国际货币基金组织和欧洲中央银行之间曾达成协议，向希腊这个约有1100万人口的国家提供多达1450亿美元的贷款。
　　希腊除了约4000亿美元的未偿付政府债务之外，有些善于摆弄数字的希腊人刚计算出，政府还亏欠8000多亿美元的养老金。将这些数字加在一起，债务约为1.2万亿美元。况且，这仅仅是官方数字，真实的情况或许更糟糕。
　　“我们的人深入地了解了情况，简直不敢相信他们了解到的事实。”国际货币基金组织一位高级官员告诉我说，他刚刚完成了该组织的首次希腊之行，“他们的财政运转方式令人不敢恭维——只知道经签署同意的开支金额，但是没有人关心实际的数额”。
　　希腊人想做的便是将政府变成一個拥有巨额资金的“皮纳塔”，从而向尽可能多的市民发放贷款。在过去的12年中，希腊政府官员的薪水增长了1倍，而且这一数字不包含他们收受的贿赂。平均而言，政府部门就业岗位的薪水几乎是私营部门的3倍。全国铁路系统的年收入为1亿欧元，而每年的薪水开支为4亿欧元，其他消费为3亿欧元。国有铁路职工的年平均收入为6.5万欧元。20年前，财政部部长斯特凡诺斯·马诺斯曾指出，如果让所有的希腊铁路乘客改乘出租车，反而更加经济实惠；如今，这句话依然成立。“我们的铁路公司腐败到了令人无法想象的地步。”马诺斯说。希腊公立学校系统的效率之低，简直令人叹为观止——作为欧洲排名最后的公立学校之一，希腊的教育体系针对每个学生所雇用的教师人数是排名第一的芬兰公立学校的4倍。希腊有3家国有兵工厂，3家工厂的债务总额达数十亿欧元，亏损额日益攀升。
　　在被希腊列为“艰苦”的就业岗位上，男士的退休年龄较低，仅为55岁，而女士则为50岁。由于这个国家慷慨地发放大笔的退休金，有多达600多个工作岗位都设法通过各种途径将自己归入“艰苦”的行列：理发师、无线电广播员、餐厅招待、音乐家等。希腊公共医疗卫生系统在供应品方面的开支远远超过欧洲平均水平，而且，几名希腊人告诉我，护士和医生下班时，总要夹带厨房纸巾和纸尿裤以及他们能够从供应橱柜里洗劫到的其他任何物品，这种情况司空见惯。
　　何处可制止浪费，何处经常发生偷窃，这些似乎不重要，因为这些问题永远无法彻底解决。例如，人们通常认为，成为政府的工作人员便意味着能够收受贿赂。去公立医疗卫生诊所就医的人认为，若要医生好好为他们看病，必须贿赂他们。从事了一辈子公共服务行业的政府官员们离职之后，居然能买得起价值数百万美元的豪宅和两三个乡村别墅。
　　希腊的金融家永远是一群上了年纪的昏昏欲睡的商业银行家。银行存在的最大问题是，他们把约300亿欧元借给了希腊政府，而希腊政府却将其贪污或挥霍一空。在希腊，并不是银行使国家沉沦，而是国家拖累了银行。
　　（摘自中信出版社《自食恶果：欧洲即将沦为第三世界？》 作者：[美]迈克尔·刘易斯 译者：司徒爱勤）