在2017年2月的全明星周日，巴迪·希爾德正在新奥尔良的家里为晚上的外出做准备。他效力的鹈鹕是这次全明星周末的主办方，虽然主要的比赛已经落下帷幕，但还有很多庆祝活动要举行。出门之前，希尔德听到了ESPN推送消息的提示音。他无意中拿起手机，瞟了眼屏幕。计划改变。在一笔围绕德马库斯·考辛斯的交易里，他被送到了萨克拉门托。
　　对于尚处新秀赛季的希尔德来说，被交易的感觉很是奇怪，而被送到萨克拉门托则是完全出乎意料。萨克拉门托？这地方就像他的家乡巴哈马群岛一样遥远，和他度过中学和大学时代的那些南方州也相去甚远。
　　“我之前并不关注萨克拉门托的比赛，也对他们了解甚少，”希尔德说，“我当时整个人都懵了。但我必须到新球队继续我的征程。我决定努力帮这支球队改头换面。”
　　这个目标的达成并非易事。国王已经连续十多年战绩不佳。2002年，克里斯·韦伯，迈克·毕比，佩贾·斯托贾科维奇和弗拉德·迪瓦茨率领打法极其无私的国王打进了西部决赛。可惜的是，接踵而至的伤病和令人百思不得其解的交易让这段辉煌岁月戛然而止，也给国王造成了消极的后续影响。就在几年前，球队还险些搬离萨克拉门托。

　　不过，希尔德的目标也并非遥不可及。是的，凭借在联盟里最顶级的年轻人才储备，萨克拉门托的希望一直都在。本赛季，国王的阵容里有10名NBA球龄不足两年的年轻人，其中9人都是首轮秀。在这个进程中，希尔德是他们的核心。
　　在上赛季的大交易之后，希尔德为国王首发出战了18场比赛。在首发的这些比赛里，他场均可以贡献16分4.5篮板2助攻，每场比赛能投进2.5记三分球。他的整体投篮命中率有47%，三分命中率43%。如果整个赛季保持这个准度，他的这两项数据可以占据联盟第一——上赛季，没有哪名新秀球员能够以更高的命中率得到这么多的分数或者命中这么多的三分。
　　在场上，希尔德一直明白自己要做什么。他习惯于不紧不慢地到半场落位，同时观察着场上的形势。他身高1.93米，体重98公斤，面对严防死守能够从容运球，攻击篮筐时也得心应手。但最重要的是，他喜欢远距离出手。希尔德在三分线外的出手动作简洁而迅速，而且他在内线的进攻方式千变万化。他可以秀出德克·诺维茨基式转身跳投，保罗·皮尔斯式靠开防守人的撤步跳投，以及托尼·帕克式的抛投。有时候，他还会将这些动作拆解糅合，比如在6米外投出一记不多见的单手前倾跳投，或者表演一记匪夷所思的后撤步抛投。
　　“在NBA里，每个人的运动能力都异于常人，防守也非常出色，所以你必须找到可以快速出手的办法，”希尔德说，“我很喜欢看保罗·乔治，斯蒂芬·库里和C.J.迈克勒莫的比赛——这些家伙都可以疯狂砍分。我会尝试分解他们的动作，但我在场上只会做我自己。”
　　电话那头的希尔德此时正待在洛杉矶，他的语速很快，带着浓厚的巴哈马口音（他出生于巴哈马自由港）。他经常说自己有三重人格：砍分巴迪（Buddy Buckets），鲜肉巴迪（Buddy Fresh）和仁爱巴迪（Buddy Love）。
　　他27岁的姐姐贾丽莎如此形容道：“砍分巴迪是篮球场上的他，天赋异禀。鲜肉巴迪是随时为红毯做好准备的他，他很有范儿，他知道自己与他人所不同的特质。仁爱巴迪是心地善良的他，他秉性纯良，有耐心，很谦逊，非常坦率。这都是爱。”
　　希尔德有6个兄弟姐妹，年少时他们和祖母，妈妈杰基·斯旺一起住在仅有三居室的小房子里，靠妈妈做保姆工作维持生计。毫无疑问，这样的儿时环境让希尔德自小就很谦逊，并将这种优秀品质保持至今。
　　在过去的休赛期，为了给去年席卷美洲的飓风“马修”的受害者筹集善款，希尔德举办了多个训练营。其中两个在巴哈马举办——一个在拿骚，另一个在自由港。此外，他还向自由港居民捐出了150双球鞋，以及不计其数的背包和生活必需品。
　　帮助他组织训练营的贾丽莎说，“巴迪在那里是大人物。不过对他来说，办训练营并不是为了证明自己是大人物，而是做出奉献，并且启迪孩子们做出奉献。他的心愿不只是帮助孩子们进入NBA，他还希望孩子们能志存高远，实现更伟大的成就，然后回馈社区。”
　　除此之外，希尔德也在美国本土的威奇塔州，堪萨斯州和俄克拉荷马州举办了训练营。他高中时候在威奇塔和堪萨斯打球，之后在俄克拉荷马大学效力了四年。
　　大四那年，希尔德入选了全美最佳阵容一阵，并且赢得了多个年度最佳球员奖项，还帮助球队打进了四强赛。他在那个赛季的数据非常爆炸：场均贡献25分，命中四个三分球，投篮命中率超过50%。尽管如此，当时并没有多少人觉得希尔德能在NBA延续类似的成功。

在NBA里，每个人的运动能力都异于常人，所以你必须找到可以快速出手的办法，我很喜欢看保罗·乔治，斯蒂芬·库里和C.J.迈克勒莫的比赛，我会尝试分解他们的动作，但我在场上只会做我自己。

　　在选秀之前，《露天看台》这样写道，“关于希尔德最令人担心的问题是，他缺乏突破后为自己创造投篮机会的能力，他在大学的表现很像J.J.雷迪克。”外界也有不少人赞同这种评价。
　　最终，在第六顺位，希尔德被当赛季开局8连败的新奥尔良选中。大多数比赛里，希尔德的出场顺序要排在所罗门·希尔和伊托万·摩尔之后——这是个令人沮丧的信号。当希尔德被打包交易到萨克拉门托交换考辛斯时，外界对这笔交易也是一致的震惊。 　　《体育画报》说这笔交易对国王“非常糟糕”，并且好奇国王队内会不会与球队管理层闹掰。《The Ringer》直接援引一位联盟消息源的话，“他们送走考辛斯，得到了一顿Popeyes炸鸡，笑死了。”
　　出于對同行的尊重，NBA球员平时并不会轻易发表负面评价，但这次有些人没忍住。迈克勒莫询问这笔交易是否是真的，伊塞亚·托马斯好奇这样的交易在《NBA2K》游戏里能否获得通过。更多的球员选择发出“哇哦”和各种表示震惊的表情。
　　这种质疑声并没有持续太久。在效力国王的前两场比赛里，希尔德分别砍下16分和15分，让人开始期待他接下来会有怎样的发挥。“萨克拉门托给了我很大的自由度去在比赛中成长，”希尔德说，“我得以去尝试适应NBA的速度。我找到了自己对比赛的感觉，不慌不忙，按自己的节奏来。”
　　他的队友们也展示出了进步。在考辛斯离队之后，球队的三名内线上场时间都见涨，他们也展现出了不俗的前景。

　　斯卡尔·拉比西埃（21岁）身高2.1 1米，他的跳投和篮板都很出色。交易完成后，威利-考利·斯坦（23岁）场均可以贡献13分8篮板1抢断和1封盖。乔治斯·帕帕扬尼斯（20岁）也在能够贡献两双的职业生涯道路上不断前行。这三位都给希尔德留下了深刻印象。

我之前并不关注萨克拉门托的比赛，也对他们了解甚少，但我必须到新球队继续我的征程。我决定努力帮这支球队改头换面。

　　“到球队之后，我说，‘哟，斯卡尔不错嘛！’”希尔德说，“他可以在任何人头上出手，而且他每天都在进步。他的言行举止都很有范，我喜欢这样的家伙。”
　　说到考利·斯坦，希尔德说，“我爱威利，他的防守和护筐都非常棒。”
　　还有帕帕扬尼斯：“哥们儿，他很大个。”
　　今年夏天，国王围绕希尔德和他们的三个大个子完成了值得称赞的阵容升级。六月份，他们用五号签选择了速度奇快的控卫达龙·福克斯。之后，他们将考辛斯交易中得到的选秀权向下交易，换回两个位置靠后的首轮签，分别选中了来自北卡的大三锋线球员贾斯汀·杰克逊和来自杜克的哈里·贾尔斯。贾尔斯只打了一个大学赛季，他还很糙但运动能力出色，在膝伤拖慢他的速度之前，他一度被预测会成为前十顺位新秀。在选秀第二轮，他们选择了来自堪萨斯的全美年度最佳大学球员弗兰克·梅森三世。
　　七月，球队在自由市场上签下老将乔治·希尔，文斯·卡特和扎克·兰多夫。此外，被外界寄予厚望的塞尔维亚摇摆人博格丹·博格达诺维奇也在25岁这年迎来NBA首次登场。
　　“当我们做出（交易考辛斯的）决定时，我们明确知道未来路在何方，”最近接受《波士顿环球报》的采访时，国王总经理迪瓦茨表示，“迄今为止，球队都按我们想要的方向前进。我们有年轻出色而有天赋的孩子们，显然也增添了经验丰富的老将，他们在日常中会教会孩子们如何取胜，如何成为职业球员。”
　　除此之外，国王老面孔赋予这支球队的特质也能教会年轻球员很多。除了前文提到的迪瓦茨，道格·克里斯蒂（本地电视评论员）和斯托贾科维奇（发展联盟附属球队总经理）也一直对球队不离不弃，他们各自会帮助希尔德提升防守强度和三分投射。
　　从这些老前辈那儿得到建议固然不错，但更甜蜜的是复刻他们旧时的成功。如今的这支国王可能无法达到韦伯，迪瓦茨时期的成就——目前还没有——但也许他们可以模仿那支打进西部决赛的国王。
　　在1998-99赛季，经历了比如今更糟糕的十年之后，国王从华盛顿得到韦伯，从夏洛特引进迪瓦茨，还加入了开启菜鸟赛季的斯托贾科维奇和古灵精怪的贾森·威廉姆斯。在那个因停摆而缩水的赛季里，这支国王走上了44胜的辉煌之路。
　　对于希尔德的国王来说，这样的变革如今已在路上。正如他所说，拼图正在逐步到位，完成速度取决于队内的年轻人何时能够赶上老前辈们的脚步。事实上，不需太久，这支年轻的国王就会吸引全联盟的目光。