在天上的月亮王国里，散布着无数颗星星，其中有一颗最明亮。
　　每当夜晚来临，这颗最亮的星星就提起闪闪发光的篮子，把银色的光芒抛洒到大地上，照亮了乡村的田野和城市的房屋。
　　星光下的田野显得十分美丽，一切都能被看得清清楚楚。兔爸爸领着它的孩子们来到一块菜地里，教孩子们读书写字。小兔子们趴在一棵棵卷心菜上，又是写又是算，学得非常起劲。
　　远处，夜莺正在家里教孩子们唱歌。它们用动听的歌声赞美银色的夜晚和幸福的生活。唱到后来，小夜莺们都困了，纷纷闭上嘴巴，合上眼皮，开始打起了嗑睡。这时，大夜莺便唱起了催眠曲：
　　快安睡吧，好宝宝！
　　我的利爪像镰刀，
　　我的尖嘴像长矛，
　　别害怕，
　　毒蛇不敢来侵扰！
　　有许多农民还得在地里干活。星光不仅为他们照亮了田地和道路，还使得他们忘记了疲劳。
　　每到这时，就有许多孩子围在自己奶奶的身边，听她们讲动人的故事。孩子们借着这颗星星发出的光芒，目不轉睛地盯着奶奶的脸，听得津津有味。而奶奶们所讲的故事里，有一个就是关于这颗最亮的星星的。
　　因为这颗星星每个夜晚都用它的光辉照耀着大地，所以兔子、夜莺、老人们和孩子们都非常喜欢它，也非常感激它。但是，大家对它的喜爱和感激却无法让它知道，因为它住在天上，离大地实在是太遥远了。
　　直到有一天，这颗星星对自己说：“地上的那些人和动物真讨厌，我每天都给他们送去光辉，却从未听到他们感谢我。哼！今后我再也不管他们了！”
　　说完，它便把自己的光芒遮盖了起来。地面上顿时变得一片漆黑，伸手不见五指。这样一来，兔爸爸和兔妈妈就无法在夜晚教它们的孩子读书写字了；孩子们因为看不清奶奶的表情，自然会觉得她们讲的故事没有以前的动听；而小夜莺们也在黑暗中吓得直发抖，它们害怕毒蛇乘机来偷袭它们，于是紧紧地缩在妈妈的怀里。
　　早上，太阳升起来了，向大地放射出温暖的金光。所有的星星都退回到月亮国王的宫殿里。大家发现，那颗最亮的星星早在前一天晚上就回来了，于是纷纷问它：“你是不是太累了才提前离开天空的呢？或者是因为你发出的光太多了，想好好休息休息，使你的光芒恢复到从前那样明亮？”
　　这颗星回答：“都不是！我一点儿也不累，我的光芒也没有减少，只是我不乐意再向地面挥洒光芒了，因为我从来没有听到过那里的人或动物向我表示感谢。所以，我决定把我的五个角永远遮盖起来。”
　　大家都反驳它说：“你的话不对！我们在天上发光是天生的职责，而不是为了得到别人的感谢才做的。我们都心甘情愿地替人们驱赶夜晚的黑暗。”
　　“我可不愿意默默地为别人做好事，他们既然不感谢我，那我可就不管他们了！”
　　星星们听了它的话都生气了。
　　“做一点事情就要求别人感恩，这样贪婪的星星肯定会受到惩罚的，以后谁都不会再理睬它！”
　　大家的说话声吵醒了月亮国王。它很生气，因为它从来不允许有人在宫殿里吵闹。当月亮了解事情的起因以后，就问这颗星星：“你怎么敢违抗我的命令？难道你不知道，我们的职责就是为人们送去光明，驱走黑喑吗？”
　　“我的光是属于我自己的。谁要是不感谢我、不给我好处，我就不向他发光！”
　　月亮国王听完它的话，生气地走上前，一把摘下了它的发光篮子，然后把篮子交给了其他星星。于是，这颗星星再也放不出光芒了，周围也变成了一片黑暗，它连自己面前的路也看不见了。
　　有一天，正当它摸黑走着，突然撞到了另一颗星星的身上。它没有站稳，一下子跌倒了，连着翻了一串大跟斗，从天上落进了海底。
　　这颗可怜的星星泡在冰冷的海水里，难受极了。这时，它回想起自己在天上自由自在的幸福生活，不禁感到十分懊悔。
　　它不愿意忍受海底的寂寞，但它再也不能回到天上去了。它真希望能在海中找到一个同伴，免得自己总是孤零零的。
　　终于有一天，它在附近的海底发现了一个星星姑娘。这位姑娘比它先掉入大海，也是因为违抗了月亮国王的命令，不肯向大地发出光辉，才落得了这样的下场。
　　于是，它俩结婚了。它向星星姑娘学会了游泳和潜水。后来，它俩生出了一些小星星。每天晚上，当人们站在海岸边时，总能看见这些星星在水下仰望着天空，期望自己能从天上那些星星身上借到一点儿光辉。
　　孩子们都很同情这些海中的星星。他们总爱向水中伸出手，想把它们捞出水面，可是无论如何也捞不上来。他们手中的海水只能反射出天上的星光，并从他们的指缝间一点点漏出去，因为这是月亮国王对它们的惩罚，它们只能永远当海星了。
　　这颗最明亮的星星因为厌倦了日复一日辛苦工作，却得不到赞美和夸奖的日子，而遮盖自己的光芒，不再为人间送去光亮，最终被月亮国王惩罚。生活中也是这样，做好事如果是为了得到报酬，那么这种行为的本质就变成了追名逐利，人就难免变得狂妄起来。承担起自己的职责，做好自己的工作，同时也为别人带去好处，没有比这更让人感到幸福的了。