毕沅，字湘衡，字秋帆，自号灵岩山人。出生于江苏太仓一个书香门第。自幼好学，10岁已能写诗。他以《续资治通鉴》而名扬学林，学识渊博，著述浩繁，留有《传经表》、《经典文字辨证书》、《关中胜迹图记》、关中、山左、中州《金石记》等著作。
　　清乾隆31年（1766），毕沅在甘肃任巩秦阶道，后升为陕西按察使、布政使。38年任陕西巡捕。50年调河南巡抚，不久升为湖广总督。
　　他在陜西时间最长，先后约达10余年。他为官清正廉洁，深得民心。人们称赞他是一位“能以民物为一体”体恤民情、造福一方的清官。
　　
　　赈济灾民拯苍生
　　
　　甘肃、陕西两省地处内陆，大部地区降雨量偏少，对农作物生长不利。冬春易旱，且有风沙，寒潮侵袭，两地灾情不断，尤以水旱两灾为甚。
　　乾隆35年（1770）甘肃连年旱荒，各县官仓已空，急需拨粮救济。“四年三遇旱，十室九关门”。灾情十分严重。毕沅心急如焚，他及时向朝廷详奏了连年苦旱，粮食匮乏，农田干枯等困难情况，不但得到大量粮食对百姓实施赈济，并将全省积欠的种籽、口粮银400万两全部豁免，使百姓得到实惠。
　　乾隆38年（1773），黄河、渭水、洛水三条大河洪水泛滥，陕西大荔境内有27个村庄受灾，冲塌民房8900余间，受灾人口高达2万余人。在这紧急关头，毕沅多次亲自赶赴灾区，察看灾情，探访灾民，进行赈济，把很多人从死亡线上拯救出来。
　　面对连年不断发生的水旱、冰雹、霜冻，风灾等灾情，毕沅始终镇定自若地积极筹划，尽力赈济，使百姓能够最大限度地得以重建家园，恢复生产。
　　
　　兴修水利防灾害
　　
　　我国历史上，水旱两灾最为频繁、猖獗，遗害也大。单纯靠赈济，只能是一时的权宜之计，最根本的办法，还是要兴修水利，从灌溉和浚治两方面下手根治。这样才能使农民安于田亩，努力生产，有了积蓄，即使再遭灾害，也可避免饥荒流离之苦。清代河患频仍，治河官吏往往乘治河之机中饱私囊，国家尽管投入财力、物力，但收效甚微。以致河防日弛，河患日剧，增加了更多灾难。毕沅对此种弊端深恶痛绝。他一方面致力于赈济灾民，另一方面则督饬地方兴利除弊加紧水利建设，防患未然。先后下大力量浚治泾阳龙洞渠，灌溉民田；疏通睢州龙门滩、荆州窖金洲；修襄阳老龙堤、常德石柜堤、潜江仙人堤；凿通四川、湖北大江的险滩，大大便利了云南铜矿产品的运输。
　　
　　开垦拓荒还耕地
　　
　　荒地多则耕地少，耕地少则生产不足。所以历代政府多致力于垦荒。历代政府虽把垦荒列为要政之一，但增加的垦田，大部分都被豪强势力所占有。由于他们的榨取，既不能增加农业生产力，更徒然加重了农民生活的恶化程度。加之，不少地方官吏，多善于粉饰太平，甚至虚报加赋，反而增加了农民的负担。毕沅除对这些问题多方严加督饬查办外，极力主张并号召农民积极投入垦荒行动。他经常大讲 “足民之要，农田为上，此关国家大计”的道理，并曾召募百姓，开垦陕西兴平、扶风、周至、武功等处的荒地。还曾向上力奏：“关右大川，如泾、渭、灞、浐洋、滈、潏、河、洛、漆、沮、汧、汭诸水，流长源远。若能就近疏引，筑堰开渠，以时蓄泄，自无水旱之虞。古来云中、五原、北地，上郡诸处畜牧，为天下饶，若酌筹闲款，市牛羊驼马，为畀民试牧；俟有孳生，交还官项，余则畀其人以为资本。耕作与畜牧相兼，实为边土无穷之利。”（《清史稿》）遗憾的是，他这一建议并未被皇帝所采纳，但他的一片为民造福的良苦用心，可谓天人共见。
　　
　　保护环境传后世
　　
　　陕西是中华民族的发祥地，西安更是世人公认的历史文化名城。“秦中自古帝王州”（杜甫诗）。周、秦、汉、唐均曾在此建都，名胜古迹遍及全省，对于祖先留下的这笔丰富的文化遗产，毕沅以他敏锐的战略眼光，多次上奏修葺华山华岳庙及其它古迹。他胸怀热爱中华悠久传统文化的情感，认为：“关中为外藩朝觐必经之所,沿途古迹如灞桥、温泉、崇仁、慈恩两寺（即大、小雁塔）俱汉唐名胜。名胜既多，不宜任其荒颓。”（《弇山毕公年谱》）毕沅对碑林、乾陵、茂陵、西安明城墙兴庆宫等古迹名胜均曾下大力进行整理重修。既保护了环境，又使它们造福子孙，功垂后世。今天，当我们尽情游览观瞻这些光辉夺目的名胜古迹时，真的要好好感谢当年毕公修葺保持之功呢。