汉字的诞生是我们祖先由蒙昧进入文明的标志。探讨汉字的起源从某种意义上讲就是探求中国古代文明的缘起。
　　◎父和母
　　一提到“父”字，我们就会联想到生养我们的父亲，但是从字源的角度说，最早的“父”字未必就是我们现在意义上的父亲。在母系社会“民知其母，不知其父”。到了父权制的时代，在家中父亲做主，此时“父”才作父亲之解。
　　《说文解字》说：“父，矩也。家长率教者。从又，举仗。”“矩”，即规矩。“又”，即手。看来“父”是初民的首领，手持指挥棒分配劳动任务，指挥教导生产等。从这里可以看出“父”是位很有能力很有权威很有影响力的人（似“教父”）。所以在古代社会，父亲的形象是威严的，不苟言笑的，兢兢业业，有责任感的，有所作为的。父亲在家里拥有无上的权威（权威是赢得的，不是自封的）。他撑开双臂，擎起一片天空，为妻儿遮风避雨，他劳动双手，收获食粮，令妻儿生活无忧。这就是父亲。父亲身上体现出来的特征就是“父”在家庭里自觉遵循的伦理观。即孔子所谓的“父父”概念，做父亲的就要像个父亲，这样的伦理观一直在延续。
　　母，母亲。汉字的“母”最能体现母亲的形象。甲骨文里有“母”字，在“女”字的怀抱中加了两点，这两点是母亲的乳房。用乳汁哺育婴儿，这就是“母”的本质特征。母爱是所有动物的本能，这是延续种群的必需。母亲是伟大的，她给予子女无限的爱。鲁迅说：“母爱是伟大的，这种爱简直就是盲目的”。母亲以鲜血和痛苦给我们生命，以爱和乳汁哺育我们成长。这是母亲最本质的特征，所有的哺乳动物都是如此，这也就成为母亲在家庭里自觉遵守的伦理。在生产力水平低下的年代，延续种群的做法就是喂养他，让他活下去，传承下去。随着生产力水平逐步提高，文明程度不断提升，母亲的职责自然而然加上了教育的成分。母亲的伟大绝不仅仅在于她赋予了孩子生命，母亲的伟大在于她对生命的培育与呵护。只是喂养不管教育，那不是称职的母亲。
　　◎男和女
　　甲骨文里有男字女字，男从力从田，力即象耒。“男”字之形所示的是农耕之事。可见，在古人的观念里，农耕是男子之事。男子以体力耕于田。男子在农耕时代处于生产力的主导地位，决定了其较高的社会地位，与此相反，女子由于生理条件的限制，无法胜任繁重的农事劳作，只得退出生产领域而以操持家务为职。“女”字甲骨文画成像一个跪跽的人形。（古人为什么要为“女”设计成这样的字形呢？这不是偶然的。古人居家的基本姿态，并不像我们现代人那样坐在椅凳之上，而是如女字初形所描摹的那样，双膝着地而臀部压在脚后跟上，这便是古人所谓的“坐”。）之所以要突出描画其跪跽之姿，正是要强调其居家以操持家务为职的特点，女子既然退出了生产领域而从事家务，则不得不依附男子而为生。（《广雅·释亲》《礼记·本命》《释名·释·长幼》皆训：“女者，如也”，“如者，从如人也”，即听命于人（男人），从而决定了在远古时代及漫长的封建社会“男尊女卑”的家庭伦理。在男性视角里，男人就是比女人有力量，要高女人一等。男为尊，女为卑。在女性的视角里，女人承认体能上不如男人，但她也有男人不及的地方，她内心里并不服气，所以她要争。男，女的矛盾与斗争就此拉开。在男权社会里，造字的男性还将一类表示人的某些恶劣行为和品质的方面，用“女”字作偏旁造出，如“嫉”（毒也），“婪”（贪也），“妨”（害也），“妄”（乱也），“嫌”（不平于心也），“奸”（淫也）等字，这多少显示出男性的狭隘与偏执。
　　◎夫和妇
　　男子成年后成婚，有了配偶，就有丈夫之名。女子已婚称妇女。夫，妇，夫妻是相互依存的一对概念。下面我们探讨家庭伦理中的夫妻之道。
　　“夫”字甲骨文像一位头插一簪的成年男子，他正面站立，威风凛凛，豪情万丈，直冲霄汉。而“妇”字像一个长跪女子手持一帚，表明其服侍丈夫，操持家务的身份。“夫”“妇”二字赫然表明了婚姻关系中男女双方地位的差异。
　　和谐的家庭关系里面，男主外，女主内，男属阳，女属阴。班昭《女诫·敬·慎·第三》“阴阳殊同，男女异性。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为美，女以阴为美”。这比较符合自然法则。男人就要像个男人样，做男人该做的事情，出大力，流大汗，干大事业，成就男子汉大丈夫的英名。但大丈夫就是要努力，要奋斗，要对自己狠一点。女人就要像个女人样，做女人该做的事情，相夫教子，操持家务，协助丈夫，共济家业。
　　◎子和孙
　　“孙”是一个会意字。《说文解字》说：“子之子曰孙。从子，从系；系，续也。”儿子的儿子不就是“孙”吗。
　　结婚生子，自然之道。人为什么要有子呢？保存物种，传承后代的需要。不传不行吗？个别人不传，行。丁克家庭就自动选择不殖后代，作为部分人群的选择，无可厚非，从一定意义上说，还为我们的社会做了贡献。所有人都不传，不行。会导致种族的灭绝。
　　关于“九族”有不同的说法，其中的一种说法是九族相当于九代。从自己这一代算起，上朔四代：高，曾，祖，考；下接四代：子，孙，曾，弦。这九代，从情感的角度显现出“橄榄型”特征。离“本”最近最亲，越往两端情感就越淡漠。一个人有幸活百年，他是有可能见到这九族且体验九族情谊的。子也好，孙也罢，本质是物种延续。相应的伦理应是有所传就行了。多子多福是生产力水平低下的产物。就现在而言多子未必多福！多子多孙会破坏人类自身生态。鸡多不生蛋，人多要发瘟。
　　◎祖和宗
　　中国人是很认根的。一个人通过奋斗干出一番事业，也许想得更多的是光宗耀祖，自己的富贵荣辱倒在其次。所谓“牛为一条绳，人为一个名”。从汉字“祖”，“宗”可以看出古人对祖先的顶礼膜拜。
　　婴幼儿好追问：我从哪里来？一直追问下去，就形成了国人根深蒂固的认根情结。古人寿年短，孙子往往见不到祖父，更别说祖父以上的祖辈了，要见他们就只有到祖宗的牌位前去祭拜。“祖”，“宗”都有“示”字旁，都与祭祀有关。
　　认祖归宗符合人性，祭奠先人符合人情。各地风俗不同，祭祀的日子多样：清明节，七月半，冬至节，年三十都有祭祖。国家将清明节定为法定假日是顺应民心的。清明时节雨纷纷，兼程回家祭祖的人心里一定是湿漉漉的。
　　对待祭祖你怎么看？有无必要？是否在搞迷信活动？我认为有必要，不是搞迷信活动而是一种文化活动。“祭，如在”，祭父如父在。有条件实地祭祀，无条件心中祭祀。祭祀的形式，是一种仪节。仪者，礼也；礼者，仪也。可以互训，内容需通过形式表现出来，文字的精神在家族文化中得到合理体现。