一本史诗奇幻畅销书是如何诞生的

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  翻到此页,想必大家已经看完了《龙之怒》上半部。有没有和小编一样,看完后心情激动,迫不及待想看后续的?练成了“双刀流”的塔乌在因哈希学院毕业之后会走上怎样的复仇之路?他的贵族朋友贾巴里又有怎样的际遇?新的女王会如何带领选民抗击海纳迪人?这些都让人好奇不已。
  《龙之怒》的设定和架构都十分宏大,作者编造出一整个欧默亥民族的历史、神话、民俗,让角色们在这个自造世界的条条框框里生活,不仅让人物形象变得丰满,也让我们对他独特的创造力印象深刻;情节的发展引人入胜,精彩纷呈,逐步展现主角塔乌的成长之路,不难看出作者对文字的雕刻和对节奏的把控都十分到位。不愧是一出版就成为亚马逊畅销书的史诗奇幻小说!
  《龙之怒》是加拿大作家埃文·温特的处女作,他将这本书的推荐语写成“《权力的游戏》和《角斗士》的混合体”,被《时代》杂志评为“史上最精彩的百部奇幻小说”之一。2017年9月,他将此书自行出版之后,迅速成为畅销书。
  那么这样一本好书是如何诞生的呢?那就必须和大家聊聊作者本人那充满冒险经历的人生了。
  少年时代
  埃文·温特出生于英格兰,父母是南美洲圭亚那人,而他在非洲长大,生活在先祖科萨人的土地上,成年后长期居住于加拿大。也就是说,当我们还在计算自己去过几个省的时候,我们的这位作者就已经开始用“洲”作为计算单位了。
  埃文在赞比亚读小学三年级时,就立志当一名作家。为此他读过很多书,至今仍然记得十几岁时在家里的吊床上享受阅读的那段时光。除此之外,他也一直在尝试写作。他的父母希望他成为一名医生或者工程师——这是当地人眼里的成功标准,曾劝他放弃当作家的梦想,但和所有叛逆期的青少年一样,埃文并没有听进去。
  直到后来,他发现当专职作家根本没法养活自己(过于真实),所以计划当一名律师。然而戏剧性的是,在他走上律师这条职业道路之前,他爱上了电影制作。他发现这是一条既能维持生活,又能继续讲故事的道路。
  电影生涯
  埃文在大学毕业后换了好几种工作。先是在两个国家经营酒吧,之后又当了电影导演兼摄像师,拍摄的作品观看人次超过5亿。在此过程中,他被骗子骗过,被英国黑帮威胁过,当然,也和一些相当有名的人合作过。
  这一段经历也是十分精彩,但逐梦电影圈需要的不仅仅是创作方面的才华,还需要更多的精力与人周旋。这限制了他构思故事的时间,逐渐损耗他拍电影的欲望,所以他最后选择了淡出电影圈。
  再之后,他被全球最大的基建公司之一聘用,成为创意总监。忙碌的工作让他的文字停留在脑海里,根本没有机会写下来。于是他再次选择辞职,并待业在家好几年。幸运的是,他有一个好妻子,她支持他的写作事业,也相信他的写作才能。
  创作契机
  待业在家的几年里,埃文曾试着安静地坐在电脑前码字,却没能写出较为成型的作品。期间他为了维持生活,时不时想去找一些“真正的”工作。这种状况直到他儿子出生才开始好转。
  埃文想让儿子了解更多祖辈的文化,却发现以先祖科萨人为主角的史诗奇幻小说很少,他想要为儿子塑造一个和自己的人种十分相似的英雄形象,从此开始了《龙之怒》的创作历程。而当他开始写的时候,那些文字仿佛自然而然就从他的笔尖倾泻出来。
  作为一个电影行业的老手,情节策划一直是埃文的拿手好戏。电影人习惯在拍摄前准备好一切,因为重复拍摄会浪费不必要的时间和精力。所以他在写《龙之怒》之前,就早已拟好了一份超详细的大纲,篇幅大概是正文的百分之二十。
  他会在写作过程中,往大纲里添加上脑海里蹦出的各种点子,同时也会保证自己不偏离故事的整体脉络。你会在阅读时发现各种细节上的铺垫,前呼后应,环环相扣,阅读体验感极佳。
  出版之路
  《龙之怒》写成之后,埃文没有寻求传统的出版方式,而是转向了亚马逊的Kindle出版服务。一是因为他觉得以科萨人为原型的奇幻小说太过小众,传统的出版机构为了迎合更多读者的口味,可能会要求他改變一些写法,这是他无法接受的,毕竟写文的初衷就是为了给儿子一个看待先祖的全新视角;二是因为Kindle出版服务非常快,写完上传就行(大概相当于中国的网文)。而传统出版行业通常需要一年以上的时间才能出版。
  《龙之怒》很快在亚马逊上挤进奇幻小说销售榜前250名。对于自行出版的书来说,这已经是一个非常亮眼的成绩,埃文自己也没想到。更出人意料的是,有一天他接到Orbit的编辑打来的电话,二人相谈甚欢(虽然他一开始很紧张)。
  编辑向他保证会最大程度地尊重他的原稿,于是他和Orbit签下四本书的合约,《龙之怒》是这个系列的第一本,续作将由Orbit继续出版。Kindle版的第二部《复仇之火》(暂译)已经上架,Orbit制作的纸质版很快也将和大家见面。
  埃文很感谢Orbit抛出的橄榄枝,他们会给他出点子,用心地帮助他提高销量。在Orbit出版后,《龙之怒》更是一度冲上了亚马逊销售榜榜首,还获得红迪网奇幻奖最佳奇幻处女作奖(The Reddit/Fantasy Award for Best Debut Fantasy Novel)。
  灵感来源
  看本书的注释时,大家可能就已经发现很多地方出现了科萨语,比如“因哈希”就是科萨语中的“马”。作者也曾在采访中承认,本书确实受到非洲文化的影响,也就是他的灵感来源。那么你肯定很好奇,书中的设定是否借鉴了科萨人的神话传说呢?其实并没有。
  根据作者自己的说法,《龙之怒》和乔治·马丁的《权力的游戏》一样,完全是脱离现实的世界架构。你可能会在其中找到一些似曾相识的点,但绝不会完全相同。虽然塔乌是为儿子创作的英雄角色,但作者同样也表明,他写作时有刻意避免夹带私货,角色并没有参照现实中的家人。
  后续
  因为《龙之怒》的畅销,埃文现在专职在家写作,没有再纠结找工作的问题。对此他很高兴也很自豪。他的儿子今年9岁,也喜欢奇幻小说,这让他十分欣慰。不过埃文还没打算给儿子看《龙之怒》,想等他大一点再说。
  埃文酷爱阅读,他相信虽然每个人只能经历一种人生,但通过阅读和写作,所有人都能有一千种人生。
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