吴桂贤，1938年出生，河南巩县（今巩义市）人，陕西咸阳原西北国棉一厂的纺织女工，曾被评为全国纺织系统的劳动模范。1958年加入中国共产党，是中共第九至十一届中央委员，第十届中央政治局候补委员，1975年1月至1977年9月任国务院副总理。后自己要求回到原厂当一名纺织女工，1978年任西北国棉一厂党委副书记。
　　1988年暮春4月，深圳考察团由副市长朱悦宁带队千里迢迢来到陕西考察，其间有深圳外贸集团的副总经理李瑞荣，老李所在的国企与港商合资建了一个三资企业——鸿华公司，他们设想：要将鸿华公司办成纺织、印染和服装一条龙，在深圳崛起一个30万锭的大企业。中国之大，要论纺织，当然要属内地的人才技术最強了。他们在咸阳考察的时候，忽然提出，到吴桂贤所在的西北国棉一厂去看看。
　　吴桂贤无可避免地与深圳来宾会面，并成了车间参观的陪同与讲解员。参观出来，客人问：“吴书记，您到过深圳吗？”“去过。今年年初还去过一回呢。”“印象怎样？”“很好哇，生活节奏快，城市也漂亮。”客人忽然说：“那您调我们深圳去工作怎样？”吴桂贤只当客人开玩笑，没料到客人非常执着认真。因为，他们正在酝酿上纺织项目，太需要她这样富有经验的纺织行家。吴桂贤回答，可以推荐一些本专业的大学生给你们……然而，此时的深圳客商怎么也不肯放手，他们一再表示是诚心诚意请她，并邀请晚上在万年饭店做东请她详谈。
　　晚饭的餐桌上依然是一个主题：力邀吴桂贤“孔雀东南飞”。吴桂贤被客人的诚心所感动，但是转念一想自己已步入老年期了，挪动实在不大容易，再则自己是陕西的山水养育，对陕西情结太深，且熟门熟路熟人，到深圳去适应一个全新的环境自己能行吗？她不能不认真掂量，于是一再推辞……事情在她丈夫得知之后，才出现转机。吴桂贤的丈夫是西北工业大学毕业的技术干部，他虽然没有去过深圳，却到西欧考察过一个月，他认为西方的市场经济正在为我们所借鉴，而深圳与沿海地区先走一步，必定发展比内地要快。
　　吴桂贤坚守的“军心”终于被丈夫“攻破”，两人于1988年6月9日应邀联袂前往深圳，做进一步考察。夫妻俩当时不仅出席了深圳第一届荔枝节，还到了位于葵涌的鸿华纺织印染厂建设现场，眼前一派欣欣向荣的建设景象，车间正在封顶，连海外运来的印染设备的集装箱还没拆呢，兵马未到，粮草先行，专业技术人才的缺乏，确确实实是当务之急。
　　夫妇俩亲临深圳考察，坚定了南下的决心与信心。终于，在陕西省委主要领导以及一系列公文批复后，吴桂贤来深圳报到了。
　　吴桂贤担任鸿华纺织印染公司副总经理的职务，上任伊始的头等大事就是招兵买马，急性子办急事，第二天她又千里迢迢飞返西安。
　　她在陕西一呆就是10天，从一印二印三印三个印染厂，共招了108人，这可比之《水浒传》里的一百零八将，老中青搭配，从工人、技术员到总工程师各路能人都挑选齐了。突然一下子招来那么多人，生活设施跟不上怎么办？吴桂贤等八个人住在两室一厅的房子里，女的、年纪大一点的住在室内，男的就睡在客厅里。吴桂贤带头清扫卫生、买菜、做饭。创业难，生活再苦再累，但大家心里甜滋滋的。
　　鸿华印染厂顺利开工，生产效益不错。上个世纪80年代末深圳城市人口数量有限制，进城市户口很困难，外贸集团这么一个几千人的大企业，一年也只有三四个进城户口指标。身为副总经理的吴桂贤深感，不进户口难安人心。她多次到有关部门去游说，深圳市人事局开了绿灯，给了鸿华25个进城户口指标；宝安县也被她的细诉所打动，一下子给了50个宝安县户口指标。
　　人员安定了，印染设施上了档次，出口合格率不断提高，坯布却又出现紧张。吴桂贤九次前往新疆等地购置坯布，人家一听说来自深圳的吴桂贤，感到惊讶，吴桂贤不是赫赫有名的西北国棉一厂的纺织女工吗？原来不是当上了国务院副总理吗？她可是当年纺织战线上的一面旗帜，是那个时候中国的一颗“政治红星”呀！现在为特区效力去了，我们应该大力支持呀！吴桂贤眼眶一热，心里有久久的感动。
　　岁月不居，一晃，吴桂贤已经在深圳工作生活了20个年头了。人们依然记得她，记得这个来自纺车前、而又被云谲波诡的时代一度推到命运波峰浪谷的人物。
　　1998年，吴桂贤从企业退休，中共中央组织部专门下发文件对她按正厅级待遇。
　　（摘自《人物周刊》）