社会企业与社会影响力投资是近年的两大舶来概念，在西方世界的兴起不过10年左右时间。所谓“社会企业”（social enterprise）是指用商业方法解决社会问题。而“社会影响力投资”（impact investment）是指在除了追求通常的财务回报外还追求特定的社会目标的一种投资形式。
　　2013年10月，希望工程创始人、南都公益基金会理事长徐永光先生，在《中国慈善家》（2013年第10期）发表“影响力投资时代来了”一文，预言了社会企业以及影响力投资在世界以及中国的急速来袭。他在概述国内外社企与影响力投资发展状况同时，大力呼吁在中国放开“民非”营利性政策限制。此文发表后迄今15个月来，徐老师的预言正在一步步变成现实。
　　2014年，无论中外，都堪称社会企业与影响力投资发展的历史性一年。2014年9月，八国首脑会议首次历史性地联合发布了社会影响力投资发展报告，报告共15份，包括总报告“影响力投资：看不见的市场之心”以及八国国别报告（英、美、德、法、日、意、加等七国及替代俄罗斯参与的澳大利亚）以及五份专题报告。
　　报告是2013年6月，英国卡梅伦政府利用其主席国的地位，在八国首脑会议上发起了撰写社会影响力投资报告倡议。他们邀请了来自各国政府、私人慈善、商业和社会组织的200位专家，分别组织了特別工作组、顾问委员会（NAB）和专题组（WG）。通过14个月的紧张工作和通力合作，集体发布了该领域人类历史上第一次最全面概述发展全貌的报告。该报告的中译版由北京大学课题组翻译，不久将面世。这些报告从整体、国别、专题等多角度概述了社会影响力投资发展状况，内容丰富详实，给人印象深刻的观点是，它同样坚定预言一个新时代的来临，“我们如何才能解决当今社会面临的那些最严重的问题？世界正处于一场革命的边缘，有能力驱动这场革命的力量，就是“社会影响力投资”。即通过利用企业家精神、创新和资本去助力社会的进步。”
　　“社会影响力投资”已经在减少再犯罪、照顾孩子和老人、社区再造、金融普惠和政策性支持住房等方面取得了显著的进展。无论在发达国家还是发展中国家，它都有潜力产生更大的效益。”
　　9月3日，16家关注社会企业与社会投资的基金会、研究机构、社会投资机构联合发起了“中国社会企业与社会投资论坛”，9月19日，友成公益基金会倡导建立了国内首个社会价值投资联盟。10月29日，国务院首次提出促进“公益创投”的政策倡议，社会企业研究中心偕同深圳市创新企业社会责任促进中心、深圳市慈善会共同发布《2014社会影响力投资在中国》。
　　与社会企业与影响力投资相关两大事件入选“社会发展年度十大事件”，在年度论坛上，有关社会企业以及社会影响力投资问题的讨论占据绝大多数讨论时间，成为当之无愧的年度“热点”话题。果树因其生长规律导致的年产量高低起伏，有所谓的“大”、“小”年之分。目睹社会领域的近年发展状况与特点，2014年，堪称社会企业与社会影响力投资的“大年”。