什么叫教养呢？词典上说“文化和品德”的修养。但我更愿意理解为“因教育而养成的优良品质和习惯。”
　　一个人可以受过教育，但他依然是没有教养的。就像一个人可以不停地吃东西，但他的肠胃不吸收，竹篮打水一场空，还是瘦骨嶙峋。不过这话似乎不能反过来说，一个人没有受过系统的教育，他却能够很有教养。
　　教养不是天生的。一个小孩子如果没有人教给他良好的习惯和有关的知识，他必定是愚昧和粗浅的。当然，这个“教”是广义的，除了指人学经师，也包括家长的言传身教和环境的耳濡目染。
　　教养和财富一样都是需要证明的。你说你有钱不成，得拿出一个资产证明。教养的证据不是你读过多少书，家庭背景如何显赫，也不是你通晓多少礼节规范，能够熟练使用刀叉，学会穿晚礼服……这些仅仅是一些表面气泡，最关键的证据可能有以下若干。
　　热爱大自然。把它列为教养的证据之首，是因为一个不懂得敬畏大自然，不知道人类渺小的人，必定是井底之蛙，与教养谬之千里。这也许怪不得他，因为未经教育一个人是很难自发地懂得宇宙之大和人类的微薄的。没有相应的自然科学知识，人除了显得蒙昧和狭隘以外，注定也是盲目傲慢的。
　　之所以从小就教育孩子要爱护花花草草，正是这种伟大感情的最基本的训练。若是看到一个人野蛮地攀折树木，通常人们就会毫不迟疑地评判道：这个人太没教养了。可见教养是和绿色紧密联系在一起的。懂得与自然和谐地相处，懂得爱护无言植物的人，推而广之，他多半也可能会爱惜更多的动物，爱护自己的同类。
　　一个有教养的人，应该能够自如地应用公共的语言，表达自己的内心和同他人交流，并能妥帖地付诸文字。我所说的公共语言，是指大家——普通民众到知识分子都能理解的清洁和明亮的语言，而不是某种特定情景下的专业语言，这个要求并非画蛇添足，在这个千帆竞发的时代，太多的人，只会说他那个行业的几个内部语言，却不懂得和人们亲密地交流。
　　一個有教养的人，对历史有恰如其分的了解，知道生而为人，我们走过了怎样曲折的道路。当然，教养并不能使每个人都能像历史学家那样博古通今，但是教养却能使一个有思考爱好的人，知晓我们是从哪里来，要到哪里去。教养通过历史，使我们不单活在此时此刻，也活在从前和以后，如同生活在一条奔腾的大河里，知道泉眼和海洋的方向。
　　一个有教养的人，除了眼前的事物和得失以外，他还会不由自主地想到他远大的目标。教养把人们的注意力拓展了，变得宏大和光明。每一个个体都有沉没在黑暗峡谷的时刻，当你跋涉和攀援中，虽然伤痕累累，因为你具有的教养，确知时间是流动的，明了暂时与永久。
　　一个有教养的人，对自己的身体，有着亲切的了解和珍惜之情。知道它们各自独有的清晰的名称，明了它们是精致和洁净的，身体的每一部分都有着不可替代的功能，并无高低贵贱的区别。他知道自己快乐和满足，有很大一部分是建筑在这些功能灵敏的感知和健全的完整上的。他也毫无疑义地知道，他的大脑是他身体的主宰。他不会任由他的器官牵制他的所作所为，他是清醒和有驾驭力的。他在尊重自己身体的同时，也尊重他人的身体，在尊重自我权利的同时，也尊重他人的权利，在驰骋自我意识的骏马时，也精心维护着他人的茵茵草地。
　　一个有教养的人，对人类种种优秀的品质，比如忠诚、勇敢、信任、勤勉、互助、舍己救人、临危不惧、吃苦耐劳、坚贞不屈……充满敬重敬畏敬仰之心。不一定每一个人都能够身体力行，但他们懂得爱戴和歌颂。人不是不可以怯懦和懒惰，但他不能把这些陋习伪装成高风亮节，不能由于自己做不到高尚，就诋毁所有做到了这些的人是伪装。
　　有教养的人知道害怕。知道害怕表示明了自己的限制，知道世界上有一些不可拿起的界限。知道世界上有阳光，阳光下有正义的惩罚。由于害怕正义的惩罚，因而自我约束，是意志力坚强的一种体现。
　　有教养的人知道仰视高山和宇宙，知道仰视那些伟大的发现和价值，知道对于自己无法企及的高度表达尊重，而不是糊涂地闭上双眼或是居心叵测地嘲讽。
　　水云间荐自《通辽日报》2017年5月19日/本刊有删节