这里没有一支职业足球队，却活跃着一支支校园足球队，短短3年，参加校园足球活动的中小学生由1万多人增加到30余万人；这里没有一所专门的足球学校却有校园足球队获得的一座座奖杯，校园足球布局学校参加国际、国内青少年足球比赛多次取得佳绩。
　　新疆的校园足球，以令人欣喜的战绩，证明着自己正在成为中国足球的未来希望。那么，足球为什么能在天山南北的校园里生根发芽。
　　这与新疆民间足球发展有着密切联系。
　　新疆足球发展的民间氛围与群众基础非常浓厚，有着悠久的历史，既使是远离首府的帕米尔高原的偏远小村居然也拥有一百余年的足球传统，这就是新疆阿图什市的传奇足球村——依克萨克村。1885年时足球文化就已经在这里显现踪迹。上世纪初，依克萨克村的“足球热”就已经引起了外界的关注，英国、瑞典驻新疆喀什领事馆领事因此还在1927年的5月初邀请依克萨克村足球队来到距阿图什市几十公里的喀什市与英国、瑞典两国的足球队进行比赛。这些球员们一路骑着马、毛驴就来到了喀什，有人甚至打着赤脚，但这丝毫没有影响到队员的参赛热情。如今，在新疆，足球运动扎根民间，成为一项广受欢迎的群众体育活动。
　　他们捡回了“中国足球丢掉的面子”
　　“中国足球丢掉的面子，正在被一群新疆维吾尔族少年从尘土中拾起。”媒体如此高度评价的，正是新疆的校园足球。
　　7月25日下午，2014年“王者陶瓷杯”全国青少年校园足球冠军杯总决赛在北京举行。决赛中，新疆喀什十四中小学部3∶1击败对手夺冠。
　　此前一天，第五届潍坊“希望杯”国际青少年足球联赛落下帷幕。在最后一轮对决中，乌鲁木齐市第五小学足球队以6∶0大胜韩国釜山足球队获得冠军，这也是该校足球队连续4年在“希望杯”夺冠。
　　一时间，“中国足球，希望在新疆”、“从新疆足球看到中国足球未来希望”等赞美之词，让新疆的校园足球为这个火热的夏天更添了一把“火”。
　　提起乌鲁木齐五小足球队，可以说是战果辉煌。从2012年开始的全国青少年校园足球冠军杯赛，他们夺得了前两届的冠军。然而这还不是他们最好的成绩，在2013年7月进行的潍坊“希望杯”上，该队7战全胜，攻入43球仅失3球，以巨大优势夺得U13组的冠军。此外，在与韩国、日本球队的交锋中，该队也是连战连捷。
　　除了乌鲁木齐市五小外，在新疆喀什市、阿图什市、伊宁县、福海县等地，校园足球都在蓬勃发展。
　　毋庸置疑，新疆的中小学正在努力走在实现自己的足球梦的道路上。他们是否真正“捡回了中国足球丢掉的面子”尚不敢说，但可以肯定的是，他们在为自己的足球梦而努力拼搏。
　　从普及中“生长”出的球队才能走远
　　足球运动在校园普及率高，是新疆校园足球逐渐强大的“缘由”。
　　无论是乌鲁木齐市第五小学足球队还是喀什十四中小学，它们的成长壮大都离不开良好的氛围，这个氛围是如何形成的呢？
　　“推广校园足球，是我们工作的重中之重。”自治区教育厅体卫艺处处长安尼瓦尔·吾斯曼告诉记者，“新疆校园足球发展的目标就是普及。我们倡导青少年‘在足球锻炼中享受快乐，在快乐成长中增强体质’的快乐足球理念。”
　　在采访中记者注意到，新疆各地各级教育和体育部门在推动校园足球上，都鼓励青少年走向操场、走到阳光下，丰富校园文化，并没有把比赛拿名次、争冠军看得那么重。大家的共识是：从普及中“生长”出来的队员和球队，才有生命力，才能走远。
　　在喀什市，9万多名在校生中，少数民族学生占83%。这些孩子从小就热爱体育，乐于锻炼。孩子们愿意踢球，家长大力支持，校长们也希望足球走进校园。在得天独厚的优势之下，喀什市自加入校园足球布局城市以来，全市已有46所学校成为国家校园足球布局学校。
　　每周星期五、六、日3天，喀什地区都要举办地、市级联赛以及各类足球活动，2013年，喀什地区成功组织了校园足球节活动，喀什校园足球的发展正是新疆校园足球发展的一个缩影。
　　2011年9月，自治区政府出台了《关于加强新疆青少年足球工作的意见》。文件对之前困扰新疆足球发展的场地器材短缺、师资匮乏、社会误解、赛事稀少等一系列根源问题作出明确安排部署。
　　“省级政府为某一个体育单项发布推广普及的政策文件，这在全国还是第一次。”自治区体育局党组书记李光明说，“自治区还下发了2011年至2020年自治区青少年足球普及工程规划，开始以前所未有的力度推动青少年足球运动在天山南北快速发展。”
　　自此，新疆校园足球发展步入了快车道。
　　校园联赛成校园足球发展的“催化剂”
　　为普及校园足球，新疆进行了一系列有益探索，找到了一种新的联赛机制和活动形式，全疆近万所中小学参赛，并在天山南北全面推开，分别进行中小学校内比赛、县市区级预赛、地州市级复赛、南北疆分区决赛和自治区总决赛五个阶段比赛。
　　“这样的联赛模式，其效果不言而喻。青少年校园足球普及工程实施近3年，中小学生参加足球赛事的人数由原来的1万多人增加到现在的30多万人。”安尼瓦尔·吾斯曼说。
　　据介绍，新疆探索实行的赛制，为高中11人制、初中7人制和小学5人制男女6个组别。各县市区级预赛的各组第一名晋级地州市级复赛，各地州市级复赛的各组第一名分别晋级南北疆分区决赛，南北疆分区决赛的各组前三名中小学代表队在乌鲁木齐角逐自治区青少年足球联赛暨校园足球活动年度总冠军。
　　数据显示，目前新疆青少年足球普及工程呈现出良好的发展趋势，据不完全统计，直接参加自治区、地州市、县乡足球比赛的中小学生由原来的2000多人，增加到现在的1万多人；全区有校园足球队的学校由过去的近200所中小学增加到现在的1000多所，占全区小学总数的20%；全区各县、市（区）均开展了青少年足球活动，大部分县（市）出现了“校校有球队，班班有赛事”的可喜局面。
　　新疆充分发挥竞赛的龙头作用与杠杆效应，在现有各级各类比赛的基础上，建立年龄阶段紧密衔接、参赛方式科学设计的赛事体系。
　　“借势助推”，如今已成为新疆校园足球发展的有效模式。借什么势借的是孩子们对足球的喜欢，借的是孩子们有足球梦想。有了这两样东西，足球发展自然就顺理成章。
　　一位足球评论员这样评价新疆的校园足球：就像农民种庄稼，播下种子，季节到了，收获果实，自然而然。中国足球协会副主席、国家体育总局足球管理中心党委书记魏吉祥建议把新疆建成中国足球人才的“原产地”。他认为，新疆可能不一定有最好的俱乐部，就像巴西一样，巴西的联赛在世界上不行，但是它推动了欧洲足球的技术化，巴西源源不断给世界输送足球人才，“原产地”具备普及率高、传统喜爱这些前提条件，新疆完全具备类似条件。