曹操是三國杰出的政治家、军事家，又是建安时期的文坛领袖。他戎马一生，又患有头疾，时有发作，若非施吐纳、行气、导引之术，则早已病故。而他长期身处战事之中，缺乏一个适合修身养性的环境，能养生至66岁已相当不错了。
　　曹操生于东汉王朝将倾之际，“性不信天命之事”，但却坚信气功锻炼可以长寿，这在他的诗中有所反映：“神龟虽寿，犹有竟时。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”表达了自己希望长寿、大干一番事业的愿望。军政事务繁剧，他仍忙里偷闲，研习书法，欣赏歌舞，下棋踢球，击剑射猎，因为此类活动有助于身心健康。
　　曹操生性乐观、豁达，又善诗赋，通音律，每遇不快之事，他总能宣泄和释放不良情绪。他在《苦寒行》、《薤露行》、《篙里行》等诗中描述了汉末动乱的社会现实，犹如一曲曲悲凉、哀婉之歌。《短歌行》、《观沧海》、《龟虽寿》等诗则展示了他一统天下的伟大抱负。清人陈沆在《诗比兴笺》中评曹诗时指出：“曹公苍凉，古直，悲凉，其诗上继变雅，无篇不奇。”不管是悲是欢，是喜是优，曹操都于诗中有所宣泄和流露。
　　曹操“挟天子以令诸侯”，执掌着中央政权。他利用这一有利身份，招集了一大批当时的气功名家来到身边，传授气功养生的秘法，其中著名的有左慈、华佗、甘陵、甘始、封君达等人，他经常向这些人请教气功锻炼的方法与宜忌，并从他们那里获得了许多宝贵的经验。
　　在孙思邈的《备急千金要方》中，详细记载了曹操向气功师皇甫隆求教的一封信，他说：“我听说您已年过百岁，而体力仍甚强壮，耳聪目明，脸色红润，请问您的养生之道是什么呢？”皇甫隆向他报告了自已的心得，他的健身功法是向当时年已178岁的修道者蒯京学的，名字就叫“炼精”。他说：“臣闻天地之间唯人为贵。故当朝朝服食玉泉，琢齿，使人丁壮，有颜色，去三虫而坚齿。玉泉者，口中唾也，朝旦未起，早漱津令满口乃吞之，琢齿二七遍，乃名炼精。”曹操接到这封回信后，果然便信受奉行，长期坚持，这对他的健康有很大的好处。
　　这种功法要求人闭目端坐，心神宁静，排除一切杂念，舌抵上愕，口唇微合。人静后，唾液渐渐从舌下涌出。待满口时，缓缓咽下，并用意念将之送人下丹田。另一种方法是：晨起漱口后，不拘坐卧，宁神闭口，先叩齿36次，闭口，令舌头在口中上下搅动，左右各18次，此时口中津液较多，用之漱口36次，分3次咽下，要“用意精猛，令津与气谷谷然有声”。
　　曹操喜欢吃鸡，特别是在统一北方后的日常生活中，这一喜好还有来历。相传建安十三年，曹操从都城洛阳率领83万大军南下征伐孙吴，行至庐州时，曾在教弩台前日夜操练人马。曹操因军政事务繁忙，操劳过度，头痛病发作，卧床不起。行军膳房厨师遵照医嘱，选用当地子鸡配以中药、好酒精心烹制成药膳鸡。曹操食后感到味美十分喜爱，随之病渐愈，身体很快康复，尔后每进餐必常食此鸡。
　　曹操还善于以酒养生。他认为适量饮酒能使人精神愉快，可缓和放松乃至减轻人的忧虑和紧张心理，增强生存的安全感，在饮酒中逐渐开朗心情获得健康是长寿的灵丹。他在《短歌行》一诗中唱道：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。何以解优？唯有杜康。”这话很有道理。在特别劳累的情况下，一般人都会失眠，我喝点酒之后，倒头就睡。能睡得那么快，这当然有酒的功效。
　　编辑/林青雨