帕特森是美国新泽西州的一个小城市，人口十多万。这里有一个大瀑布，十八世纪后期工厂以瀑布的水为动力发展棉织工业。像大多数老牌的美国工业小城一样，在上个世纪它就开始慢慢地变得有些衰败，甚至被人忽略。
　　在这样的地方会有一种时间停滞的感觉，到处可以看到红砖的建筑，路不是很宽，车辆开的不快，每个人的生活节奏都不是那么紧张。在可预见的未来，这里似乎也不会有什么变化。
　　吉姆·贾木许的新片叫做《帕特森》，影片在这个城市取景。贾木许喜欢后现代主义诗人威廉·卡洛斯·威廉姆斯的诗集《帕特森》，诗集便是以这个城市命名。而且他二十多年前去过帕特森，觉得那里贫穷混乱，但那里确实是美国最早的工业城市。于是，贾木许把很早以前写的剧本重新修改，让它和这个城市有关。
　　虽然大多数人都会给贾木许的影片贴上艺术电影的标签，但他的大多数作品都很通俗，很少有电影语法上的创新，故事中的人也大多是普通人，只不过有些内向，一般不会向人敞开心扉。
　　《帕特森》中的主人公也是这样的人，他的名字恰巧也叫帕特森。他是一个公交车司机，每天的生活很简单，早上泡一杯麦圈，吃完后开着车在这个小城一遍遍地重复着不变的路线。下班后，他要出去遛一条叫马文的斗牛犬，路过街角酒吧会去喝一杯啤酒.与酒吧老板聊一些小城的故事，然后回家和妻子睡觉。他最大的爱好是写诗，有时间便在笔记本上写。第二天，他继续重复这样的生活。
　　他的妻子没有工作，每天待在家里。她的性格似乎要开朗一些，每天在做看上去很有趣的事。比如她喜欢在家里的窗帘或者墙上画一些黑白几何图案，还喜欢发明一些奇怪的食谱，又买了一把几百美元的吉他，想做一个民谣歌手。
　　庆幸的是，他们不但没有抱怨，还互相欣赏，起码表面看上去是这样。
　　这个电影就是讲述他们的生活，而且用的是最简单的结构。影片分成了八个小章节，周一到周日，再到下周周一，每个章节讲他们一天的生活。他们的生活几乎没有变化，像西西弗斯一般。每个章节的内容也都差不多。
　　這时候，贾木许电影的魅力便开始展现了。在这看似重复的段落中，充满着各种各样变化的细节和偶然性。帕特森在工作、遛狗、喝酒的过程中会遇到各种各样的人——每天因家庭压力发牢骚的同事，两个蓝领工人在公交车上谈自己差一点就泡到的姑娘，一对年轻男女谈论无政府主义，洗衣房练说唱的黑人小伙子，坐在路边等妈妈的写诗的小姑娘，酒吧里一对闹矛盾的情侣……这些角色和帕特森擦肩而过，他们彼此都是过客。这些普通人才是真正的大多数，而这些大多数在电影中往往是被忽略的，其实每个人都有着丰富的内心世界。
　　帕特森的内心世界几乎不会向外人打开，他的工作似乎要求他应该每天寡言沉默。他把想表达的东西写成一首首诗，导演把这些诗都呈现在屏幕上。或许有的观众觉得这太矫情了，认为公交车司机不可能写诗。其实在现在的中国，流水线工人、建筑工人里面写诗的大有人在。
　　这些诗（其实是后纽约派代表诗人罗恩·帕吉特写的）简单、真诚，和故事情节结合得天衣无缝。帕特森把这些诗写在一个笔记本上，她的妻子劝他去打印店打印出来，他一直拖着没去。终于有一天，他们不在家，那只叫马文的斗牛犬把笔记本撕得粉碎。帕特森出去排解难受落寞，偶遇了一个也喜欢威廉·卡洛斯·威廉姆斯的外国人，外国人给了他一个笔记本，他又开始写诗了。
　　除了帕特森的妻子，应该不会有第二个人知道他写诗。但这不重要，诗歌让他获得内心的自由，能够让他超越庸碌的生活，这难道还不够吗。
　　贾木许其实和他镜头下的帕特森差不多，不管外面的世界已经变成什么样子了，电影已经变成什么样子了，始终按自己的方式拍电影，不去迎合谁。他的电影始终能触动到人内心中脆弱的地方。当然，大多数观众可能不会选择一部这样的电影来看，大家都喜欢看唱歌、跳舞、爱情、励志的《爱乐之城》这样的电影。