赵元任（1892—1982），现代著名学者、语言学家、音乐家。他是中国现代语言学先驱，被誉为“中国现代语言学之父”，同时也是中国现代音乐学之先驱、“中国科学社”的创始人之一。
　　杨步伟（1889—1981），中国第一个留日医学女博士。回国后，在北京与同学合办医院“森仁医院”。她在照顾家庭、从事公益活动之余，还出版了《一个女人的自传》《杂记赵家》《中国妇女历代变化史》等书。
　　传记作家程靖宇说，民国初期，中国儒林“惧内”的名家，名列前茅的当推清华教授李四光，赵元任不列第二也是第三。他说杨步伟管教她4个女儿如兰、新那、来思、小中，都采用自由民主教育，个个书读得极好，后来都在美国或中国当教授，皆卓然有成。但其管教丈夫却不讲自由民主，而是采用东方传统“子曰馆”老学究打人的办法，如此一来赵元任不惧也得“惧”了。晚年，有学生笑问赵博士夫妇说：“老师与师母，能相处得这样好，有何秘诀？”杨步伟说：“完全是因为他耐性好。”赵元任则幽默地回答：“哪里的话，是我的忘性好！”弦外之音，颇堪玩味。
　　1928年，清华大学改为国立，罗家伦被任命为校长，但在任不久，1930年5月20日就被学生代表大会所驱逐。1931年，吴南轩就任校长，仅过月余引发师生“驱吴”风潮。教授会通过决议，致电教育部要求“另简贤能”。相传当时有人提议由赵元任来出掌清华大学，蒋介石行将批准照办了，适吴稚晖先生在侧，笑言：“那不如圈定杨步伟女士做校长好了，因为反正两个礼拜以后，便要归赵太太掌管的。”这一说，赵元任之惧内，连蒋介石都知道了，改而圈定了梅贻琦，于是梅贻琦就做了17年的清华大学校长。
　　尽管如此，程靖宇还是肯定杨步伟为东方最有中西文化根基之贤妻良母，是无可否认的。杨步伟早年在日本东京女子医學院学医，1919年学成回国，在北京创建森仁医院。1921年6月1日与赵元任结婚。赵元任在语言学界空前的大成就，应该1/3归功于夫人，1/3归功于赵元任之天才，1/3归功于赵元任的绝对有恒的研究精神。
　　台湾学者张继高（吴心柳）在回忆文章中，提到1959年赵元任第一次回台湾，住在福州街钱思亮家。他约好去看赵先生，出来接待的是赵夫人，谈话间，他发现赵先生正光着上半身，下面用一条大毛巾围着，一半身子躲在走廊里面，看到他来，很不好意思。这时赵夫人也发现了，对张继高说：“你坐一下，我给他拿衣裳。”大约过了5分钟，赵先生才穿着整齐，出来和他见面。张继高说：“这一幕，使外传赵太太如何巨细无遗地照顾赵先生的事情，充分得了证实。”
　　1936年为赵元任与杨步伟银婚之期，原证婚人胡适曾作诗向他们道贺（胡适误以为银婚为20年），诗曰：
　　蜜蜜甜甜二十年，
　　人人都说好姻缘。
　　新娘欠我香香礼，
　　记得还时要利钱。
　　胡适已够幽默风趣了。1961年6月，赵先生70岁生日，又值他们结婚40年，前往庆贺的友朋不少。当时李济在庆祝会上说：“将赵元任求学与研究精神，比之为《西游记》中的玄奘和尚。玄奘之所以成功，又是得力于观音菩萨的保护协助，杨步伟乃赵元任的观音菩萨也。”李济言惊四座，引得杨步伟更笑逐颜开，众人亦为之拍掌狂欢！其实世俗之谈惧内者，多尊太太为观音菩萨，行家话不明言，实寓意其中也。
　　1971年6月，为两人金婚之期，其门生故旧，在美国旧金山四海酒家称觞奉贺，场面更为热烈。杨步伟首先兴发，仿胡适银婚诗体，自题了一首贺诗：
　　吵吵闹闹五十年，
　　人人反说好姻缘。
　　元任欠我今生业，
　　颠倒阴阳再团圆。
　　“惧内”的赵元任也不能不助兴，回了一首：
　　阴阳颠倒又团圆，
　　犹似当年蜜蜜甜。
　　男女平权新世纪，
　　同偕造福为人间。
　　夫妇唱和，本是他们的燕昵之私，不足为外人道，不管他们来生如何颠倒阴阳，但此生确是“妇唱夫随”了。
　　（摘自北京出版社《多少往事堪重数》）