纵观韩愈的一生，常常令人五味杂陈，其中最让人遗憾或者深思之处，当数他盲目服药而导致56岁便遭殁亡。
　　白居易曾有诗云：“退之服硫黄，一病迄不痊。微之炼秋石，未老身溘然。杜子得丹诀，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不过中年。”诗中提及当时著名的骚人墨客韩愈、元稹、杜牧、崔云亭等人，热衷于追求不老之术，盲目养生保健，却最终误入歧途，不仅未能延年益寿，反而因之或病或夭，遭受其害。
　　韩愈作为唐宋八大家之首，著书立说，传世千年，官至吏部侍郎，称得上名利双收，风光无限。然而，大名鼎鼎的韩昌黎，在私生活上却让人大跌眼镜。他好赌、贪杯，还好色狎妓，更为严重的是，他还崇尚魏晋士人的服散（服食丹砂）遗风，并因之致病，最终不治而亡。
　　根据史料分析，韩愈之死，归罪于“风疾”，也就是我们今天所说的“中风”；再细究，韩愈之所以会患上中风，与他嗜食硫黄密不可分。
　　硫黄作为中医常见的一味药材，有其疗效所在。《神农本草经》记载：硫黄性味酸温，有小毒，外用杀虫疗疥癣，内服壮阳散寒、缓泻祛痰。然而，不容忽视的一点是，硫黄有毒，长期或者大量服用无异于自戕。历代诸多热衷养生之人，由于笃信硫黄的保肾壮阳作用，常常对之青睐有加。晋代士人钟爱的“五石散”，就是由硫黄、钟乳石、白石英、紫石英、赤石脂炼成的。
　　韩愈青睐硫黄，并别出心裁地“发明”了服用新方法。宋代陶谷《清异录》记载：“昌黎公晚年颇亲脂粉，故事服食；用硫黄末搅粥饭啖‘喂’鸡男，不使交千日，烹庖，名‘火灵库’，公日进一只鸡，始亦见功，终致绝命。”韩愈晚年时热衷女色，据称他养有两个侍妾，一个叫绛桃，一个叫柳枝，两人能歌善舞，风姿撩人。为了享受美色，年事日高的韩愈，热衷于补肾壮阳之术。他别出心裁，先将硫黄研成末喂公鸡，等公鸡长大后再食鸡肉，希望既能补肾壮阳，又能不伤身体，但从结果来看，绝对称得上徒劳无功，引祸上身。
　　韩愈的悲剧仅仅是成千上万因乱补而丧命者的一个缩影。从现代医学来看，硫黄、五石散等诸多所谓的丹药中含有很多重金屬类的毒性物质，少量服用，对人体尚不至于致病，但如果大量摄入，长期积累，定会导致重病乃至死亡。韩愈的教训不可谓不深刻。