我们都知道睡眠对创造性思维很重要，但是还不能准确清楚地知道它如何促进思维，以及不同的睡眠阶段分别起什么作用。
　　近日，一个研究团队提出了一个假设，其概要发表在5月15日的《认知科学趋势》期刊中的“观点”栏目上，阐释了快速眼动期和非快速眼动期的交替可能是如何以相异但互补的方式帮助我们解决创造性问题的。
　　文章的第一作者Penny Lewis（卡迪夫大学心理学院教授）说：“假设，我给你解决一个创造性难题所需要的所有信息，但因为想不通，你仍然无法解决这个难题。你需要的是重新架构它们，使各个记忆间产生联系，并对信息进行整合。”
　　研究表明这种信息重组的工作通常发生在我们熟睡的时候，所以，Lewis和她的合作作者借助文学材料、心理学和行为数据制作了一个有关每个睡眠阶段可能发生活动的模型。他们的模型显示，非快速眼动期帮助我们将信息组成有用的分类，而快速眼动期则在那些类别之上去发现信息间意料之外的联系。
　　根据已有的研究，储存在海马体内的记忆在非快速眼动阶段会重现，并且，当我们寻找它们之间的相似性时，那些信息会储存在大脑皮层。因为，海马体和大脑皮层在这个阶段会密切互相传递信息，路易斯和她的合作作者提出海马体会以某种方式去控制重现什么信息。海马体更喜欢重现相似或主题有联系的信息，这就鼓励我们找到这些联系，并使用它们来形成模式或组织框架。
　　另一方面，在快速眼动阶段，海马体和大脑皮层看起来几乎没有同步。所以，路易斯的研究團队推测，大脑皮层可以自由地以任何组合方式重放存储的记忆，而不管它们是否相似。同时，证据表明视觉皮层的波随意激活大脑皮层的区域，使其重现不同结构的记忆。
　　路易斯说：“所以，我们认为，如果你被困在某种问题上，这个问题是非常重要的，并且，我们知道重要的事情会被重现。这个稍微带有假设的部分是，当其他具有某一相似元素的信息在皮层中被随机激活时，就会形成一个链接。这些令人惊讶的联系可能就是解决问题所需的创造性飞跃。”