优秀董事长的品质似乎显而易见：必须是好的聆听者、伯乐和促进者,必须与股东建立信任关系,必须是首席执行官的引导者、导师和反馈者
　　
　　过对正面和负面的董事经验进行总结，英国猎头公司的研究小组得出造就优秀董事长的10大因素。许多因素涉及良好的人际交往和交流技巧，以及将客观情况与对机构运行状况的全面了解相结合的能力。
　　受访者同意如下观点：伟大的董事长原先不是首席执行官。“许多首席执行官并不具备成为董事长的技能，当然更不是在同一家机构内，因为他们无法听之任之，”一位受访者表示。担任两家机构董事长的另一位受访者表示：“董事长应该是在其他方面非常‘忙碌’的人,否则他会插手干预。”
　　人们越来越认识到，董事长的作用有所不同，而不仅仅是首席执行官的晋升。“董事长没有必要想做首席执行官。他的作用在于使首席执行官成为英雄，而不是他自己，”一位董事表示。另一位董事说,“学习做一位有效的非执行董事是成为有效董事长的先决条件。”
　　优秀董事长的一些品质似乎显而易见:他(或她)必须是好的聆听者、伯乐和促进者，必须与股东建立信任关系,必须是首席执行官的引导者、导师和反馈者。深入研究这些品质,我们会清楚地发现,董事长应该采取大量平衡措施。
　　以董事长和首席执行官的关系为例。董事长和首席执行官要共事愉快，忠诚和友谊是必不可少的。然而，当董事长的工作还要使首席执行官和其他高管承担责任时，他们之间的关系应有多密切呢？
　　“董事长不应成为忏悔神父或是哭泣者依靠的肩膀，”一位董事表示，“他们给予的支持必须加以谨慎的平衡，必须既关键又具建设性。”一位董事长回忆说：“我曾经对我的首席执行官说，我必须让你成功，支持你，否则就要解雇你。”
　　要做到必须的客观公正并非易事。一位受访者描述了一位上市公司的董事长。“一开始他也不愿意……他最终确实满足了股东的期望，但在登上中心舞台前，他得受到敦促，而且因此必须做出令他非常不舒服的决定。”
　　董事长通常在董事会很有影响力，但优秀的董事长将弱化这种影响力，而且会对周围的董事保持敏感。“强势的董事长必须非常谨慎，不要妨碍其他董事会成员做出贡献，”一名董事表示，“他们不应该太早表达自己的观点。”
　　目前，他们还必须在监管要求和战略制定上取得平衡。“自从作为新董事长上任，我就认识到，我们过去在公司治理上花费了太多时间，”一位受访者承认，“而我现在认为，必须相当快地做完这些事，并花更多时间在战略制定上。”
　　一个真正优秀的董事长应该是什么样？一位董事这样总结：“他很有感染力、非常善良、关心他人、平易近人，但也可能非常尖锐，并能采取强硬手段处理事情。”
　　
　　(原文刊登在2004年12月8日Financial Times)