对共和党来说，一个原本看似真正的机遇，现在可能正在丧失。
　　美国艾奥瓦州党团会议预选的结果不应该被过度解读。作为启动最早的美国总统大选预选季的第一轮投票，其从任何角度都不能被视为是代表性的或是对未来有预测性的。
　　艾奥瓦州大片农村的地域特性以及较为传统保守的特点，使得该州的选举往往有利于同样较为保守的共和党候选人，从而使得其他候选人处于一定的劣势地位。马上即将举行预选的新罕布什尔州则具有截然不同的特性，而随后开启预选的南卡罗来纳州，将更全面地呈现一场共和党候选人的提名战。
　　然而，这并不意味着从今年艾奥瓦州的共和党选举中得不出任何结论。事实上，第一个令人意外的结论昨天已然由米歇尔?巴克曼给出，她宣布自己将不在南卡罗来纳州举行竞选活动，实际上提前结束了她的竞选。得克萨斯州前州长里克?佩里也表示，将重新评估是否继续参选。
　　巴克曼是艾奥瓦本地人，却在预选中仅排列第六位，这暗示着风靡一时的茶党运动的魅力可能已经到头了——对选民来说，在总统竞选间隙，还有比茶党运动这样一个娱乐化态势更值得选民们去“调情”的吗？当然选民们不会拿严肃的事情来消遣。又或许，原因很可能是巴克曼本人的吸引力到头了，而不是与之关系密切的熟人所认为的——她远远不够的忠诚度。
　　不管怎样，事实上艾奥瓦州草根阶层的共和党人对主流众议员的喜爱，甚至对自由主义者罗恩?保罗的喜爱，都要多于与古怪反叛的茶党有关联的人，这一点会让许多共和党人安心。与此同时，巴克曼或许会仔细思考一下家乡选民的变化无常：她曾在去年夏天的艾奥瓦民意测验这一大型政治事件中获得胜利，之后支持率却几乎一路下滑。
　　经验老到的保守派候选人纽特?金里奇，在这场初战中存活下来，并且有理由坚持下去，直至南卡罗来纳州预选计算出他能否恢复元气的几率如何。但艾奥瓦预选中令人讶异的是，受欢迎的米特?罗姆尼却仅以8票的微弱优势险胜宾夕法尼亚州前联邦参议员里克?桑托勒姆。如果说茶党确实处于衰退期，那么对巴拉克?奥巴马来说是一个坏消息，这意味着美国选民将可以选择出一个更为可信的共和党候选人。一场紧凑的、旷日持久的共和党候选人提名战绝对是奥巴马的利益所在。
　　桑托勒姆可能会成为当天或本月的选举奇迹。尽管他个人魅力大，口才又好，但他依然背负着他担任参议员时的政治包袱。他在预选前期的优异表现也可能是欺骗性的，因为罗姆尼决定参加艾奥瓦预选也只是在一个相对来说比较晚的阶段。
　　赢得了艾奥瓦的罗姆尼也并不是安然无恙的。虽然他同样需要在新罕布什尔预选中赢得佳绩，但作为一名新英格兰人以及南卡罗来纳邻州马萨诸塞州前州长，他的关键一战在南卡罗来纳，届时他的摩门教徒身份会否成为竞选的不利因素将得到明晰的检验。这种事情选民们是不会在民意测验中暴露出来的，只能在投票箱中呈现出来。
　　对领跑党内选举的共和党人来说，可以拿来作参考的是1992年的选举。当时，担任过美国边远地区州长的比尔?克林顿剥夺了老布什连任的机会。当桑托勒姆考虑是否继续竞选时，也许这也是他脑中所想的。
　　然而，对共和党人来说，一个原本看似真正的机遇，现在可能正在丧失。经济形势越是持续回升，共和党内部对于总统候选人的提名越是难以达成共识，预选的过程越是漫长，奥巴马赢得连任的期望就越大。从这个意义上来看，艾奥瓦州的预选结果并不是任何一个共和党人的胜利，在更大程度上来说其实是奥巴马的胜利。
　　——英国《独立报》社论，2012年1月5日
　　（于帅帅 译）