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内容摘要：本文以佛经与壁画对照，通过说法图的表现，七重罗网、七重宝树、宝池莲花、宝楼阁以及天乐、花雨、宝鸟等形象的分析，确认了莫高窟第225窟南壁龛顶壁画为阿弥陀经变。
关键词：莫高窟；阿弥陀经变；国土庄严；宝树；宝楼阁；宝鸟
中图分类号：K879.21 文献标识码：A 文章编号：1000-4106(2007)04-0029-05
一
按佛教的说法，佛有“过去佛”、“现在佛”、“未来佛”，乃至有千佛、万佛、无量无数佛。阿弥陀佛属于“现在佛”。“阿弥陀佛”，在当今的中国可算是家喻户晓——连小孩子都知道。因为电视剧《西游记》里那个唐僧，动不动就说“阿弥陀佛”。其实，即使在古代，阿弥陀佛也是人们的“最爱”。在无量无数佛中，为什么阿弥陀佛如此深入人心?唐白居易就曾有过精辟的解释：
谛观此娑婆世界，微尘众生，无贤愚，无贵贱，无幼艾，有起心归佛者，举手合掌，必先向西方；有怖厄苦恼者，开口发声，必先念阿弥陀佛。又，范金合土，刻石织文，乃至印水聚沙童子戏者，莫不率以阿弥陀佛为上首，不知其然而然。由是而观，是彼如来有大誓愿于此众生，此众生有大因缘于彼国土明矣。不然者，东南北方，过去、现在、未来佛多矣，何独如是哉!
白居易这段话的意思是说：他审视现实社会中像“微尘”那样多的人，不论老少贤愚，凡信佛者，礼拜必先向“西方”；遇险、遭难，张口必先念“阿弥陀佛”；铸、塑、绘、绣佛像，甚至小孩玩沙子，都以阿弥陀佛为“首选”。由此看来，之所以如此，就是因为：阿弥陀佛成佛前，发48个大愿救度众生，而广大众生与极乐世界有缘。否则，过去佛、现在佛、未来佛、十方佛，佛多得很，为什么偏偏如此呢?白居易不仅说出了普遍信仰阿弥陀佛的原因，还说明了当时用各种手段、形式制造阿弥陀像的盛况。
《阿弥陀经》共有二译：二译皆存，即鸠摩罗什译于402年的《佛说阿弥陀经》和玄奘译于650年的《称赞净土佛摄受经》。从敦煌遗书来看，仅据《敦煌遗书总目索引》的统计，《阿弥陀经》有133件，而《称赞净土佛摄受经》只有2件，由此可见敦煌流行的是鸠摩罗什译本。不仅如此，据我考察，敦煌壁画中的《阿弥陀经变》也是据鸠摩罗什译本绘制的。因为从内容上说，两个本子最大的不同就是：鸠摩罗什译本说到“鸟宣道法”时，鸟有白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，而玄奘译本则为鹅、雁、鹙鹭、鸿鹤、孔雀、鹦鹉、羯罗频迦、共命鸟。鹅、雁，是最大的不同。还有，“六方护念”，玄奘译本是“十方佛”赞叹。
《阿弥陀经》主要讲：释迦牟尼佛在舍卫国祗树给孤独园主动说法，说法内容可概括为两部分：一是“极乐国土”的“功德庄严”；一是“六方护念”。所谓极乐国土的功德庄严，就是指“西方极乐世界”如何美妙无比。所谓“六方护念”就是指东、南、西、北、上、下，各方的无数佛都来“称赞不可思议功德”，而且证明释迦牟尼说的阿弥陀经是“真实不虚”的，应当相信的。所以《阿弥陀经》的另一名称是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》，简称《一切诸佛所护念经》。《阿弥陀经》全经才1858字，光说“六方护念”就用了523字，占28％强。说明释迦很希望大家都来信仰此经。这部分经文，除了佛的名字不同以外，各方佛的“赞词”都是一模一样的。正因为如此，所以经变画中，凡阿弥陀经变几乎没有表现“六方护念”。这个问题，我们只要看一下经文就很好理解。下面所引经文，“六方”佛说的一字不差，经云：“如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：汝等众生当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经”。佛教好说大话，而且往往无以复加。这“遍覆三千大千世界”的“广长舌相”是不可能进入佛教艺术的。所以，从经变画来看，阿弥陀经变描绘的主要是佛讲经说法的场面和美妙肃穆的“极乐国土”。
二
莫高窟第225窟是一个中型偏小的盛唐洞窟，是盛唐时代较为少见的南、西、北三壁开龛的窟。北壁龛内塑释迦涅桀像，表示“过去佛”(尚存)；南壁龛内塑像已毁，从龛顶壁画《阿弥陀经变》而知原为阿弥陀佛，表示“现在佛”；西壁龛内存倚坐佛一身、弟子二身、菩萨一身，表示“未来佛”。整个洞窟是“三世佛”的布局。
第225窟南壁龛顶这幅壁画，史苇湘先生当年编《敦煌莫高窟内容总录》时定为“说法图一铺”。1987年中日合出《中国石窟·敦煌莫高窟(三)》的时候，也收入此图，定名为《西方净土变》。其图版说明中，虽出现了“阿弥陀经变”的提法，但概念仍然不清。1989年，天津人民美术出版社出版《中国壁画全集·敦煌6盛唐》时，史苇湘先生参与撰写该卷的图版说明，其时改称为一幅小型《西方净土变》。
盛唐时代，是敦煌《观无量寿经变》的鼎盛时期。至于《阿弥陀经变》只有第225窟南壁龛顶这一铺。全图都处于彩云之上(图版13)。正中是智顗、吉藏所谓的“依正二报”中的“正报庄严”，其实就是“说法图”：阿弥陀佛两手作转法轮印，观音、大势至相对合掌对座，周围有听法菩萨。佛相庄严肃穆，菩萨形貌端庄娴静而妙好。天上“天花乱坠”；箜篌、腰鼓、鸡娄鼓、古琴、排箫、琵琶等乐器迎风奏鸣；白鹤、孔雀、鹦鹉、迦陵频伽全都展翅飞翔；三尊及众多菩萨坐于珍珠铺地的宝地上，其身后的大殿连接回廊、楼阁；七宝池内莲花盛开；七重行树与七重罗网结合(七重罗网在说法图前面，七重行树在众菩萨身后)。全画色彩浓艳。
唐代窥基是为鸠摩罗什译《阿弥陀经》作注疏的第二人。他甚至作了一简一繁两次注疏，简者一卷，繁者三卷共32284言，是《阿弥陀经》的17倍多。
窥基，字道洪，俗姓尉迟，出家前，原是将门之子——唐开国大将尉迟敬德的侄子，父亲尉迟敬宗也是一员大将。他的出家，先被玄奘看上，后“奉敕为奘师弟子”，他的注疏无疑是很知名且在社会上有很大影响的。我想，莫高窟第225窟南壁龛顶的这幅《阿弥陀经变》，可以为窥基《阿弥陀经通赞疏》的社会影响作一佐证。他在“广明净土”时注疏：
文分为二，初明国土庄严，二辨佛身功德。初文分八：第一树饰四珍；第二池严众宝；第三空盈天乐；第四地布黄金；第五花雨长天；第六人游诸国；第七乌吟妙法；第八风吹乐音。
他说的“国土庄严”这八条，不正是我们第225窟《阿弥陀经变》的写照吗?我请马玉华同志将经变全图，用套叠的形式，分别绘制了四张线图，以通读此画。
窥基的阿弥陀佛“国土庄严”八条，是按经文顺序排列的。又，阿弥陀经也好，窥基的简本《阿弥陀经疏》也好，佛及菩萨等的“庄严”，属于“依正二报”中的“正报”，放在“依报”之后，也就是说，经、赞都是先说极乐世界如何美妙，再说佛和菩萨等如何神通。艺术家把“经”变成画，必然有构图 上的考虑。敦煌壁画中的经变画，“中轴线”问题是画家考虑“经营位置”的首选问题。阿弥陀经变也不例外。因此解读225窟此画，我得先从“正报”即从“说法图”说起。此铺说法图只有一佛、二大菩萨、十位小菩萨，这是它与众不同的一大特点——人数特少。它固然与此画是盛唐时期最小的《阿弥陀经变》有关，但也不尽然，我曾设想，如果需要，完全可以在大菩萨(观音、大势至)座前再画一位小菩萨。但仔细审视，已经是恰到好处：因为佛及大菩萨面前，有经文描写的“极乐世界”的开头，经云：“极乐国土，七重栏檐，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。”“问：栏檐、罗网、行树，何故各有七重，更无增减?答：表生归彼国，得七觉支故。”。“栏檐”、“罗网”，窥基都有解释：“横曰栏，竖曰楯，栏槛也”；“七重罗网者，……金缕结成众宝饰。”并进一步引《瑞相经》云：“无量宝网，皆以金缕、珍珠、百千杂宝、奇妙珍异，庄严狡饰，周匝四面，垂以宝铃，光色晃曜，尽极严丽。”我们再来看此图的“七重栏檐，七重罗网”可说是莫高窟最有特色的表现方法，请用仰视的角度看：(在彩云之上，佛及众菩萨前)占整个画面约三分之一的七重罗网，由于透视处理，能见三层：第一层，观者能见四角，每角一颗放光的宝珠；第二层只能看见二角，各有一颗放光宝珠；第三层，正中多一颗放光的宝珠，它代表七重罗网的顶端。在第一层，透过罗网，我们能看见正中是一朵“大如车轮”的莲花。“横曰栏，竖曰楯”，每一层的横栏，有着不同的颜色，其上点缀着许多小珠，边沿镶嵌着密密麻麻的珠子，极尽奢华。竖曰楯，看来放光的大珠就代表“楯”的柱头了。最可注意者为“罗网”：以金缕为线，编织成网状，网边是半月形，缀以各种“杂宝”；像流苏一样的东西是“筒”状的，用各种杂宝连缀而成，宝铃下垂。我们可以想像到这样的风景：微风一吹，罗网飘拂，宝铃丁冬，的确是“光色晃耀，尽极严丽”。
窥基说的“树饰四珍”，就是经文中的“七重行树”。他引《瑞相经》云：
其国有七宝诸树，周满世界。谓有二宝乃至众宝所共合成。如金树则以银为枝、叶、华、果；银树以金为枝、叶、华、果，乃至有紫金为本，白银为茎，琉璃为枝，水精为条，珊瑚为叶，玛瑙为华，车磲为实……行行相对，枝枝相映，叶叶相显，荣色光曜，不可胜视。清风时时发出五音声，微妙宫商自然相振。
在敦煌壁画中，自有“净土变”以来，这“七重行树”，《无量寿经变》、《阿弥陀经变》多用菩萨身后左右各一树来表现，而《观经变》则用七棵树或几棵树来表现。又由于经文没有说树上“有五百亿妙华宫殿”(观经)或“微风徐动，吹诸宝树，演出无量妙法音声，其声流布遍诸佛国(无量寿经)”，因而树上没有宫殿。这也是《阿弥陀经变》区别《观经变》与《无量寿经变》的标志之一。第225窟的“七重行树”，在说法图的背后，左右各一：树冠上，树叶如花，重重叠叠，也有七重罗网。树叶的重重叠叠，也可以表示“七重行树”，因为智顗的《阿弥陀经疏》解释“七重行树”就说是“树有七重”。
“池严众宝”是窥基说的“国土庄严”的第二条。经云：
极乐国土，有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布地，四边阶道，金银、瑠璃、玻璃合成，上有楼阁，亦以金银、琉璃、玻璃、砗磲、赤朱、玛瑙而严饰之，池中莲花大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。
在“净土庄严”八条中，窥基又对“池严众宝”解释得特别多，说是：“又分为七：第一七宝池深，第二八德水满，第三金沙作地，第四玉砌成阶，第五朱阁凌空，第六宝莲覆水，第七结成极乐。”第225窟《阿弥陀经变》的七宝池，在画面的最下部。横宽纵深窄的七宝池画面，被大型的“七重罗网”所覆盖，分成了东、西两小块，很有被忽略的可能。但仔细一看，七宝池仍然富丽多彩：池岸用七彩宝砖砌成；各种颜色的莲花。竞相开放；池的两侧，从水中伸出两具宝幢，幢各四层，色彩鲜艳，从它的高度，可见“七宝池深”，这可说是画家智慧的一笔。
按经文，七宝池“上有楼阁”。这是莫高窟壁画净土变中最常见的。但此画的楼阁建在“宝地”上。窥基的八条之四为“地布黄金”，此画有忠实的表现：水池的左右上角，有一片金黄色与白色相间的小圆点，这就是“地布黄金”(请见原图，由于太琐碎，插图未画)。窥基的“朱阁凌空”就在这块宝地上：把说法图放在楼台亭阁之间，这是净土变(包括弥勒净土、东方药师净土、西方净土)的传统表现方法，此画也用此法。在黄金铺就的地面上，大殿、偏殿高耸巍峨。值得一提的是：大殿与偏殿之间，有虹桥相连，而且是有遮檐的廊桥。尽管说法图挡掉了部分虹桥，但其余部分仍清晰可见，色彩鲜艳。
现在，窥基的八条还有“空盈天乐”、“花雨长天”、“鸟鸣妙法”、“风吹乐音”四条，正好是净土变的最上部——日本学者称之为“虚空段”。由于壁画画在龛顶，拍照时透视现象比较严重，效果有点遗憾。“空盈天乐”和“风吹乐音”作成画，就是各种乐器拴上飘带在天上飞行。图中有琵琶、排箫、筝、腰鼓(右上方)、筚篥、鸡娄鼓、箜篌(左上方)。在这些乐器中，有两件是敦煌壁画中的代表作：一是腰鼓，一是箜篌。敦煌音乐研究专家郑汝中先生说：“这是敦煌壁画中典型的腰鼓形象，鼓身细腰，两端如两个碗底部对接而成，鼓皮两端以绳收束，使皮膜绷紧”；“这具箜篌边框彩绘图案精美，琴身底部坠有饰物，在彩带和团花的簇拥下更显华丽。”；我之所以要引用郑先生的评语，是因为：第225窟此画，在敦煌莫高窟是一幅小画，而敦煌壁画中的腰鼓、箜篌不计其数，能被选入《敦煌石窟全集》，就像在咱们中国人当中被“选美”选中，我为它们高兴!至于按佛教的说法，这些飞舞的天乐，“不抚而韵，弦出无量法化之声，听发慈心，闻便悟道”，就不是我们这些凡人所能解释的了。
说到“花雨长天”，由于画面太小，虽然不能像其他洞窟一样，由飞天任意飞撒，但也不缺大花、小花、单瓣花、重瓣花纷纷下落，也就难为画家了。
也许是功德主的要求，也许是画家的擅长，也许是经文特别强调“鸟鸣妙法”就是“阿弥陀佛欲令法音宣流，变化所作”，在有限的空间中，“鸟”表现得很充分。经云：“彼国常有种种奇妙杂色之鸟，白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，昼夜六时出和雅音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法，其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。”画面上有迦陵频伽、鹦鹉、白鹤(右上方)、舍利(俗称八哥)、又一迦陵频伽、孔雀(左上方)，尤其值得一提的是，飞翔的白鹤等动作特大，给人以“呜叫”的感觉。有一首唐人的《宝鸟赞》是这样写的：
极乐庄严间杂宝，实是希奇闻未闻。
宝鸟临空赞佛会，哀婉雅亮发人心。
昼夜连声无有息，文文句句理相同。
或说五根七觉分，或说八圣慈悲门。
或说他方离恶道，或说地狱封人天。
或说散善波罗蜜，或说定慧入深禅。
或说长时修苦行，或说无上菩提因。
菩萨声闻闻此法，处处分身转法轮。
愿此法轮相续转，道场众等益长年。
众等回心生净土，手执香花往西方。
在结束此文前，有一件事似乎得略作交代：在《无量寿经变》、《阿弥陀经变》、《观无量寿佛经变》的说法图中，往往无弟子。这一现象，决不是画家的随意性所致，而是与大乘经典《无量寿经优波提舍愿生偈》的出现有关。这是一件大事，我将另撰专文论述。
(责任编辑 赵声良)
关键词：莫高窟；阿弥陀经变；国土庄严；宝树；宝楼阁；宝鸟
中图分类号：K879.21 文献标识码：A 文章编号：1000-4106(2007)04-0029-05
一
按佛教的说法，佛有“过去佛”、“现在佛”、“未来佛”，乃至有千佛、万佛、无量无数佛。阿弥陀佛属于“现在佛”。“阿弥陀佛”，在当今的中国可算是家喻户晓——连小孩子都知道。因为电视剧《西游记》里那个唐僧，动不动就说“阿弥陀佛”。其实，即使在古代，阿弥陀佛也是人们的“最爱”。在无量无数佛中，为什么阿弥陀佛如此深入人心?唐白居易就曾有过精辟的解释：
谛观此娑婆世界，微尘众生，无贤愚，无贵贱，无幼艾，有起心归佛者，举手合掌，必先向西方；有怖厄苦恼者，开口发声，必先念阿弥陀佛。又，范金合土，刻石织文，乃至印水聚沙童子戏者，莫不率以阿弥陀佛为上首，不知其然而然。由是而观，是彼如来有大誓愿于此众生，此众生有大因缘于彼国土明矣。不然者，东南北方，过去、现在、未来佛多矣，何独如是哉!
白居易这段话的意思是说：他审视现实社会中像“微尘”那样多的人，不论老少贤愚，凡信佛者，礼拜必先向“西方”；遇险、遭难，张口必先念“阿弥陀佛”；铸、塑、绘、绣佛像，甚至小孩玩沙子，都以阿弥陀佛为“首选”。由此看来，之所以如此，就是因为：阿弥陀佛成佛前，发48个大愿救度众生，而广大众生与极乐世界有缘。否则，过去佛、现在佛、未来佛、十方佛，佛多得很，为什么偏偏如此呢?白居易不仅说出了普遍信仰阿弥陀佛的原因，还说明了当时用各种手段、形式制造阿弥陀像的盛况。
《阿弥陀经》共有二译：二译皆存，即鸠摩罗什译于402年的《佛说阿弥陀经》和玄奘译于650年的《称赞净土佛摄受经》。从敦煌遗书来看，仅据《敦煌遗书总目索引》的统计，《阿弥陀经》有133件，而《称赞净土佛摄受经》只有2件，由此可见敦煌流行的是鸠摩罗什译本。不仅如此，据我考察，敦煌壁画中的《阿弥陀经变》也是据鸠摩罗什译本绘制的。因为从内容上说，两个本子最大的不同就是：鸠摩罗什译本说到“鸟宣道法”时，鸟有白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，而玄奘译本则为鹅、雁、鹙鹭、鸿鹤、孔雀、鹦鹉、羯罗频迦、共命鸟。鹅、雁，是最大的不同。还有，“六方护念”，玄奘译本是“十方佛”赞叹。
《阿弥陀经》主要讲：释迦牟尼佛在舍卫国祗树给孤独园主动说法，说法内容可概括为两部分：一是“极乐国土”的“功德庄严”；一是“六方护念”。所谓极乐国土的功德庄严，就是指“西方极乐世界”如何美妙无比。所谓“六方护念”就是指东、南、西、北、上、下，各方的无数佛都来“称赞不可思议功德”，而且证明释迦牟尼说的阿弥陀经是“真实不虚”的，应当相信的。所以《阿弥陀经》的另一名称是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》，简称《一切诸佛所护念经》。《阿弥陀经》全经才1858字，光说“六方护念”就用了523字，占28％强。说明释迦很希望大家都来信仰此经。这部分经文，除了佛的名字不同以外，各方佛的“赞词”都是一模一样的。正因为如此，所以经变画中，凡阿弥陀经变几乎没有表现“六方护念”。这个问题，我们只要看一下经文就很好理解。下面所引经文，“六方”佛说的一字不差，经云：“如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：汝等众生当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经”。佛教好说大话，而且往往无以复加。这“遍覆三千大千世界”的“广长舌相”是不可能进入佛教艺术的。所以，从经变画来看，阿弥陀经变描绘的主要是佛讲经说法的场面和美妙肃穆的“极乐国土”。
二
莫高窟第225窟是一个中型偏小的盛唐洞窟，是盛唐时代较为少见的南、西、北三壁开龛的窟。北壁龛内塑释迦涅桀像，表示“过去佛”(尚存)；南壁龛内塑像已毁，从龛顶壁画《阿弥陀经变》而知原为阿弥陀佛，表示“现在佛”；西壁龛内存倚坐佛一身、弟子二身、菩萨一身，表示“未来佛”。整个洞窟是“三世佛”的布局。
第225窟南壁龛顶这幅壁画，史苇湘先生当年编《敦煌莫高窟内容总录》时定为“说法图一铺”。1987年中日合出《中国石窟·敦煌莫高窟(三)》的时候，也收入此图，定名为《西方净土变》。其图版说明中，虽出现了“阿弥陀经变”的提法，但概念仍然不清。1989年，天津人民美术出版社出版《中国壁画全集·敦煌6盛唐》时，史苇湘先生参与撰写该卷的图版说明，其时改称为一幅小型《西方净土变》。
盛唐时代，是敦煌《观无量寿经变》的鼎盛时期。至于《阿弥陀经变》只有第225窟南壁龛顶这一铺。全图都处于彩云之上(图版13)。正中是智顗、吉藏所谓的“依正二报”中的“正报庄严”，其实就是“说法图”：阿弥陀佛两手作转法轮印，观音、大势至相对合掌对座，周围有听法菩萨。佛相庄严肃穆，菩萨形貌端庄娴静而妙好。天上“天花乱坠”；箜篌、腰鼓、鸡娄鼓、古琴、排箫、琵琶等乐器迎风奏鸣；白鹤、孔雀、鹦鹉、迦陵频伽全都展翅飞翔；三尊及众多菩萨坐于珍珠铺地的宝地上，其身后的大殿连接回廊、楼阁；七宝池内莲花盛开；七重行树与七重罗网结合(七重罗网在说法图前面，七重行树在众菩萨身后)。全画色彩浓艳。
唐代窥基是为鸠摩罗什译《阿弥陀经》作注疏的第二人。他甚至作了一简一繁两次注疏，简者一卷，繁者三卷共32284言，是《阿弥陀经》的17倍多。
窥基，字道洪，俗姓尉迟，出家前，原是将门之子——唐开国大将尉迟敬德的侄子，父亲尉迟敬宗也是一员大将。他的出家，先被玄奘看上，后“奉敕为奘师弟子”，他的注疏无疑是很知名且在社会上有很大影响的。我想，莫高窟第225窟南壁龛顶的这幅《阿弥陀经变》，可以为窥基《阿弥陀经通赞疏》的社会影响作一佐证。他在“广明净土”时注疏：
文分为二，初明国土庄严，二辨佛身功德。初文分八：第一树饰四珍；第二池严众宝；第三空盈天乐；第四地布黄金；第五花雨长天；第六人游诸国；第七乌吟妙法；第八风吹乐音。
他说的“国土庄严”这八条，不正是我们第225窟《阿弥陀经变》的写照吗?我请马玉华同志将经变全图，用套叠的形式，分别绘制了四张线图，以通读此画。
窥基的阿弥陀佛“国土庄严”八条，是按经文顺序排列的。又，阿弥陀经也好，窥基的简本《阿弥陀经疏》也好，佛及菩萨等的“庄严”，属于“依正二报”中的“正报”，放在“依报”之后，也就是说，经、赞都是先说极乐世界如何美妙，再说佛和菩萨等如何神通。艺术家把“经”变成画，必然有构图 上的考虑。敦煌壁画中的经变画，“中轴线”问题是画家考虑“经营位置”的首选问题。阿弥陀经变也不例外。因此解读225窟此画，我得先从“正报”即从“说法图”说起。此铺说法图只有一佛、二大菩萨、十位小菩萨，这是它与众不同的一大特点——人数特少。它固然与此画是盛唐时期最小的《阿弥陀经变》有关，但也不尽然，我曾设想，如果需要，完全可以在大菩萨(观音、大势至)座前再画一位小菩萨。但仔细审视，已经是恰到好处：因为佛及大菩萨面前，有经文描写的“极乐世界”的开头，经云：“极乐国土，七重栏檐，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。”“问：栏檐、罗网、行树，何故各有七重，更无增减?答：表生归彼国，得七觉支故。”。“栏檐”、“罗网”，窥基都有解释：“横曰栏，竖曰楯，栏槛也”；“七重罗网者，……金缕结成众宝饰。”并进一步引《瑞相经》云：“无量宝网，皆以金缕、珍珠、百千杂宝、奇妙珍异，庄严狡饰，周匝四面，垂以宝铃，光色晃曜，尽极严丽。”我们再来看此图的“七重栏檐，七重罗网”可说是莫高窟最有特色的表现方法，请用仰视的角度看：(在彩云之上，佛及众菩萨前)占整个画面约三分之一的七重罗网，由于透视处理，能见三层：第一层，观者能见四角，每角一颗放光的宝珠；第二层只能看见二角，各有一颗放光宝珠；第三层，正中多一颗放光的宝珠，它代表七重罗网的顶端。在第一层，透过罗网，我们能看见正中是一朵“大如车轮”的莲花。“横曰栏，竖曰楯”，每一层的横栏，有着不同的颜色，其上点缀着许多小珠，边沿镶嵌着密密麻麻的珠子，极尽奢华。竖曰楯，看来放光的大珠就代表“楯”的柱头了。最可注意者为“罗网”：以金缕为线，编织成网状，网边是半月形，缀以各种“杂宝”；像流苏一样的东西是“筒”状的，用各种杂宝连缀而成，宝铃下垂。我们可以想像到这样的风景：微风一吹，罗网飘拂，宝铃丁冬，的确是“光色晃耀，尽极严丽”。
窥基说的“树饰四珍”，就是经文中的“七重行树”。他引《瑞相经》云：
其国有七宝诸树，周满世界。谓有二宝乃至众宝所共合成。如金树则以银为枝、叶、华、果；银树以金为枝、叶、华、果，乃至有紫金为本，白银为茎，琉璃为枝，水精为条，珊瑚为叶，玛瑙为华，车磲为实……行行相对，枝枝相映，叶叶相显，荣色光曜，不可胜视。清风时时发出五音声，微妙宫商自然相振。
在敦煌壁画中，自有“净土变”以来，这“七重行树”，《无量寿经变》、《阿弥陀经变》多用菩萨身后左右各一树来表现，而《观经变》则用七棵树或几棵树来表现。又由于经文没有说树上“有五百亿妙华宫殿”(观经)或“微风徐动，吹诸宝树，演出无量妙法音声，其声流布遍诸佛国(无量寿经)”，因而树上没有宫殿。这也是《阿弥陀经变》区别《观经变》与《无量寿经变》的标志之一。第225窟的“七重行树”，在说法图的背后，左右各一：树冠上，树叶如花，重重叠叠，也有七重罗网。树叶的重重叠叠，也可以表示“七重行树”，因为智顗的《阿弥陀经疏》解释“七重行树”就说是“树有七重”。
“池严众宝”是窥基说的“国土庄严”的第二条。经云：
极乐国土，有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布地，四边阶道，金银、瑠璃、玻璃合成，上有楼阁，亦以金银、琉璃、玻璃、砗磲、赤朱、玛瑙而严饰之，池中莲花大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。
在“净土庄严”八条中，窥基又对“池严众宝”解释得特别多，说是：“又分为七：第一七宝池深，第二八德水满，第三金沙作地，第四玉砌成阶，第五朱阁凌空，第六宝莲覆水，第七结成极乐。”第225窟《阿弥陀经变》的七宝池，在画面的最下部。横宽纵深窄的七宝池画面，被大型的“七重罗网”所覆盖，分成了东、西两小块，很有被忽略的可能。但仔细一看，七宝池仍然富丽多彩：池岸用七彩宝砖砌成；各种颜色的莲花。竞相开放；池的两侧，从水中伸出两具宝幢，幢各四层，色彩鲜艳，从它的高度，可见“七宝池深”，这可说是画家智慧的一笔。
按经文，七宝池“上有楼阁”。这是莫高窟壁画净土变中最常见的。但此画的楼阁建在“宝地”上。窥基的八条之四为“地布黄金”，此画有忠实的表现：水池的左右上角，有一片金黄色与白色相间的小圆点，这就是“地布黄金”(请见原图，由于太琐碎，插图未画)。窥基的“朱阁凌空”就在这块宝地上：把说法图放在楼台亭阁之间，这是净土变(包括弥勒净土、东方药师净土、西方净土)的传统表现方法，此画也用此法。在黄金铺就的地面上，大殿、偏殿高耸巍峨。值得一提的是：大殿与偏殿之间，有虹桥相连，而且是有遮檐的廊桥。尽管说法图挡掉了部分虹桥，但其余部分仍清晰可见，色彩鲜艳。
现在，窥基的八条还有“空盈天乐”、“花雨长天”、“鸟鸣妙法”、“风吹乐音”四条，正好是净土变的最上部——日本学者称之为“虚空段”。由于壁画画在龛顶，拍照时透视现象比较严重，效果有点遗憾。“空盈天乐”和“风吹乐音”作成画，就是各种乐器拴上飘带在天上飞行。图中有琵琶、排箫、筝、腰鼓(右上方)、筚篥、鸡娄鼓、箜篌(左上方)。在这些乐器中，有两件是敦煌壁画中的代表作：一是腰鼓，一是箜篌。敦煌音乐研究专家郑汝中先生说：“这是敦煌壁画中典型的腰鼓形象，鼓身细腰，两端如两个碗底部对接而成，鼓皮两端以绳收束，使皮膜绷紧”；“这具箜篌边框彩绘图案精美，琴身底部坠有饰物，在彩带和团花的簇拥下更显华丽。”；我之所以要引用郑先生的评语，是因为：第225窟此画，在敦煌莫高窟是一幅小画，而敦煌壁画中的腰鼓、箜篌不计其数，能被选入《敦煌石窟全集》，就像在咱们中国人当中被“选美”选中，我为它们高兴!至于按佛教的说法，这些飞舞的天乐，“不抚而韵，弦出无量法化之声，听发慈心，闻便悟道”，就不是我们这些凡人所能解释的了。
说到“花雨长天”，由于画面太小，虽然不能像其他洞窟一样，由飞天任意飞撒，但也不缺大花、小花、单瓣花、重瓣花纷纷下落，也就难为画家了。
也许是功德主的要求，也许是画家的擅长，也许是经文特别强调“鸟鸣妙法”就是“阿弥陀佛欲令法音宣流，变化所作”，在有限的空间中，“鸟”表现得很充分。经云：“彼国常有种种奇妙杂色之鸟，白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，昼夜六时出和雅音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法，其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。”画面上有迦陵频伽、鹦鹉、白鹤(右上方)、舍利(俗称八哥)、又一迦陵频伽、孔雀(左上方)，尤其值得一提的是，飞翔的白鹤等动作特大，给人以“呜叫”的感觉。有一首唐人的《宝鸟赞》是这样写的：
极乐庄严间杂宝，实是希奇闻未闻。
宝鸟临空赞佛会，哀婉雅亮发人心。
昼夜连声无有息，文文句句理相同。
或说五根七觉分，或说八圣慈悲门。
或说他方离恶道，或说地狱封人天。
或说散善波罗蜜，或说定慧入深禅。
或说长时修苦行，或说无上菩提因。
菩萨声闻闻此法，处处分身转法轮。
愿此法轮相续转，道场众等益长年。
众等回心生净土，手执香花往西方。
在结束此文前，有一件事似乎得略作交代：在《无量寿经变》、《阿弥陀经变》、《观无量寿佛经变》的说法图中，往往无弟子。这一现象，决不是画家的随意性所致，而是与大乘经典《无量寿经优波提舍愿生偈》的出现有关。这是一件大事，我将另撰专文论述。
(责任编辑 赵声良)