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海湾地区是越南战争后AH·1“眼镜蛇”武装直升机最吃香的地方。在1980～1988年的两伊战争中，伊朗购自美国的202架AH·1J改进型直升机在摧毁伊拉克装甲部队和直升机的战斗中发挥出色，伊朗军方甚至宣称其AH·1J击落过3架伊拉克“米格·21”战斗机；但伊朗的AH·1J损失也很严重，至战争结束时只剩一半。在1991年的海湾战争中，美国陆军和海军陆战队的AH·1都参与了作战，虽然战争的短暂使AH·1没有多少表现的机会，风头都让AH·64“阿帕奇”抢尽了，但AH·1仍然在侦察、监视和近距空中火力支援等作战行动中发挥了不可替代的作用。
2003年爆发的伊拉克战争中，只有海军陆战队的AH·1W参战，但其表现值得人们关注。让我们以海军陆战队的第269轻型攻击直升机中队(HML／A·269)的AH·1W直升机在伊拉克战争中的作战历程为例，再一次领略战场常青树——AH·1的风采吧。
战争在召唤
HML／A·269中队是美海军陆战队驻扎在位于北卡罗莱纳州的一级航空站——新河基地的2个AH·1W飞行中队中的一个。新河基地驻扎有几千名海军陆战队士兵。在伊拉克战争爆发前，该中队作为海军陆战队第29飞行团(MAG·29)的一部分，编入第2海军陆战队飞行联队(2 MAW)。
2002年10月，HML／A·269飞行中队的指挥官杰弗里，惠尔特中校奉命备战伊拉克。在部署筹备期间，飞行中队进行了扩编——将同在新河基地的兄弟中队HML／A·167的AH·1W和UH·1N直升机，以及海军陆战队第22远征部队(MEU)的18架AH·1W，和9架UH·1N划归名下。2003年1月12日，HML／A·269中队接到战斗部署命令，于13、14日陆续飞抵“塞班岛”号(LHA2)两栖攻击舰和“庞塞”号(LPDl5)两栖船坞登陆舰。隶属海军陆战队第2远征旅(II MEB)的第29飞行团。与远征旅的地面部队及其他战斗支援部队一同奔赴伊拉克战场。他们自称为，“塔拉瓦”恃遣部队。1月18日，第2远征旅出发，包括7艘军舰和7000，多名海军陆战队队员。其中4艘军舰载有26架AV·8B垂直／短距起降飞机，12架CH·53E、12架CH·46E(其中有4架搜救型)运输直升机，11架AH·1W、9架UH·1N武装直升机和2架H·60搜救直升机。
这支部队在海上航行期间，虽然天气恶劣，舰上的直升机仍昼夜在甲板上进行模拟登陆训练。部队向东航行必须穿越几个可能遭恐怖袭击的危险地带，其中可能性最大的是直布罗陀海峡。在这些海域航行时，通常有6架全副武装的AH·1W，作为空中预警部队保护舰队。两栖部队抵达苏伊士运河后，直升机飞往吉布提，与第2远征旅的其他成员进行1次短暂演习。2月13日，两栖部队穿过伊朗和阿拉伯半岛之间的霍尔木兹海峡后，AH·1W直升机的空中预警任务才完全结束。部队抵达海湾后，空中作战部队进行了重新配置，所有的AH·1W在飞往科威特前部署在“塞班岛”号舰上。2月14日，空中作战部队编入海军陆战队第3飞行联队(3 MAW)。
“眼镜蛇”来了
HML／A·269中队抵达伊拉克战场后，成为海军陆战队第3飞行联队5个飞行团中的一个，其他还有第11、13，16、39飞行团。第3飞行联队的指挥部设在科威特的阿勒贾巴尔空军基地。为了平衡“自由伊拉克”行动中海军陆战队的空中力量，第3飞行联队司令有权指挥5架EA·6B电子战飞机，60架F／A·18战斗／攻击机，68架AV-8B攻击机，54架AH·1W和27架UH·1N攻击直升机，48架CH·53E和54架CH·46E运输直升机，18架KC·130空中加油机。海军陆战队向伊拉克部署了3个AH·1W飞行中队，其中的HML／A·269中队向伊拉克部署了18架AH·1W和9架UH·1N。
3月18日，HML／A·269中队派遣10架AH·1W和2架UH·1N抵达位于伊拉克南部边境、距离科威特35千米的作战集结地。飞行中队准备执行首次任务，即攻击塞夫万的伊拉克侦察阵地。行动计划是用CH·46E运输陆战队士兵登上塞夫万山高地，AH·1W提供侧翼保护，F／A·18和AV·8B紧随其后进行空中打击。
袭击时间定在3月20日。但袭击并没有按计划执行。F／A·18先使用20枚“联合直接攻击弹药”(JDAM)打击伊军侦察阵地，地面的浓烟和空中的碎片使地面部队无法按预定计划快速合围。9小时之后，地面部队才在4架AH·1W的掩护下完成了任务。
不过在2003年3月20、21日的军事行动中，HML／A·269中队的AH·1W首开先河，发射了首枚新研制的AGM·114N“海尔法”温压战斗部导弹。在伊拉克战争中，美军共使用了10～15枚AGM·141N导弹。
向伊拉克推进
3月21日，美军地面部队开始参战，3个美军装甲编队向伊拉克推进。陆军第3步兵师沿着8号公路向从西线推进；海军陆战队第5、7师沿着1号公路向中路推进，第1师沿着7号公路向从东线推进。推进过程中的空中掩护和打击由位于贾利班的一个联合前线空中作战基地提供。它也是一个前线飞机加油点，是海军陆战队远征维修部队的大本营。该基地距离AH·1W起飞的“塞班岛”号舰250千米。HML／A·269中队的，AH·1W保持了80％的战备率，这要归功于地勤人员的不懈努力。所有维护工作都在户外完成，没有专业设备，仅仅依靠叉车和工具箱，地勤人员更换了8台发动机，以及炮塔；旋转叶片、旋转毂等。
夺取伊拉克南部的Pumaylah油田是战争初期的一个重要目标。在战争的第1天，HML／A·269中队的：AH·1W出动31架次，支援地面部队。飞行员们指出，在一开始，他们按要求严格遵守“交战规则”，不打击伊军投降后的军事设施和人员。但经常遇到已经投降的伊拉克部队向飞过的直升机开火的情况：一旦直升机飞过，他们的ZUP·4防空阵地就架设好，几秒后导弹就向飞机袭来。鉴于这种情况，三四天后，这个禁守就解除了，允许摧毁所看到的一切伊军事，目标。
陆军第3步兵师在西部沙漠向北快速推进，没有受到什么阻击；而海军陆战队从跨越边境开始，就全线与伊拉克军队交火。3月22日，AH·1W受命支援英军攻占巴士拉机场。这次行动中，HML／A·269中队出动了91架次AH·1W。
纳西里耶战役
3月23日，陆战队先遣部队到达纳西里耶，这一天成为陆战队在伊拉克的第一个黑色日。纳西里耶位于底格里斯 河与幼发拉底河之间，是北上路线必经的致命危险地带。“塔拉瓦”特遣部队计划清扫纳西里耶东面区域，避开多建筑物的地方，回避可能的反抗力量；然而，海军陆战队遭遇到意外的激烈重火力阻击。攻占2座重要的桥梁成为取得战役胜利的关键。这一整天，AH·1W和UH·1直升机一波一波不停地进行近距离空中支援，同时运输越来越多的伤亡人员。
HML／A·269中队当天共出出动138架次AH·1W直升机，在伊军防空火炮和单兵防空系统的射击下；有8架受损。然而悲剧远不止这些：首先陆战队的Amtrak两栖登陆装甲战车受到伊军RPG火箭筒袭击：接着美空军的A·10误攻击了陆战队的1个连，造成23名人员伤亡。这成为伊拉克战争中最大的自伤事件，是近距离空中支援危险性的又一惨痛实例。
陆战队的惠尔特中校事后回忆：“当我们抵达纳西里耶准备穿越萨达姆运河时，我们发现地面漫溢污水和垃圾，4辆、坦克被陷住，接着两栖装甲车也全部被陷住。AH·1W只好轮番飞来保护这些装甲车。后来查理连又遭美空军A·10的袭击，死伤23名士兵AH·1W执行任务期间，伊军发射了一些防空导弹或RPG火箭弹。”
“我们发现机上的AAR·47告警系统是很有用的设备，但不耐用。18架AH·1W中只有7架装备了AAR·47，它工作时发出的嘭嘭声，使我们感到安心。我们一直要注意建筑物，因为有武器从窗子里瞄准我们，而AAR·47可以给我们报警。炮火不断，一个波次后我们退回前线基地，检查机上的炮孔，接着又重返战场。”AH·1W机身的刚韧性再次得以证明：1枚23毫米炮弹直接穿过了直升机旋转叶片，炮弹在螺旋桨前缘留下了一个板球大小的洞，但飞机在安全返回74千米外的基地之前，还在岗位上坚守了4个小时。
海军陆战队的AH·1W参与了整个伊拉克战争。据统计，MAG·29和MAG·392航空团共部署了54架AH·1W，其中44架有不同程度的损伤。HML／A·269中队部署的27架直升机则有10架负伤，其中只有1架不能在24小时内重返战场。另一个中队遭遇了更激烈的战斗，损失了多架飞机，包括2架UH·1N和2架AH·1W。不过，陆战队AH·1W的损失没有陆军的AH·64D“长弓·阿帕奇”严重。在3月23和24日的卡尔巴拉战役中，有32架AH·64D执行纵深打击任务，在伊军连续不停的猛击下，其中31架或多或少都有损伤，包括1架被击落、1架坠毁。这次战役虽然没有飞行员受重伤，不过在此后的战役中陆军再没有部署过AH·64D执行主要军事行动。
与陆军的AH·64D相比，陆战队的AH·1W不但陈旧，而且性能也差一个档次。但为什么在伊拉克战争中没有一架AH·1W被击落，最大限度地避免了损伤？与该机采用了适当的战术有关。AH·1W在空中总是快速飞行，从不静止或盘旋，地面的伊军炮手难以追踪以130千米／小时飞行的直升机。陆战队要求AH·1W在没有遮挡的地形应以更快的速度飞行。正如1名经验丰富飞行员说的那样“要想活命，只有不停地移动。”
遭遇沙尘暴
3月25、26日的强烈沙尘暴使得美军的军事行动暂时停止。经过1周的每天12～14小时的紧张飞行，AH·1W及其困顿的飞行员迫切需要在前线基地进行休整。没有人敢离开这里，因为出去后可能难以找到回来的路。况且在能见度不到5米的情况下，遭遇己方部队和伊拉克武装都可能带来危险。只有2架UH·1N搜救直升机执行了飞行任务，其中1架的发动机出现故障，在迫降时撞击到地面，飞机损伤严重，飞行员被另一架直升机救回。
大战来临
沙尘暴过后，AH·1W迅速返回前线为向北推进的部队提供空中支援。3月27～31日是美海军陆战队的第一场大战——在巴格达南部遭遇到伊拉克共和国卫队的1个师，以及伊第14步兵师的残余部队。局势一下子变得极为紧张。
“我们通常每天从06：30到18：30双机编队飞4次，晚上从17：00到06：30三机编队飞3次。夜间行动时间太长，佩戴ANVIS·9夜视镜的飞行员过于疲劳。破晓和黄昏是最糟糕的时刻，因为这时光线太暗，肉眼看不清，而使用夜视镜光线又过强。”
每日的例行飞行变得不堪忍受。一名飞行员抱怨说：“我们白天飞4个波次、夜间飞3个波次。飞机经常48小时不停顿，只是换上另一批飞行员，加载燃油和武器。飞行员常常是飞2天、休息1天。一般从凌晨三四点开始，飞行9～10个小时，然后返回基地，汇报，睡觉。但中午的气温有华氏100度，根本无法入睡。14～15点起床接受任务，再次出发。”没有休息设施和可以睡觉的帐篷，大多数飞行员睡在挂在起落撬和短翼之间的吊床上。1名飞行员战后回忆：“我在30天内飞行了140小时，其中100小时必须保持高度警惕。我已经到了忍受极限，筋疲力尽。”到后来，飞行员甚至连进出机舱都很艰难。AH·1W的机舱狭小，又有太多装置，人与机舱侧面紧紧挨在一起。执行任务时必须携带个人武器、夜视镜及其备份、核生化防护设备、救生包等，把机舱塞得满满的，严重影响了飞行员执行任务时的舒适性。
从3月22日开始，15架AH·1W驻扎在贾利班基地。AH·1W携带的燃料只够用2小时，若没有前线飞机加油点，直升机大部分时间就无法参战。随着美军一步步向北推进，在距巴格达160千米和193千米的郊区新建了2个前线飞机加油点。AH·1W一般用JP·5燃料，但也可以用其他燃料代替，由234运输机中队的C·130运油机在夜间运输。飞行部队还可以通过无线电要求快速建立一个临时的前线飞机加油点。前线飞机加油点的工作人员时刻处于敌军的炮火之下，比飞行员更辛苦、更危险。
4月1日，陆战队抵达基尔库克，没有遭遇伊拉克国民卫队的抵抗。4月1～3日，陆战队第1师清扫了该地区的伊残余部队，共出动了146架次“超眼镜蛇”。4月4日，形势突变，第1师在前往巴格达途中遭遇伊大量非正规部队和准军事力量的抵抗。直升机担负起为地面部队开路的使命。其中，AH·1W共执行101次近距离空中支援任务，有8架被击中、2架被迫降落。在巴格达周围，石油燃烧的浓烟、炼油厂的高塔以及隐蔽的电线使飞行条件极为恶劣。
巴格达战役
从4月8日开始的巴格达战役持续了4天。4月9日，美陆军第3步兵师攻占了巴格达国际机场，接着在城市中心发动了“奔雷”(Thunder Run)行动；陆战队第1师从东侧进入了巴格达。空中支援的直升机由于遭遇到伊拉克小股武装力量和防空炮火的激烈抗击，不得不避开。陆战队重新部署了空中力量，向北推 进，前往提克里特。从4月11日开始，MAG·26航空团调防巴格达附近的塞勒曼帕克东部空军基地，即杨基前线飞机加油点。HML／A·269中队部署了10架AH·1W和4架UH·1N，支持下一阶段沿2号公路推进的战役。陆战队部署了1支由“的黎波里”号两栖舰运载的特遣部队，负责攻陷萨达姆·侯赛因的家乡提克里特。其地面部队于4月13日抵达提克里特，不到24小时就占领了提克里特。飞行中队的AH·1W在接下来的11天共飞行258架次。
4月20日，部队开始撤离贾利班基地回到“塞班岛”号。MAG·29航空团的直升机(包括6架AH·1W)转移到基尔库克的布莱尔·菲尔德前线飞机加油点，和其他直升机一起担负警卫任务，直到5月15日“塔拉瓦”号特遣部队占领基尔库克。5月29日，HML／A·269：中队的第一批AH·lW直升机在“奇尔沙治”号两栖攻击舰降落，一起回国。
在伊拉克战争中，HML／A·269中队总共派遣了18架AH·1W直升机参战，发射334枚“海尔法”、345枚“陶”式反坦克导弹，5665发2.75英寸火箭弹和64106发20毫米炮弹。飞行中队宣布摧毁了697处军事目标，包括47辆T·55、9辆T·62、34辆T·72坦克，77辆装甲运输车，47门S·69、65门ZU／ZPU高射炮，25个“萨姆”导弹发射阵地，82个炮兵阵地，20个迫击炮阵地，156辆各种军用车，以及其他的一些建筑物、掩体和仓库，其中30％～40％的目标有人防守。
AH·1W的战术
AH·1W的任务很明确，就是在地面部队进入敌导弹射程内时，为他们提供周围2千米范围的安全保护。直升机从来不在夜晚做低空飞行，不做直线飞行、不按指定路线飞行、不跟随线性目标，以提高安全性。
AH·1W的战术，通常是以小分队双机编队飞行(东海岸部队)，或以航空分队4架编队飞行(西海岸部队)。3月20日～5月13日，HML／A·269中队的18架AH·1W共飞行1957个战斗小时(平均每天飞行36个战斗小时)，9架UN·1N飞行951战斗小时。飞行中队一直保持至少12架AH·1W和6架UN·1N处于备战状态。在整个战争中没有AH·1W飞行员死亡。
直升机飞行员在出发执行任务前，通过分析危险的类型来决定装备什么武器。“陶”式导弹适于近战，“海尔法”则能远距离发射，事实上飞行员总是同时携带这两种导弹。难以决定的是，火箭是携带高爆炸药战斗部还是钢矛(flechette)战斗部。虽然AH·1W的机炮和火箭存在一些问题，应付核生化武器袭击的能力也不令人满意，但在整个战争中的表现仍极为出色，和地面部队一起圆满完成了作战任务。
AH·1W存在的问题
伊拉克战争凸现了AH·1W的不足之处。主要是机载传感器落后，夜间指示系统定位、识别目标的距离近、费时多。AH·1W最大负荷量与飞行距离有矛盾，不能全部携带理论上本该悬挂的武器。此外，AH·1W机舱内的控制面板设计不科学，飞行员在进行战斗准备时，必须不停地扭转身体转换多个开关。如防御辅助系统的开关不在视线内，飞行员必须伸手凭感觉摸到按钮，有时甚至影响到导弹的正常发射。驾驶座后面有很多个“匣子”，如AIM·9空空导弹控制盒、雷达告警系统，以及头盔显示器等，都会挡住飞行员的视线。飞行员虽然深爱自己的AH·1W，还是企盼着AH·1Z的早日服役。
2003年爆发的伊拉克战争中，只有海军陆战队的AH·1W参战，但其表现值得人们关注。让我们以海军陆战队的第269轻型攻击直升机中队(HML／A·269)的AH·1W直升机在伊拉克战争中的作战历程为例，再一次领略战场常青树——AH·1的风采吧。
战争在召唤
HML／A·269中队是美海军陆战队驻扎在位于北卡罗莱纳州的一级航空站——新河基地的2个AH·1W飞行中队中的一个。新河基地驻扎有几千名海军陆战队士兵。在伊拉克战争爆发前，该中队作为海军陆战队第29飞行团(MAG·29)的一部分，编入第2海军陆战队飞行联队(2 MAW)。
2002年10月，HML／A·269飞行中队的指挥官杰弗里，惠尔特中校奉命备战伊拉克。在部署筹备期间，飞行中队进行了扩编——将同在新河基地的兄弟中队HML／A·167的AH·1W和UH·1N直升机，以及海军陆战队第22远征部队(MEU)的18架AH·1W，和9架UH·1N划归名下。2003年1月12日，HML／A·269中队接到战斗部署命令，于13、14日陆续飞抵“塞班岛”号(LHA2)两栖攻击舰和“庞塞”号(LPDl5)两栖船坞登陆舰。隶属海军陆战队第2远征旅(II MEB)的第29飞行团。与远征旅的地面部队及其他战斗支援部队一同奔赴伊拉克战场。他们自称为，“塔拉瓦”恃遣部队。1月18日，第2远征旅出发，包括7艘军舰和7000，多名海军陆战队队员。其中4艘军舰载有26架AV·8B垂直／短距起降飞机，12架CH·53E、12架CH·46E(其中有4架搜救型)运输直升机，11架AH·1W、9架UH·1N武装直升机和2架H·60搜救直升机。
这支部队在海上航行期间，虽然天气恶劣，舰上的直升机仍昼夜在甲板上进行模拟登陆训练。部队向东航行必须穿越几个可能遭恐怖袭击的危险地带，其中可能性最大的是直布罗陀海峡。在这些海域航行时，通常有6架全副武装的AH·1W，作为空中预警部队保护舰队。两栖部队抵达苏伊士运河后，直升机飞往吉布提，与第2远征旅的其他成员进行1次短暂演习。2月13日，两栖部队穿过伊朗和阿拉伯半岛之间的霍尔木兹海峡后，AH·1W直升机的空中预警任务才完全结束。部队抵达海湾后，空中作战部队进行了重新配置，所有的AH·1W在飞往科威特前部署在“塞班岛”号舰上。2月14日，空中作战部队编入海军陆战队第3飞行联队(3 MAW)。
“眼镜蛇”来了
HML／A·269中队抵达伊拉克战场后，成为海军陆战队第3飞行联队5个飞行团中的一个，其他还有第11、13，16、39飞行团。第3飞行联队的指挥部设在科威特的阿勒贾巴尔空军基地。为了平衡“自由伊拉克”行动中海军陆战队的空中力量，第3飞行联队司令有权指挥5架EA·6B电子战飞机，60架F／A·18战斗／攻击机，68架AV-8B攻击机，54架AH·1W和27架UH·1N攻击直升机，48架CH·53E和54架CH·46E运输直升机，18架KC·130空中加油机。海军陆战队向伊拉克部署了3个AH·1W飞行中队，其中的HML／A·269中队向伊拉克部署了18架AH·1W和9架UH·1N。
3月18日，HML／A·269中队派遣10架AH·1W和2架UH·1N抵达位于伊拉克南部边境、距离科威特35千米的作战集结地。飞行中队准备执行首次任务，即攻击塞夫万的伊拉克侦察阵地。行动计划是用CH·46E运输陆战队士兵登上塞夫万山高地，AH·1W提供侧翼保护，F／A·18和AV·8B紧随其后进行空中打击。
袭击时间定在3月20日。但袭击并没有按计划执行。F／A·18先使用20枚“联合直接攻击弹药”(JDAM)打击伊军侦察阵地，地面的浓烟和空中的碎片使地面部队无法按预定计划快速合围。9小时之后，地面部队才在4架AH·1W的掩护下完成了任务。
不过在2003年3月20、21日的军事行动中，HML／A·269中队的AH·1W首开先河，发射了首枚新研制的AGM·114N“海尔法”温压战斗部导弹。在伊拉克战争中，美军共使用了10～15枚AGM·141N导弹。
向伊拉克推进
3月21日，美军地面部队开始参战，3个美军装甲编队向伊拉克推进。陆军第3步兵师沿着8号公路向从西线推进；海军陆战队第5、7师沿着1号公路向中路推进，第1师沿着7号公路向从东线推进。推进过程中的空中掩护和打击由位于贾利班的一个联合前线空中作战基地提供。它也是一个前线飞机加油点，是海军陆战队远征维修部队的大本营。该基地距离AH·1W起飞的“塞班岛”号舰250千米。HML／A·269中队的，AH·1W保持了80％的战备率，这要归功于地勤人员的不懈努力。所有维护工作都在户外完成，没有专业设备，仅仅依靠叉车和工具箱，地勤人员更换了8台发动机，以及炮塔；旋转叶片、旋转毂等。
夺取伊拉克南部的Pumaylah油田是战争初期的一个重要目标。在战争的第1天，HML／A·269中队的：AH·1W出动31架次，支援地面部队。飞行员们指出，在一开始，他们按要求严格遵守“交战规则”，不打击伊军投降后的军事设施和人员。但经常遇到已经投降的伊拉克部队向飞过的直升机开火的情况：一旦直升机飞过，他们的ZUP·4防空阵地就架设好，几秒后导弹就向飞机袭来。鉴于这种情况，三四天后，这个禁守就解除了，允许摧毁所看到的一切伊军事，目标。
陆军第3步兵师在西部沙漠向北快速推进，没有受到什么阻击；而海军陆战队从跨越边境开始，就全线与伊拉克军队交火。3月22日，AH·1W受命支援英军攻占巴士拉机场。这次行动中，HML／A·269中队出动了91架次AH·1W。
纳西里耶战役
3月23日，陆战队先遣部队到达纳西里耶，这一天成为陆战队在伊拉克的第一个黑色日。纳西里耶位于底格里斯 河与幼发拉底河之间，是北上路线必经的致命危险地带。“塔拉瓦”特遣部队计划清扫纳西里耶东面区域，避开多建筑物的地方，回避可能的反抗力量；然而，海军陆战队遭遇到意外的激烈重火力阻击。攻占2座重要的桥梁成为取得战役胜利的关键。这一整天，AH·1W和UH·1直升机一波一波不停地进行近距离空中支援，同时运输越来越多的伤亡人员。
HML／A·269中队当天共出出动138架次AH·1W直升机，在伊军防空火炮和单兵防空系统的射击下；有8架受损。然而悲剧远不止这些：首先陆战队的Amtrak两栖登陆装甲战车受到伊军RPG火箭筒袭击：接着美空军的A·10误攻击了陆战队的1个连，造成23名人员伤亡。这成为伊拉克战争中最大的自伤事件，是近距离空中支援危险性的又一惨痛实例。
陆战队的惠尔特中校事后回忆：“当我们抵达纳西里耶准备穿越萨达姆运河时，我们发现地面漫溢污水和垃圾，4辆、坦克被陷住，接着两栖装甲车也全部被陷住。AH·1W只好轮番飞来保护这些装甲车。后来查理连又遭美空军A·10的袭击，死伤23名士兵AH·1W执行任务期间，伊军发射了一些防空导弹或RPG火箭弹。”
“我们发现机上的AAR·47告警系统是很有用的设备，但不耐用。18架AH·1W中只有7架装备了AAR·47，它工作时发出的嘭嘭声，使我们感到安心。我们一直要注意建筑物，因为有武器从窗子里瞄准我们，而AAR·47可以给我们报警。炮火不断，一个波次后我们退回前线基地，检查机上的炮孔，接着又重返战场。”AH·1W机身的刚韧性再次得以证明：1枚23毫米炮弹直接穿过了直升机旋转叶片，炮弹在螺旋桨前缘留下了一个板球大小的洞，但飞机在安全返回74千米外的基地之前，还在岗位上坚守了4个小时。
海军陆战队的AH·1W参与了整个伊拉克战争。据统计，MAG·29和MAG·392航空团共部署了54架AH·1W，其中44架有不同程度的损伤。HML／A·269中队部署的27架直升机则有10架负伤，其中只有1架不能在24小时内重返战场。另一个中队遭遇了更激烈的战斗，损失了多架飞机，包括2架UH·1N和2架AH·1W。不过，陆战队AH·1W的损失没有陆军的AH·64D“长弓·阿帕奇”严重。在3月23和24日的卡尔巴拉战役中，有32架AH·64D执行纵深打击任务，在伊军连续不停的猛击下，其中31架或多或少都有损伤，包括1架被击落、1架坠毁。这次战役虽然没有飞行员受重伤，不过在此后的战役中陆军再没有部署过AH·64D执行主要军事行动。
与陆军的AH·64D相比，陆战队的AH·1W不但陈旧，而且性能也差一个档次。但为什么在伊拉克战争中没有一架AH·1W被击落，最大限度地避免了损伤？与该机采用了适当的战术有关。AH·1W在空中总是快速飞行，从不静止或盘旋，地面的伊军炮手难以追踪以130千米／小时飞行的直升机。陆战队要求AH·1W在没有遮挡的地形应以更快的速度飞行。正如1名经验丰富飞行员说的那样“要想活命，只有不停地移动。”
遭遇沙尘暴
3月25、26日的强烈沙尘暴使得美军的军事行动暂时停止。经过1周的每天12～14小时的紧张飞行，AH·1W及其困顿的飞行员迫切需要在前线基地进行休整。没有人敢离开这里，因为出去后可能难以找到回来的路。况且在能见度不到5米的情况下，遭遇己方部队和伊拉克武装都可能带来危险。只有2架UH·1N搜救直升机执行了飞行任务，其中1架的发动机出现故障，在迫降时撞击到地面，飞机损伤严重，飞行员被另一架直升机救回。
大战来临
沙尘暴过后，AH·1W迅速返回前线为向北推进的部队提供空中支援。3月27～31日是美海军陆战队的第一场大战——在巴格达南部遭遇到伊拉克共和国卫队的1个师，以及伊第14步兵师的残余部队。局势一下子变得极为紧张。
“我们通常每天从06：30到18：30双机编队飞4次，晚上从17：00到06：30三机编队飞3次。夜间行动时间太长，佩戴ANVIS·9夜视镜的飞行员过于疲劳。破晓和黄昏是最糟糕的时刻，因为这时光线太暗，肉眼看不清，而使用夜视镜光线又过强。”
每日的例行飞行变得不堪忍受。一名飞行员抱怨说：“我们白天飞4个波次、夜间飞3个波次。飞机经常48小时不停顿，只是换上另一批飞行员，加载燃油和武器。飞行员常常是飞2天、休息1天。一般从凌晨三四点开始，飞行9～10个小时，然后返回基地，汇报，睡觉。但中午的气温有华氏100度，根本无法入睡。14～15点起床接受任务，再次出发。”没有休息设施和可以睡觉的帐篷，大多数飞行员睡在挂在起落撬和短翼之间的吊床上。1名飞行员战后回忆：“我在30天内飞行了140小时，其中100小时必须保持高度警惕。我已经到了忍受极限，筋疲力尽。”到后来，飞行员甚至连进出机舱都很艰难。AH·1W的机舱狭小，又有太多装置，人与机舱侧面紧紧挨在一起。执行任务时必须携带个人武器、夜视镜及其备份、核生化防护设备、救生包等，把机舱塞得满满的，严重影响了飞行员执行任务时的舒适性。
从3月22日开始，15架AH·1W驻扎在贾利班基地。AH·1W携带的燃料只够用2小时，若没有前线飞机加油点，直升机大部分时间就无法参战。随着美军一步步向北推进，在距巴格达160千米和193千米的郊区新建了2个前线飞机加油点。AH·1W一般用JP·5燃料，但也可以用其他燃料代替，由234运输机中队的C·130运油机在夜间运输。飞行部队还可以通过无线电要求快速建立一个临时的前线飞机加油点。前线飞机加油点的工作人员时刻处于敌军的炮火之下，比飞行员更辛苦、更危险。
4月1日，陆战队抵达基尔库克，没有遭遇伊拉克国民卫队的抵抗。4月1～3日，陆战队第1师清扫了该地区的伊残余部队，共出动了146架次“超眼镜蛇”。4月4日，形势突变，第1师在前往巴格达途中遭遇伊大量非正规部队和准军事力量的抵抗。直升机担负起为地面部队开路的使命。其中，AH·1W共执行101次近距离空中支援任务，有8架被击中、2架被迫降落。在巴格达周围，石油燃烧的浓烟、炼油厂的高塔以及隐蔽的电线使飞行条件极为恶劣。
巴格达战役
从4月8日开始的巴格达战役持续了4天。4月9日，美陆军第3步兵师攻占了巴格达国际机场，接着在城市中心发动了“奔雷”(Thunder Run)行动；陆战队第1师从东侧进入了巴格达。空中支援的直升机由于遭遇到伊拉克小股武装力量和防空炮火的激烈抗击，不得不避开。陆战队重新部署了空中力量，向北推 进，前往提克里特。从4月11日开始，MAG·26航空团调防巴格达附近的塞勒曼帕克东部空军基地，即杨基前线飞机加油点。HML／A·269中队部署了10架AH·1W和4架UH·1N，支持下一阶段沿2号公路推进的战役。陆战队部署了1支由“的黎波里”号两栖舰运载的特遣部队，负责攻陷萨达姆·侯赛因的家乡提克里特。其地面部队于4月13日抵达提克里特，不到24小时就占领了提克里特。飞行中队的AH·1W在接下来的11天共飞行258架次。
4月20日，部队开始撤离贾利班基地回到“塞班岛”号。MAG·29航空团的直升机(包括6架AH·1W)转移到基尔库克的布莱尔·菲尔德前线飞机加油点，和其他直升机一起担负警卫任务，直到5月15日“塔拉瓦”号特遣部队占领基尔库克。5月29日，HML／A·269：中队的第一批AH·lW直升机在“奇尔沙治”号两栖攻击舰降落，一起回国。
在伊拉克战争中，HML／A·269中队总共派遣了18架AH·1W直升机参战，发射334枚“海尔法”、345枚“陶”式反坦克导弹，5665发2.75英寸火箭弹和64106发20毫米炮弹。飞行中队宣布摧毁了697处军事目标，包括47辆T·55、9辆T·62、34辆T·72坦克，77辆装甲运输车，47门S·69、65门ZU／ZPU高射炮，25个“萨姆”导弹发射阵地，82个炮兵阵地，20个迫击炮阵地，156辆各种军用车，以及其他的一些建筑物、掩体和仓库，其中30％～40％的目标有人防守。
AH·1W的战术
AH·1W的任务很明确，就是在地面部队进入敌导弹射程内时，为他们提供周围2千米范围的安全保护。直升机从来不在夜晚做低空飞行，不做直线飞行、不按指定路线飞行、不跟随线性目标，以提高安全性。
AH·1W的战术，通常是以小分队双机编队飞行(东海岸部队)，或以航空分队4架编队飞行(西海岸部队)。3月20日～5月13日，HML／A·269中队的18架AH·1W共飞行1957个战斗小时(平均每天飞行36个战斗小时)，9架UN·1N飞行951战斗小时。飞行中队一直保持至少12架AH·1W和6架UN·1N处于备战状态。在整个战争中没有AH·1W飞行员死亡。
直升机飞行员在出发执行任务前，通过分析危险的类型来决定装备什么武器。“陶”式导弹适于近战，“海尔法”则能远距离发射，事实上飞行员总是同时携带这两种导弹。难以决定的是，火箭是携带高爆炸药战斗部还是钢矛(flechette)战斗部。虽然AH·1W的机炮和火箭存在一些问题，应付核生化武器袭击的能力也不令人满意，但在整个战争中的表现仍极为出色，和地面部队一起圆满完成了作战任务。
AH·1W存在的问题
伊拉克战争凸现了AH·1W的不足之处。主要是机载传感器落后，夜间指示系统定位、识别目标的距离近、费时多。AH·1W最大负荷量与飞行距离有矛盾，不能全部携带理论上本该悬挂的武器。此外，AH·1W机舱内的控制面板设计不科学，飞行员在进行战斗准备时，必须不停地扭转身体转换多个开关。如防御辅助系统的开关不在视线内，飞行员必须伸手凭感觉摸到按钮，有时甚至影响到导弹的正常发射。驾驶座后面有很多个“匣子”，如AIM·9空空导弹控制盒、雷达告警系统，以及头盔显示器等，都会挡住飞行员的视线。飞行员虽然深爱自己的AH·1W，还是企盼着AH·1Z的早日服役。