“令初下，群臣进谏，门庭若市”语出《邹忌讽齐王纳谏》，对其中的“门庭若市”的“门庭”一词，初中语文教材没有解释，各类成语词典的解释主要有两种：一种是释为“门前”，如《汉语大词典》释“门庭若市”为：“门前像集市一样。”另一种是释为“门前和庭院”，如中华书局出版的《汉语成语大词典》释“门庭若市”为：“门前和庭院就像集市一样。”粗略一看，这两种解释的差别并不大，似乎也都讲得通。但如果结合文章的语境来看，这两种解释都难以让人信服。试问，群臣进谏时，是何处的“门庭”像集市一样热闹呢？其实，联系上下文“群臣进谏”“此所谓战胜于朝廷”，我们可以初步判定，“门庭若市”的“门庭”应是朝廷的意思。“令初下，群臣进谏，门庭若市”，是指齐威王发布命令以后，众大臣纷纷上朝提意见，使得朝廷像集市一样热闹。
　　那么，“门庭”有朝廷的意思吗？答案是肯定的。请看下面三个例子：
　　（1）逮至远鄙郊外之臣、门庭庶子、国中之众、四鄙之萌人闻之，皆竞为义。（《墨子·尚贤上》）
　　（2）后群臣议欲推汉中王称尊号，（费）诗上疏日：“殿下以曹操父子倡主篡位，故乃羁旅万里，纠合士众，将以讨贼。今大敌未克，而先自立，恐人心疑惑。昔高祖与楚约，先破秦者王。及屠咸阳，获子婴，犹怀推让，况今殿下未出门庭，便欲自立邪！愚臣诚不为殿下取也。”由是忤指，左迁部永昌从事。（《三国志·蜀书十一》）
　　（3）乙亥，制日：“朕君临宇内，子育黎元。内修睦亲，以叙九族；外协庶政，以济兆人。勋戚加优厚之恩，兄弟尽友于之至。务崇敦本，克慎明德。今小人作孽，已伏宪章，恐不逞之徒，犹未能息。凡在宗属，用申惩诫：自今已后，诸王、公主、驸马、外戚家，除非至亲以外，不得出入门庭，妄说言语。所以共存至公之道，永协和平之义，克固藩翰，以保厥休。贵戚懿亲，宜书座右。”（《旧唐书·本纪第八》）
　　例（1）的“门庭庶子”，孙诒让的《墨子问诂》引郑玄注日：“王宫之士，谓王宫中诸吏之逋子也。庶子，其支庶也。”郑玄将“门庭”释作“王宫”，显然就是朝廷义。例（2）是写曹丕称帝后，刘备也有心登基为帝，并得到了众多大臣的支持和拥护，偏偏费诗不愿投其所好，硬要上疏反对，说不能在未脱离汉室的情况下就自称尊号。这里的“门庭”自然也是朝廷义。例（3）是唐玄宗颁布的诏令，其中的“门庭”明显也是朝廷的意思。
　　另外，目前权威的工具书《汉语大词典》在“门庭”条下也收有“犹宫廷”这一义项，所收书证就有上述（1）（2）两例。因此，将“门庭若市”的“门庭”释为朝廷，不仅有文献资料和工具书作佐证，而且也符合文章的语境：“令初下，群臣进谏，门庭若市”即指齐威王发布命令以后，众大臣纷纷上朝提意见，使得朝廷像集市一样热闹，这与文末的“此所谓战胜于朝廷”恰相照应。
　　“门庭”之所以有朝廷的意思，跟古代宫城的规划和朝廷的仪制密不可分。西周時的宫廷，天子为五门三朝制，诸侯为三门三朝制。“五门”指皋门、库门、雉门、应门、路门，“三门”指库门、雉门、路门。五门或三门中设三朝，由外而内，分别是举行重大仪式和政治活动的外朝、处理日常政务的内朝和起居生活的燕朝。正如黄金贵《古代文化词义集类辨考》所说：“诸侯在皋门与雉门间，天子在皋门与应门问，均为大块宽阔空地，是露天的廷院（两旁均有围墙），故又称外廷、大廷。”这一大块称作“外廷”的宽阔空地，是群臣朝见君主的地方，即今天说的朝廷。张自烈《正字通》日：“廷，古者廷不屋，诸侯相朝，雨沾衣失容则废，后世始屋之，故加广，廷、庭实一字也。”段成式《酉阳杂俎续集》卷三的一段记载可证此言非虚：“旧制，群臣立于殿庭，既而遇雨雪，亦不移步于廊下。忽一日，密雪骤降，自三事以下，莫不振其簪裾，或更其立位。独（韦）斌意色愈恭。俄而雪至膝。朝既罢，斌于雪中拔身而去，见之者咸叹重焉。”可见，早期的“廷”（庭）只是殿前一大块没有屋顶的露天庭院。因此，“门庭若市”的“门庭”，若据字面解释，当为“宫门相对处的庭院”（《周礼·天官·阍人》“掌埽门庭”，郑玄注：“门庭，门相当之地。”）而不是“门前和院子里”。简言之，“门庭”是偏正关系，而非并列关系。它是群臣参拜君王的处所，所以能够将其概括为朝廷。