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一
明隆庆元年,明穆宗继位不久即宣布解除海禁,允许民间私人远贩东西二洋,史称“隆庆开关”。
福建漳州府月港,三个风尘仆仆的男子站在码头上,感受着“人烟辐辏、商贾咸聚”的繁华,其中一高大英挺者赞道:“怪不得这月港有‘小苏杭’之称,果然不逊江南啊!”
另一个瘦削精悍的男子却叹道:“如此大好局面,却要毁在苏荇那贪官手里。圣上力排众议重开海外贸易,若苏荇真为了个人利益走私通倭,可就落给反对派口实了!”
站在二人身后的年轻人接言道:“所以指挥使大人才亲自点将,派咱们来调查此案,却不知要从哪里入手呢?”
这三人,便是锦衣卫北司百户段锋芒、南司副千户裴佳和经历司译官张询,只因朝中有御史参劾福建承宣布政使司右布政使苏荇,他们便被派来调查取证。
裴佳官阶高,此次行动以其为首。他想了想:“既然要查走私,就先去一趟商会吧。”
段锋芒对张询道:“你虽是锦衣卫中的‘第一译’,不过得暂时藏拙,咱们要另请通译。”
三个人商议停当,就一路打听着往漳州府商业总会走去。
都说“无商不奸”,这商会的汪会长更是老奸巨猾。他见段锋芒出示的路引上身份是顺天府商人,态度倒是十分热情,但有关海贸的实质性话语却一句也没有。
段锋芒三人不想再跟汪会长闲扯耽误工夫,便郁闷地告辞了。他们找到一间客栈下榻,正在屋中商讨下一步行动,就听得有人敲门,开门一看,店老板点头哈腰笑道:“原来三位竟是贵客,布政使司的苏大人现正在楼下大堂相候呢。”
打发走了店老板,段锋芒皱眉道:“奇怪,咱们路引上写的都是假身份假名字,苏荇怎地这么快就找来了?”
他们下楼来到大堂,身着正三品官服的右布政使苏荇含笑迎了过来:“三位锦衣卫大人莅临,苏某未曾远迎,实在失礼啊!不知裴大人一向可好?”他这最后一句,却是朝着裴佳说的。
本来裴佳已和段锋芒、张询商量好,见了苏荇就坚持自称只是普通客商,不料对方竟然认得他,不由得尴尬道:“苏大人,咱们以前见过?”
苏荇笑道:“前年年底,苏某赴京述职,曾与裴大人在指挥使衙门有一面之缘,想来是您贵人事多,不记得了。”
裴佳只得承认了身份:“月港海关新开,我们三人奉命来看看。这位是段百户,这位……张小旗。”他还是留了一手,没直说张询是个精通多种语言的译官。
苏荇对裴佳道:“客栈龙蛇混杂,住着多有不便……”
张询接口道:“那我们去驿馆暂住。”
苏荇摇摇头:“如今月港海外贸易正如火如荼,内地官商蜂拥而至,驿馆已是人满为患,还是委屈三位大人去寒舍小住吧。”
裴佳一愣:“苏大人在此地有家宅?”
苏荇笑道:“苏某祖籍便是这漳州府,原本家中世代经商,只是到了我这一代,才转考科举、报效朝廷。”
段锋芒一见这情形,去苏府住是推脱不掉了,索性装作欢愉道:“客栈太杂乱,驿馆太喧闹,还是住私宅清净舒服,那就叨扰苏大人了。”
苏荇连忙命手下人去柜上结了这半日房钱,然后请三位大人出门坐上马车,恭恭敬敬地把他们“请”进了自己位于城东的府邸。
要说这苏府还真不一般,屋宇楼台雕梁画栋,花园中奇花异草招蜂引蝶。段锋芒和裴佳可是连皇宫大内都进去过的,但此刻也不禁对着眼前美景暗暗赞叹。
苏荇正兴致勃勃地给“贵客”介绍着一些不常见的花草,忽地从桂树后闪出个青年男子,差点撞到裴佳身上。
苏荇脸色一沉,呵斥道:“阿武,你走路怎地不带眼!”
裴佳大度道:“无妨……呦,你这笼中的蝴蝶可真漂亮!”
阿武低着头没吭声,这时一个轻柔悦耳的女声道:“那是自然,我们漳州府的蝴蝶,天下闻名。”
段锋芒三人循声望去,只见从芙蓉花丛中走来一位清丽的少女。少女接过阿武手中的竹笼,阿武就匆匆离开了。
苏荇笑道:“这是小女解语,这园中的花草蜂蝶,平日里都是她在打理。”
段锋芒看着苏解语有点出神,对方面色微红,向客人们浅施一礼后便提着笼子转身离去。
裴佳眉头微皱,对段锋芒低语道:“你太失礼,都把美女吓跑了。”
段锋芒望着苏解语的纤秀背影,若有所思。
二
苏荇特地在花厅中举行接风宴,裴佳看着满桌的山珍海味,摇头道:“苏大人,这也太过丰盛了!”
苏荇笑道:“三位大人不辞辛苦远道而来,怎可怠慢?办这酒席是蘇某私人花费,并非公帑,敬请放心。”
三人心里都清楚,就算苏荇的日子过得再豪奢,那也是人家祖上世代经商积累下的财富,做不了他走私贪污的明证。
段锋芒晃着手中的酒杯,装作随意地问道:“苏大人,布政使司衙门驻于福州府,您身为右布政使,怎会在漳州老家?”
苏荇微微一笑:“自从朝廷在月港开关,设立了督饷馆,我便被左布政使萧大人派来监管私人海贸和征税事宜了。”
张询实在忍不住了:“那您是怎么知道我们来了此地而找去客栈的?”
“这个……”苏荇顿了一下,“这不是刚巧我在大街上看见裴大人了,就立即吩咐下人驾车跟去了嘛!”
这句解释实在牵强,明显是朝中早有人通风报信,不过裴佳准备先放对方一马,就转过了话头:“我们三人来得匆忙,忽略了言语不通这个大问题,贵地的河洛话(闽南语)听在耳中,实在有如天书啊!”
张询立即道:“不如咱们将商会汪会长身边的刘通译临时雇佣来……”
“哎,何必花那个冤枉钱!”苏荇指了指侍立在旁的一个中年人,“这是我府里的管家庄福,跟着我久了,也练了一口好官话,就让他给三位大人做通译吧,分文不取!”
裴佳不好推脱,看向段锋芒,段锋芒也没辙,如果硬要拒绝免费的通译而另花钱去雇,苏荇一定会起疑心的。 “锦衣三人组”很是郁闷,自打来到漳州府就处处不顺,席上的美酒珍馐送入口中,也是味同嚼蜡……
次日一早,用过早膳,庄福就随同裴佳和张询出门了,段锋芒却以身体不适为由,留在了府中。
直等到过了辰时,段锋芒才悠然地溜达进了花园,一眼就瞧见了他要找的人,走过去笑道:“苏小姐,真巧啊。”
苏解语秀眉微蹙:“段大人没出去办公事?”
段锋芒故作轻浮地笑道:“其实我们这一趟出公差很轻松,就是替圣上来看看月港的海贸搞得是否兴隆,有那二位去应付差事就行了,我还是喜欢在这园中赏名花伴美人!”
苏解语俏脸一沉,转身要走,段锋芒淡淡地道:“停在这芙蓉花上吸食花蜜的,就是昨日阿虎送來的金斑喙凤蝶吧?”
苏解语一怔:“段大人也懂蝴蝶?”
段锋芒微微一笑:“只是略知一二,不过这‘蝶中皇后’我还是认得的。苏小姐,那个阿虎从哪里弄来的这珍稀蝶种?”
苏解语神色略缓:“他是专门的养蝶人,在云洞岩有一处蝶园呢!”
“哦?”段锋芒显得很感兴趣,“能不能劳烦苏小姐带我去观赏一番?路上还可以聊聊谢逸的蝴蝶诗。”
北宋谢逸,临川四才子之一,因写过三百余首咏蝶诗,人称“谢蝴蝶”。苏解语很是意外,从来没人跟她深聊过关于蝴蝶的话题,就算是阿虎,每次送蝶过来,也是沉默寡言、惜字如金。
苏解语心里对段锋芒的反感大减,又想到对方毕竟是锦衣卫,也不好得罪,便点了点头:“我这就吩咐下人备车,陪段大人去一趟!”
云洞岩在漳州府以东二十里,山路逶迤、洞壑幽邃、烟云卷舒,被誉为“丹霞第一洞天”。
苏解语让车夫将马车停在山下等候,就与段锋芒来到了瑶台附近的一道狭小山谷,指着蹁跹起舞的各种蝴蝶道:“这里就是阿武捕蝶、养蝶之所了。”
她走到了用篱笆围成高墙的小院外,门上却挂着锁。她想了一下道:“今日是十五,我倒忘了,阿武每月逢五日要去城里摆摊卖蝶的。”
段锋芒看了看院门上的锁,从袖口里摸出一根小铁丝,捅进锁眼里转了两下,锁就开了。
苏解语一惊,责问道:“你怎能……”看到对方目中的湛湛寒光,竟不敢再说下去。
段锋芒冷然道:“这事儿你不要跟任何人说,事关公务,别牵累了令尊。”
苏解语恍然大悟:搜查蝶园才是对方来云洞岩的真正目的!
三
“什么,裴佳和张询竟然会在大街上走散了?”苏荇听了庄福的汇报,眉头一皱。
庄福点点头:“他俩先去商会表明身份,向汪会长询问了最近的海贸情况,又到月港码头看了看,然后在大街上闲逛,走着走着裴大人就不见了,张大人也不以为意,还拉着我继续逛街……”
苏荇冷笑一声:“今天解语还带着段锋芒去了一趟云洞岩。锦衣卫果然都不简单啊!”
客房中,段锋芒、裴佳和张询聚头“交流”这一天的收获。
裴佳神色凝重道:“在街上甩开庄福之后,我就去中左所见了俞千户,请他在必要时带兵相助,却得知虽然现今漳州附近倭寇绝迹,但在澎湖屿海域内却出现了一股实力雄厚的海盗,从月港进出的商船屡次遭劫。”
张询道:“说起倭寇,我今天拉着庄福逛大街,正好看见阿虎摆在街边的蝴蝶摊儿,听段大人说过此人可疑,我就上前试探,竟然被我发现,这小子是东洋倭人!”
段锋芒一愣:“我只看出他步法沉稳、身具武功,你怎么知道他是倭人的?”
张询微露得意之色:“口音啊。我也会倭国话,一听就听出来了,他说的河洛话中带着倭语腔调。”
张询边说边拿出一件很稀奇的物什:“你们看,阿武的摊子上除了卖活蝴蝶,还有这个东西!”
裴佳接过来细瞧,这是一块较薄的软木板,中间开有约深半寸、宽一寸的沟槽,一只蝴蝶的躯体置于其中,银针从胸背部正中插入,通过两足之间穿出,固定稳当。
段锋芒瞟了一眼:“这是鹤顶粉蝶,我今天在云洞岩还看见了。他应该是将死蝶放在通风处脱水干燥后制成的。”
张询说这玩意很受欢迎,一会儿工夫就卖出了不少,还有番商一下子就买了十几个,说是往海外带的。
裴佳对段锋芒道:“生意这么好,看来阿虎肯定挺有钱的,你在他的蝶园有没有什么发现?”
“发现得可多了。”段锋芒拿出一根金灿灿的长针,“这是纯金的,和那些稳固干蝶的银针放在一起,用途应该是一样的。”
张询眼睛一亮:“你这么一说我想起来了,阿虎卖给番商的干蝴蝶中,就有一只是用金针固定的,其他的都是银针。”
段锋芒目光闪动:“看来秘密就藏在那插着金针的木板中!”
永福楼是漳州有名的大酒楼,这天晌午,商会的刘通译走上二楼,刚推开订好的包间门,就听得有人喊他,回头一看,竟是张询。张询满面笑容地走了过来:“这不是刘先生吗?太好了,在下有个不情之请。”
刘通译一愣:“不知张大人有何事?”
张询说他慕名而来永福楼,不料现在食客爆满,他找不到位子,想和刘通译拼个桌。
刘通译为难道:“可是我约了吕宋客商谈生意……”
张询笑道:“你们谈你们的,我就借地儿吃个饭。再说我又不经商,不会探听啥商业秘密的。”
刘通译顾忌对方是锦衣卫,不敢严拒,只得将其请进了包间。张询果然自行点了酒菜吃喝起来,刘通译则跟约来的吕宋商人在桌子另一边低声倾谈。
吃完了饭谈完了生意,那商人就先告辞了。刘通译对张询道:“张大人,您的账我也给结了吧,算在下请客。日后漳州商家在京城做生意,还要请您多关照。”
张询淡淡地道:“好啊,那我就不客气了。单凭方才你背着汪会长,私下吃进的这笔生意回扣,就算天上的龙肉,也请得起!”
刘通译面色骤变:“张大人,你……听得懂吕宋的塔加洛语?” 张询微微一笑:“在下是锦衣卫经历司的译官,虽然不才,但也会那么几种番邦语言。”
刘通译脸色很难看:“刘某这是着了道了,不知张大人想怎样?”
张询神色冷然:“我想要知道汪会长和苏荇勾结,走私通倭的每一笔交易,他们不会倭语,当中必然少不了你这个通译。”
刘通译内心纠结了好一会儿,才叹息道:“好吧,可能这就是天意,他们的劫数到了!”
四
这一日,明媚的阳光照在苏府的花园中,苏解语独坐小亭,望着飞舞的彩蝶心事重重。
段锋芒走入亭中,微笑道:“若教解语应倾国,任是无情亦动人。苏小姐的姿容风采,真是國色牡丹也难相比。”
苏解语冷冷地道:“段大人真是好兴致,可我今天没心情听阁下吟诗。”
段锋芒走到苏解语身旁坐下:“可惜了,我还想继续和苏小姐聊聊谢逸的蝴蝶诗的……”
苏解语起身就走,段锋芒一把拉住她倚靠在柱子上,对她耳语道:“别动,请你看场好戏!”
苏解语一愣,突然听得一人暴喝道:“放开她!”却是阿武挥着软刀冲了过来。
阿武还没冲进亭子,假山后便冒出一人,正是裴佳,绣春刀直砍向阿武,两人斗得难解难分。
段锋芒冷笑道:“阿武使的是东洋刀法啊!苏小姐,这场全武行精彩不?”
苏解语急得大喊:“阿武,你上当了,他们这是故意逼你出手的,快走!”
阿武大叫道:“我不能让你受欺负!”
段锋芒对苏解语冷冷道:“你倒是蛮关心他,可惜,今天他是走不了了!”
这时花园中冲进一队官兵,竟是中左所的俞千户亲自领头,他一挥手,喝道:“将这个倭寇密探给我拿下!”
双拳难敌四手,阿武很快被蜂拥而上的兵士一举擒获。苏荇得到消息匆匆赶来:“俞千户,你们竟然不知会一声就闯入我府中……”
俞千户一拱手:“苏大人,捉拿倭寇事关重大,冒犯之处尚请担待。”
苏荇一指阿武:“他确实是倭人,但并非贼寇,只是一个遵纪守法的养蝶人。”
“苏大人这么维护阿武,是因为你和商会汪会长勾结,走私商船到日本全靠他居中联系调度吧?”张询也走入了园中,将手中的护书一扬,“这里面可都是你们走私通倭的交易记录!”
苏荇淡淡一笑:“这是刘通译偷出来的吧?可惜全是废纸一堆!”
段锋芒见苏荇如此笃定,觉得不太对劲,他走到张询身边,打开护书一看,每张纸上的墨色都很浅淡,有的文字已经识别不清。
张询一愣:“怎会这样?刘通译前几天给我的时候,字迹都很清晰啊!”
段锋芒鼻翼翕动两下,闻到一股淡淡的海腥味,心中了然:一定是苏荇和汪会长为防万一早做了准备,将走私的暗底儿又用墨鱼汁誊抄了一遍,待得有一天这些证据被送到顺天府,墨鱼汁写成的字迹早就氧化消失了。
段锋芒冷笑道:“市井中的无赖经常用墨鱼汁写借据骗钱,想不到苏大人堂堂朝廷命官也会干出这种下三滥的事儿!”
苏荇淡然道:“苏某问心无愧。市通则寇转而为商,市禁则商转而为寇,如今这福建沿海之地还哪里见得到倭寇?!”
段锋芒对俞千户道:“俞大人,卷宗带来了没?”
俞千户也拿出一个护书递给苏荇:“苏大人,你看看吧,这是最近几个月来澎湖、琉球海域发生的海盗案,他们所劫持的商船都是由月港进出的,时间之精准、目标之明确,令人不得不怀疑在漳州府潜伏有这群海盗的密谍暗探!”
苏荇捧着护书的手微微颤抖:“你是说阿武他……”
“不错,这就是阿武给海盗们传递消息的工具!”段锋芒拿出一个有干蝴蝶的木板,将插在金斑喙凤蝶胸背部的金针缓缓拔出,从中空的躯壳中抽出一张薄如蝉翼的小纸条,“苏大人,这上面写的就是吕宋商船今日从月港出关的时间,是他在督饷馆和你商议走私事宜时,借机翻阅各国商船的船引底联速记下来的!”
阿武大惊:“这蝶板怎会在你手里?”
段锋芒冷笑道:“我们怀疑每次买十几个干蝴蝶的番商,就是你和海盗的联络员,情报就藏在插着金针的干蝶木板上。于是昨天你们交接后,我就使了一招移花接木,用暗藏假情报的蝶板换出来了这个。”
阿虎脸色惨白:“假情报……”
俞千户冷笑道:“不错,来此之前我接到报告,那些海盗已经在我们的部署下被一网打尽了!”
段锋芒将墨鱼汁写成的记录往地上一扔:“苏大人,走私这事儿能不能定罪已不重要了,或许你的本意是好的,想通过与日本通商杜绝倭寇,可惜被一群海盗给利用了,做了他们打劫商船、毁坏我大明海贸信誉的帮凶,这才是致命的啊!”
尾 声
“锦衣卫三人组”就要回京了,苏荇的案子怎么判,已与他们无关。
三个人又来到了月港码头,看着商船如织的繁茂景象,觉得这些日子的辛苦是值得的。
裴佳笑道:“此行结局还算完美,只可惜锋芒你没机会再和苏小姐吟诵唱和什么蝴蝶诗了。”
段锋芒轻叹一声:“在苏府花园初见时,我只是因为阿武看苏解语时眼神暧昧,才关注她的……庄周梦蝶终虚幻,缘来缘去一场空。咱们走吧!”
裴佳大笑道:“我还是喜欢戚总兵的诗句——封侯非我意,但愿海波平!”
三人登鞍纵马,踏尘而去。身后,巨浪滔滔。
明隆庆元年,明穆宗继位不久即宣布解除海禁,允许民间私人远贩东西二洋,史称“隆庆开关”。
福建漳州府月港,三个风尘仆仆的男子站在码头上,感受着“人烟辐辏、商贾咸聚”的繁华,其中一高大英挺者赞道:“怪不得这月港有‘小苏杭’之称,果然不逊江南啊!”
另一个瘦削精悍的男子却叹道:“如此大好局面,却要毁在苏荇那贪官手里。圣上力排众议重开海外贸易,若苏荇真为了个人利益走私通倭,可就落给反对派口实了!”
站在二人身后的年轻人接言道:“所以指挥使大人才亲自点将,派咱们来调查此案,却不知要从哪里入手呢?”
这三人,便是锦衣卫北司百户段锋芒、南司副千户裴佳和经历司译官张询,只因朝中有御史参劾福建承宣布政使司右布政使苏荇,他们便被派来调查取证。
裴佳官阶高,此次行动以其为首。他想了想:“既然要查走私,就先去一趟商会吧。”
段锋芒对张询道:“你虽是锦衣卫中的‘第一译’,不过得暂时藏拙,咱们要另请通译。”
三个人商议停当,就一路打听着往漳州府商业总会走去。
都说“无商不奸”,这商会的汪会长更是老奸巨猾。他见段锋芒出示的路引上身份是顺天府商人,态度倒是十分热情,但有关海贸的实质性话语却一句也没有。
段锋芒三人不想再跟汪会长闲扯耽误工夫,便郁闷地告辞了。他们找到一间客栈下榻,正在屋中商讨下一步行动,就听得有人敲门,开门一看,店老板点头哈腰笑道:“原来三位竟是贵客,布政使司的苏大人现正在楼下大堂相候呢。”
打发走了店老板,段锋芒皱眉道:“奇怪,咱们路引上写的都是假身份假名字,苏荇怎地这么快就找来了?”
他们下楼来到大堂,身着正三品官服的右布政使苏荇含笑迎了过来:“三位锦衣卫大人莅临,苏某未曾远迎,实在失礼啊!不知裴大人一向可好?”他这最后一句,却是朝着裴佳说的。
本来裴佳已和段锋芒、张询商量好,见了苏荇就坚持自称只是普通客商,不料对方竟然认得他,不由得尴尬道:“苏大人,咱们以前见过?”
苏荇笑道:“前年年底,苏某赴京述职,曾与裴大人在指挥使衙门有一面之缘,想来是您贵人事多,不记得了。”
裴佳只得承认了身份:“月港海关新开,我们三人奉命来看看。这位是段百户,这位……张小旗。”他还是留了一手,没直说张询是个精通多种语言的译官。
苏荇对裴佳道:“客栈龙蛇混杂,住着多有不便……”
张询接口道:“那我们去驿馆暂住。”
苏荇摇摇头:“如今月港海外贸易正如火如荼,内地官商蜂拥而至,驿馆已是人满为患,还是委屈三位大人去寒舍小住吧。”
裴佳一愣:“苏大人在此地有家宅?”
苏荇笑道:“苏某祖籍便是这漳州府,原本家中世代经商,只是到了我这一代,才转考科举、报效朝廷。”
段锋芒一见这情形,去苏府住是推脱不掉了,索性装作欢愉道:“客栈太杂乱,驿馆太喧闹,还是住私宅清净舒服,那就叨扰苏大人了。”
苏荇连忙命手下人去柜上结了这半日房钱,然后请三位大人出门坐上马车,恭恭敬敬地把他们“请”进了自己位于城东的府邸。
要说这苏府还真不一般,屋宇楼台雕梁画栋,花园中奇花异草招蜂引蝶。段锋芒和裴佳可是连皇宫大内都进去过的,但此刻也不禁对着眼前美景暗暗赞叹。
苏荇正兴致勃勃地给“贵客”介绍着一些不常见的花草,忽地从桂树后闪出个青年男子,差点撞到裴佳身上。
苏荇脸色一沉,呵斥道:“阿武,你走路怎地不带眼!”
裴佳大度道:“无妨……呦,你这笼中的蝴蝶可真漂亮!”
阿武低着头没吭声,这时一个轻柔悦耳的女声道:“那是自然,我们漳州府的蝴蝶,天下闻名。”
段锋芒三人循声望去,只见从芙蓉花丛中走来一位清丽的少女。少女接过阿武手中的竹笼,阿武就匆匆离开了。
苏荇笑道:“这是小女解语,这园中的花草蜂蝶,平日里都是她在打理。”
段锋芒看着苏解语有点出神,对方面色微红,向客人们浅施一礼后便提着笼子转身离去。
裴佳眉头微皱,对段锋芒低语道:“你太失礼,都把美女吓跑了。”
段锋芒望着苏解语的纤秀背影,若有所思。
二
苏荇特地在花厅中举行接风宴,裴佳看着满桌的山珍海味,摇头道:“苏大人,这也太过丰盛了!”
苏荇笑道:“三位大人不辞辛苦远道而来,怎可怠慢?办这酒席是蘇某私人花费,并非公帑,敬请放心。”
三人心里都清楚,就算苏荇的日子过得再豪奢,那也是人家祖上世代经商积累下的财富,做不了他走私贪污的明证。
段锋芒晃着手中的酒杯,装作随意地问道:“苏大人,布政使司衙门驻于福州府,您身为右布政使,怎会在漳州老家?”
苏荇微微一笑:“自从朝廷在月港开关,设立了督饷馆,我便被左布政使萧大人派来监管私人海贸和征税事宜了。”
张询实在忍不住了:“那您是怎么知道我们来了此地而找去客栈的?”
“这个……”苏荇顿了一下,“这不是刚巧我在大街上看见裴大人了,就立即吩咐下人驾车跟去了嘛!”
这句解释实在牵强,明显是朝中早有人通风报信,不过裴佳准备先放对方一马,就转过了话头:“我们三人来得匆忙,忽略了言语不通这个大问题,贵地的河洛话(闽南语)听在耳中,实在有如天书啊!”
张询立即道:“不如咱们将商会汪会长身边的刘通译临时雇佣来……”
“哎,何必花那个冤枉钱!”苏荇指了指侍立在旁的一个中年人,“这是我府里的管家庄福,跟着我久了,也练了一口好官话,就让他给三位大人做通译吧,分文不取!”
裴佳不好推脱,看向段锋芒,段锋芒也没辙,如果硬要拒绝免费的通译而另花钱去雇,苏荇一定会起疑心的。 “锦衣三人组”很是郁闷,自打来到漳州府就处处不顺,席上的美酒珍馐送入口中,也是味同嚼蜡……
次日一早,用过早膳,庄福就随同裴佳和张询出门了,段锋芒却以身体不适为由,留在了府中。
直等到过了辰时,段锋芒才悠然地溜达进了花园,一眼就瞧见了他要找的人,走过去笑道:“苏小姐,真巧啊。”
苏解语秀眉微蹙:“段大人没出去办公事?”
段锋芒故作轻浮地笑道:“其实我们这一趟出公差很轻松,就是替圣上来看看月港的海贸搞得是否兴隆,有那二位去应付差事就行了,我还是喜欢在这园中赏名花伴美人!”
苏解语俏脸一沉,转身要走,段锋芒淡淡地道:“停在这芙蓉花上吸食花蜜的,就是昨日阿虎送來的金斑喙凤蝶吧?”
苏解语一怔:“段大人也懂蝴蝶?”
段锋芒微微一笑:“只是略知一二,不过这‘蝶中皇后’我还是认得的。苏小姐,那个阿虎从哪里弄来的这珍稀蝶种?”
苏解语神色略缓:“他是专门的养蝶人,在云洞岩有一处蝶园呢!”
“哦?”段锋芒显得很感兴趣,“能不能劳烦苏小姐带我去观赏一番?路上还可以聊聊谢逸的蝴蝶诗。”
北宋谢逸,临川四才子之一,因写过三百余首咏蝶诗,人称“谢蝴蝶”。苏解语很是意外,从来没人跟她深聊过关于蝴蝶的话题,就算是阿虎,每次送蝶过来,也是沉默寡言、惜字如金。
苏解语心里对段锋芒的反感大减,又想到对方毕竟是锦衣卫,也不好得罪,便点了点头:“我这就吩咐下人备车,陪段大人去一趟!”
云洞岩在漳州府以东二十里,山路逶迤、洞壑幽邃、烟云卷舒,被誉为“丹霞第一洞天”。
苏解语让车夫将马车停在山下等候,就与段锋芒来到了瑶台附近的一道狭小山谷,指着蹁跹起舞的各种蝴蝶道:“这里就是阿武捕蝶、养蝶之所了。”
她走到了用篱笆围成高墙的小院外,门上却挂着锁。她想了一下道:“今日是十五,我倒忘了,阿武每月逢五日要去城里摆摊卖蝶的。”
段锋芒看了看院门上的锁,从袖口里摸出一根小铁丝,捅进锁眼里转了两下,锁就开了。
苏解语一惊,责问道:“你怎能……”看到对方目中的湛湛寒光,竟不敢再说下去。
段锋芒冷然道:“这事儿你不要跟任何人说,事关公务,别牵累了令尊。”
苏解语恍然大悟:搜查蝶园才是对方来云洞岩的真正目的!
三
“什么,裴佳和张询竟然会在大街上走散了?”苏荇听了庄福的汇报,眉头一皱。
庄福点点头:“他俩先去商会表明身份,向汪会长询问了最近的海贸情况,又到月港码头看了看,然后在大街上闲逛,走着走着裴大人就不见了,张大人也不以为意,还拉着我继续逛街……”
苏荇冷笑一声:“今天解语还带着段锋芒去了一趟云洞岩。锦衣卫果然都不简单啊!”
客房中,段锋芒、裴佳和张询聚头“交流”这一天的收获。
裴佳神色凝重道:“在街上甩开庄福之后,我就去中左所见了俞千户,请他在必要时带兵相助,却得知虽然现今漳州附近倭寇绝迹,但在澎湖屿海域内却出现了一股实力雄厚的海盗,从月港进出的商船屡次遭劫。”
张询道:“说起倭寇,我今天拉着庄福逛大街,正好看见阿虎摆在街边的蝴蝶摊儿,听段大人说过此人可疑,我就上前试探,竟然被我发现,这小子是东洋倭人!”
段锋芒一愣:“我只看出他步法沉稳、身具武功,你怎么知道他是倭人的?”
张询微露得意之色:“口音啊。我也会倭国话,一听就听出来了,他说的河洛话中带着倭语腔调。”
张询边说边拿出一件很稀奇的物什:“你们看,阿武的摊子上除了卖活蝴蝶,还有这个东西!”
裴佳接过来细瞧,这是一块较薄的软木板,中间开有约深半寸、宽一寸的沟槽,一只蝴蝶的躯体置于其中,银针从胸背部正中插入,通过两足之间穿出,固定稳当。
段锋芒瞟了一眼:“这是鹤顶粉蝶,我今天在云洞岩还看见了。他应该是将死蝶放在通风处脱水干燥后制成的。”
张询说这玩意很受欢迎,一会儿工夫就卖出了不少,还有番商一下子就买了十几个,说是往海外带的。
裴佳对段锋芒道:“生意这么好,看来阿虎肯定挺有钱的,你在他的蝶园有没有什么发现?”
“发现得可多了。”段锋芒拿出一根金灿灿的长针,“这是纯金的,和那些稳固干蝶的银针放在一起,用途应该是一样的。”
张询眼睛一亮:“你这么一说我想起来了,阿虎卖给番商的干蝴蝶中,就有一只是用金针固定的,其他的都是银针。”
段锋芒目光闪动:“看来秘密就藏在那插着金针的木板中!”
永福楼是漳州有名的大酒楼,这天晌午,商会的刘通译走上二楼,刚推开订好的包间门,就听得有人喊他,回头一看,竟是张询。张询满面笑容地走了过来:“这不是刘先生吗?太好了,在下有个不情之请。”
刘通译一愣:“不知张大人有何事?”
张询说他慕名而来永福楼,不料现在食客爆满,他找不到位子,想和刘通译拼个桌。
刘通译为难道:“可是我约了吕宋客商谈生意……”
张询笑道:“你们谈你们的,我就借地儿吃个饭。再说我又不经商,不会探听啥商业秘密的。”
刘通译顾忌对方是锦衣卫,不敢严拒,只得将其请进了包间。张询果然自行点了酒菜吃喝起来,刘通译则跟约来的吕宋商人在桌子另一边低声倾谈。
吃完了饭谈完了生意,那商人就先告辞了。刘通译对张询道:“张大人,您的账我也给结了吧,算在下请客。日后漳州商家在京城做生意,还要请您多关照。”
张询淡淡地道:“好啊,那我就不客气了。单凭方才你背着汪会长,私下吃进的这笔生意回扣,就算天上的龙肉,也请得起!”
刘通译面色骤变:“张大人,你……听得懂吕宋的塔加洛语?” 张询微微一笑:“在下是锦衣卫经历司的译官,虽然不才,但也会那么几种番邦语言。”
刘通译脸色很难看:“刘某这是着了道了,不知张大人想怎样?”
张询神色冷然:“我想要知道汪会长和苏荇勾结,走私通倭的每一笔交易,他们不会倭语,当中必然少不了你这个通译。”
刘通译内心纠结了好一会儿,才叹息道:“好吧,可能这就是天意,他们的劫数到了!”
四
这一日,明媚的阳光照在苏府的花园中,苏解语独坐小亭,望着飞舞的彩蝶心事重重。
段锋芒走入亭中,微笑道:“若教解语应倾国,任是无情亦动人。苏小姐的姿容风采,真是國色牡丹也难相比。”
苏解语冷冷地道:“段大人真是好兴致,可我今天没心情听阁下吟诗。”
段锋芒走到苏解语身旁坐下:“可惜了,我还想继续和苏小姐聊聊谢逸的蝴蝶诗的……”
苏解语起身就走,段锋芒一把拉住她倚靠在柱子上,对她耳语道:“别动,请你看场好戏!”
苏解语一愣,突然听得一人暴喝道:“放开她!”却是阿武挥着软刀冲了过来。
阿武还没冲进亭子,假山后便冒出一人,正是裴佳,绣春刀直砍向阿武,两人斗得难解难分。
段锋芒冷笑道:“阿武使的是东洋刀法啊!苏小姐,这场全武行精彩不?”
苏解语急得大喊:“阿武,你上当了,他们这是故意逼你出手的,快走!”
阿武大叫道:“我不能让你受欺负!”
段锋芒对苏解语冷冷道:“你倒是蛮关心他,可惜,今天他是走不了了!”
这时花园中冲进一队官兵,竟是中左所的俞千户亲自领头,他一挥手,喝道:“将这个倭寇密探给我拿下!”
双拳难敌四手,阿武很快被蜂拥而上的兵士一举擒获。苏荇得到消息匆匆赶来:“俞千户,你们竟然不知会一声就闯入我府中……”
俞千户一拱手:“苏大人,捉拿倭寇事关重大,冒犯之处尚请担待。”
苏荇一指阿武:“他确实是倭人,但并非贼寇,只是一个遵纪守法的养蝶人。”
“苏大人这么维护阿武,是因为你和商会汪会长勾结,走私商船到日本全靠他居中联系调度吧?”张询也走入了园中,将手中的护书一扬,“这里面可都是你们走私通倭的交易记录!”
苏荇淡淡一笑:“这是刘通译偷出来的吧?可惜全是废纸一堆!”
段锋芒见苏荇如此笃定,觉得不太对劲,他走到张询身边,打开护书一看,每张纸上的墨色都很浅淡,有的文字已经识别不清。
张询一愣:“怎会这样?刘通译前几天给我的时候,字迹都很清晰啊!”
段锋芒鼻翼翕动两下,闻到一股淡淡的海腥味,心中了然:一定是苏荇和汪会长为防万一早做了准备,将走私的暗底儿又用墨鱼汁誊抄了一遍,待得有一天这些证据被送到顺天府,墨鱼汁写成的字迹早就氧化消失了。
段锋芒冷笑道:“市井中的无赖经常用墨鱼汁写借据骗钱,想不到苏大人堂堂朝廷命官也会干出这种下三滥的事儿!”
苏荇淡然道:“苏某问心无愧。市通则寇转而为商,市禁则商转而为寇,如今这福建沿海之地还哪里见得到倭寇?!”
段锋芒对俞千户道:“俞大人,卷宗带来了没?”
俞千户也拿出一个护书递给苏荇:“苏大人,你看看吧,这是最近几个月来澎湖、琉球海域发生的海盗案,他们所劫持的商船都是由月港进出的,时间之精准、目标之明确,令人不得不怀疑在漳州府潜伏有这群海盗的密谍暗探!”
苏荇捧着护书的手微微颤抖:“你是说阿武他……”
“不错,这就是阿武给海盗们传递消息的工具!”段锋芒拿出一个有干蝴蝶的木板,将插在金斑喙凤蝶胸背部的金针缓缓拔出,从中空的躯壳中抽出一张薄如蝉翼的小纸条,“苏大人,这上面写的就是吕宋商船今日从月港出关的时间,是他在督饷馆和你商议走私事宜时,借机翻阅各国商船的船引底联速记下来的!”
阿武大惊:“这蝶板怎会在你手里?”
段锋芒冷笑道:“我们怀疑每次买十几个干蝴蝶的番商,就是你和海盗的联络员,情报就藏在插着金针的干蝶木板上。于是昨天你们交接后,我就使了一招移花接木,用暗藏假情报的蝶板换出来了这个。”
阿虎脸色惨白:“假情报……”
俞千户冷笑道:“不错,来此之前我接到报告,那些海盗已经在我们的部署下被一网打尽了!”
段锋芒将墨鱼汁写成的记录往地上一扔:“苏大人,走私这事儿能不能定罪已不重要了,或许你的本意是好的,想通过与日本通商杜绝倭寇,可惜被一群海盗给利用了,做了他们打劫商船、毁坏我大明海贸信誉的帮凶,这才是致命的啊!”
尾 声
“锦衣卫三人组”就要回京了,苏荇的案子怎么判,已与他们无关。
三个人又来到了月港码头,看着商船如织的繁茂景象,觉得这些日子的辛苦是值得的。
裴佳笑道:“此行结局还算完美,只可惜锋芒你没机会再和苏小姐吟诵唱和什么蝴蝶诗了。”
段锋芒轻叹一声:“在苏府花园初见时,我只是因为阿武看苏解语时眼神暧昧,才关注她的……庄周梦蝶终虚幻,缘来缘去一场空。咱们走吧!”
裴佳大笑道:“我还是喜欢戚总兵的诗句——封侯非我意,但愿海波平!”
三人登鞍纵马,踏尘而去。身后,巨浪滔滔。