自己经营的小农场陶醉不已时，新的麻烦从天而降。当时荸荠已经成熟，她怀着喜悦的心情试着用铲子去挖，却发现泥土很粘，要费好大劲才能挖出来。刘梅赶紧让工人抽干田里的水，把土壤晒干一些，但工人挖时仍然很费劲。刘梅这才意识到，从一开始，自己就低估了乔治亚州土地的粘着力。
　　眼看天气就要转凉，荸荠如果不能及时挖出，就会烂在地里。那样的话，刘梅就会彻底破产。而在美国，无法偿还银行贷款是要坐牢的!那一刻，刘梅感到一种说不出的恐惧。
　　一天早晨，刘梅忽听外面人声嘈杂，不知道发生了什么事。跑出来一看，她简直惊呆了，只见荸荠地里有一两百人，都拿着工具在拼命挖荸荠。一问才知道，他们都是墨西哥工人背着她请来的同乡!这些人真能吃苦，第一天就挖了8英亩，每个人的身上都沾满了泥，挖出的荸荠却堆成了小山。就这样，短短几天时间，这个大难题就被这些可爱的墨西哥人摆平了!前来拉货的中餐馆老板，爽快地向刘梅支付了大把的现金。
　　丰收之后，刘梅用大量沙质土改良了土壤，不仅解决了收获难的问题，还使荸荠产量大幅提高。
　　荸荠在中国又被称为“马蹄”、“地下雪梨”，它以皮薄肉嫩、清甜爽脆而久负盛名。因富含维生素和钙、铁等元素，还能清热润肺、舒肝明目、美容养颜，曾一度成为明清时期的朝廷贡品。过去美国人在吃“扬州狮子头”、“雪梨红烧肉”等中国大菜时，只知道荸荠是一种重要原料，却不知它还有如此多的功效。从网上看了刘梅介绍的“中国荸荠”后，喜欢它的美国人越来越多。
　　随着知名度的不断提高，2008年秋天，刘梅的荸荠进入了几家大型超市，并且十分畅销。
　　2010年，刘梅将荸荠种植面积扩大到了1000英亩，手下有工人200多名，她被媒体誉为了“荸荠公主”。如今，她正准备办一家公司，专门生产各种特色的荸荠罐头和饮料等。
　　我们相信，这个勇敢女孩在异国的创业路会越走越宽广!