竹刻之道自古有之，但真正兴盛起于明代嘉靖。万历年间的上海嘉定，从事者多为文人雅士，而非一般匠人。其艺术成就，赏玩情趣，非外人所能领略。它也是中国工艺美术史上一枝独秀的奇葩，以竹为载体，融诗、书、画等诸艺为一炉。所作也是自己玩赏、馈赠文友之物，而非谋生之用。竹乃常见之物，随手可得，不为特殊。而明清以来，文人巨匠凭其书画造诣，以刀作笔，施以竹材，于方寸间做文章，化腐朽为神奇，留下了许多传世佳作，至今仍为世人叹为观止。古来文士案头，弃金银尚竹木之材，朴实无华，多为实用之物，其中竹刻笔筒备受文士喜爱。“宁可食无肉，不可居无竹”，清晰地表达了文人的气节和对竹刻艺术的推崇。下面撷取嘉定翥云博物馆馆藏部分竹刻精品与大家分享。
　　清西园雅集故事笔筒
　　高15厘米。“西园雅集”为传世竹刻中常见题材，此笔筒取优质竹材，以深浮雕法结合浅浮雕法，并施阴刻法，写崇山峻岭之间，群文士名流西园雅集故事。西园为北宋驸马都尉王诜之第，王诜曾邀同苏轼、苏辙、黄庭坚、米芾、蔡肇、李之仪、李公麟、晁补之、张耒、秦观、刘泾、陈景元、王钦臣、郑嘉会、圆通大师（日本渡宋僧大江定基）十六人游园，后世工匠多以此为题材竣刻在不同的材质上，与晋代王羲之“兰亭集会”有异曲同工之处。作品构思巧妙，场景布置合宜，人物刻画神采奕奕，仿若山水诗意。米芾《西园雅集图记》载：“泉石云物，草木花竹，皆妙绝动人……”米芾以文字形式将人物姓名、衣冠、坐卧神态及周围清幽旷远的环境一一记录下来，以备后人追随。北宋的画家李公麟将此景以手卷的形式表现出来，此后“西园雅集”便成为后世画家们竞相效仿的题材。清代画僧石涛也曾以此为题材绘西园雅集图。笔筒上画面中间持笔而书的为东坡先生，其余文士分为六个场景表现，有禅释客坐的，有苍崖题诗的，有尚古赏画的，还有抱琴闲奏的。琴书雅趣悠哉，绝胜七贤六逸。云山水竹之间，散发着墨香。用《竹人录》“峰峦重叠，林木幽深”来描述此件作品非常恰当。作品从山石、树木以及人物的雕刻技法处理上，可以看出是比较典型的清中期竹雕作风：章法布局疏密有致，繁而不乱，山石采用“斧披皴”和“云头皴”等山水画皴法来表现；蕉叶、松针、竹叶，在仿效李公麟绘画方法的同时，结合了浅雕的技法，使得枝叶更具立体感。这种艺术表现形式更强调神韵、灵透。笔筒的整体画意风格上多承接了山水画布局的影响。山石的组合，峭峰之上不见其顶，给人以山外有山的感觉。笔筒口沿部分采用阴刻技法绘云霭，简单的线条，再现了艺人运刀和运笔一样得心应手，飘逸流动，或遒劲有力。作品的底部用了四个小矮足，这也是乾隆时期常见的表现形式。明清两代的竹刻艺人虽为工匠，但其艺术传承深受文人画的影响，文人画是当时社会精神人格的重要组成。能书画，更精通雕镂技艺，“以物咏志”这是竹刻艺人们追求的最高境界，笔筒这种载体更是赋予他们更多的创造激情。书画艺术也为竹雕创作提供了无尽的图式和造型来源。因大部分竹刻艺人都集中在江苏嘉定和金陵一带，根据雕刻技法和风格特征大体上划分为“嘉定”“金陵”两派，其他还有徽派、浙派等。嘉定派竹雕到了清代康雍乾嘉时期（1662～1820年），已达到了顶峰，阴刻与浅浮雕成为时尚。此件作品汲取了“嘉定”派竹刻的精髓，技法上运用得得心应手。上海博物馆藏清中期马国贞竹雕“兰亭高会图”笔筒风格与其非常相似。
　　清乾隆竹雕玉堂富贵如意
　　如意是一种象征吉祥的器物，通常头呈灵芝形或者云纹形，握柄微曲。最初的如意是由古代的芴和搔杖演变而来，后来作为文房供赏玩用。此件竹雕如意采用了圆雕、浮雕、透雕等三种技法雕刻而成。一改常见的灵芝与云纹，而是采用了在春天里开放的牡丹与玉兰，寓意“玉堂富贵”。这一题材的选择，再加上构思的巧妙与雕刻的娴熟运用，使得传统的如意富有更加浪漫的情趣。那停留在玉兰花苞上的蝴蝶展动的翅膀，使人联想到它在花丛间穿行的景象，使得原本富有生机的画面，更增添了一份欢愉之情。作品选材、雕刻手法与英国维多利亚博物馆馆藏的竹雕如意如出一辙，维多利亚博物馆竹雕如意为乾隆时期清宫造办处所制。因此可以推断此件竹雕如意出自同一工匠之手。
　　清杨谦刻仕女诗文笔搁
　　笔搁色泽红晕，包浆厚重，器形完整，无丝毫变形。其上有添诗一首，词牌名为《右调减字木兰花》，阴刻铭文：“谁能消受，却带三分红杏瘦，似笑还颦，对面原非两个人，刘郎须记，要数佳人他第二。除我除他，此外如何得见些。右调减字木兰花书赠九老长兄。近香仙史。”笔法精心工整。笔搁中间雕镂一仕女，仕女发髻高耸，面目秀美，姿态婀娜，眉目清晰，衣饰细节流畅，倚窗而立，手持鸾镜。仕女的面目、发髻、服饰为典型的清代雕刻技法，其准确而精当的刀法勾画出仕女文静俊俏之美和怡然闲事的神态。故宫博物院藏有类似的题材作品，亦可参照。所刻诗文与雕刻又有联系，既有各自的独立性，情节上又相互呼应，使得两部分上下一致。笔搁下方刻有“筠谷”两字，为清代艺术家杨谦表字，杨谦（生于1684-卒年不详）字筠谷，号吉人，嘉定人。尤工牙竹，又善琢研，工小篆，善写梅，墨竹亦能人品。《竹人录》里记载杨谦家学渊源，其父杨隐君亦善书画、治印，精竹刻。杨谦子承父业，著有《吉人印谱》颇有盛名。杨谦在当时与扬州八怪交往甚密，金农白文“金吉金”印、朱文“金氏寿门书画”印都出白杨谦之手。杨谦的篆刻对后世影响颇深，“西泠八家”中的赵之琛非常钦佩其篆刻艺术。杨谦的竹刻作品多善诗文以长题诗文为特点，书法以行、楷为主。杨谦自幼生活在嘉定，对竹刻艺术感悟颇深，又是竹刻世家，深得“嘉定”派竹刻精髓。因其对玉、砚、牙等都善雕刻，所以在作品表现上亦有自己独特的理解。
　　清中期竹雕兰亭雅集香筒
　　此件作品的特别之处在于它的小巧，在清代为文人文房香薰之物，又可幽游把玩。子口处配象牙天地盖，吻合紧密，倍添高雅。内置沉香，香气从镂孔中散发出来，阵阵清香，扑鼻爽心。雅致，美材，工巧，由此可见古代文士清高精致生活。香筒雕刻题材为兰亭集序图。在中国文人雅集史上，成为中国读书人集体记忆的事件中，最具经典意义，最具深远影响，最具文采风流的事件，一定是兰亭集了。当年五十一岁的王羲之，与孙统等四十一位名仕，在今天的会稽山阴之兰亭，集体演出了一幕雅剧。记叙这一雅集的《兰亭序》墨迹，成为书法史上的第一行书。次序后来人选清人选编的《古文观止》，成为后人学习文言散文的经典名篇。本作品以浅浮雕的形式表现，依靠物象高低相衬和交错掩映，产生层次，分出远近。“薄地阳文”是嘉定文人竹刻的主要雕刻形式之一，所谓阳文是指凡凸起之物皆为阳。作者将四十多个人物精雕于手掌大小的竹材之上可谓构思巧妙。苍松、竹林、亭台，皆表现得惟妙惟肖。充分体现嘉定竹刻艺术魅力，是一件难得的上乘妙品。
　　清中期竹根雕仙人乘槎
　　民间传说中有张骞通西域，乘槎寻找黄河源的故事。槎就是木筏的意思。晋代文人王嘉在《拾遗录》写到：“尧登位三十年，有巨槎浮于东海，槎上有光，夜明昼灭……有羽人栖息其上。”到了明代，“仙人成槎”题材更是比较盛行。清代出现了八仙成槎，作品由一个仙人演变成多个仙人。此件作品创作年代为清中期，雕刻生动，神木鲜果茁壮殷实，人物服饰与手中道具的配置，自然妥当，器物硕大，堪称清中期圆雕竹刻作品中的经典之作。圆雕是竹雕技法里比较传统的一种，多以竹根为材料。竹根肉厚质肥，形态各异，随形创作，易于艺人灵感表达。除了圆雕技法以外又结合了透雕、深浮雕、浅浮雕多种技法，巧妙地利用了竹根的自然随形，雕绘了八位仙人乘坐槎筏，各持法器，迎风破浪前行的场面。人物刻画写意传神，槎筏形态奇诡生动。鉴赏竹雕犹如观赏画轴，作者亦有深湛的人物画功底，如人物的裙带飘逸，运刀流畅，线条如画笔。匠心之巧，堪为传世佳作。
　　（作者单位：安徽省宿州市文物管理局）