安溪为何有溪叫蓝溪？那是因千年以来，有染蓝印花布的蓝靛草汁漂在里头。漂布姑娘们于溪中拓开长长布条，紧拽一头，放任水流荡洗。千家万户制造印花布，溪始变蓝。
　　安溪的蓝印花布，又称“药斑布”、“浇花布”，是安溪古、近代最为普及的纺织品。它蓝得静谧，白得安宁，是福建省级、泉州市级非物质文化遗产项目。
　　需蓝靛草浸泡数日
　　安溪的蓝印花布起源于何时，没有人能说清楚。已故的安溪蓝印花布代表性传承人黄炯然曾在接受记者采访时介绍，安溪蓝印花布技术，至少有千年历史。
　　及至明代，棉花已成为安溪的主要经济作物之一。安溪妇女善于织布，质地优良，品种繁多。名牌产品有红边布、皱布、斜纹布等。随着种棉、织布的兴起，乡镇中染布的作坊也应运而生。安溪蓝印花布作为棉布的一种加工工艺，其形成、发展与植棉、织布业的发达是分不开的。安溪农村中，大都设有染坊“布房”，能加工染制乌黑、大青、水青、桃红、雪紫等颜色，“木棉花布甲诸郡”，产品远销至江南、台湾岛和南洋群岛。到了清代，安溪人已有比较成熟的染印经验。现在安溪境内还可发现为数不少的三合土结构的“打菁坑”及木制纺车、织布机等物。
　　蓝印花布“以布抹灰药而青，候干，去灰药，则蓝白相间”。黄炯然曾描述其工艺大致为：割蓝草入缸或灰坑，按比例在蓝草中加石灰泡浸，蓝草腐烂后，去梗，以木把打菁，沉淀后去清水，即成蓝靛。以纸版刻所需图案，刻好后以桐油喷透，再以豆粉加石灰和成灰浆，将油纸版平铺在白布上，以粉浆漏印其上，风干后，将布放入蓝靛缸泡浸数遍。布晒干后，刮去灰浆，放入溪流中漂洗，晒干后就成了蓝印花布。
　　既消毒又意喻吉祥
　　安溪蓝印花布的特点是绿色、健康、环保，蓝印花布的染料、防染剂等，都是天然的、能消毒的植物。蓝靛学名青黛，是一种中药材，有清热解毒、凉血、定惊功能。民间以蓝靛治疗腮腺、治毒疮、清热解毒、驱蚊，因此，人们穿上蓝印花布衣服、制成蓝印花布的帐帘、棉被、带上蓝布头巾、包袱皮、手帕，小孩子玩蓝印花布制成的玩具，能起到消毒作用。
　　除了有药用功能外，蓝印花布还展示了它的艺术美。蓝印花布向来以质朴素净为美，在题材和内容上有以形寓意、以音寓意和借用民间传说故事来表达思想情感、以传统的几何图案来象征吉祥等，还有“百子图”、“百寿图”、“百福图”这些人们喜爱的吉祥图案，表达了人们的美好向往。
　　创新曾让花布更多彩
　　集美大学文学院教授杨广敏曾经撰写了《安溪蓝印花工艺的生态变迁》的论文，论文指出，近现代安溪蓝印花布技艺的代表性传承人有：湖头上田李勇，1930年生，10岁从父学染布，至1956年洗手；官桥镇上苑村廖玉海夫妻，廖从小学习染布，于1957年停业；黄炯然，1951年生，他与妻郭淑静师承廖玉海、李勇。
　　黄炯然在传统技术的基础上又进行了创新——用田里紫云英的叶子染出了另一种纯蓝，菊花染出了一层黄，玫瑰染出了玫瑰红……甚至，他还与日本某企业研讨，以安溪未熟的青柿子汁染出一种布，命名为“柿汁布”。当时，日本许多小学生背的书包，都是用安溪染的布做成的。
　　据了解，前些年，安溪尚卿和湖头两个染印作坊仍继续从事印染工作，与以往不同的是，采用了“白西洋”、“白甲仔”等“官布”，蓝印布的纹饰也比较单一，大都用“凤朝牡丹”等现代图案，蓝印花布也局限于做被面、被兜（背小孩用的条巾）。后来，因现代化纺织厂的冲击，染印坊关门停产。
　　如今许多传统民间工艺随时都将从我们身边悄然逝去。科技越发达，人们越怀旧。蓝印花布这种古老传统工艺，将成为人们怀旧的依托，带给人们美好的回忆，开发蓝印花布仍有较好的市场。