豫西人爱听河洛大鼓书。这种具有浓郁地方风格的说唱艺术，因其演出场地灵便、演员少、易普及，在上世纪七八十年代风靡豫西民间，也因此造就了一大批说书艺人。
　　陈家庄的陈凤来就是一位河洛大鼓艺人。据听过陈凤来说唱的老人回忆，陈凤来说书，最善于分演各种角色，生旦净末丑，学啥像啥。如果闭上眼听，就是一台精彩的多角戏，一睁眼，却只见陈凤来一个人在台上忙活。
　　河南宝丰有个马街书会，每年春上，全国各地的说书艺人都要来马街萃集斗艺。说得好的，前三名分别赐以状元、榜眼、探花。不光有现金奖励，还会有演出的订单纷至沓来。
　　陈凤来连续三年摘得说书状元桂冠，在豫西一带成了家喻户晓的人物。陈凤来接了很多订单，一年四季在外忙活，钱也没少赚。第三年，陈凤来从马街书会上带回来一个女弟子。女弟子叫艳梅。
　　女弟子来的时候，一袭黑衣，眼神冷艳，很让陈家庄人浮想联翩，更让陈凤来的老婆素云醋意大发。素云是个持家的农村女人，平素从不擦脂抹粉，甚至很少收拾，一看袅袅娜娜的艳梅，她的戒备、悲伤、无奈一齐写在了脸上。
　　可是，凤来说是他的弟子，又没有很亲密的举动。素云不是那种没见过世面的女人，她觉得男人的事业正是鹏程万里的时候，她要是傻闹，只能是砸了锅，毁了这个家。
　　素云悄悄地问拉弦子的镇海，说这女弟子是怎么回事。镇海吞吞吐吐也说不清楚，只说女弟子原来也是一个班主，也唱大鼓书。只是听了书状元的大鼓书，就不带班子了，铁了心要跟凤来学艺。凤来本来是坚决不答应的，可是禁不住女弟子拜师学艺的热诚，终于還是带了她回来。
　　艳梅平日很少说话，在素云面前恭恭敬敬师娘叫着，这倒让素云不好意思起来。看年龄也不过十岁差别，素云笑笑说，以后还是姐妹相称吧。艳梅不再叫师娘，一口一个素云姐叫着。
　　凤来他们活儿很多，一年能在家呆上个把月就算是很长了，艳梅和素云也见不了几次面。他们每一次离开家，素云都觉得心被带走了，只剩下空空的腔子盛满担心。
　　凤来后来再没有去参加过马街书会。素云在凤来他们回家休息的间隙里，隐隐约约感觉到不对劲。凤来和她在一起的时候，不像是以前的凤来了。凤来一下子变得特别注意干净，夫妻之间开始有点客气。艳梅还是姐长姐短地叫，可是素云觉得比以前多了一些别扭，她看见艳梅看凤来的眼神很柔软，一点儿也不冷艳。
　　最后一次演出，伴奏师傅都回来了，凤来和艳梅却没有回来。镇海捎回来一封信，说凤来和艳梅说去谈点业务，我们把家什都运回来了。素云看完信，没有了笑意，捂着脸号啕大哭起来。
　　书状元陈凤来和女弟子私奔的消息不胫而走，陈家庄上空刮起了一股强烈的舆论旋风，说什么的都有。说凤来没良心，是陈世美;说凤来心狠，撇下老婆孩子不管;说艳梅狐狸精，看着不说话，心里做事;说素云可怜，当初就不应该容狼入室……
　　关键是陈凤来的大鼓书听不到了，到哪儿去听这么有滋味的大鼓书呢。陈凤来离开家后杳无消息，素云期间接到过两笔汇款，一笔汇款在深圳邮局汇出，一笔来自珠海。再后来就没有消息了。
　　有人说陈凤来在深圳经商，艳梅和他结了婚;也有人说，艳梅后来又离开了陈凤来。时间一久人们似乎忘记了陈凤来，忘记了当年红红火火的书状元，只有当素云惨白着脸出现在人们面前的时候，人们才会想起陈凤来的旧事，对着她的背影叹几口气。
　　有从外面回村的人说，豫北和鲁西地区有一老一少在说河洛大鼓书。老人拉弦，唱的是一个红衣女子，据说是老人的女儿。女子的大鼓书同样是生旦净末丑，样样精彩，都说她的功力跟当年的书状元不相上下。两人走到哪儿轰动到哪儿，就是不到豫西来。
　　老镇海说，那老头会不会是凤来呢？可惜没有机会亲眼见见。