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红粉青娥映楚云，桃花马上石榴裙。娉婷艳冶心为谁，百媚千娇盼君临。夜月一帘幽梦醒，春风十里几多情。可怜梨花压海棠，从此萧郎是路人。
水葱儿出嫁时，漫天漫地都是红色。
她坐在一顶大红花轿内，盖头是红的，轿帘是红的，漫山遍野的野罂粟花是红的，满天的云霞也是红彤彤的。
浓烈的罂粟花香熏得她昏昏欲睡，那一层层包裹着她的红色，令她几近窒息。更令她惊恐的，其实不是这铺天盖地的红色，而是一路追风的一种唢呐声。那唢呐声不是迎亲队伍吹出来的，而是另外一个毫不相干的人吹的。这唢呐声，像一条长蛇，将水葱儿坐着的红轿子缠得紧紧的，总是不肯松开。它听上去悲凉破碎，如泣如诉，与水葱儿出嫁的喜庆气氛很不协调，让她有些心烦意乱。
水葱儿知道是谁在吹唢呐，肯定是那个疯疯癫癫的流浪汉斯大蛋。这方圆百里，除了斯大蛋，没有谁能吹出如此好听的唢呐。她从小到大都在听他吹，她哪能不熟悉？可是，今天是她出嫁的日子，他为什么要一路跟着吹唢呐呢？
水葱儿百思不得其解，幽幽地想，也许他是在用这种方式为自己送别，如果是送别，十里长亭连短亭，送过一程也就算了，可他送过了一座座山，还要送过一条条河，又是什么意思呢？难道他疯了？
這销魂的唢呐声越听越悲凉，水葱儿不由偷偷地撩开了红盖头，将轿帘掀起了一条缝。
只见远处的高坡上，矗立着一个黑色的剪影：夕阳泼着金黄色的油漆，将他油光发亮的背脊漆得如同古铜镜。看上去，他就像一尊天然的雕塑，像雄踞山上的泥土草木，朴素而厚重。唢呐朝天，像一朵金黄色的玫瑰孤独地绽放着，声音呜咽，音调高昂，又带有几分凄厉，在山野里久久回荡，把天空吹得沉沉的，把树枝吹得瑟瑟颤动，把人们的心吹得纷乱如麻。
渐渐地，那唢呐吹出来的音调没有了起初的悲壮庄严，却如同幽怨的悲泣，像来到了一个诡异的空谷，听到了一股冷泉在流动，一直冷到人的骨髓里。那一刻，水葱儿认定了，那唢呐声是有灵魂的，有一个骚动的灵魂在声音里游动。
她的眼睛顿时潮红，目光透过轿帘，穿透一大片野罂粟，融入嘹亮的唢呐声里。两滴硕大的泪珠儿挂在她的脸颊上，明澈如玉，晶亮如珠，被红色的帘子映成了血色。
斯大蛋弓着腰，抻着脖子，脸烧成了猴腚子。
唢呐声如骤雨初歇，他掏出个酒葫芦，“咕咚咕咚”地将酒灌下去。顷刻间，他周身的血开始燃烧，酒神为他平添了几分骁勇。他敞开怀，露出古铜色的胸脯，一股冲天贯虹的豪情在胸中激荡着，蓦然发出一声啸吟：“哦，嗬嗬嗬嗬嗬……”
轿子里的水葱儿泪如雨下，纤纤玉指微微颤动，身子更是抖个不止。
红日西沉，落霞如风卷残云般消逝。林间起风了，逶迤的山道上，乱叶缤纷，几许残红，似点点血痕。
暮霭笼罩下的桃源镇，典型的江南水乡古镇，古朴宁静，宛若一幅浓墨重彩的水墨画。
弥漫在整个小镇上的，是一股浓得化不开的脂粉味和醇酒香，只有密如蛛网的河中，依然氤氲着那一份清淡与散漫。小巷子里散落着茶馆酒楼，茶香氤氲，酒香一阵一阵地从两旁的酒楼中飘溢而出。
热闹的人群中，红灯笼一串一串的，如满天繁星。迎亲的、闲逛的、看热闹的人群中，夹杂着那一簇簇从胭脂巷里钻出来游赏夜景的风尘女子，她们花团锦簇，珠翠满头，笑的笑，扭的扭，喊的喊，闹的闹，像盘丝洞里的妖精。
水葱儿的红轿子在青石板铺成的小巷中晃晃悠悠，最终在一座叫千柱屋的大宅院前停下。这就是她即将入嫁的斯家大院。斑驳陆离的青砖墙壁，看上去有些古色古香，墙缝中爬满了苍翠欲滴的绿色藤蔓。让人奇怪的是，今天是斯家迎亲的大好日子，大宅院正中的朱漆大门却关得死死的！
厅堂内，紫檀木的门窗年深月久，幽幽地释放出沉闷浓郁的香气。右边的太师椅上，端坐着一位雍容华贵的年迈妇人，她两手放在椅子扶手上，闭着眼，脸色冷寂，一声不吭。她就是这大宅院的女主人——太太崔禧。
一阵浓香袭来，熏得崔禧头昏眼花。她眯缝着眼睛，骨头也酥了。她似乎十分喜欢嗅这股奇香，只要这香气钻进她的鼻孔，她便舒服得欲仙欲死。等还过魂来后，她把那水烟管放在八仙桌上一下一下地磕干净，再鼓起腮帮子，吹出了烟管中的焦油。
崔禧发话了，让水葱儿的花轿从斯府偏门进来。
新娘子出嫁，别说没有隆重的迎亲仪式，就连最起码的锣鼓也不敲，鞭炮也不放，竟然还不让花轿从正厅大门抬进去……水葱儿原本还有点儿期待的心，顿时凉飕飕的！但也没办法，谁叫自己是“屈嫁”到斯家呢？都怪自己的父兄不争气，在外惹下杀身之祸，若没有斯家出手相救，娘家恐怕早就家破人亡了！斯老爷救人的唯一条件就是让水葱儿嫁到斯家，她不答应也不行啊！至今，她都不知自己的新郎长什么样。好在斯家是东白湖一带人人景仰的名门望族……只是，还没进门就被人来了个下马威，这今后的日子可怎么过啊！一念至此，水葱儿好不伤心，泪珠儿不自觉地夺眶而出。
轿子果然从偏门进了斯府，径直被抬到一个精致的小院落里。
这边到处是花木，却没有一片落叶，那边遍地是落叶，却一律金黄。门窗护栏锃亮，就像刚用桐油刷过一样。院子里有一口老井，井边植有两株桂树，花开正盛。
水葱儿那双绣花红鞋刚踏过里屋的门槛儿，房门便沉沉地合上了。
屋子里空荡荡的，门窗密不透风，窗上厚重的月白色帷幕一动不动。见鬼，新婚燕尔，洞房花烛夜，窗帘怎么会是白色的呢？两支巨烛，一支是大红花烛，另一支居然是大白蜡烛，它们在吐着金黄色的火焰，一阵风飘荡到老屋中，只吹得烛光摇曳，帐幔飞舞。这哪像新婚洞房？若设个牌位，倒像是灵堂！
水葱儿是何等冰雪聪明，她由渐悟而顿悟，莫非这家大宅院的主人设下了一个罪恶的圈套，要搞什么“阴阳婚”？她惊骇不已，泪如泉涌，死命地擂着门窗狂吼道：“放我出去！放我出去！” 夜幕笼罩下的斯家大宅院寂静无声，小院中桂花轻落，偶尔几声夜虫啾啾，高一声低一声的，平添了几分凄凉。水葱儿用纤指在窗纸上戳了个小洞，一股凉风吹进来，随之一缕清香幽幽地袭来，在室内弥漫，沁入她的心田，让她的心稍稍舒展了些。
东边挂着一轮满月。月亮也如一个囚禁在高阁上的孤独女人，演绎着无限的凄苦。水葱儿凝望着深邃幽远的夜空，凝望着夜空中的那轮明月，心想，那月中也藏着一双眼睛，与自己四目相对，不知那月中的眼睛是否也掬了一把泪？
三天后，太太崔禧才派管家余小三放水葱儿出来。余管家转达了太太关她三天的用意，叫她懂得做女人要节制！
水葱儿当即鼓起了眼睛，心道，节制？自古以来，女人都是供男人取乐子的，女人却要压抑自己的欲望，不能主动从男人那里找乐子。事实上，男人女人都要找乐子，分什么男人女人呢？
余管家还神秘兮兮地告诉水葱儿，今晚就给她完婚。
完婚？水葱儿一脸疑惑，到底跟谁完婚？是人还是鬼？她隐隐约约地感到这个森严的大宅院中，笼罩着一种超乎寻常的气氛——鬼气。
拜堂成亲时，居然不见新郎，这让水葱儿一头雾水，心里更是惶恐不安。
对爱的天堂，男欢女爱的伊甸园，水葱儿也曾有过彩虹一般美丽的幻想。少女的憧憬、白马王子的童话，一切如诗如画，可在残酷的现实面前，美丽的爱情、美好的遐想，都像肥皂泡一样破灭了。
她幻想在烛影摇红中，长相俊美的他来挑开自己的红盖头，与自己一起喝交杯酒。然后，他们相拥而眠，花好月圆……洞房花烛夜，是人生四大乐事之一，她并不贪求荣华富贵，也不奢望自己的男人金榜题名，只祈求能与他长相厮守，相亲相爱一辈子。可是，新郎倌为什么迟迟没有出现？新婚之夜，自己心仪的男人又在哪里呢？
想起那个本该是温馨美好的初夜，漫漫长夜，却独对流泪的烛光，水葱儿一直饮泣到天明，真有一种欲说还休的伤心。都好几天过去了，连新郎的影子都没见到，悲伤加上焦虑，水葱儿都快崩溃了。
时间好像已经凝固，不再流动。时光要是真的停滞不前，那倒也好，可让水葱儿伤脑筋的是，时光依旧像流水一样在流动，自己梦寐以求的东西却迟迟没到。这究竟是怎样的煎熬呢？幸亏还可以进入睡眠，做一个美梦，就算失落与绝望，也等到梦醒时分吧。
水葱儿还真的做了一个诡异的梦，当她迷迷糊糊地进入梦魇时，就像穿过了一个漫长的黑洞，贯通着时光隧道，穿梭于现实与虚幻之间。随即，她向梦中的黑暗深处坠落，稍后又向梦境之外的星空飞升。在持续而漫长的时光中，她精神恍惚，随着潮汐时起时落，身体与意识被双重的张力拉扯着，一忽儿像是升上了天堂，一忽儿又像坠入了地狱。
她从梦中惊醒，方才发觉自己的手掌压在胸脯上了。寂然无声的屋子里，还有万籁俱寂的院落中，充其量也只有她一人。天还没亮，她的意识又开始恢复了，有那么一点儿压抑，有那么一点儿焦躁，似乎还有那么一点儿期盼和激动。梦中的情景依然在她眼前挥之不去，真不知道那时压在她身上的，是一个白马王子还是一个魔鬼？她更不知道，对于这样的梦境，是令自己作呕，还是有那么一丝丝的迷恋？
梦中压在她身上的，显然不会是一位白马王子，按在她胸脯上的，当时模糊的感觉也不可能是自己那双娇嫩的手。那就是魔鬼在压住自己了，那就是魔爪在侵犯自己了。梦中的情景真是太可怕了，压抑得她快要窒息，梦醒以后，在很长一段时间内，那个可怕的梦依然成了她的梦魇。
水蔥儿下意识地感到了恐惧，久久不能平静。命运有时会展示它极为残忍与邪恶的一面，当你凝视深渊时，深渊也在凝视你，一旦跌落进去，就会越陷越深，无力自拔。自从嫁入斯家，自己被关在冰冷的屋子里，像是被软禁了一般，人影不见，鬼影也不见，她像是站在白茫茫的河边，雾气弥漫在河水上，看不清彼岸，不知道是凶是吉。
应余管家之召，水葱儿来到堂上给老爷、太太、少爷、少奶奶们敬茶。大少爷的位置空着，斯林桧老爷、崔禧太太依次端坐在太师椅上，水葱儿便逐一奉上香茶，行跪拜大礼。当她给崔禧敬茶时，崔禧眯缝着眼睛，脸上毫无表情，自顾自地数着手中的那串佛珠，一点儿反应也没有。
水葱儿微低着头，恭恭敬敬地站在一旁，一声不吭。
许久，崔禧才睁开眼睛。
水葱儿猛地看到她的目光像亮锥子一样扎过来，心里不由一慌，手上端着的茶盘差点儿打翻，绿气氤氲的茶水晃了一地，弄湿了一旁二少奶奶宣紫苞的衣裙。
站在后面的余管家赶紧上前，谄媚地半跪着给二少奶奶擦去裙衫上的茶水，没忘了趁机在她娇嫩的腿上轻轻地拧了一把。
崔禧微微皱起眉头，接过茶杯，象征性地呷了一口，给水葱儿封了赏，又闭上眼睛，继续捻着佛珠。
水葱儿又给两位少奶奶敬茶。大少奶奶黄琼英很温顺地接过茶杯喝了一口，水葱儿顺顺当当地过了关，她虽然不敢抬眼看大少奶奶一眼，内心却泛起了一丝温暖的涟漪。在给二少奶奶宣紫苞献茶时，她笑吟吟地来接茶，冷不防却用手肘一挡，水葱儿手中的茶杯于是“当”的一声落地，摔得粉碎。二少奶奶依然笑吟吟的，连声说“没关系”。她的牙齿白蜡蜡地排列着，冰块一样凝固着冷冷的笑影。
水葱儿只得忍气吞声。她心知肚明，这个二少奶奶与大少奶奶截然不同，不会是个善角，说不定就是一条阴毒的美女蛇。明摆着，这个二少奶奶是在与自己过不去，想当着众人的面出她的洋相，变相地给自己来一个下马威。
轮到给小叔子斯文祺敬茶时，这个面色阴沉的小少爷冷森森地盯了水葱儿一眼，倏地夺过她手中的茶杯，将茶水泼在地上。完后，他又将茶杯重重地往茶盘上一掼，用衣袖拂了拂自己那件黑色马褂，仿佛要拂去什么肮脏的尘埃，转身扬长而去……
玫瑰红的夕光终于转化成了暮色，朗月初升。水葱儿闲着无事，闷得发慌，便在桂馨园中散步。她显然已经喜欢上了这个精致的园子，这里有一份难得的清静，更重要的是没有深宅大院的那种压抑和沉闷。她沿着园中那条鹅卵石铺成的小径徜徉，老远就闻到了一阵桂花浓郁的清香，顿时身心俱爽。 不知不觉中，她来到了桂馨园的东北隅，这里是一片翠色欲流的幽暗竹林，竹林深处，有一间爬满青藤的小木屋。如此清静雅致的小屋，里面会有人住吗？猛然，竹林中一声喧响，水葱儿禁不住打了个冷战。霎时，她连大气也不敢出，只觉得双腿发软。
月光下，竹影摇曳，阴气四溢，凉入骨髓。
水葱儿蓦然抬首，不禁大吃一惊，她“啊”的一声惊叫，连着倒退了两步。原来，一丛茂密的修竹背后，闪出了一张阴鸷的脸，像个可怕的幽灵。
“他是个人，不是鬼！人在月光下是有影子的，而鬼是没有影子的。”水葱儿瞅了瞅地上，见有人影在动，便喃喃自语，给自己壮胆。
惊魂甫定，方才依稀看清站在面前的人是余管家。
“你躲在这里干什么？我还以为自己遇见鬼了呢！”水葱儿按了按胸口，心儿还在“扑通”乱跳。
“这话该由我对您说，少奶奶！”余管家不阴不阳地说，“您也该长个记性了，从今往后，该来的地方来，不该来的地方千万别来。”
“你这是什么话？”水葱儿心头火起，“难道你也要限制我的自由吗？你也不想想自己是半斤还是八两？什么东西！”
“老奴不敢。”余管家忙不迭地起身，谦恭地鞠躬行礼，然后退去。走了几步，他又蓦然回首，盯着她道，“少奶奶，老奴刚才讲的话，您还是记住为好。还有，进了这座深宅大院，您只要带上两只耳朵就行，不必再带上一双眼睛。”
水葱儿窝在心头的火焰又猛然蹿涨，想道，我在宅院里闷得慌，好不容易有这么个清雅的小园子散散心，难道还要受你这个家奴的限制吗？看我什么时候将这桂馨园里的树砍光了，再放一把火将这屋子也烧尽，你们又能奈我何！
水葱儿隐隐觉得那小木屋中肯定藏着什么秘密，便带着好奇心，径直朝那里走去。
小木屋的门楣上有三个斗大的墨字——桂馨楼。月光透过竹叶的缝隙，在院子里蠕动着斑驳的影子。驀然，一张苍白中透着冷漠、孤傲中隐含着忧郁的脸定格在月光下。
鬼？！水葱儿一阵毛骨悚然，正想原路返回，发现余管家又踅了回来，她的面前顿时晃动着两张怪异的脸。
“是小少爷啊，你也有雅兴来游赏月下桂花？”水葱儿按着胸口道。
“我哪有闲情逸致来看什么桂花！”小少爷斯文祺冷冷地一笑，“我是来这里看有没有闹鬼！”话音未落，他已扬长而去。
余管家在一旁嘿嘿地赔着笑，目送小少爷的背影消失，又一瞪眼，咯嘣咯嘣地咬响了牙齿，发出嗤嗤的冷笑。随即，他转过身来，上上下下打量着水葱儿，不冷不热地说：“少奶奶，夜深了，您也该回去歇歇了，当心夜露着凉。”
“你不觉得自己管得太宽了吗？余管家。”水葱儿自幼饱读诗书，感觉到余管家有些飞扬跋扈，根本就没有主仆尊卑之分，说话的声音不由大了起来。
“少奶奶，我这也是为您着想。”余管家看上去和颜悦色，话语却绵里藏针，“再说，这也是太太的意思。”
水葱儿稍微低下了头，只得忍气吞声。她觉得有些眩晕，听起来余管家的话总有点儿飘飘忽忽，神秘莫测。她蓦然回头，发现余管家正狞笑地看着她。
“怎么，你一定要进去看看吗？”冷不防崔禧站到了水葱儿身后，手中一颗一颗地捻着佛珠，冲着余管家冷冷地道，“其实，也没有什么的，她要看就让她看看嘛。”
“这……太太，这……”余管家欲言又止。
“你是想问我这合适吗，对吧？有什么不合适的，不就是一间小木屋吗？”崔禧轻描淡写地说，“少奶奶又不是外人，人长得跟花儿似的，秀外慧中，温婉贤淑，我儿纬棠能娶她做媳妇，是他的福气呢！唉，可惜……”崔禧竟然洒下几滴白亮亮的泪来。
水葱儿鼻子酸酸的，觉得眼前这个老佛婆总算还有点儿人性。
余管家微微躬着腰，打开大铜锁，引着水葱儿踅进了小木屋。
黑咕隆咚的屋子里，因泻进一泓银亮的月色，不再黑暗了。月光下，依稀可见墙上涂着朱漆，但已斑斑驳驳。里面空荡荡的，除了一张大木床，几件红漆家具外，什么也没有，倒是弥漫着一股让人头晕目眩的奇异香味。
水葱儿晕乎乎地看了一阵子，有一些失望，好一阵子没出声，最后悄然退了出来。
从桂馨楼回到自己的小院后，水葱儿突然生了一场大病。她昏昏沉沉地躺着，怎么也抹不去那桂馨园、桂馨楼的影子。她感到这大宅院中的一切都像是令人猜不透的谜。自己嫁到这里快一个月了，竟然连丈夫的影子也没见过，不知道斯家到底有没有这么个男人，他是活着还是死了？
水葱儿忽然想到了网，一张黑色的网，一张无形的网！自己如同一只飞蛾，不幸被这张巨网粘住了，尽管她拼命挣扎，拼命反抗，但都无济于事。
蒙蒙眬眬、似睡非睡中，水葱儿隐约感觉到有个人来看她，原来是老爷斯林桧。他来到她床前，看着她憔悴的模样、苍白的脸，不禁唉声叹气，竟掉下两滴浑浊的老泪。他颤巍巍地伸出枯藤一般的手，一忽儿摸摸她娇嫩的粉脸，一忽儿拉拉她绵软的纤手，显出无微不至的关怀。
平时，斯老爷不声不响，像个木偶，像尊无欲无情的泥塑木雕，蔫蔫的没有一点儿生气，又宛如一棵被蛀虫镂空了的老树，说不定哪天就会轰然倒下，慢慢腐蚀，化作尘埃。没料到他竟还有这样一份悲天悯人的情怀。
水葱儿恍惚中受了一丝感动，泪水带着微温，从她冰凉的脸颊上滑落。
斯老爷身材颀长，看上去还算儒雅斯文，只是他的眼神让水葱儿隐隐有一种不安，那眼睛深处似乎很压抑，仿佛有某种藏得很深的欲望，像团野火，随时都有可能被点燃。
斯老爷走后，水葱儿独对漫漫长夜，难以排解那种寂寞与无聊，还有来自骨子里的压抑与郁闷。
她觉得自己成了一只被关进笼子的金丝鸟，一点儿也不自由，便想到大宅院外面去走走看看。
天亮之后，水葱儿将阁楼的门虚掩上，然后穿过一道道门，来到大门口。可朱漆斑驳的大门上却挂着两把生了锈的大铁锁，钥匙又挂在余管家的腰间。 水葱儿找到余管家，这回他倒是很干脆，径直随她来到大门口，为她开了锁。
两扇沉重的大门缓缓打开，水葱儿从幽暗的门中走出来。一阵清凉的风扑面而来，她开始作深呼吸，深深地吸了几口清新的空气，顿感神清气爽。
她一扫往日的憔悴病容，通体显得鲜活透亮。
站在阡陌上，放眼望去，河面上有淡淡的雾，那雾如乳如絮，呵之欲动，见之欲散，触之欲起，飘逸之状如仙女的裙裾。雾中远处的青山，却是那样的凝重沉寂。
水葱儿走到了河边。
河水清清，涟漪荡漾，水波是清澈的，比大宅院里要干净多了。一忽儿间，水葱儿真愿化作河里的一滴清水、一朵睡莲、一条小鱼……她又隐隐地感到失望，这小桥流水，没有大江大河的壮阔，自然也就没有阵阵江涛的雄浑气势。这小河缠绵悱恻，它哪里是小河，分明是一首淌着血泪的挽歌。她的思绪蓦然从虚无缥缈的梦中回到现实，极不情愿地回望了一眼森郁的深宅大院，瞥了一眼那兩扇朱漆斑驳的大门，目光又黯然起来。
“春日凝妆上翠楼……剪不断，理还乱……”水葱儿随意吟哦着，眼角闪烁着晶亮的泪珠。
蓦地，一个轻微的声音在水葱儿身后响起，她回头一看，竟然又是那个阴魂不散的余管家！
“你难道一直在跟踪我？”水葱儿真的发怒了，脸涨得通红，“你到底是人还是鬼？”
“少奶奶……我……”
“你别啰唆了，快回去吧！”
“少奶奶，您回去后我才能回去，我还要给大门上锁呢。”
“门虚掩着就行，大白天的上什么锁？防贼啊？”水葱儿没好声气地说。
“这是老爷太太立下的规矩。”
“什么规矩不规矩的，连猫狗都有个洞可以爬进爬出呢，不让人自由进出，那还开门干什么？”
“少奶奶，您不仅多带了一双眼睛，还多带了一张嘴。”
“放肆！”
“少奶奶，我知道您心气很高，在这大宅院中傲视一切，但我还是劝您不要一意孤行……”
“滚！”水葱儿一声狮吼，转身返回了斯家大院。
那把大铜锁不知被谁砸了，水葱儿终于可以自由进出了。她像是春天里一枝出墙的红杏，走到哪里就将撩人的春色带到哪里。她走在桃源古镇上，就如同钩刺，一街的眼睛都被她钩去了，她分明又像枝头青黄转红的杏子，馋得人酸溜溜的。
小巷中又传来了熟悉的唢呐声。
是他，那个野小子斯大蛋！他唢呐吹得棒棒的，腰间总挂着一把熠熠闪光的铜唢呐。眼下，他宛如一株茁壮的玉米秆，腰间的铜唢呐自然是金黄色的玉米棒子。他就佩着铜唢呐，像将军佩着刀剑与勋章一样，傲慢地走在桃源古镇上。
自从水葱儿嫁进斯家后，斯大蛋就像是掉了魂，成天在桃源古镇街头巷尾转悠。看见漂亮的村姑从身边走过，他就拿起铜唢呐，冷不防猛地一吹，吓得那些村姑心惊肉跳，双手捂住耳朵，抵挡那嘹亮的唢呐声，他自己却乐得哈哈大笑起来。待村姑走远了，他还一动不动地站在原地，双目痴痴地望着村姑窈窕的背影。这时，他的身子便雄健如树，荷尔蒙更如潮水一般高涨。稍后，他又会一把抓起铜唢呐，呜呜地吹响，朝着远天远地寂寞地走去。
听到这唢呐声，水葱儿的目光倏然清亮起来。她闪动着明亮美丽的眸子，羞涩地红着脸，低下了头。
往事如烟，留在记忆中的，是多么美好的一幕！
正是荷香蝉鸣的季节，风吹来池塘中一缕缕的清荷幽香，一群光腚娃子在清水中洗澡，摘莲蓬，摸鱼虾，好不快活！水葱儿也下了水，像一截白净的嫩藕。那群娃子刮鼻子羞她，又悄然躲进荷花丛中去了。
柳树上的知了在嘶嘶地鸣叫，池塘边显得寂静而喧闹。
水葱儿将头发散开，长长的黑发浸在水中。她又将身子泡进水里，好不凉爽。待她洗毕上岸，发觉裙衫不见了。肯定是那帮小混蛋拿走了，她抬头一看，他们又在远处刮鼻子羞她呢，领头的自然是那个野小子斯大蛋。水葱儿又羞又恼，便光着身子追去，一直追到村口……
水葱儿从回忆中回到了现实世界，现在她明白了，那把大铜锁到底是谁砸掉的。除了她自己，还会有谁这么关心她呢？她自己没有去砸过，那就是这个一天到晚吹唢呐的斯大蛋了。她又感到一丝迷茫，他为什么要将它砸了？除了关心她，想还给她自由自在，不知道他还有没有别的什么企图？
水葱儿真的是一头雾水。
陌上花开缓缓行，水葱儿漫无目的地在林阴道上徜徉，不知不觉来到一处佛门净地，那个叫滴水禅院的寺庙跃入她的眼帘。眼前飘过一群貌美如花的女子，疑似神仙。事实上，她们并不是什么仙女下凡，而是一群来自桃源古镇上怡春院里的风尘女子，其中最出挑的要算红蝶与小红媚了。
在柳堤花径、淡烟微雨间，轻柔的风习习吹拂，惹得花枝微颤。忽见一个妩媚少女手执纨扇婀娜而来，衣袂飘动，随风有浓烈的香气袭人。又过了一阵子，只听得清笛低奏，妙曲悠扬。一群美艳的小紫蝶从一棵棵粗壮的大树上翩翩飞下，它们绚丽的翅膀在阳光下扇起一束束紫色的光带。这群悠然飘舞的紫蝴蝶，愈聚愈密，愈飞愈快，像紫色的纱幔布满了庭院的天空，美得令人心颤。水葱儿被紫蝶儿优美的舞姿陶醉，不由得也伸展柔臂，随着这群美丽的小精灵旋转起来。
那个妩媚少女就是红蝶。
红蝶和小红媚是怡春园中的一对姐妹花。这些风尘女子，她们反正破罐子破摔，对自己的身子并不怎么在意，你要她们的身子，任你怎么做，她们也不抗争，反而乐在其中，只是好不容易积攒下来的一点儿小钱，却是她们的命根子。有一回，老鸨要脱一个烟花女子的金镏子，她死活不肯，就用手抓、牙咬、脚蹬，急红了眼。老鸨一怒，竟把她的一个手指头给剁了下来。
真正看重身子的只有红蝶一个人，她卖艺不卖身，据说至今还是个未开苞的处女。
“姐姐是过来人，把这世上的混账男人全看透了。谁又能争得过命？不如趁着年轻色艳，多积攒点儿钱，自己的后半生也好有个依靠。”小红媚开导红蝶道。 红蝶淡然一笑，不为所动，依旧守身如玉。
这群烟花女子结伴来滴水禅院拜风尘菩萨。日头红艳艳的扑进大殿，使得大殿内无比亮堂。姐妹们于是沐浴熏香，向佛许愿，图个吉利，唯有红蝶清高脱俗、孤芳自赏，偏不理会这个风尘泥偶。
水葱儿不认识红蝶，自然也不可能知道这个不幸沦落风尘的清高女子，至今守身如玉，竟是为了一个男人，一个会吹箫弄笛的男人。
又一顶大红花轿从偏门抬进了斯家大院。
被抬进来的女子正是那天在滴水禅院里现过身的小红媚，她年方十八，在怡春院中却有五年妓龄。她天生是个尤物，那个娇艳，那个妩媚，那个风骚，简直是狐狸精转世。
小红媚一进斯家，原先只有死气没有活气的大宅院顿时热闹起来。她进斯家不到三天，就混熟了这里的一切人等，如同在她熟门熟路的怡春院。上至老爷、太太，下至佣人、丫头，她都马不停蹄地去拜访，并且给每人送了一份礼物。
小红媚送给水葱儿的是一把碧玉梳子，还说：“姐姐，你常用这把碧玉梳子梳头发，头发就会永远像暮春的青草一样乌嫩茂盛，像山涧的流水一样流畅鲜亮，连苍蝇落上去也要滑落下来的。”
小红媚一出门，水葱儿一把将碧玉梳子摔了个粉碎，低低地骂了一声：“小妖精！”
没料到小红媚的耳朵像野山麂一样灵敏，她蓦然回头，朝水葱儿啐了一口，回敬道：“你才是小妖精！”
水葱儿不知道这个小红媚到底嫁给了斯家的哪个男人。
独对漫漫长夜，寂寞难熬，水葱儿难免会长吁短叹。于是，她踏着夜露，踩着冰凉如霜的月色，神不知鬼不觉地又来到了桂馨园。
夜色迷蒙，月色凄迷，冷不防她发现墨竹丛中站着一个人，原来是小少爷斯文祺。她吓得魂不附体，等看清楚了是谁，方才镇定下来。
斯文祺长得清瘦柔弱，但水葱儿隐隐感觉到，他那双特别深邃的眼睛中，像有什么东西在灼灼燃烧；那双眼睛，使得周围的一切都变得幽暗起来；那双眼睛，闪烁着梦幻般的光彩，似乎能把她带到很远很远的地方……
水葱儿呆呆地望了他片刻。这时候，一轮纯银般的满月，正挂在黛色的苍穹中，月色笼罩着绿桂、翠竹，月光照不透这浓密的枝叶，地上便满是晃动的影子。
水葱儿正欲转身离去，猛然发现身后还站着小红媚。
“哟，你们叔嫂一块儿在这里赏月呀？”小红媚阴阳怪气地嚷嚷道。
斯文祺白了小红媚一眼，一头钻进了林子里。
水葱儿的脸色先是苍白，继而泛成绯红，像春风中的一朵桃花。那时那刻，那份羞赧与媚态，十里春风不如她，十里桃花不如她。她从心底骂道，你这个恬不知耻的小贱妇，别自个儿嚼烂了舌头，我们可是清清白白的，什么也没做过。而她的脸上，早已经掩饰不住来自骨子里的厌恶，便从牙缝里迸出一句话：“我们赏月不赏月，关你屁事？”话音未落，她似乎觉得不妥，便又补上了一句，“我和小少爷是凑巧碰到的。”
“凑巧？嘻嘻……姐姐想到哪里去了，怕是多心了吧？”小红媚一脸促狭的笑。
水葱儿的心倏然剧跳起来。
“其实，也不值得大惊小怪的，说句掏心窝子的话，我在风月场上混了这么多年，一直在各式各样的男人间周旋，男人肚子里有几根花花肠子我还不清楚？哪只猫儿不贪腥，哪个男人不贪色？不过，斯家的这位小少爷倒是有些特别，我看得出来，他对姐姐兴许已经……他可是个痴情的情种呀！”
“你太放肆了！”水葱儿怒不可遏。
小红媚一点儿也不恼，仍嘻笑着说：“姐姐何必动那么大的肝火！其实，我们是同病相怜，自从嫁进这大宅院中，也有多日了，可连丈夫的影子也不见，嫁给鬼呀！夜夜孤灯作伴，独守空房，对月洒泪，枉度青春，不找点儿野食吃，那才叫榆木脑袋呢！早知如此，还不如在怡春院里和那帮混账男人鬼混……也乐在其中啊！我倒没什么，可惜了姐姐你呀，原本是上等的桂花树、楠木枝，却给人当柴禾烧了。”
水葱儿一声不吭，只觉得脸上开始着火，一直烧到了耳根。
“不过，姐姐你尽管放心，我什么也没看见，什么也不知道。余管家早就叮嘱过我，要想在这大宅院里呆下去，吃香的喝辣的，就不要带眼睛，只要带一双耳朵就行了。”
“我看你倒多带了一张嘴！”
“你那么凶巴巴的干吗？一个嘴巴两张皮，有开没有闭，你总得让我说说话嘛。”
小红媚的话冷得瘆人，目光却像绣花针，挑破了水葱儿心中的隐秘。
“恬不知耻的小娼妇！”水葱儿冷冷地瞅了小红媚一眼，心里嘀咕了一下，暗想，人世间怎么会有这种令人作呕的渣滓？
妖媚的小红媚终于走了。
水葱儿好不失落，正往回走，突然，小少爷斯文祺跳出来，一把将水葱儿拉进了墨竹丛中。
水葱儿惊得花容失色，挣扎了一会儿，也没能挣脱他的手掌，便安静了下来。
只见桂馨园靠墙的一角，一棵婆娑的桂花树下，有两个黑色的影子在晃动。借着朦胧的月光，水葱儿终于看清楚了，男的是余管家，女的是二少奶奶宣紫苞。
余管家手中拿着一串新鲜荔枝，他们一边摘，一边剥来吃。男的剥一颗放在女的嘴里，女的剝一颗放在男的嘴里，二人打情骂俏，肆无忌惮，很快就宽衣解带，扭作一团……
风在幽暗的桂树枝叶间拂动，发出轻微的声响。
水葱儿惊呆了，不由闭上了眼睛。她既不敢看，也不敢想，两腿发软，浑身颤栗。等到她大梦初醒时，才发觉自己正斜倚在斯文祺身上。她遭蜂螫般弹跳起来，好生尴尬。
这时，月亮躲到云层里去了，桂馨园里显得更加幽暗。
斯文祺一把将水葱儿揽入怀中，眼中的两团野火在夜色中幽幽地燃烧着。
水葱儿的身子已经在抽搐，她低声饮泣，绵软无力地呻吟着，高一声低一声的。
她娇喘吁吁了……但最终还是推开了他，然后，她发疯般冲出了桂馨园。 她的背后，斯文祺那忧郁孤独的目光，带着桀骜不驯，追随着她纤美的背影……
水葱儿提起罗裙，飞一般逃离桂馨园，回到了自己的屋子里。
她想哭却哭不出声，有一种眩晕的感觉，身子与思绪一样，飘飘悠悠的，意识接近迷幻。她茫然地望着庭院上空那轮凄清的月儿，月色撩人，让她的神思更加恍惚。她感到这深宅大院太诡异了，一切的一切，都给人一种扑朔迷离之感。很显然，这里面藏着不只一个诡谲荒唐的故事。那个有点儿恃势而以主人自居的余管家，原来和二少奶奶有一腿！那个小少爷斯文祺，竟敢逆道而行，色胆包天，对自己的亲嫂子动手动脚……而自己的丈夫，到现在居然连个影子也没见过！她一脸憔悴与伤感，连连叹息，像是自言自语：“我真不该嫁进这深宅大院！可家庭的变故早就决定了我的命运，即使这深宅大院彻底埋葬了我的青春与爱情，我又有什么法子呢？”
她感觉到自己快要疯了，灵魂像是离开了身体，像魔境中的样子，幽灵一般浮起。自己仿佛有一双神奇的耳朵，能听到身边的一切，有一双神奇的瞳孔，能看到身边的一切，可就是说不出话，无法与之交流和沟通。命运似乎掌控在别人手里，自己被锁定在这里。这诡秘的大宅院，它到底隐藏着什么呢？
这天，水葱儿又来到了桂馨园。
午后的阳光是慵懒的，静静地照着院子里的一草一木。树上的蝉不鸣了，黄莺不叫了，花上的蝴蝶也不飞了，它们都像是累了。它们或许在做梦，只愿留在梦里，不再醒来。
水葱儿忽然感到百无聊赖，又觉得诸事皆空，恍惚间，觉得人生如梦，一切的一切，沉溺于梦中，痴人说梦而已。
好不容易捱过了一个漫长的下午，水葱儿又将面临着更加可怕的漫漫长夜。窗外有风声在呜咽，像有鬼魅在哭泣。时光变成了黑色，在那一刻似乎凝固了。黑暗像潮水一样汹涌而至，黑夜像一个黑匣子，她被关进里面。她真不知道，黑暗带给自己的到底是安全感，还是惊悚与恐惧。
她回到屋子里，看到了梳妆台上的镜子，看到了镜子里的自己，一瞬时也搞不清楚是人是鬼，她恨不得将它打碎。
水葱儿突然哭起来了，泪如雨下。也不知过了多久，她的悲泣声渐渐弱了下去，开始昏昏沉沉地躺在床上。
半梦半醒间，水葱儿隐隐约约地感到门被推开了。刹那间，她触电般从床上弹跳起来。待看清楚来者是自己的公公斯林桧时，她又羞又怕，浑身如筛糠般颤抖起来，因为她是穿着薄薄的睡衣上床的。恍惚中，她又想起了刚进斯家时，做的那个奇怪的梦，那个一直纠缠着自己的挥之不去的梦魇。
水葱儿就要爬起来，斯老爷却摆摆手，示意她躺着。他一动不动地站在床前，默默地盯着她看了好一会儿，目光如同刀片一样闪闪发亮。水葱儿一直缩在床上瑟瑟发抖，斯老爷则像一尊毫无表情的泥塑木雕，倒也没对她动手动脚。
站了许久，他轻微地叹了口气。
蓦然，远处又隐隐传来唢呐声。斯老爷的眉心一颤，那双墨似的浓眉倏地上扬，一股极为烦躁的情绪顷刻间写在他那张苍老的脸上，夹带着一种厌恶与仇恨，他愤愤地骂道：“野种，这该死的野种！”
斯老爷头也不回地走了。
水葱儿一骨碌从床上跳起来，敏捷地窜过去将门紧紧顶上。从此，她再也不敢虚掩着房门睡觉了，她的床头还多了一把锋利的剪刀。
次日，斯老爷派余管家来找水葱儿，请她过去坐坐。
余管家传话时，不时眨眨眼睛，朝水葱儿神秘兮兮地笑，这使得她愈发恐慌起来。她不知道老爷子葫芦里卖的是什么药，但十有八九是不怀好意的。
在这深宅大院中，斯老爷的话就是圣旨，包括太太崔禧在内的上上下下一切人等，没有谁敢对他说一个“不”字。水葱儿的心跳得十分厉害，暗想，难道老爷知道了我和小叔子斯文祺的事，可事实上我们什么也没做呀！如果有人看到他将我拥在怀中的情景，我纵然有一百张嘴也说不清，老爷会相信我吗？再说，昨天晚上，老爷突然来访，是不是已经听到了什么风声，因而来我的卧室里察看？莫非我看到了余管家与二少奶奶的丑事，余管家和二少奶奶已经恶人先告狀了？我可是什么也没说呀！
胡思乱想间，水葱儿已随余管家来到了一个清雅别致的小园外边。
余管家将水葱儿领进小园后，便悄无声息地退了出去，随即将门带上，上了锁。他离开时，掩面笑了几声，那笑声令人身上直起鸡皮疙瘩。
内室的门虚掩着，水葱儿胆战心惊，在外边愣愣地磨蹭了好一阵子，也还是不敢进去。
“是少奶奶吗？是水葱儿吗？干吗站在外边，外边太凉，屋里暖和，快进来吧。”里面幽幽地飘来一个苍老而威严的声音。
“是的，老爷，我是水葱儿。”水葱儿用极轻微的声音回答道。
她终于壮起了胆子，硬着头皮，战战兢兢地轻移莲步走上前去，然后屏住呼吸，轻轻推开了门。
斯老爷正在读一本厚厚的线装古书，好像是《聊斋志异》，见水葱儿进来了，他连眼皮子也没抬一下，只是用手往旁边的一张茶几指了指，示意她在茶几旁的红木太师椅子上坐下。
水葱儿依然悄无声息地站着，不敢落座。
“你坐呀。”斯老爷语调缓慢，但透着威严。
水葱儿坐也不是，站也不是，依然立着，垂下头望着脚尖，轻微地摇了摇头，又下意识地点了点头。
斯老爷将手里的书本撂在案几上，然后亲自动手，给水葱儿沏了一杯清茶，给她送过去。那茶壶上环列着“可以清心也”几个清雅秀美的字，水葱儿倒是个如茶亦如青花瓷的女子，可现在她哪有这份雅兴去欣赏它！她十分惶恐，慌里慌张地上前，从斯老爷手里接过茶壶，说：“老爷，让我自己来吧。”
两双反差极大的手刚碰触的刹那间，不知道是有意还是无意，斯老爷的手指头触在了水葱儿娇嫩的手背上，以至于茶水差点儿溅了出来。 水葱儿偷偷地打量了一下屋子，只见四壁上空空如也，偶尔有一两幅古代名家字画挂着；红木案几上有几件古董，也不知道是哪个朝代的文物；书不多，仅有的几本线装古籍。整间屋子一派古色古香，那份雅致清幽真令人迷醉！
水葱儿再往里间一瞥，不由得惊叹起来，竟有那么多书籍，还有各式各样的文房四宝、奇石怪琴之类。真没想到，这深宅大院中的一个怪老头，竟然還有这等高雅的嗜好与文化底蕴！
斯老爷又将椅子往水葱儿身边移了移，水葱儿只好坐下。
“水葱儿！”斯老爷尽量将语调变得平和亲切，使得气氛显得温馨轻松一些，“听说你在娘家时就是个饱读诗书的才女，琴棋书画样样精通，是吗？”
“哪里的话，只不过略知一二罢了。”水葱儿轻声回答道。
“那好啊，我们翁媳俩是高山流水遇知音了！从此，老夫可以红袖添香，夜夜生起红泥小火炉，良辰美景，有佳人午夜伴读了，我们也算是忘年之交了喽！”斯老爷言毕，呵呵大笑起来，“你有空，可多来我这里坐坐，我们可以抚琴下棋，吟诗作画，还可以赏月观花，同享人间美景乐事。”
水葱儿感到一阵恶心，但并没有继续往坏处想，不经意间抬起头，觉得公公平时目光犀利如锥，此时却很慈善，忽然感到这时的老爷才像个有人情味的长辈，终于含笑点了点头。
她又大胆地打量了一下他，发觉他面容清癯，精神焕发，如果不是因为年龄的缘故，他还真有几分清秀儒雅呢！不过，她又似乎觉得他的眉宇间隐隐地压抑着什么，那是一种令人窒息的东西，又好像是非常渴望点儿什么，那究竟是什么呢？对了，是一种与生俱来的忧郁、孤独、寂寞的神情，她似曾相识，到底在哪里见过呢？她终于想起来了，斯文祺脸上就有这种东西，只不过他比他父亲多了一股年轻的冲动与激情，少了一点儿沧桑与沉静。
斯老爷在客厅里激动地踱来踱去。
“水葱儿，你可以从我这里拿走任何一件你最喜欢的东西，任何时候都可以，真的！”
“爹！”水葱儿终于第一次叫她公公为爹了，她的泪水早已簌簌地流了下来，随即语无伦次地说出了埋藏在心底的话，“爹，我要见我的男人！我什么东西也不要，什么东西也不稀罕，我只要我的男人！爹，您就成全我吧！”
斯老爷的脸勃然变色，冷沉了下来。许久，他才慢条斯理地说：“水葱儿，那我就实话告诉你吧！你男人，也就是我那个不争气的长子，现在就泡在镇上的怡春院中。这些年来，他要么在外面和狐朋狗友喝酒鬼混，要么泡在妓女堆里，就是不愿意回家！那个小红媚，我就是为了让他断了那种心思，才将她接进斯家让他纳妾的。唉，这个不争气的东西，却依然我行我素。家门不幸啊，才出此败家子！”说着说着，他的眼睛里已然挤出了两滴泪水。
斯老爷的话如一声响雷，猛地在水葱儿头顶炸响。她如当头淋了瓢冷水，心儿一下子凉透了。她愣愣地呆立在那里，也许她心中还抱有一丝希望，她嚅动着嘴唇，喃喃地说：“爹，那就先让他回来吧，让我尝试着劝一劝他，或许他会回心转意的，浪子回头金不换……”
斯老爷沉默了一会儿，终于说：“那好吧，但愿如此。”
他的语调冷冰冰的，但水葱儿还是充满感激地流下了泪水。
水葱儿告辞出来了，斯老爷也不挽留，他望着她的背影渐渐远去，脸上似笑非笑，表情古怪，令人无法捉摸。
谁知刚出来，就遇到了大少奶奶黄琼英。大少奶奶惊慌地朝四下里看了看，苍白的脸上泛出了一抹潮红。随即，她一声不吭，一把将水葱儿拉扯到一座假山后面，然后停住脚步，盯着水葱儿的眼睛问：“水葱儿，你怎么到老爷这里来了？是你自己要来的呢，还是他要你到这里来的？”
“喔，当然是老爷叫我来的。”
“他找你有事吗？”
“也没有什么大事，他只是说他太寂寞，想找我聊聊天。”
大少奶奶急促的呼吸稍稍平静了一下，她看看水葱儿，轻叹了一声，似乎想说什么，但终于什么也没有说出来。
水葱儿慌忙说：“大少奶奶，我知道不该打搅老爷休息，可是……”
大少奶奶有气无力地摆摆手，制止水葱儿说下去，然后用冷淡的声调说：“少奶奶，三妹，你以后有事没事都不要随意到老爷那里去，他老人家年纪大了，身体又不好，需要休息，需要调养，你懂吗？”
“我懂了，以后少去，不，不去就是。”
大少奶奶终于笑了，水葱儿只感到她笑得那样勉强，那样做作，她的脸上有一种让水葱儿很难理解的、极为复杂的表情。
水葱儿一路小跑，打算回自己的卧室。
经过桂馨园时，小红媚娇喘吁吁地追了上来，娇滴滴地拦住她，想打听点儿什么，水葱儿白了她一眼，继续跑向自己的屋子，然后“砰”的一声将院门关得紧紧的。
门外立刻传来小红媚冷酷恶毒的咒骂声。
水葱儿穿过一片翠色暝暝的桂树林，来到一座长满爬山虎、凌霄花和常青藤的雅致小屋前。她感到了一阵清凉，一阵芳馨，啊，好舒服，好惬意！
余管家那天说的话又在她耳畔响起：“少奶奶，那桂馨园就像是阴间，阴森森的，阴气太盛，您一个单身女子，以后还是少去那里为好，尤其是晚上。”
水葱儿对这个园子也算熟悉了，青天白日的哪里会闹什么鬼！说实在的，在这沉闷的大宅院中，幸亏还有这个雅致的桂馨园，她对桂花尤其喜欢，对这个小园子自然情有独钟，在寂寞中多少给了她一丝慰藉，她爱这园子里的清静，也爱这园子里的幽雅，只有来到这桂馨园，她才会暂时过滤掉内心的苦闷，释放精神上的压抑，稀释心灵的寂寞与忧伤。
尽管余管家说的也在理，这桂馨园太诡异了，阴气太重，可她还是与它难舍难分。于是，她努力找借口为自己保留再次去那里的理由，便认定余管家只不过是在开玩笑或故意吓唬她罢了。可是，他为什么要这么做呢？再说，他说话时的语调阴不阴阳不阳的，目光阴森而冷漠，表情肃穆而严厉，看起来不像是在开玩笑或故意吓人啊！ 莫非桂馨园里真的有鬼？这鬼该不会是传说中的可怕的幽灵，是某种冤魂不散吧？
一阵冷风飕飕吹过，水葱儿不由打了个寒战，顿觉阴气弥漫，沁凉入骨。猛地，她感到这桂馨园中传出了一阵响声。她正欲转身逃离，一个白衫飘飘的女子已飘然而至。水葱儿大惊，这才想起余管家所说的桂馨园正在闹鬼并非虚言，于是没命似的逃了起来，很快消失在桂馨园的一角。
她逃到一个小山坡上，此时正值日落西山，斜晖脉脉。
但凡失意的人，容易多愁善感，也就酷爱夕阳黄昏。水葱儿站在亭子上，目光茫然地望着西天的落日，心中的幽怨和怅然感觉随着渐起的暮色快速弥漫起来。
“哟，那落山的太阳有什么好看的？”路过这里的小红媚娇嗲嗲地搭讪道。
水葱儿冷冷地瞅了她一眼，没有搭话。
“你怕是又在等什么人吧？”小红媚继续嘻笑道。
“我等没等人关你屁事？”水葱儿一脸冷漠地说。
“月上柳梢头，人约黄昏后。与情人约会，恐怕还早着呢。”小红媚不依不饶道。
“你还有完没完？屁放完了就赶快给我滚！”水葱儿怒不可遏。
“当然没完！”小红媚一副死皮赖脸相，上前一步，压低嗓门道，“你别总是那么凶巴巴的，好不好？别人不知道真相，还以为我们妻妾之间在为一个男人争风吃醋呢！其实，你我之间也根本不用充满敌意，我现在明明白白告诉你，不要说那个男人根本不回家，就算他回来，我也根本无心跟你争夺。再说，他原来喜欢的并不是我，而是那个叫红蝶的小蹄子。你以为我嫁到这大宅院里来是为了他？扯淡！我在怡春院中，什么样的男人没见过？男人对我来说好比鞋子袜子，穿腻了就会毫不犹豫地扔掉。对于他，我也是一样的！”小红媚旁若无人，恬不知耻地说了一大堆。
水葱儿毫不掩饰内心的鄙视，留给小红媚的是一脸的厌恶表情。
“你也用不着对他那么痴情，他根本就不会爱你，他心目中只有红蝶！”小红媚用挑衅似的语气说。
“红蝶？”这话很有效果，水葱儿好像被大黄蜂狠狠地螫了一口，“红蝶是谁？”
“怡春院中的一个小妖精啊，天生的背时货！”小红媚淡淡地一笑，语气中流露出明显的不屑。
水葱儿感到一阵透心的冰凉，身子都发抖了。
“姐姐，树挪死，人挪活，人活着就图个快乐，你又何必空盼着那个影子望梅止渴呢？你又何必守着个空房子度日如年，非要在一棵树上吊死呢？”
小红媚一口一个“空”字，让水葱儿不寒而栗。莫非自己朝朝暮暮守望的一切，到頭来真的是自欺欺人，真的是空中楼阁，真的是镜花水月一场空？她忽然害怕起来。
她并不害怕寂寞与孤独，她是恐惧在寂寞与孤独的尽头终究也是一场空！尽管她在这大宅院中是一枝独秀，但上上下下的女人都在争春争艳，自己自命清高，孤芳自赏，离群索居，说不定还会落个群芳暗妒，结局凄凉！可是，一旦放弃操守，与鬼为伍，不再守德守洁，有朝一日落花流水，自己的灵魂还有什么芳菲，能到哪里去安身？
“你以为你和小叔子之间眉来眼去的，你们那点儿事能瞒得过我的眼睛？”小红媚咄咄逼人道。
“我俩光明正大，不怕你嚼舌头！”水葱儿正色道。
“嘿嘿，你装什么蒜，你那多情的白马王子恐怕又……”小红媚瞟过来似笑非笑的目光。
这话像一枚钢针，直刺水葱儿的心，她一下子又羞红了脸，心狂跳起来。
小红媚又神秘兮兮地说：“我可摸透了小少爷的心思，他对你是有意思了，是动了真心，他可是个多情种，这样的男人可不多呀！你可不要自己骗自己，这样有情有义的真君子，恐怕是打着灯笼也难找呢，过了这个村便没这个店了……”
水葱儿的脸在夕阳投映下本来红彤彤的，此时已变得十分苍白，她身子颤抖着，真是不知道该说她骂她什么好，憋了半天，终于努力地迸出三个字：“小娼妇！”
“你看你，又发火了不是？大家都是女人，都是被男人们踩在脚底下的，女人又何苦为难女人？我这也是为你着想，不想让你枉度青春。人生苦短，何不及时行乐？没想到你却狗咬吕洞宾，不识好人心……”小红媚肆无忌惮地说完后，浪笑着扬长而去。
“呸——”水葱儿对着小红媚的魅影，轻轻地吐了一口唾沫。
月上东山，水葱儿依然独自站在栏杆边。直至月挂西楼，她还是站着一动不动。面对着月落乌啼的深夜，面对着繁星满天的夜空，她的心中久久不能平静，她与那个影子丈夫之间、她与小少爷斯文祺之间，自己不愿承认的微妙关系一旦被人挑破了，心中忽然充满了一种说不清道不明的惶恐。
一夜心思一夜露浓，直到拂晓时分，她才回房睡觉，但她依旧睡不着。她默默地流泪到了天亮，当橘红色的阳光投映在她的身上时，她脸上的泪痕还没干呢。
斜阳正在慢吞吞地沉落下去，又是一个伤感的黄昏。水葱儿站在河边，看着河水静静地向西流去。潺潺的流水，流不动她青春的愁绪，才下眉头，又上心头。
“三嫂，你一个人在欣赏夕阳啊？”一个缥缈的声音传过来，夕阳的光影里，有个瘦长的身影在草坡上晃动，她终于看清了，来的是小少爷斯文祺。
他已经走到水葱儿身边了。
水葱儿下意识地掩饰着那一丝惊慌，强打起精神，一双美眸凛然朝他一扫，板起一张俊脸，厉声责问道：“你来干什么？”
斯文祺没有吱声，也没有移步回去的意思。
“你快走呀，让别人看见了，又要说闲言碎语了。”水葱儿有点儿急切地说。
“怕什么？这大宅院中谁心中没有鬼，谁又不在做鬼？只不过人人都戴着假面具，见不得阳光罢了！”斯文祺一副毫不在乎的样子。
“人家是人家，我们是我们！”水葱儿说到“我们”时，不由得心头一阵狂跳，脸上泛出了桃花般的红晕。她不知道自己为什么那么怕和斯文祺单独在一起，更搞不清楚为什么一旦和他在一起，自己就会如此激动。 “三嫂，你真相信这大宅院中有一个桂馨园是干净的，是吗？”斯文祺又靠近了水葱儿一点点。
水葱儿下意识地往后一退，低着头一声不吭。
“三嫂，这流水、这夕阳，可比大宅院里要干净得多，是不是？这流水常年流淌着，就是洗不净这鬼宅里阴森森的鬼气！这夕阳常年照着大宅院，照着的是这深宅大院中数不清的罪恶！”斯文祺慷慨激昂道。
水葱儿还是一声不吭。
“三嫂，我觉得，你和这黄昏夕阳一样美丽，也充满了伤感。”过了一阵子，斯文祺才开言道。
水葱儿抬头看了他一眼，但也就是看了他一眼，嘴里没有话语，也没有任何表情变化。
又过了一会儿，斯文祺说：“不瞒你说，你刚嫁到这斯家大院里来时，我对你也是充满仇恨的，因为我憎恨斯家所有的人，我认定你嫁过来，充其量也只是充当那老东西泄欲的工具……他名义上是为我大哥娶亲，实际上还不是虚晃一招，避人耳目，为他自己网罗寻欢作乐的玩具？这老东西，他都这么大把年纪了，棺材板都发香了，往年，娶一个就莫名其妙地死一个，纵然他钱财堆积如山，如果再要纳妾，又有几个上点档次的黄花闺女肯嫁给他？这斯家大院里上上下下没有一个是好东西，他们一个个心怀鬼胎，笑里藏刀，冷酷无情，贪婪无度！那个余管家和二嫂勾搭成奸，寻欢作乐，荒淫无耻，还合谋着斯家的家产，其实，他们巴不得那老东西早点儿死呢！”
水葱儿十分惊讶地望着斯文祺，似信非信，特别是对斯家老爷的荒淫无度，更是一脸的震惊与迷茫。
“三嫂，听说你前几天在桂馨园中遇见了鬼，你还为此病了好几天？”斯文祺一脸关切地问。
“你是怎么知道的？”水葱儿终于应声了。
“这鬼宅院中到处都有长舌妇，一旦有点儿风吹草动，谁又会不知道呢？”斯文祺越说越激动，“要说有鬼，那这大宅院中上上下下都是鬼！三嫂，你知道那天你在桂馨园中遇到的白衣白衫‘女鬼’是谁吗？她就是那老不死的另一个小老婆，叫柳月明，她是个瞎子，也是个哑巴。”
“啊——”水葱儿惊讶得张大了嘴巴，“那你父亲为什么会娶这么个女子做小妾呢？”
“她原来不瞎也不哑。”
“那她后来为什么会又瞎又哑呢？”
“因为她长了一双眼睛，又长了一张嘴。”
“因为她长了一双眼睛与一张嘴？”
“对的，她就因为长了一双眼睛，看到了她不应该看到的事，才被弄瞎的！就因为她把不应该说的全说了，才被割去了舌头！就因为她坚守了自己做人的操守，才被逼瘋，变成了现在这个样子！”斯文祺已经是满目愤然了。
“那你哥作为长子，怎么就不管不问？”
“他有什么资格管家里的事？他这种人，自始至终生活在虚幻的梦境里，一直不敢正视现实。自打成年后，他就一直在寻找虚无缥缈的所谓爱情，心中也有一个冰清玉洁的处女情结，由于在大嫂、二嫂那里蒙受了奇耻大辱，他就成天在外面游游荡荡，很少归家……不知不觉间，他就变成了一个令人讨厌的酒鬼，几乎没有哪一天是清醒的。这些年，他也不止恋上一个妓女，其中之一就是怡红院的那个红蝶。据说那个女子一直卖艺不卖身，可能正对了他的路子，便陷入其中不能自拔了……”
水葱儿仿佛一下子找到了可以倾诉的知音，她要向斯文祺倾诉自己内心的痛苦，于是带着极度的抱怨说：“你大哥从未爱过我，他需要的是风月场中的风骚女子……”
“三嫂，我哥他根本不值得你爱！”斯文祺的话不啻在水葱儿的心海中投掷下了一颗重磅炸弹，激起了阵阵浪涛，“他目前这种状况，跟个废人有什么区别？”
水葱儿再次有一种心碎的感觉。
“三嫂，听说不久前你上那老不死的那儿去了？”
“你开口老不死，闭口老东西，你怎么能这样说你的父亲？要知道，他毕竟是你的亲生父亲！”
“我根本不认他这个父亲，他也不配做我的父亲，我以这样的恶魔做我的父亲为奇耻大辱！”斯文祺歇斯底里地咆哮起来，“你怎么能上他那儿去！这老不死的用心险恶，你以后千万别上他那儿去了，那是个魔窟，是人间地狱……”
水葱儿内心有一丝恐惧，将信将疑地点了点头。
“水葱儿，我们离开这鬼宅吧，这里迟早是要把你给毁掉的。”斯文祺突然将“三嫂”改成了“水葱儿”。
“小少爷，别忘了，我是你三嫂！”水葱儿的话掷地有声。话音未落，她头也不回地走了。
斯文祺怅然若失地望着水葱儿的背影消失在夕阳的余晖中，直至被大宅院的朱漆大门吞没。
路过小红媚的小院子时，水葱儿又发现了那惊人的一幕。水葱儿瞥见余管家提着长衫，迈过门槛溜进了小红媚的屋子。小红媚娇滴滴地迎上去，一头扎进他的怀中，用纤手揪着余管家的耳朵，在他光滑乌青的脸上“啪”地吻了一下。
“当心被人看见。”余管家警惕地扫视了一下门外。
小红媚当即将门“嘎吱”一声关严实了。
水葱儿看到了余管家与小红媚的勾当，也看透了二少奶奶宣紫苞不堪的命运。这乖戾张扬的女人，一定在做着与余管家合谋斯家巨额家产的美梦，怕是日夜在盼着斯老爷早日一命呜呼呢！但她毕竟徐娘半老，珠黄色衰，哪能敌得过年轻美貌、妖冶媚人的小红媚？小红媚最终替代她将是不争的事实。
水葱儿真为二少奶奶感到可怜又可悲，同时，她又觉得余管家这个奴才真是太贪婪了，其用心真的好阴险好毒辣！
又一日的晚上，水葱儿漫无目的地在桂馨园中散步。
突然，一个人影幽灵般一闪，随即隐没在黑暗中。还有一个则直愣愣地站在原地不动，像一截木头树桩。
水葱儿借着朦胧的月光看清楚了，那人是余管家。她心里一阵冷笑：还在装神弄鬼，到底累不累？她一是躲不及，二是不想再躲，便挺起胸膛，径直朝他们走过去。
“二少奶奶、余大管家，这么晚了还进花园一起查夜呀？”水葱儿话里有话道。 对方似乎怔了一下，但很快镇定了下来，或许他们也觉得目前瞒不瞒水葱儿已经没有多大的意义了。
“少奶奶，哦，不，如今该叫你三少奶奶了！你一个人散步赏花呀，怎么不叫个丫环陪着呢？夜深露重，当心着凉啊。”二少奶奶从灌木丛中钻出来，装出一副妩媚的样子道。
水葱儿只觉得她的惺惺作态令人作呕，便用鄙夷的目光斜视着她。
余管家不说话，只用锥子一样的目光扎向水葱儿。水葱儿顿感心惊肉跳，找个借口赶紧离开了他们。
那一刻，水葱儿忽然产生了想去桂馨楼看一看的念头，自从上次进去过一次后，她就再也没有去过那个鬼地方。
她转弯抹角地来到桂馨楼前。门紧闭着，她轻轻地推了推，一动也不动。
水葱儿是个好奇心特别强的人，她看见了那边缠绕着藤的墙壁上开有一扇小窗子，窗户中隐隐约约透射出蒙眬的烛火，就想攀援上去瞧个明白。但她又找不到扶梯什么的，只好作罢。蓦然，她灵机一动，走过去，踮起脚尖，双手抓紧悬挂在墙壁上的青藤，轻轻地往上一耸，便抓住了窗棂上的木条子。等她往里一瞧时，不禁张大了嘴巴，几乎要叫出声来。
屋子里烛火摇曳，只见斯老爷穿着黑褐色的绸缎对襟衣衫，闭目斜靠在太师椅上，看样子已吸足了大烟，正在闭目养神，而大少奶奶黄琼英则穿着薄薄的半透明内衣裤，坐在一旁为他捶背，小红媚立在一边，替他扇着凉风、驱赶着蚊子。
水葱儿手足冰凉，身子开始发抖了，因为上来容易下去难，她只好呆在那儿继续观看里面的动静。
过了一会儿，桂馨楼内的好戏终于开场了。大少奶奶黄琼英刚想服侍斯老爷上床，没料到斯老爷却一把推开了她。他半倚半搂着小红媚那娇嫩的玉体走进了里间的卧室，不久，屋里便传来了二人上床的声音、更衣的声音、床板震荡的声音、喘气的声音，以及呻吟的声音……还有黄琼英在外间失落与失宠的悲泣声。大少奶奶哭泣的声音低沉而压抑，隐隐约约，若有若无。
水葱儿哪里见过这种场面，她一激灵便从墙壁上倒栽葱似的坠落了下来。顾不得擦破了皮的疼痛，她慌不择路地逃跑，没料到脚底被野藤绊了一下，差点儿又跌倒了。待水葱儿站稳脚跟，抬头一瞧时，简直惊得张大了嘴巴，只见太太崔禧身子僵硬得像个老巫婆，面无表情地站在她面前，目光炯炯如同放电。崔禧什么也没说，只是一动不动地站着，合着眼袋子下坠的眼睛，枯瘦如松枝的手指一下一下地掐着那串木制的念珠，越捻越快。
水葱儿害怕极了，浑身瑟缩，一步一步往后倒退。
崔禧的眼睛猛地睁开，目光如同白刀子一样逼视着水葱儿。突然，她一把抓住水葱儿的手臂，连拉带扯地将她推搡到一棵桂花树边，将她的身子顶在树身上，一字一顿地说：“水葱儿，刚才你在那间小屋子里面究竟看见了什么？”
“我，我……”水葱儿猛然想起那个穿白衣白衫的“女鬼”，想起了她那被剜去眼珠子的黑眼洞与切断了舌头的嘴，浑身顿时如筛糠般颤栗起来，“我……我什么也没有看见……”
崔禧的话阴冷如冰，说道：“对，你什么也没看见！记住，你永远是什么也没有看见！你要明白，我们斯家是个名门望族，我们斯家是有体面的大户人家，我们这个大家庭中有老爷、太太，我有两个儿子，大儿子有四房媳妇，我是有两个儿子四房儿媳的母亲，我们还将有孙子、玄孙，子子孙孙，无穷无尽……”
崔禧边说边走远了。
崔禧是什么时候走的，水葱儿一概不知，她只知道自己醒来时软瘫在一棵桂花树下，额头不知什么时候被撞出了一个小馒头似的血包。芳菲的桂花籽落满了水葱儿的头发与衣衫，雨水也淋湿了她的身子，凉沁沁的。她一连打了好几个哆嗦，不停地倒抽冷气。
随着一个惊天动地的响雷在天空中炸响，刹那间的闪电将整个桂馨园照得如同白昼。紧接着，瓢泼大雨又嘩哗地下了起来。
水葱儿发疯般往她自己的小院子里狂奔。
这天晚上，水葱儿破例没有关上房门。
月华如水，清风阵阵，不时送来缕缕桂花的清芳，沁人肺腑。在这秋风沉醉的晚上，水葱儿始终没有合上眼皮儿。白天，余管家已告知她，他的那个不争气的男人今晚就要回来与她圆房了。听到这个消息时，水葱儿不知道自己是该哭还是该笑。
她早早地将灯熄灭了，独自躺在床上，一任明亮的月光静静地倾泻进屋子里。想到自己从此将结束独对漫漫长夜的孤寂，想到今晚就要发生的一切，她的心头禁不住一阵狂喜，因为他毕竟是自己的丈夫呀！但一想到他是个寻花问柳的花花公子，尽管有可能像小叔子说的那样，他并不是个色中饿鬼，可他毕竟已先入为主，移情别恋，中了情毒花了。于是，她又黯然神伤起来。
突然，一个影子悄无声息地闪进了水葱儿的房内。
这人蹑手蹑脚地朝床上的水葱儿晃悠过去，然后开始摸她。他摸到了她的手，冰凉的，爽滑的，像一条白蛇。他摸到了她纤细的腰，摸到了她高耸的胸部，她的胸部绵软得像一块丝质绸缎，正在一起一伏，起先宛若碧波荡漾，后来就如潮汐汹涌了。他的手继续向上摸索，稍后他就摸到了她的脸，那娇柔细嫩如含苞花蕾的脸，他还摸到了她脸上凉冰冰的泪水……
他挨着她的身子躺了下去。
他伸出一只手揽住她，另一只手就往她的下腹摸去，她的身子开始一阵接一阵地颤抖。
突然，水葱儿一把推开了他，惊惶失措地喊叫起来。她闻到了一股男人的气味，这股气味她是熟悉的，因为她那天闻到过。她还触及到了他那张苍老的脸，他的下巴上有一撮茅草似的胡须。
他还在抱紧她，就像一条毒蛇正在将她的娇体盘住，缠绕过来。他真想让他怀中的娇体化作一泓清水。
水葱儿想喊却发不出声音，只感到一阵阵发冷，直打冷颤。她在死命地推开老色鬼，但她不明白压在她身上的这个行将就木的老东西，竟然还有如此的手劲。他开始解水葱儿的衣衫，在他身下不停地扭动打滚的水葱儿，浑身上下充满了一种丰满而成熟的神韵，因为反抗，因为她那娇体的扭动，更显得魅力无穷，也就更刺激了他越来越亢奋的神经，越来越强烈的欲望。 他向她的手摸去，想按住她的手，使她无法反抗，但这一回他摸到了一把锋利的剪刀。随即，有血从他的手上流了下来。稍后，一道白光一闪，她手中的剪刀又朝他刺来。他疾速脱开她的身子，没命似的滚下床。但是，他有恃无恐，并没有逃走。
“水葱儿！”一个吵哑而苍老的声音响起。
水葱儿一怔，果然是老爷斯林桧。
“水葱儿，我的心肝宝贝……”他又一步一步地朝水葱儿紧逼过去。
“你别过来，你再走一步，我就死给你看！”水葱儿将手中白亮亮的剪刀对准了自己的脖子。
“把剪刀放下！”斯老爷一边点亮灯，一边慢条斯理地说，“你应当明白，这斯家大院是姓斯的，这千柱屋中的一切都是我的，凡是我想要得到的东西，我都要得到它，我都会不择手段地得到它。”
昏黄如豆的灯光下，斯老爷神色威严，随后，他眯缝起眼睛，出神地注视着水葱儿，色迷迷的。
“不，你给我滚开！”
“为什么要滚开？你是我花重金换回来的！没有我，你的父兄早就成了别人的刀下之鬼！老爷我是这个家的一家之主，这大宅院里的一切都是我的，我想要谁就要谁，我想干什么就干什么！这大宅院中的女人，跟你一样，都是我花钱买来的，她们还没有一个敢对我说一个不字，我是看得起你才……”他继续一步一步地朝水葱儿走过去。
突然，大少奶奶黄琼英披头散发地闯了进来，一把扯住斯老爷的衣袖，哀叫道：“老爷，求求您放了她吧！”
“滚开！”斯老爷凶相毕露，用力甩开了大少奶奶，“我说过，凡是我想得到的东西都要得到，我会不择手段地得到！”
“老爷，我求求您了！”大少奶奶死死地抱住斯老爷的脚不放，哭道，“您霸占了我，霸占了二少奶奶，还有那些丫头使女，您占有了多少女人，还不满足吗？求求您看在我伺候了您半辈子的份上，您就放了三少奶奶吧！”
话说到了这个份上，大少奶奶已然跪了下来，声泪俱下。
但是，欲火正旺的斯老爷哪里听得进去，他将脸一沉，狠命一脚，将大少奶奶踢到了墙角。他脸上的肌肉抽搐了一阵子，上上下下打量了一番水葱儿，眼前的她显得更加娇美了！猛然，斯老爷窜上前去，一把抓住水葱儿的手，夺过她手中的剪刀，一扬手掷到了窗外，又以迅雷不及掩耳的速度，死命地抱住了水葱儿。欲火中烧，他已经不顾一切了。
“啪”，一记闷棍猛击在斯老爷的头顶，他顿时血流如注，“啊”的一声倒在地上，当场昏死了过去。
偷袭的人是斯文祺，只见他抡起木棍，对准斯老爷的脑袋就要再次砸下。
這时候，大少奶奶发出了一声撕心裂肺的号哭，跌跌撞撞地跑了过来，死命地抱住斯文祺的腰部，急喊道：“文祺，不能，他是你爹，他是你亲爹呀……”
“我没有这样的父亲！我也不会认这种衣冠禽兽做父亲！”斯文祺两眼喷火道。
水葱儿先是吓呆了，一阵眩晕，脸色苍白如纸，下意识地闭上了眼睛。待她清醒过来时，才意识到要出人命了，便从床上一跃而起，狂扑过去，拼命地从斯文祺手中夺过了木棍。
“你别拦我！今天我一定要把这个人面兽心的老色狼、老恶狗亲手宰了！你知道吗，就是斯林桧这个老畜生，把我逼到这人不人、鬼不鬼的地步！你知道我是谁吗？我是他的亲生儿子没错，可你应该不知道我的亲生母亲是谁吧！我告诉你，我娘就是你眼前的这位大少奶奶，按辈分我该叫她大嫂！我不是老太太崔禧生的，我是我大哥的大老婆生的，是眼前这个老畜生在他大儿媳妇身上留下的孽种！你说，我该叫斯纬棠兄长呢还是亲爹？当年，这个老不死的为了满足自己的兽欲，竟然给不满十岁的儿子娶了个大他十岁的儿媳妇……他霸占了我娘二十余年，现在又要来强占我的心上人，我忍气吞声多年了，已经忍够了，不想再忍了！”斯文祺歇斯底里地咆哮着，像一头被激怒了的豹子。
水葱儿再一次被斯文祺的话惊呆了。
突然，斯老爷从地上猛蹿而起，像一只强悍的老雕，直扑向斯文祺，他那枯藤般的双手紧紧地卡住了斯文祺的脖子，越卡越紧，手指甲都深深地掐进肉里去了……
斯文祺面色苍白，只有进的气，没有出的气。
大少奶奶仰天长叹一声，瘫倒在地……
水葱儿飞扑过去，又是撕又是咬，然而根本无济于事。
斯文祺的面色由苍白而发紫，眼看着就要一佛升天，二佛出世了。忽然，深夜的宅院外响起了一阵嘹亮的唢呐声，原本就浑厚悲怆的曲儿，因为在寂静中就愈显苍凉了。
斯老爷的手顷刻间居然发起抖来，他眼睛发直，身子哆嗦，苍老的脸上一阵青一阵白……
“野种！野种！”斯老爷恶狠狠地咒骂着，终于松开了手，夺门而去。
水葱儿怎么也弄不明白，这个不敬鬼神、不怕天地的人间恶魔，怎么会对唢呐声如此惧怕？她赶紧将房门锁好，转身扑在斯文祺身上，好一阵痛哭流涕，直哭得天昏地暗。
月亮已然隐去，斯家大宅院笼罩在一片幽寂中，黑夜掩饰了刚刚发生的一切。
大少奶奶黄琼英已经心力交瘁，她跪倒在地，悲声饮泣，头发乱蓬蓬的。这个善良到近乎软弱的女人，将所有的罪错都揽向了自己，口中念念有词道：“我有罪，我有罪，我有罪啊……”
话音未落，她慢慢地从地上爬起来，拉开门，径直往外面走去。
就在那个春风沉醉的晚上，确切地说是在午夜时分，水葱儿的男人斯纬棠终于回来了。他晃晃悠悠地踅进了卧室，带着一股子酒气。
水葱儿并没有睡着，她一直躺在床上，睁着一双大大的眼睛，纷乱地想着心事，等待着她生命中的男人第一次出现在她面前。
刚刚发生的事，她已经不想了，和小叔子斯文祺之间的事，她暂时也不想了，她知道自己和斯文祺的爱情是不会有任何结果的。她现在急需面对的，是那个神神秘秘的斯家大少爷、她名正言顺的“丈夫”斯纬棠。一想到斯纬棠，她自然而然就想到了怡红院里的红蝶。水葱儿很不服气，觉得那个叫红蝶的女人完全没有资格跟自己相提并论。论名份，她是贵族小姐，红蝶算什么，一个烟花女子而已；论相貌人品，她水葱儿秀外慧中，温婉贤淑，是大家闺秀，他斯纬棠能娶上这样一个又靓丽又贤良的妻子，也不知是他哪辈子修来的福气！可命运阴差阳错，斯纬棠偏偏就迷恋上了那个娇小玲珑又执著冷硬的风尘女子！难道真的因为红蝶是个处女，斯纬棠才对她恋恋不舍、欲罢不能？ 水葱儿伤情了，鼻子酸酸的，心里忽然就有了想打败红蝶的愿望。
烛光下的斯纬棠和他的弟弟斯文祺一样，长得瘦瘦高高的，尽管满嘴酒气，一脸胡子碴儿，却不掩读书人的斯文和儒雅。他算是很英俊的了！水葱儿一边激动地想着，一边半欠起了身子。
斯纬棠那热辣辣的目光早已将水葱儿的薄衫剥去，在她白嫩的裸身上抚摸了一遍。
她的衣服突然从肩头滑落下来，露出白嫩嫩的乳房与小腹上的红肚兜……那么白皙、丰腴的胴体，将水葱儿的红肚兜衬托得像一团燃烧的火焰。她的身体有一种清凉芳香之感，这让斯纬棠如痴如醉。他顾不得一切，几步迎上去，撩开她的衣襟与肚兜，见里面一片肚皮白亮亮的，圆鼓鼓的。顷刻之间，水葱儿的脸已经烧成了炭火。
微风从窗棂吹进屋内，带着丝丝凉意。斯纬棠抬头一瞧，吓得酒也醒了，眼前躺在床上的并不是他的梦中情人红蝶，他的心一下子变得冰凉。
“你是谁？你怎么会来到我的卧室？你怎么会躺在我的床上？”斯纬棠发出了一连串的问话。
水葱儿嘤嘤地哭了，如实地告诉了他一切。
斯纬棠听完，目光倏然黯淡，变得散漫无神，喃喃自语道：“又一个不要脸的女人！真是可恶！”说罢转身欲走。
“谁不要脸了！”水葱儿一把扯住斯纬棠的衣裳，“我已是你名正言顺的妻子，你不是要一个完整的处女吗？我一直给你留着，从我情窦初开之时起，我就开始精心珍藏，就像珍藏一颗璀璨的珍珠，已经把它保存了十八年，一直没有将它丢失，也没有将它弄脏，更不让它被别的男子采撷，我要有朝一日将一个少女最圣洁、最珍贵的东西，献给自己最亲爱的丈夫！你……你就要了我吧，它应当是属于你的明珠，你现在就要了它吧！”
斯纬棠一朝被蛇咬，十年怕井绳，只是用疑惑的目光望着她，身体一动不动。
水葱儿不让他说话，一个劲儿地说……然后，她忽然爬起来，鱼一般钻进他的怀抱，凄惨地望着他道：“不信你试试，现在就试！”
他没有试，反而重重地推开了她，轻蔑地说道：“你这么轻佻，跟她们有什么区别？”
“你……你……”水葱儿一时语塞了。
“知道我为什么宁愿呆在怡红院，也不回斯家大院吗？我就是想看看，这个世上到底有没有真正的贞洁女子！十多年了，怡红院的女子来了去，去了来，差不多个个都是贪婪淫贱之辈，只有我的红蝶，让我看到了希望……你，哼哼，还是欺骗你该欺骗的人去吧！”斯纬棠说完，摔门而去。
水葱儿的心几近麻木，没有了爱也没有了恨，没有了喜悦也没有了忧伤。那一晚，那一刻，她伤心得几乎绝望了，两行晶莹的泪水，挂在她那苍凉如秋水的脸上。
第二天，斯家出大事了，大少奶奶黄琼英在她的卧室里上吊自杀。同一天，怡红院也传出了噩耗，那个叫红蝶的妓女也自杀身亡。
红蝶是个痴心女子，她心高气傲，一直想从良，为此，她守身如玉，宁死也不接客，执意要将自己的贞操留到新婚之夜，留给自己未来的夫君。听说斯纬棠娶了水葱儿，并且回斯家大院与水葱儿完了婚，她的梦幻一下子破灭了，并打算结束自己的生命。她并不是从怡春院的楼上跳下去的，而是从一处断崖绝壁上跳进了东白湖的清水中。
质本洁来还洁去，这样复归于水，也许会死得更清爽一些。
斯纬棠回到怡春院时，红蝶已经下葬。
他伤心欲绝，活要见人，死要见尸。
他花了一笔大钱，才得以开棺见到红蝶冰凉的尸体。她死得很安详，白衣白裙，三寸金莲穿着绣有莲花的红绣鞋。因操守贞洁，尸体丝毫不见腐烂，依然光鲜如梅，美艳如桃……
这是一个落叶飘飘的深秋傍晚，天高气爽，晚风中带来了几丝凉意，梧桐树的叶子正在一片片地凋零，秋虫在院前阶下啾啾地嘶鸣着，声音忽高忽低，令人惆怅与伤感。朗月初升，一切都沐浴在月乳中，令人意乱情迷。
桂馨园中更是暗香深浓。小院浸润在幽蓝的天色里，隐藏了伤口的水葱儿，正在院落中独自抚琴吟唱：
江山如画几多娇
苍山沧海都是涛
桃花飞处红叶飘
有谁问起红尘寂寥
梦里任逍遥
你痴他傲……
风月枉自多情
金樽一杯可乐
桂馨园中凝香浓
月满西楼酒满杯
休道风尘远
谁识闺阁忧……
月照高楼水自流
雨打残荷各自忧
一江春水流不走
女儿心底愁……
月色普照，群峰隐遁。寂静的秋夜里，透着阵阵凉意。桂馨园中，人迹罕至，残留的怪松奇竹，點缀以玲珑怪石，突兀凌厉，藤蔓缠络，杂草丛生，古朴幽雅，又几许荒凉破败，满目苍凉。猫头鹰在黑幕中发出阴森森的啼叫，仿佛是来自地狱的声音。
凝望着桂馨园，水葱儿如凉水浇顶，心里凉透了，她的芳心儿在煎，在熬，在剜，在绞……她已经不打算继续这样下去了。
她来到一口井边，双眼一闭，就要跳下去。
可是，就在那一瞬间，有个人抱住了她。他用双手摩娑着她颤栗的双肩和飘扬的头发，用火热的嘴唇抚慰着她冰凉的额头和冰凉的泪水。
“放开我，你不要管我！”水葱儿挣扎着说道。
斯文祺没有松手，月色里，他的眉骨如峰，鼻梁挺直，身子挺拔。他对水葱儿大胆热烈的爱，终于点燃了她已经枯萎的心，腾起了熊熊的烈火。刹那间，她双眸湿润，情似波涌。她伸出两只又白又长的手臂，紧紧地搂住他的腰，然后，慢慢地探上身去，将热乎乎的嘴唇粘住他的额头。他的嘴巴，用力地吸吮着……她全身像被烈火炙烤，两眼迷离，呼吸急促，两片颤动的香唇如在风中抖动的树叶，发出梦魇般的呓语，浑身软若无骨，柔若流水。
水葱儿雪白酥嫩的胴体在苍郁的桂花树下，在芳菲的草地上，不停地蠕动着，颤抖着……她的白裙子上有点点殷红的血迹，她缠绵在草地上，从幸福的峰巅回落谷底，终于抽筋剥皮、剔骨剁肉般慵倦无力了。她白屁股下鲜嫩的草地上顿时嫣红一片……她的眼睛里淌出了清亮的泪水。 从此，斯文祺夜以继日地在这个女人身上播种着他绚丽的梦幻，像农夫精心伺弄庄稼。他们的爱情见风就长，像葱郁的青竹一样。
若要人不知，除非己莫为。这世上没有不透风的墙，那天，斯文祺正与水葱儿在桂馨园的桂花树下行云雨之事，不巧被小红媚撞见了。
石榴裙下死，做鬼也风流，哪个男人能过得了美人关？这之前，小红媚正在痴痴地回忆自己与老爷斯林桧的风流韵事。
那天，怡春院中来了一个男人，一米八的大个头，皮帽马褂，真丝绸缎的穿戴，进来时手里提着一根拐棍，后面跟随着一顶轿子。来者是斯宅大院的老爷斯林桧。酒过三巡，斯老爷脸上的麻花个个都放出红光来。他提出要红蝶，但找遍整个怡春院却连红蝶的影子都没找到，他又点了小红媚的芳名。随后，二人相拥而眠，激情加上情欲在熊熊燃烧。
那个叫小红媚的女子骨子里潜伏着几分野性与粗俗，她已经控制不住，蛇一般扭动着白嫩嫩的身体。他的嘴已经离开了她的唇，下滑到了她坚挺的乳上……他感觉下体有一股爆炸感即将喷发出来。她仿佛被揉碎在他身下，飞向了极乐的巅峰。
余管家趴在窗外，伸出猩红的舌苔，在窗纸上戳了个小洞，偷看了一阵子，涎水便唏哩哗啦地往下直流。
“红蝶哪能及得上你可心呢？”完事后，斯老爷拧了一把小红媚的屁股说。
小红媚娇嗔地笑道：“这是真的么？怪不得你都一大把年纪了，劲头还那么大！”
红蝶虽然是天生的冷泉，说不定还是个性冷淡，但她真正是一泓清水呢，纯纯净净的，哪像你这个狐狸精，一泡腥尿！斯老爷在心底里这样想。
他将一大红包银子扔给小红媚，说：“回头我派轿子来抬你，你就进斯家做我儿媳妇吧！”
小红媚笑逐颜开，连连说道：“好啊！斯老爷，这个我十分愿意，做儿媳妇愿意，做其他的我也愿意！”
小红媚正陶醉在对往事的回忆中，不料又让自己撞上了一对正在交欢的野鸳鸯。这样的机会真是千载难逢，她决定好好地敲他们一笔竹杠。
“哎，给你一千两够不够？”这是水葱儿的声音，银铃一般，清脆悦耳。
“够了，够了。”小红媚喜出望外。她打开红布包，一锭一锭地清点着银子，随后伸手拧了一把自己的粉脸，“我这不是在做梦吧？”
“不，你是醒着的。”水葱儿笑着说。
小红媚扔掉了手中的纨扇，继续扳着手指数道：“一千两就是十个一百两，十个一百两就是一千两，有了这一千两，我就先盖一座宅院，再买几顶花轿子，再买十来个丫头……啊，可是这一千两不够呀！喂喂，水葱儿，你能不能再多给一点儿？”
“你要那么多银子干什么？想带进棺材里去呀！”
“哟，铜钿银子再多也不嫌呀！”
水葱儿暗想，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，可这世上竟有这般贪心之人！这种人留她何用？
水葱儿朝斯文祺使了个眼色，他心领神会了。
斯文祺不露声色，笑吟吟地道：“小红媚，我这里还有一件稀世珍宝，是我家祖传的，轻易不会示人，价值至少抵得上一万两黄金，你想不想要？”
“真的？”小红媚跳过来，眼睛闪闪发亮，“快拿出来让我瞧瞧！”
突然，寒光一闪，三尺青峰如流星一般，剑峰直抵小红媚的喉部。斯文祺微笑着问：“就是这一件稀世珍宝，你要不要？”
小红媚吓得面如土色，连声说：“不要，不要，莫开玩笑，莫开玩笑，人命关天呀！那一千两银子我也不要了，你们的事我就当作没看见，再也不敢到处胡说八道了！小叔子、好姐姐，你们的心都像个水晶似的透亮着，哪能跟我们这种贱人比，我是黑老鸦，是墨乌炭……你们就高抬贵手吧，饶了我这条小贱命吧。”
水葱儿大笑起来。
斯文祺收起了剑。
“其实，我要那么多银子干什么呢？其实，我自己身上也有一只聚宝盆，虽然不是什么真的聚宝盆，也跟真的聚宝盆差不多，只要我向有钱的男人开放，何愁银子……”小红媚一骨碌从地上爬起来，眼珠子狡黠地转了一下，朝斯文祺手中的剑滴溜溜地瞟了几眼，悻悻然说道。
水葱儿忍不住又是一阵大笑。
窗外寒风凛冽，室内暖如阳春，仿佛进入了一种如梦如幻的空灵境界，只有蚕儿细嚼桑叶似的呻吟声，呻吟声合着唰唰的落雪声，在静静的雪夜里奏着和谐的乐章。
斯老爷带着一群人来捉奸了。因为事先有人通报，水葱儿和斯文祺被逮了个正着。
斯文祺疾步上前，挡在水葱儿的身前。水蔥儿半靠在斯文祺怀里，像倚在一座大山上。
斯文祺一字一顿地说：“你们听着，我和水葱儿是真心相爱的，比不得那些鼠窃狗偷之辈！水葱儿是我的，永远是我的心上人，我要娶她为妻！”
众人陷入了一片难堪的沉寂。
二少奶奶宣紫苞终于打破了沉寂，她扭秧歌似的扭到了斯老爷跟前，尖声尖气地说：“哟，奸夫淫妇被当场捉住，竟还不知羞耻咧！”
“到底谁是奸夫淫妇？”斯文祺瞟了二少奶奶与余管家一眼，发出一声冷笑，“恐怕是只许州官放火，不许百姓点灯吧？”
二少奶奶立即像被击下去的皮球一样弹跳起来，说道：“你别血口喷人，平白无辜地冤枉好人，污人清白！”
二少奶奶一扭一扭地扭到斯老爷跟前，嗲声嗲气地说：“老爷，您可要为我作主啊！”
斯老爷一动不动，像截木头桩子。
余管家也气势汹汹地窜到斯文祺面前，咆哮道：“你别太放肆了！没大没小的，她好歹也是你的三嫂！”
这对狗男女一个唱红脸，一个唱白脸，在大庭广众下演起了双簧。
二少奶奶见众人没有多少反应，便干脆赖倒在地，扯开嗓子干号起来。突然，她又从地上一骨碌爬起来，双手一叉腰，鄙视地说：“老爷当然管不了啦，他是他的儿子嘛，儿子自然是宝，我们做儿媳妇的，当然是草喽！” 二少奶奶装模作样地扬言要去上吊、跳井。
一直在旁边捻佛珠的太太崔禧，见二媳妇宣紫苞闹得实在不像样子了，猛地伸出手来，给了二少奶奶一巴掌。
二少奶奶重新赖倒在地，又哭又叫，又卷又滚。
捉奸掀起了轩然大波，斯家大宅院内乱作一团。但是，上梁不正下梁歪，这件事最终还是不了了之。
一天深夜，一条朴拙的汉子正拼着狠劲吹唢呐。
月黑风高，唢呐声声，斯家大宅院遭劫了、起火了，桃源镇上一片红光。
带着一批绿林好汉来抢劫后又一把大火烧了斯家大宅院的，正是吹唢呐的强盗斯大蛋。斯大蛋其实是余管家和二少奶奶的私生子，是被斯老爷视作耻辱的“野种”，他一生下来就被斯老爷当作孽种喂了野狗，被永远驱逐出了斯家大院，可他居然奇迹般活了下来。
斯大蛋是在东游西逛中长大的，他会挽雕弓如满月，很容易使人想起武侠小说中的传奇人物。
自古钱不如权，权不如枪，长得人高马大的斯大蛋最终落草成了盗贼。
他此次来斯家大宅院纵火有两个目的：一是为了报复，为了发泄仇恨。照理说，生命是父母结合交欢后的产物，可他是怎样的孽种呢？让他一生下来就背上黑锅，人前人后永远抬不起头来；二是为了爱情。他和水葱儿谈不上青梅竹马、两小无猜，可也没少在一起玩耍。小时候，他总是往水葱儿生活的村子里跑，待她出嫁了，他就一路吹着唢呐相送……他自知一个流浪汉没有资格爱上一个有钱有势的贵族小姐，便心一横，跑到雄踞山上落草为寇了。他想有朝一日将水葱儿抢上山，做他的压寨夫人。
这场大火烧了三天三夜，唯独没有烧毁桂馨园，因水葱儿住在里面。余管家和二少奶奶宣紫苞当时正在鬼混，来不及脱身，结果葬身火海。斯老爷一见自己偌大的家业被毁，一下子疯了，他在一片焦黑的瓦砾中，在一片荒凉的废墟上，披散着头发，衣衫褴褛，疯疯癫癫地游来荡去……
“交枪不交女人……”小少爷斯文祺的身子也被火点燃了，他不停地喃喃自语着，声音是那样缥缈无力，却又那样不容置疑。
斯大蛋要求大宅院里的人交出水葱儿，没料到水葱儿躲在房里不肯出来，人不出来话却放了出来，她让斯大蛋再放一把火，干脆将这桂馨园也一同烧干净，将她也一同烧死，倒也一了百了。
斯大蛋穿过桂馨园，径直来到水葱儿的卧室。
他自己动手倒了一杯酒喝起来，哪里是喝，简直是灌，一饮而尽。他似乎还不过瘾，索性举起酒坛，痛快淋漓地开怀畅饮起来。
他醉意蒙眬，口吐豪言道：“在下是吃江湖饭的，怎么也得讲点儿规矩。”
水葱儿平静地说：“你别绕弯儿了，有话直说，有屁快放！”
“允许你们各自带走一样你们自己最喜爱的东西，只要你们拿得动。”
水葱儿想都不想，从牙缝中迸出几个字，说：“你说话算数，不后悔？”
“我若反悔，天打雷劈！”斯大蛋说。言罢，他把酒坛子扔在地上，美丽的古陶酒坛子顿时成了一堆碎片。
水葱儿不再吭声。稍后，她已换了一身新衣裳，像出嫁时的红嫁衣，离开斯家大宅院时，她要像被轿子抬进来时一样，端庄秀丽，温良贤淑，高贵优雅。
水葱儿径直朝已经被烧得面目全非的斯文祺走去。
当她经过得知家中变故凑巧赶回来的丈夫斯纬棠面前时，发现他正在轻微地颤抖。她犹豫了片刻，最终还是离他而去，走向了真正属于自己的男人斯文祺。那一刻，她在心里嘀咕道：“斯纬棠，追你的红蝶去吧！如果有来生，我还将作出这样的选择，无怨无悔。”
水葱儿背着伤痕累累的斯文祺，一步一步非常艰难地走出了斯家大宅院，走出了那两扇朱漆大门。
那两扇红漆斑驳的大门终于沉沉地关上了，将曾经的凝重故事与青春寂寞关在了里面。
她回转身，投给了这座大宅院不无幽怨的一瞥。凝望着那奔流而去的河水，她在心里默念道：“此去好比那滩水，苍天有灵，与你来世一同游……”
夕阳下，水葱儿的影子晃动着，旋转着，倾斜着。一只绚烂的蝴蝶紧追着她，在她头上轻盈起落，在她身边翩然起舞。
大少爷斯纬棠眼睁睁地看着水葱儿一点一点地消失在小巷的尽头，她长发披肩，背影凄迷，像一幕古典悲剧中女主角的一尊幻象，他有几分迷恋，又有几分惆怅，心里充满了无边的寂寞与苍凉。
斯大蛋也看得目瞪口呆，他那古铜色的脸龟裂成了碎片。许久，斯大蛋又吹起了唢呐，那铜铸的唢呐，在橘红色的夕光中宛若一朵金黄色的玫瑰怒放开来。唢呐声声，是他在为水葱儿送行！然后，他也一路黄尘远，唢呐声也追随着她的背影，一路萦绕着飘向远天远地。
落日的余暉，在极高远的天穹涂脂抹粉，那疏朗的几抹亮色，由橘红变成橘黄，又由橘黄变成橘青，最后变成了橘灰，渐渐融入一片苍茫，无声无息地遁去了。
一、唢呐声声
水葱儿出嫁时，漫天漫地都是红色。
她坐在一顶大红花轿内，盖头是红的，轿帘是红的，漫山遍野的野罂粟花是红的，满天的云霞也是红彤彤的。
浓烈的罂粟花香熏得她昏昏欲睡，那一层层包裹着她的红色，令她几近窒息。更令她惊恐的，其实不是这铺天盖地的红色，而是一路追风的一种唢呐声。那唢呐声不是迎亲队伍吹出来的，而是另外一个毫不相干的人吹的。这唢呐声，像一条长蛇，将水葱儿坐着的红轿子缠得紧紧的，总是不肯松开。它听上去悲凉破碎，如泣如诉，与水葱儿出嫁的喜庆气氛很不协调，让她有些心烦意乱。
水葱儿知道是谁在吹唢呐，肯定是那个疯疯癫癫的流浪汉斯大蛋。这方圆百里，除了斯大蛋，没有谁能吹出如此好听的唢呐。她从小到大都在听他吹，她哪能不熟悉？可是，今天是她出嫁的日子，他为什么要一路跟着吹唢呐呢？
水葱儿百思不得其解，幽幽地想，也许他是在用这种方式为自己送别，如果是送别，十里长亭连短亭，送过一程也就算了，可他送过了一座座山，还要送过一条条河，又是什么意思呢？难道他疯了？
這销魂的唢呐声越听越悲凉，水葱儿不由偷偷地撩开了红盖头，将轿帘掀起了一条缝。
只见远处的高坡上，矗立着一个黑色的剪影：夕阳泼着金黄色的油漆，将他油光发亮的背脊漆得如同古铜镜。看上去，他就像一尊天然的雕塑，像雄踞山上的泥土草木，朴素而厚重。唢呐朝天，像一朵金黄色的玫瑰孤独地绽放着，声音呜咽，音调高昂，又带有几分凄厉，在山野里久久回荡，把天空吹得沉沉的，把树枝吹得瑟瑟颤动，把人们的心吹得纷乱如麻。
渐渐地，那唢呐吹出来的音调没有了起初的悲壮庄严，却如同幽怨的悲泣，像来到了一个诡异的空谷，听到了一股冷泉在流动，一直冷到人的骨髓里。那一刻，水葱儿认定了，那唢呐声是有灵魂的，有一个骚动的灵魂在声音里游动。
她的眼睛顿时潮红，目光透过轿帘，穿透一大片野罂粟，融入嘹亮的唢呐声里。两滴硕大的泪珠儿挂在她的脸颊上，明澈如玉，晶亮如珠，被红色的帘子映成了血色。
斯大蛋弓着腰，抻着脖子，脸烧成了猴腚子。
唢呐声如骤雨初歇，他掏出个酒葫芦，“咕咚咕咚”地将酒灌下去。顷刻间，他周身的血开始燃烧，酒神为他平添了几分骁勇。他敞开怀，露出古铜色的胸脯，一股冲天贯虹的豪情在胸中激荡着，蓦然发出一声啸吟：“哦，嗬嗬嗬嗬嗬……”
轿子里的水葱儿泪如雨下，纤纤玉指微微颤动，身子更是抖个不止。
二、偏门进轿
红日西沉，落霞如风卷残云般消逝。林间起风了，逶迤的山道上，乱叶缤纷，几许残红，似点点血痕。
暮霭笼罩下的桃源镇，典型的江南水乡古镇，古朴宁静，宛若一幅浓墨重彩的水墨画。
弥漫在整个小镇上的，是一股浓得化不开的脂粉味和醇酒香，只有密如蛛网的河中，依然氤氲着那一份清淡与散漫。小巷子里散落着茶馆酒楼，茶香氤氲，酒香一阵一阵地从两旁的酒楼中飘溢而出。
热闹的人群中，红灯笼一串一串的，如满天繁星。迎亲的、闲逛的、看热闹的人群中，夹杂着那一簇簇从胭脂巷里钻出来游赏夜景的风尘女子，她们花团锦簇，珠翠满头，笑的笑，扭的扭，喊的喊，闹的闹，像盘丝洞里的妖精。
水葱儿的红轿子在青石板铺成的小巷中晃晃悠悠，最终在一座叫千柱屋的大宅院前停下。这就是她即将入嫁的斯家大院。斑驳陆离的青砖墙壁，看上去有些古色古香，墙缝中爬满了苍翠欲滴的绿色藤蔓。让人奇怪的是，今天是斯家迎亲的大好日子，大宅院正中的朱漆大门却关得死死的！
厅堂内，紫檀木的门窗年深月久，幽幽地释放出沉闷浓郁的香气。右边的太师椅上，端坐着一位雍容华贵的年迈妇人，她两手放在椅子扶手上，闭着眼，脸色冷寂，一声不吭。她就是这大宅院的女主人——太太崔禧。
一阵浓香袭来，熏得崔禧头昏眼花。她眯缝着眼睛，骨头也酥了。她似乎十分喜欢嗅这股奇香，只要这香气钻进她的鼻孔，她便舒服得欲仙欲死。等还过魂来后，她把那水烟管放在八仙桌上一下一下地磕干净，再鼓起腮帮子，吹出了烟管中的焦油。
崔禧发话了，让水葱儿的花轿从斯府偏门进来。
新娘子出嫁，别说没有隆重的迎亲仪式，就连最起码的锣鼓也不敲，鞭炮也不放，竟然还不让花轿从正厅大门抬进去……水葱儿原本还有点儿期待的心，顿时凉飕飕的！但也没办法，谁叫自己是“屈嫁”到斯家呢？都怪自己的父兄不争气，在外惹下杀身之祸，若没有斯家出手相救，娘家恐怕早就家破人亡了！斯老爷救人的唯一条件就是让水葱儿嫁到斯家，她不答应也不行啊！至今，她都不知自己的新郎长什么样。好在斯家是东白湖一带人人景仰的名门望族……只是，还没进门就被人来了个下马威，这今后的日子可怎么过啊！一念至此，水葱儿好不伤心，泪珠儿不自觉地夺眶而出。
轿子果然从偏门进了斯府，径直被抬到一个精致的小院落里。
这边到处是花木，却没有一片落叶，那边遍地是落叶，却一律金黄。门窗护栏锃亮，就像刚用桐油刷过一样。院子里有一口老井，井边植有两株桂树，花开正盛。
水葱儿那双绣花红鞋刚踏过里屋的门槛儿，房门便沉沉地合上了。
屋子里空荡荡的，门窗密不透风，窗上厚重的月白色帷幕一动不动。见鬼，新婚燕尔，洞房花烛夜，窗帘怎么会是白色的呢？两支巨烛，一支是大红花烛，另一支居然是大白蜡烛，它们在吐着金黄色的火焰，一阵风飘荡到老屋中，只吹得烛光摇曳，帐幔飞舞。这哪像新婚洞房？若设个牌位，倒像是灵堂！
水葱儿是何等冰雪聪明，她由渐悟而顿悟，莫非这家大宅院的主人设下了一个罪恶的圈套，要搞什么“阴阳婚”？她惊骇不已，泪如泉涌，死命地擂着门窗狂吼道：“放我出去！放我出去！” 夜幕笼罩下的斯家大宅院寂静无声，小院中桂花轻落，偶尔几声夜虫啾啾，高一声低一声的，平添了几分凄凉。水葱儿用纤指在窗纸上戳了个小洞，一股凉风吹进来，随之一缕清香幽幽地袭来，在室内弥漫，沁入她的心田，让她的心稍稍舒展了些。
东边挂着一轮满月。月亮也如一个囚禁在高阁上的孤独女人，演绎着无限的凄苦。水葱儿凝望着深邃幽远的夜空，凝望着夜空中的那轮明月，心想，那月中也藏着一双眼睛，与自己四目相对，不知那月中的眼睛是否也掬了一把泪？
三天后，太太崔禧才派管家余小三放水葱儿出来。余管家转达了太太关她三天的用意，叫她懂得做女人要节制！
水葱儿当即鼓起了眼睛，心道，节制？自古以来，女人都是供男人取乐子的，女人却要压抑自己的欲望，不能主动从男人那里找乐子。事实上，男人女人都要找乐子，分什么男人女人呢？
余管家还神秘兮兮地告诉水葱儿，今晚就给她完婚。
完婚？水葱儿一脸疑惑，到底跟谁完婚？是人还是鬼？她隐隐约约地感到这个森严的大宅院中，笼罩着一种超乎寻常的气氛——鬼气。
三、不见新郎
拜堂成亲时，居然不见新郎，这让水葱儿一头雾水，心里更是惶恐不安。
对爱的天堂，男欢女爱的伊甸园，水葱儿也曾有过彩虹一般美丽的幻想。少女的憧憬、白马王子的童话，一切如诗如画，可在残酷的现实面前，美丽的爱情、美好的遐想，都像肥皂泡一样破灭了。
她幻想在烛影摇红中，长相俊美的他来挑开自己的红盖头，与自己一起喝交杯酒。然后，他们相拥而眠，花好月圆……洞房花烛夜，是人生四大乐事之一，她并不贪求荣华富贵，也不奢望自己的男人金榜题名，只祈求能与他长相厮守，相亲相爱一辈子。可是，新郎倌为什么迟迟没有出现？新婚之夜，自己心仪的男人又在哪里呢？
想起那个本该是温馨美好的初夜，漫漫长夜，却独对流泪的烛光，水葱儿一直饮泣到天明，真有一种欲说还休的伤心。都好几天过去了，连新郎的影子都没见到，悲伤加上焦虑，水葱儿都快崩溃了。
时间好像已经凝固，不再流动。时光要是真的停滞不前，那倒也好，可让水葱儿伤脑筋的是，时光依旧像流水一样在流动，自己梦寐以求的东西却迟迟没到。这究竟是怎样的煎熬呢？幸亏还可以进入睡眠，做一个美梦，就算失落与绝望，也等到梦醒时分吧。
水葱儿还真的做了一个诡异的梦，当她迷迷糊糊地进入梦魇时，就像穿过了一个漫长的黑洞，贯通着时光隧道，穿梭于现实与虚幻之间。随即，她向梦中的黑暗深处坠落，稍后又向梦境之外的星空飞升。在持续而漫长的时光中，她精神恍惚，随着潮汐时起时落，身体与意识被双重的张力拉扯着，一忽儿像是升上了天堂，一忽儿又像坠入了地狱。
她从梦中惊醒，方才发觉自己的手掌压在胸脯上了。寂然无声的屋子里，还有万籁俱寂的院落中，充其量也只有她一人。天还没亮，她的意识又开始恢复了，有那么一点儿压抑，有那么一点儿焦躁，似乎还有那么一点儿期盼和激动。梦中的情景依然在她眼前挥之不去，真不知道那时压在她身上的，是一个白马王子还是一个魔鬼？她更不知道，对于这样的梦境，是令自己作呕，还是有那么一丝丝的迷恋？
梦中压在她身上的，显然不会是一位白马王子，按在她胸脯上的，当时模糊的感觉也不可能是自己那双娇嫩的手。那就是魔鬼在压住自己了，那就是魔爪在侵犯自己了。梦中的情景真是太可怕了，压抑得她快要窒息，梦醒以后，在很长一段时间内，那个可怕的梦依然成了她的梦魇。
水蔥儿下意识地感到了恐惧，久久不能平静。命运有时会展示它极为残忍与邪恶的一面，当你凝视深渊时，深渊也在凝视你，一旦跌落进去，就会越陷越深，无力自拔。自从嫁入斯家，自己被关在冰冷的屋子里，像是被软禁了一般，人影不见，鬼影也不见，她像是站在白茫茫的河边，雾气弥漫在河水上，看不清彼岸，不知道是凶是吉。
应余管家之召，水葱儿来到堂上给老爷、太太、少爷、少奶奶们敬茶。大少爷的位置空着，斯林桧老爷、崔禧太太依次端坐在太师椅上，水葱儿便逐一奉上香茶，行跪拜大礼。当她给崔禧敬茶时，崔禧眯缝着眼睛，脸上毫无表情，自顾自地数着手中的那串佛珠，一点儿反应也没有。
水葱儿微低着头，恭恭敬敬地站在一旁，一声不吭。
许久，崔禧才睁开眼睛。
水葱儿猛地看到她的目光像亮锥子一样扎过来，心里不由一慌，手上端着的茶盘差点儿打翻，绿气氤氲的茶水晃了一地，弄湿了一旁二少奶奶宣紫苞的衣裙。
站在后面的余管家赶紧上前，谄媚地半跪着给二少奶奶擦去裙衫上的茶水，没忘了趁机在她娇嫩的腿上轻轻地拧了一把。
崔禧微微皱起眉头，接过茶杯，象征性地呷了一口，给水葱儿封了赏，又闭上眼睛，继续捻着佛珠。
水葱儿又给两位少奶奶敬茶。大少奶奶黄琼英很温顺地接过茶杯喝了一口，水葱儿顺顺当当地过了关，她虽然不敢抬眼看大少奶奶一眼，内心却泛起了一丝温暖的涟漪。在给二少奶奶宣紫苞献茶时，她笑吟吟地来接茶，冷不防却用手肘一挡，水葱儿手中的茶杯于是“当”的一声落地，摔得粉碎。二少奶奶依然笑吟吟的，连声说“没关系”。她的牙齿白蜡蜡地排列着，冰块一样凝固着冷冷的笑影。
水葱儿只得忍气吞声。她心知肚明，这个二少奶奶与大少奶奶截然不同，不会是个善角，说不定就是一条阴毒的美女蛇。明摆着，这个二少奶奶是在与自己过不去，想当着众人的面出她的洋相，变相地给自己来一个下马威。
轮到给小叔子斯文祺敬茶时，这个面色阴沉的小少爷冷森森地盯了水葱儿一眼，倏地夺过她手中的茶杯，将茶水泼在地上。完后，他又将茶杯重重地往茶盘上一掼，用衣袖拂了拂自己那件黑色马褂，仿佛要拂去什么肮脏的尘埃，转身扬长而去……
四、鬼楼诡影
玫瑰红的夕光终于转化成了暮色，朗月初升。水葱儿闲着无事，闷得发慌，便在桂馨园中散步。她显然已经喜欢上了这个精致的园子，这里有一份难得的清静，更重要的是没有深宅大院的那种压抑和沉闷。她沿着园中那条鹅卵石铺成的小径徜徉，老远就闻到了一阵桂花浓郁的清香，顿时身心俱爽。 不知不觉中，她来到了桂馨园的东北隅，这里是一片翠色欲流的幽暗竹林，竹林深处，有一间爬满青藤的小木屋。如此清静雅致的小屋，里面会有人住吗？猛然，竹林中一声喧响，水葱儿禁不住打了个冷战。霎时，她连大气也不敢出，只觉得双腿发软。
月光下，竹影摇曳，阴气四溢，凉入骨髓。
水葱儿蓦然抬首，不禁大吃一惊，她“啊”的一声惊叫，连着倒退了两步。原来，一丛茂密的修竹背后，闪出了一张阴鸷的脸，像个可怕的幽灵。
“他是个人，不是鬼！人在月光下是有影子的，而鬼是没有影子的。”水葱儿瞅了瞅地上，见有人影在动，便喃喃自语，给自己壮胆。
惊魂甫定，方才依稀看清站在面前的人是余管家。
“你躲在这里干什么？我还以为自己遇见鬼了呢！”水葱儿按了按胸口，心儿还在“扑通”乱跳。
“这话该由我对您说，少奶奶！”余管家不阴不阳地说，“您也该长个记性了，从今往后，该来的地方来，不该来的地方千万别来。”
“你这是什么话？”水葱儿心头火起，“难道你也要限制我的自由吗？你也不想想自己是半斤还是八两？什么东西！”
“老奴不敢。”余管家忙不迭地起身，谦恭地鞠躬行礼，然后退去。走了几步，他又蓦然回首，盯着她道，“少奶奶，老奴刚才讲的话，您还是记住为好。还有，进了这座深宅大院，您只要带上两只耳朵就行，不必再带上一双眼睛。”
水葱儿窝在心头的火焰又猛然蹿涨，想道，我在宅院里闷得慌，好不容易有这么个清雅的小园子散散心，难道还要受你这个家奴的限制吗？看我什么时候将这桂馨园里的树砍光了，再放一把火将这屋子也烧尽，你们又能奈我何！
水葱儿隐隐觉得那小木屋中肯定藏着什么秘密，便带着好奇心，径直朝那里走去。
小木屋的门楣上有三个斗大的墨字——桂馨楼。月光透过竹叶的缝隙，在院子里蠕动着斑驳的影子。驀然，一张苍白中透着冷漠、孤傲中隐含着忧郁的脸定格在月光下。
鬼？！水葱儿一阵毛骨悚然，正想原路返回，发现余管家又踅了回来，她的面前顿时晃动着两张怪异的脸。
“是小少爷啊，你也有雅兴来游赏月下桂花？”水葱儿按着胸口道。
“我哪有闲情逸致来看什么桂花！”小少爷斯文祺冷冷地一笑，“我是来这里看有没有闹鬼！”话音未落，他已扬长而去。
余管家在一旁嘿嘿地赔着笑，目送小少爷的背影消失，又一瞪眼，咯嘣咯嘣地咬响了牙齿，发出嗤嗤的冷笑。随即，他转过身来，上上下下打量着水葱儿，不冷不热地说：“少奶奶，夜深了，您也该回去歇歇了，当心夜露着凉。”
“你不觉得自己管得太宽了吗？余管家。”水葱儿自幼饱读诗书，感觉到余管家有些飞扬跋扈，根本就没有主仆尊卑之分，说话的声音不由大了起来。
“少奶奶，我这也是为您着想。”余管家看上去和颜悦色，话语却绵里藏针，“再说，这也是太太的意思。”
水葱儿稍微低下了头，只得忍气吞声。她觉得有些眩晕，听起来余管家的话总有点儿飘飘忽忽，神秘莫测。她蓦然回头，发现余管家正狞笑地看着她。
“怎么，你一定要进去看看吗？”冷不防崔禧站到了水葱儿身后，手中一颗一颗地捻着佛珠，冲着余管家冷冷地道，“其实，也没有什么的，她要看就让她看看嘛。”
“这……太太，这……”余管家欲言又止。
“你是想问我这合适吗，对吧？有什么不合适的，不就是一间小木屋吗？”崔禧轻描淡写地说，“少奶奶又不是外人，人长得跟花儿似的，秀外慧中，温婉贤淑，我儿纬棠能娶她做媳妇，是他的福气呢！唉，可惜……”崔禧竟然洒下几滴白亮亮的泪来。
水葱儿鼻子酸酸的，觉得眼前这个老佛婆总算还有点儿人性。
余管家微微躬着腰，打开大铜锁，引着水葱儿踅进了小木屋。
黑咕隆咚的屋子里，因泻进一泓银亮的月色，不再黑暗了。月光下，依稀可见墙上涂着朱漆，但已斑斑驳驳。里面空荡荡的，除了一张大木床，几件红漆家具外，什么也没有，倒是弥漫着一股让人头晕目眩的奇异香味。
水葱儿晕乎乎地看了一阵子，有一些失望，好一阵子没出声，最后悄然退了出来。
五、寂寞难解
从桂馨楼回到自己的小院后，水葱儿突然生了一场大病。她昏昏沉沉地躺着，怎么也抹不去那桂馨园、桂馨楼的影子。她感到这大宅院中的一切都像是令人猜不透的谜。自己嫁到这里快一个月了，竟然连丈夫的影子也没见过，不知道斯家到底有没有这么个男人，他是活着还是死了？
水葱儿忽然想到了网，一张黑色的网，一张无形的网！自己如同一只飞蛾，不幸被这张巨网粘住了，尽管她拼命挣扎，拼命反抗，但都无济于事。
蒙蒙眬眬、似睡非睡中，水葱儿隐约感觉到有个人来看她，原来是老爷斯林桧。他来到她床前，看着她憔悴的模样、苍白的脸，不禁唉声叹气，竟掉下两滴浑浊的老泪。他颤巍巍地伸出枯藤一般的手，一忽儿摸摸她娇嫩的粉脸，一忽儿拉拉她绵软的纤手，显出无微不至的关怀。
平时，斯老爷不声不响，像个木偶，像尊无欲无情的泥塑木雕，蔫蔫的没有一点儿生气，又宛如一棵被蛀虫镂空了的老树，说不定哪天就会轰然倒下，慢慢腐蚀，化作尘埃。没料到他竟还有这样一份悲天悯人的情怀。
水葱儿恍惚中受了一丝感动，泪水带着微温，从她冰凉的脸颊上滑落。
斯老爷身材颀长，看上去还算儒雅斯文，只是他的眼神让水葱儿隐隐有一种不安，那眼睛深处似乎很压抑，仿佛有某种藏得很深的欲望，像团野火，随时都有可能被点燃。
斯老爷走后，水葱儿独对漫漫长夜，难以排解那种寂寞与无聊，还有来自骨子里的压抑与郁闷。
她觉得自己成了一只被关进笼子的金丝鸟，一点儿也不自由，便想到大宅院外面去走走看看。
天亮之后，水葱儿将阁楼的门虚掩上，然后穿过一道道门，来到大门口。可朱漆斑驳的大门上却挂着两把生了锈的大铁锁，钥匙又挂在余管家的腰间。 水葱儿找到余管家，这回他倒是很干脆，径直随她来到大门口，为她开了锁。
两扇沉重的大门缓缓打开，水葱儿从幽暗的门中走出来。一阵清凉的风扑面而来，她开始作深呼吸，深深地吸了几口清新的空气，顿感神清气爽。
她一扫往日的憔悴病容，通体显得鲜活透亮。
站在阡陌上，放眼望去，河面上有淡淡的雾，那雾如乳如絮，呵之欲动，见之欲散，触之欲起，飘逸之状如仙女的裙裾。雾中远处的青山，却是那样的凝重沉寂。
水葱儿走到了河边。
河水清清，涟漪荡漾，水波是清澈的，比大宅院里要干净多了。一忽儿间，水葱儿真愿化作河里的一滴清水、一朵睡莲、一条小鱼……她又隐隐地感到失望，这小桥流水，没有大江大河的壮阔，自然也就没有阵阵江涛的雄浑气势。这小河缠绵悱恻，它哪里是小河，分明是一首淌着血泪的挽歌。她的思绪蓦然从虚无缥缈的梦中回到现实，极不情愿地回望了一眼森郁的深宅大院，瞥了一眼那兩扇朱漆斑驳的大门，目光又黯然起来。
“春日凝妆上翠楼……剪不断，理还乱……”水葱儿随意吟哦着，眼角闪烁着晶亮的泪珠。
蓦地，一个轻微的声音在水葱儿身后响起，她回头一看，竟然又是那个阴魂不散的余管家！
“你难道一直在跟踪我？”水葱儿真的发怒了，脸涨得通红，“你到底是人还是鬼？”
“少奶奶……我……”
“你别啰唆了，快回去吧！”
“少奶奶，您回去后我才能回去，我还要给大门上锁呢。”
“门虚掩着就行，大白天的上什么锁？防贼啊？”水葱儿没好声气地说。
“这是老爷太太立下的规矩。”
“什么规矩不规矩的，连猫狗都有个洞可以爬进爬出呢，不让人自由进出，那还开门干什么？”
“少奶奶，您不仅多带了一双眼睛，还多带了一张嘴。”
“放肆！”
“少奶奶，我知道您心气很高，在这大宅院中傲视一切，但我还是劝您不要一意孤行……”
“滚！”水葱儿一声狮吼，转身返回了斯家大院。
六、往事如烟
那把大铜锁不知被谁砸了，水葱儿终于可以自由进出了。她像是春天里一枝出墙的红杏，走到哪里就将撩人的春色带到哪里。她走在桃源古镇上，就如同钩刺，一街的眼睛都被她钩去了，她分明又像枝头青黄转红的杏子，馋得人酸溜溜的。
小巷中又传来了熟悉的唢呐声。
是他，那个野小子斯大蛋！他唢呐吹得棒棒的，腰间总挂着一把熠熠闪光的铜唢呐。眼下，他宛如一株茁壮的玉米秆，腰间的铜唢呐自然是金黄色的玉米棒子。他就佩着铜唢呐，像将军佩着刀剑与勋章一样，傲慢地走在桃源古镇上。
自从水葱儿嫁进斯家后，斯大蛋就像是掉了魂，成天在桃源古镇街头巷尾转悠。看见漂亮的村姑从身边走过，他就拿起铜唢呐，冷不防猛地一吹，吓得那些村姑心惊肉跳，双手捂住耳朵，抵挡那嘹亮的唢呐声，他自己却乐得哈哈大笑起来。待村姑走远了，他还一动不动地站在原地，双目痴痴地望着村姑窈窕的背影。这时，他的身子便雄健如树，荷尔蒙更如潮水一般高涨。稍后，他又会一把抓起铜唢呐，呜呜地吹响，朝着远天远地寂寞地走去。
听到这唢呐声，水葱儿的目光倏然清亮起来。她闪动着明亮美丽的眸子，羞涩地红着脸，低下了头。
往事如烟，留在记忆中的，是多么美好的一幕！
正是荷香蝉鸣的季节，风吹来池塘中一缕缕的清荷幽香，一群光腚娃子在清水中洗澡，摘莲蓬，摸鱼虾，好不快活！水葱儿也下了水，像一截白净的嫩藕。那群娃子刮鼻子羞她，又悄然躲进荷花丛中去了。
柳树上的知了在嘶嘶地鸣叫，池塘边显得寂静而喧闹。
水葱儿将头发散开，长长的黑发浸在水中。她又将身子泡进水里，好不凉爽。待她洗毕上岸，发觉裙衫不见了。肯定是那帮小混蛋拿走了，她抬头一看，他们又在远处刮鼻子羞她呢，领头的自然是那个野小子斯大蛋。水葱儿又羞又恼，便光着身子追去，一直追到村口……
水葱儿从回忆中回到了现实世界，现在她明白了，那把大铜锁到底是谁砸掉的。除了她自己，还会有谁这么关心她呢？她自己没有去砸过，那就是这个一天到晚吹唢呐的斯大蛋了。她又感到一丝迷茫，他为什么要将它砸了？除了关心她，想还给她自由自在，不知道他还有没有别的什么企图？
水葱儿真的是一头雾水。
陌上花开缓缓行，水葱儿漫无目的地在林阴道上徜徉，不知不觉来到一处佛门净地，那个叫滴水禅院的寺庙跃入她的眼帘。眼前飘过一群貌美如花的女子，疑似神仙。事实上，她们并不是什么仙女下凡，而是一群来自桃源古镇上怡春院里的风尘女子，其中最出挑的要算红蝶与小红媚了。
在柳堤花径、淡烟微雨间，轻柔的风习习吹拂，惹得花枝微颤。忽见一个妩媚少女手执纨扇婀娜而来，衣袂飘动，随风有浓烈的香气袭人。又过了一阵子，只听得清笛低奏，妙曲悠扬。一群美艳的小紫蝶从一棵棵粗壮的大树上翩翩飞下，它们绚丽的翅膀在阳光下扇起一束束紫色的光带。这群悠然飘舞的紫蝴蝶，愈聚愈密，愈飞愈快，像紫色的纱幔布满了庭院的天空，美得令人心颤。水葱儿被紫蝶儿优美的舞姿陶醉，不由得也伸展柔臂，随着这群美丽的小精灵旋转起来。
那个妩媚少女就是红蝶。
红蝶和小红媚是怡春园中的一对姐妹花。这些风尘女子，她们反正破罐子破摔，对自己的身子并不怎么在意，你要她们的身子，任你怎么做，她们也不抗争，反而乐在其中，只是好不容易积攒下来的一点儿小钱，却是她们的命根子。有一回，老鸨要脱一个烟花女子的金镏子，她死活不肯，就用手抓、牙咬、脚蹬，急红了眼。老鸨一怒，竟把她的一个手指头给剁了下来。
真正看重身子的只有红蝶一个人，她卖艺不卖身，据说至今还是个未开苞的处女。
“姐姐是过来人，把这世上的混账男人全看透了。谁又能争得过命？不如趁着年轻色艳，多积攒点儿钱，自己的后半生也好有个依靠。”小红媚开导红蝶道。 红蝶淡然一笑，不为所动，依旧守身如玉。
这群烟花女子结伴来滴水禅院拜风尘菩萨。日头红艳艳的扑进大殿，使得大殿内无比亮堂。姐妹们于是沐浴熏香，向佛许愿，图个吉利，唯有红蝶清高脱俗、孤芳自赏，偏不理会这个风尘泥偶。
水葱儿不认识红蝶，自然也不可能知道这个不幸沦落风尘的清高女子，至今守身如玉，竟是为了一个男人，一个会吹箫弄笛的男人。
七、邂逅惊魂
又一顶大红花轿从偏门抬进了斯家大院。
被抬进来的女子正是那天在滴水禅院里现过身的小红媚，她年方十八，在怡春院中却有五年妓龄。她天生是个尤物，那个娇艳，那个妩媚，那个风骚，简直是狐狸精转世。
小红媚一进斯家，原先只有死气没有活气的大宅院顿时热闹起来。她进斯家不到三天，就混熟了这里的一切人等，如同在她熟门熟路的怡春院。上至老爷、太太，下至佣人、丫头，她都马不停蹄地去拜访，并且给每人送了一份礼物。
小红媚送给水葱儿的是一把碧玉梳子，还说：“姐姐，你常用这把碧玉梳子梳头发，头发就会永远像暮春的青草一样乌嫩茂盛，像山涧的流水一样流畅鲜亮，连苍蝇落上去也要滑落下来的。”
小红媚一出门，水葱儿一把将碧玉梳子摔了个粉碎，低低地骂了一声：“小妖精！”
没料到小红媚的耳朵像野山麂一样灵敏，她蓦然回头，朝水葱儿啐了一口，回敬道：“你才是小妖精！”
水葱儿不知道这个小红媚到底嫁给了斯家的哪个男人。
独对漫漫长夜，寂寞难熬，水葱儿难免会长吁短叹。于是，她踏着夜露，踩着冰凉如霜的月色，神不知鬼不觉地又来到了桂馨园。
夜色迷蒙，月色凄迷，冷不防她发现墨竹丛中站着一个人，原来是小少爷斯文祺。她吓得魂不附体，等看清楚了是谁，方才镇定下来。
斯文祺长得清瘦柔弱，但水葱儿隐隐感觉到，他那双特别深邃的眼睛中，像有什么东西在灼灼燃烧；那双眼睛，使得周围的一切都变得幽暗起来；那双眼睛，闪烁着梦幻般的光彩，似乎能把她带到很远很远的地方……
水葱儿呆呆地望了他片刻。这时候，一轮纯银般的满月，正挂在黛色的苍穹中，月色笼罩着绿桂、翠竹，月光照不透这浓密的枝叶，地上便满是晃动的影子。
水葱儿正欲转身离去，猛然发现身后还站着小红媚。
“哟，你们叔嫂一块儿在这里赏月呀？”小红媚阴阳怪气地嚷嚷道。
斯文祺白了小红媚一眼，一头钻进了林子里。
水葱儿的脸色先是苍白，继而泛成绯红，像春风中的一朵桃花。那时那刻，那份羞赧与媚态，十里春风不如她，十里桃花不如她。她从心底骂道，你这个恬不知耻的小贱妇，别自个儿嚼烂了舌头，我们可是清清白白的，什么也没做过。而她的脸上，早已经掩饰不住来自骨子里的厌恶，便从牙缝里迸出一句话：“我们赏月不赏月，关你屁事？”话音未落，她似乎觉得不妥，便又补上了一句，“我和小少爷是凑巧碰到的。”
“凑巧？嘻嘻……姐姐想到哪里去了，怕是多心了吧？”小红媚一脸促狭的笑。
水葱儿的心倏然剧跳起来。
“其实，也不值得大惊小怪的，说句掏心窝子的话，我在风月场上混了这么多年，一直在各式各样的男人间周旋，男人肚子里有几根花花肠子我还不清楚？哪只猫儿不贪腥，哪个男人不贪色？不过，斯家的这位小少爷倒是有些特别，我看得出来，他对姐姐兴许已经……他可是个痴情的情种呀！”
“你太放肆了！”水葱儿怒不可遏。
小红媚一点儿也不恼，仍嘻笑着说：“姐姐何必动那么大的肝火！其实，我们是同病相怜，自从嫁进这大宅院中，也有多日了，可连丈夫的影子也不见，嫁给鬼呀！夜夜孤灯作伴，独守空房，对月洒泪，枉度青春，不找点儿野食吃，那才叫榆木脑袋呢！早知如此，还不如在怡春院里和那帮混账男人鬼混……也乐在其中啊！我倒没什么，可惜了姐姐你呀，原本是上等的桂花树、楠木枝，却给人当柴禾烧了。”
水葱儿一声不吭，只觉得脸上开始着火，一直烧到了耳根。
“不过，姐姐你尽管放心，我什么也没看见，什么也不知道。余管家早就叮嘱过我，要想在这大宅院里呆下去，吃香的喝辣的，就不要带眼睛，只要带一双耳朵就行了。”
“我看你倒多带了一张嘴！”
“你那么凶巴巴的干吗？一个嘴巴两张皮，有开没有闭，你总得让我说说话嘛。”
小红媚的话冷得瘆人，目光却像绣花针，挑破了水葱儿心中的隐秘。
“恬不知耻的小娼妇！”水葱儿冷冷地瞅了小红媚一眼，心里嘀咕了一下，暗想，人世间怎么会有这种令人作呕的渣滓？
妖媚的小红媚终于走了。
水葱儿好不失落，正往回走，突然，小少爷斯文祺跳出来，一把将水葱儿拉进了墨竹丛中。
水葱儿惊得花容失色，挣扎了一会儿，也没能挣脱他的手掌，便安静了下来。
只见桂馨园靠墙的一角，一棵婆娑的桂花树下，有两个黑色的影子在晃动。借着朦胧的月光，水葱儿终于看清楚了，男的是余管家，女的是二少奶奶宣紫苞。
余管家手中拿着一串新鲜荔枝，他们一边摘，一边剥来吃。男的剥一颗放在女的嘴里，女的剝一颗放在男的嘴里，二人打情骂俏，肆无忌惮，很快就宽衣解带，扭作一团……
风在幽暗的桂树枝叶间拂动，发出轻微的声响。
水葱儿惊呆了，不由闭上了眼睛。她既不敢看，也不敢想，两腿发软，浑身颤栗。等到她大梦初醒时，才发觉自己正斜倚在斯文祺身上。她遭蜂螫般弹跳起来，好生尴尬。
这时，月亮躲到云层里去了，桂馨园里显得更加幽暗。
斯文祺一把将水葱儿揽入怀中，眼中的两团野火在夜色中幽幽地燃烧着。
水葱儿的身子已经在抽搐，她低声饮泣，绵软无力地呻吟着，高一声低一声的。
她娇喘吁吁了……但最终还是推开了他，然后，她发疯般冲出了桂馨园。 她的背后，斯文祺那忧郁孤独的目光，带着桀骜不驯，追随着她纤美的背影……
八、老爷夜访
水葱儿提起罗裙，飞一般逃离桂馨园，回到了自己的屋子里。
她想哭却哭不出声，有一种眩晕的感觉，身子与思绪一样，飘飘悠悠的，意识接近迷幻。她茫然地望着庭院上空那轮凄清的月儿，月色撩人，让她的神思更加恍惚。她感到这深宅大院太诡异了，一切的一切，都给人一种扑朔迷离之感。很显然，这里面藏着不只一个诡谲荒唐的故事。那个有点儿恃势而以主人自居的余管家，原来和二少奶奶有一腿！那个小少爷斯文祺，竟敢逆道而行，色胆包天，对自己的亲嫂子动手动脚……而自己的丈夫，到现在居然连个影子也没见过！她一脸憔悴与伤感，连连叹息，像是自言自语：“我真不该嫁进这深宅大院！可家庭的变故早就决定了我的命运，即使这深宅大院彻底埋葬了我的青春与爱情，我又有什么法子呢？”
她感觉到自己快要疯了，灵魂像是离开了身体，像魔境中的样子，幽灵一般浮起。自己仿佛有一双神奇的耳朵，能听到身边的一切，有一双神奇的瞳孔，能看到身边的一切，可就是说不出话，无法与之交流和沟通。命运似乎掌控在别人手里，自己被锁定在这里。这诡秘的大宅院，它到底隐藏着什么呢？
这天，水葱儿又来到了桂馨园。
午后的阳光是慵懒的，静静地照着院子里的一草一木。树上的蝉不鸣了，黄莺不叫了，花上的蝴蝶也不飞了，它们都像是累了。它们或许在做梦，只愿留在梦里，不再醒来。
水葱儿忽然感到百无聊赖，又觉得诸事皆空，恍惚间，觉得人生如梦，一切的一切，沉溺于梦中，痴人说梦而已。
好不容易捱过了一个漫长的下午，水葱儿又将面临着更加可怕的漫漫长夜。窗外有风声在呜咽，像有鬼魅在哭泣。时光变成了黑色，在那一刻似乎凝固了。黑暗像潮水一样汹涌而至，黑夜像一个黑匣子，她被关进里面。她真不知道，黑暗带给自己的到底是安全感，还是惊悚与恐惧。
她回到屋子里，看到了梳妆台上的镜子，看到了镜子里的自己，一瞬时也搞不清楚是人是鬼，她恨不得将它打碎。
水葱儿突然哭起来了，泪如雨下。也不知过了多久，她的悲泣声渐渐弱了下去，开始昏昏沉沉地躺在床上。
半梦半醒间，水葱儿隐隐约约地感到门被推开了。刹那间，她触电般从床上弹跳起来。待看清楚来者是自己的公公斯林桧时，她又羞又怕，浑身如筛糠般颤抖起来，因为她是穿着薄薄的睡衣上床的。恍惚中，她又想起了刚进斯家时，做的那个奇怪的梦，那个一直纠缠着自己的挥之不去的梦魇。
水葱儿就要爬起来，斯老爷却摆摆手，示意她躺着。他一动不动地站在床前，默默地盯着她看了好一会儿，目光如同刀片一样闪闪发亮。水葱儿一直缩在床上瑟瑟发抖，斯老爷则像一尊毫无表情的泥塑木雕，倒也没对她动手动脚。
站了许久，他轻微地叹了口气。
蓦然，远处又隐隐传来唢呐声。斯老爷的眉心一颤，那双墨似的浓眉倏地上扬，一股极为烦躁的情绪顷刻间写在他那张苍老的脸上，夹带着一种厌恶与仇恨，他愤愤地骂道：“野种，这该死的野种！”
斯老爷头也不回地走了。
水葱儿一骨碌从床上跳起来，敏捷地窜过去将门紧紧顶上。从此，她再也不敢虚掩着房门睡觉了，她的床头还多了一把锋利的剪刀。
九、初闻真相
次日，斯老爷派余管家来找水葱儿，请她过去坐坐。
余管家传话时，不时眨眨眼睛，朝水葱儿神秘兮兮地笑，这使得她愈发恐慌起来。她不知道老爷子葫芦里卖的是什么药，但十有八九是不怀好意的。
在这深宅大院中，斯老爷的话就是圣旨，包括太太崔禧在内的上上下下一切人等，没有谁敢对他说一个“不”字。水葱儿的心跳得十分厉害，暗想，难道老爷知道了我和小叔子斯文祺的事，可事实上我们什么也没做呀！如果有人看到他将我拥在怀中的情景，我纵然有一百张嘴也说不清，老爷会相信我吗？再说，昨天晚上，老爷突然来访，是不是已经听到了什么风声，因而来我的卧室里察看？莫非我看到了余管家与二少奶奶的丑事，余管家和二少奶奶已经恶人先告狀了？我可是什么也没说呀！
胡思乱想间，水葱儿已随余管家来到了一个清雅别致的小园外边。
余管家将水葱儿领进小园后，便悄无声息地退了出去，随即将门带上，上了锁。他离开时，掩面笑了几声，那笑声令人身上直起鸡皮疙瘩。
内室的门虚掩着，水葱儿胆战心惊，在外边愣愣地磨蹭了好一阵子，也还是不敢进去。
“是少奶奶吗？是水葱儿吗？干吗站在外边，外边太凉，屋里暖和，快进来吧。”里面幽幽地飘来一个苍老而威严的声音。
“是的，老爷，我是水葱儿。”水葱儿用极轻微的声音回答道。
她终于壮起了胆子，硬着头皮，战战兢兢地轻移莲步走上前去，然后屏住呼吸，轻轻推开了门。
斯老爷正在读一本厚厚的线装古书，好像是《聊斋志异》，见水葱儿进来了，他连眼皮子也没抬一下，只是用手往旁边的一张茶几指了指，示意她在茶几旁的红木太师椅子上坐下。
水葱儿依然悄无声息地站着，不敢落座。
“你坐呀。”斯老爷语调缓慢，但透着威严。
水葱儿坐也不是，站也不是，依然立着，垂下头望着脚尖，轻微地摇了摇头，又下意识地点了点头。
斯老爷将手里的书本撂在案几上，然后亲自动手，给水葱儿沏了一杯清茶，给她送过去。那茶壶上环列着“可以清心也”几个清雅秀美的字，水葱儿倒是个如茶亦如青花瓷的女子，可现在她哪有这份雅兴去欣赏它！她十分惶恐，慌里慌张地上前，从斯老爷手里接过茶壶，说：“老爷，让我自己来吧。”
两双反差极大的手刚碰触的刹那间，不知道是有意还是无意，斯老爷的手指头触在了水葱儿娇嫩的手背上，以至于茶水差点儿溅了出来。 水葱儿偷偷地打量了一下屋子，只见四壁上空空如也，偶尔有一两幅古代名家字画挂着；红木案几上有几件古董，也不知道是哪个朝代的文物；书不多，仅有的几本线装古籍。整间屋子一派古色古香，那份雅致清幽真令人迷醉！
水葱儿再往里间一瞥，不由得惊叹起来，竟有那么多书籍，还有各式各样的文房四宝、奇石怪琴之类。真没想到，这深宅大院中的一个怪老头，竟然還有这等高雅的嗜好与文化底蕴！
斯老爷又将椅子往水葱儿身边移了移，水葱儿只好坐下。
“水葱儿！”斯老爷尽量将语调变得平和亲切，使得气氛显得温馨轻松一些，“听说你在娘家时就是个饱读诗书的才女，琴棋书画样样精通，是吗？”
“哪里的话，只不过略知一二罢了。”水葱儿轻声回答道。
“那好啊，我们翁媳俩是高山流水遇知音了！从此，老夫可以红袖添香，夜夜生起红泥小火炉，良辰美景，有佳人午夜伴读了，我们也算是忘年之交了喽！”斯老爷言毕，呵呵大笑起来，“你有空，可多来我这里坐坐，我们可以抚琴下棋，吟诗作画，还可以赏月观花，同享人间美景乐事。”
水葱儿感到一阵恶心，但并没有继续往坏处想，不经意间抬起头，觉得公公平时目光犀利如锥，此时却很慈善，忽然感到这时的老爷才像个有人情味的长辈，终于含笑点了点头。
她又大胆地打量了一下他，发觉他面容清癯，精神焕发，如果不是因为年龄的缘故，他还真有几分清秀儒雅呢！不过，她又似乎觉得他的眉宇间隐隐地压抑着什么，那是一种令人窒息的东西，又好像是非常渴望点儿什么，那究竟是什么呢？对了，是一种与生俱来的忧郁、孤独、寂寞的神情，她似曾相识，到底在哪里见过呢？她终于想起来了，斯文祺脸上就有这种东西，只不过他比他父亲多了一股年轻的冲动与激情，少了一点儿沧桑与沉静。
斯老爷在客厅里激动地踱来踱去。
“水葱儿，你可以从我这里拿走任何一件你最喜欢的东西，任何时候都可以，真的！”
“爹！”水葱儿终于第一次叫她公公为爹了，她的泪水早已簌簌地流了下来，随即语无伦次地说出了埋藏在心底的话，“爹，我要见我的男人！我什么东西也不要，什么东西也不稀罕，我只要我的男人！爹，您就成全我吧！”
斯老爷的脸勃然变色，冷沉了下来。许久，他才慢条斯理地说：“水葱儿，那我就实话告诉你吧！你男人，也就是我那个不争气的长子，现在就泡在镇上的怡春院中。这些年来，他要么在外面和狐朋狗友喝酒鬼混，要么泡在妓女堆里，就是不愿意回家！那个小红媚，我就是为了让他断了那种心思，才将她接进斯家让他纳妾的。唉，这个不争气的东西，却依然我行我素。家门不幸啊，才出此败家子！”说着说着，他的眼睛里已然挤出了两滴泪水。
斯老爷的话如一声响雷，猛地在水葱儿头顶炸响。她如当头淋了瓢冷水，心儿一下子凉透了。她愣愣地呆立在那里，也许她心中还抱有一丝希望，她嚅动着嘴唇，喃喃地说：“爹，那就先让他回来吧，让我尝试着劝一劝他，或许他会回心转意的，浪子回头金不换……”
斯老爷沉默了一会儿，终于说：“那好吧，但愿如此。”
他的语调冷冰冰的，但水葱儿还是充满感激地流下了泪水。
水葱儿告辞出来了，斯老爷也不挽留，他望着她的背影渐渐远去，脸上似笑非笑，表情古怪，令人无法捉摸。
谁知刚出来，就遇到了大少奶奶黄琼英。大少奶奶惊慌地朝四下里看了看，苍白的脸上泛出了一抹潮红。随即，她一声不吭，一把将水葱儿拉扯到一座假山后面，然后停住脚步，盯着水葱儿的眼睛问：“水葱儿，你怎么到老爷这里来了？是你自己要来的呢，还是他要你到这里来的？”
“喔，当然是老爷叫我来的。”
“他找你有事吗？”
“也没有什么大事，他只是说他太寂寞，想找我聊聊天。”
大少奶奶急促的呼吸稍稍平静了一下，她看看水葱儿，轻叹了一声，似乎想说什么，但终于什么也没有说出来。
水葱儿慌忙说：“大少奶奶，我知道不该打搅老爷休息，可是……”
大少奶奶有气无力地摆摆手，制止水葱儿说下去，然后用冷淡的声调说：“少奶奶，三妹，你以后有事没事都不要随意到老爷那里去，他老人家年纪大了，身体又不好，需要休息，需要调养，你懂吗？”
“我懂了，以后少去，不，不去就是。”
大少奶奶终于笑了，水葱儿只感到她笑得那样勉强，那样做作，她的脸上有一种让水葱儿很难理解的、极为复杂的表情。
水葱儿一路小跑，打算回自己的卧室。
经过桂馨园时，小红媚娇喘吁吁地追了上来，娇滴滴地拦住她，想打听点儿什么，水葱儿白了她一眼，继续跑向自己的屋子，然后“砰”的一声将院门关得紧紧的。
门外立刻传来小红媚冷酷恶毒的咒骂声。
十、影子丈夫
水葱儿穿过一片翠色暝暝的桂树林，来到一座长满爬山虎、凌霄花和常青藤的雅致小屋前。她感到了一阵清凉，一阵芳馨，啊，好舒服，好惬意！
余管家那天说的话又在她耳畔响起：“少奶奶，那桂馨园就像是阴间，阴森森的，阴气太盛，您一个单身女子，以后还是少去那里为好，尤其是晚上。”
水葱儿对这个园子也算熟悉了，青天白日的哪里会闹什么鬼！说实在的，在这沉闷的大宅院中，幸亏还有这个雅致的桂馨园，她对桂花尤其喜欢，对这个小园子自然情有独钟，在寂寞中多少给了她一丝慰藉，她爱这园子里的清静，也爱这园子里的幽雅，只有来到这桂馨园，她才会暂时过滤掉内心的苦闷，释放精神上的压抑，稀释心灵的寂寞与忧伤。
尽管余管家说的也在理，这桂馨园太诡异了，阴气太重，可她还是与它难舍难分。于是，她努力找借口为自己保留再次去那里的理由，便认定余管家只不过是在开玩笑或故意吓唬她罢了。可是，他为什么要这么做呢？再说，他说话时的语调阴不阴阳不阳的，目光阴森而冷漠，表情肃穆而严厉，看起来不像是在开玩笑或故意吓人啊！ 莫非桂馨园里真的有鬼？这鬼该不会是传说中的可怕的幽灵，是某种冤魂不散吧？
一阵冷风飕飕吹过，水葱儿不由打了个寒战，顿觉阴气弥漫，沁凉入骨。猛地，她感到这桂馨园中传出了一阵响声。她正欲转身逃离，一个白衫飘飘的女子已飘然而至。水葱儿大惊，这才想起余管家所说的桂馨园正在闹鬼并非虚言，于是没命似的逃了起来，很快消失在桂馨园的一角。
她逃到一个小山坡上，此时正值日落西山，斜晖脉脉。
但凡失意的人，容易多愁善感，也就酷爱夕阳黄昏。水葱儿站在亭子上，目光茫然地望着西天的落日，心中的幽怨和怅然感觉随着渐起的暮色快速弥漫起来。
“哟，那落山的太阳有什么好看的？”路过这里的小红媚娇嗲嗲地搭讪道。
水葱儿冷冷地瞅了她一眼，没有搭话。
“你怕是又在等什么人吧？”小红媚继续嘻笑道。
“我等没等人关你屁事？”水葱儿一脸冷漠地说。
“月上柳梢头，人约黄昏后。与情人约会，恐怕还早着呢。”小红媚不依不饶道。
“你还有完没完？屁放完了就赶快给我滚！”水葱儿怒不可遏。
“当然没完！”小红媚一副死皮赖脸相，上前一步，压低嗓门道，“你别总是那么凶巴巴的，好不好？别人不知道真相，还以为我们妻妾之间在为一个男人争风吃醋呢！其实，你我之间也根本不用充满敌意，我现在明明白白告诉你，不要说那个男人根本不回家，就算他回来，我也根本无心跟你争夺。再说，他原来喜欢的并不是我，而是那个叫红蝶的小蹄子。你以为我嫁到这大宅院里来是为了他？扯淡！我在怡春院中，什么样的男人没见过？男人对我来说好比鞋子袜子，穿腻了就会毫不犹豫地扔掉。对于他，我也是一样的！”小红媚旁若无人，恬不知耻地说了一大堆。
水葱儿毫不掩饰内心的鄙视，留给小红媚的是一脸的厌恶表情。
“你也用不着对他那么痴情，他根本就不会爱你，他心目中只有红蝶！”小红媚用挑衅似的语气说。
“红蝶？”这话很有效果，水葱儿好像被大黄蜂狠狠地螫了一口，“红蝶是谁？”
“怡春院中的一个小妖精啊，天生的背时货！”小红媚淡淡地一笑，语气中流露出明显的不屑。
水葱儿感到一阵透心的冰凉，身子都发抖了。
“姐姐，树挪死，人挪活，人活着就图个快乐，你又何必空盼着那个影子望梅止渴呢？你又何必守着个空房子度日如年，非要在一棵树上吊死呢？”
小红媚一口一个“空”字，让水葱儿不寒而栗。莫非自己朝朝暮暮守望的一切，到頭来真的是自欺欺人，真的是空中楼阁，真的是镜花水月一场空？她忽然害怕起来。
她并不害怕寂寞与孤独，她是恐惧在寂寞与孤独的尽头终究也是一场空！尽管她在这大宅院中是一枝独秀，但上上下下的女人都在争春争艳，自己自命清高，孤芳自赏，离群索居，说不定还会落个群芳暗妒，结局凄凉！可是，一旦放弃操守，与鬼为伍，不再守德守洁，有朝一日落花流水，自己的灵魂还有什么芳菲，能到哪里去安身？
“你以为你和小叔子之间眉来眼去的，你们那点儿事能瞒得过我的眼睛？”小红媚咄咄逼人道。
“我俩光明正大，不怕你嚼舌头！”水葱儿正色道。
“嘿嘿，你装什么蒜，你那多情的白马王子恐怕又……”小红媚瞟过来似笑非笑的目光。
这话像一枚钢针，直刺水葱儿的心，她一下子又羞红了脸，心狂跳起来。
小红媚又神秘兮兮地说：“我可摸透了小少爷的心思，他对你是有意思了，是动了真心，他可是个多情种，这样的男人可不多呀！你可不要自己骗自己，这样有情有义的真君子，恐怕是打着灯笼也难找呢，过了这个村便没这个店了……”
水葱儿的脸在夕阳投映下本来红彤彤的，此时已变得十分苍白，她身子颤抖着，真是不知道该说她骂她什么好，憋了半天，终于努力地迸出三个字：“小娼妇！”
“你看你，又发火了不是？大家都是女人，都是被男人们踩在脚底下的，女人又何苦为难女人？我这也是为你着想，不想让你枉度青春。人生苦短，何不及时行乐？没想到你却狗咬吕洞宾，不识好人心……”小红媚肆无忌惮地说完后，浪笑着扬长而去。
“呸——”水葱儿对着小红媚的魅影，轻轻地吐了一口唾沫。
月上东山，水葱儿依然独自站在栏杆边。直至月挂西楼，她还是站着一动不动。面对着月落乌啼的深夜，面对着繁星满天的夜空，她的心中久久不能平静，她与那个影子丈夫之间、她与小少爷斯文祺之间，自己不愿承认的微妙关系一旦被人挑破了，心中忽然充满了一种说不清道不明的惶恐。
一夜心思一夜露浓，直到拂晓时分，她才回房睡觉，但她依旧睡不着。她默默地流泪到了天亮，当橘红色的阳光投映在她的身上时，她脸上的泪痕还没干呢。
十一、藏污纳垢
斜阳正在慢吞吞地沉落下去，又是一个伤感的黄昏。水葱儿站在河边，看着河水静静地向西流去。潺潺的流水，流不动她青春的愁绪，才下眉头，又上心头。
“三嫂，你一个人在欣赏夕阳啊？”一个缥缈的声音传过来，夕阳的光影里，有个瘦长的身影在草坡上晃动，她终于看清了，来的是小少爷斯文祺。
他已经走到水葱儿身边了。
水葱儿下意识地掩饰着那一丝惊慌，强打起精神，一双美眸凛然朝他一扫，板起一张俊脸，厉声责问道：“你来干什么？”
斯文祺没有吱声，也没有移步回去的意思。
“你快走呀，让别人看见了，又要说闲言碎语了。”水葱儿有点儿急切地说。
“怕什么？这大宅院中谁心中没有鬼，谁又不在做鬼？只不过人人都戴着假面具，见不得阳光罢了！”斯文祺一副毫不在乎的样子。
“人家是人家，我们是我们！”水葱儿说到“我们”时，不由得心头一阵狂跳，脸上泛出了桃花般的红晕。她不知道自己为什么那么怕和斯文祺单独在一起，更搞不清楚为什么一旦和他在一起，自己就会如此激动。 “三嫂，你真相信这大宅院中有一个桂馨园是干净的，是吗？”斯文祺又靠近了水葱儿一点点。
水葱儿下意识地往后一退，低着头一声不吭。
“三嫂，这流水、这夕阳，可比大宅院里要干净得多，是不是？这流水常年流淌着，就是洗不净这鬼宅里阴森森的鬼气！这夕阳常年照着大宅院，照着的是这深宅大院中数不清的罪恶！”斯文祺慷慨激昂道。
水葱儿还是一声不吭。
“三嫂，我觉得，你和这黄昏夕阳一样美丽，也充满了伤感。”过了一阵子，斯文祺才开言道。
水葱儿抬头看了他一眼，但也就是看了他一眼，嘴里没有话语，也没有任何表情变化。
又过了一会儿，斯文祺说：“不瞒你说，你刚嫁到这斯家大院里来时，我对你也是充满仇恨的，因为我憎恨斯家所有的人，我认定你嫁过来，充其量也只是充当那老东西泄欲的工具……他名义上是为我大哥娶亲，实际上还不是虚晃一招，避人耳目，为他自己网罗寻欢作乐的玩具？这老东西，他都这么大把年纪了，棺材板都发香了，往年，娶一个就莫名其妙地死一个，纵然他钱财堆积如山，如果再要纳妾，又有几个上点档次的黄花闺女肯嫁给他？这斯家大院里上上下下没有一个是好东西，他们一个个心怀鬼胎，笑里藏刀，冷酷无情，贪婪无度！那个余管家和二嫂勾搭成奸，寻欢作乐，荒淫无耻，还合谋着斯家的家产，其实，他们巴不得那老东西早点儿死呢！”
水葱儿十分惊讶地望着斯文祺，似信非信，特别是对斯家老爷的荒淫无度，更是一脸的震惊与迷茫。
“三嫂，听说你前几天在桂馨园中遇见了鬼，你还为此病了好几天？”斯文祺一脸关切地问。
“你是怎么知道的？”水葱儿终于应声了。
“这鬼宅院中到处都有长舌妇，一旦有点儿风吹草动，谁又会不知道呢？”斯文祺越说越激动，“要说有鬼，那这大宅院中上上下下都是鬼！三嫂，你知道那天你在桂馨园中遇到的白衣白衫‘女鬼’是谁吗？她就是那老不死的另一个小老婆，叫柳月明，她是个瞎子，也是个哑巴。”
“啊——”水葱儿惊讶得张大了嘴巴，“那你父亲为什么会娶这么个女子做小妾呢？”
“她原来不瞎也不哑。”
“那她后来为什么会又瞎又哑呢？”
“因为她长了一双眼睛，又长了一张嘴。”
“因为她长了一双眼睛与一张嘴？”
“对的，她就因为长了一双眼睛，看到了她不应该看到的事，才被弄瞎的！就因为她把不应该说的全说了，才被割去了舌头！就因为她坚守了自己做人的操守，才被逼瘋，变成了现在这个样子！”斯文祺已经是满目愤然了。
“那你哥作为长子，怎么就不管不问？”
“他有什么资格管家里的事？他这种人，自始至终生活在虚幻的梦境里，一直不敢正视现实。自打成年后，他就一直在寻找虚无缥缈的所谓爱情，心中也有一个冰清玉洁的处女情结，由于在大嫂、二嫂那里蒙受了奇耻大辱，他就成天在外面游游荡荡，很少归家……不知不觉间，他就变成了一个令人讨厌的酒鬼，几乎没有哪一天是清醒的。这些年，他也不止恋上一个妓女，其中之一就是怡红院的那个红蝶。据说那个女子一直卖艺不卖身，可能正对了他的路子，便陷入其中不能自拔了……”
水葱儿仿佛一下子找到了可以倾诉的知音，她要向斯文祺倾诉自己内心的痛苦，于是带着极度的抱怨说：“你大哥从未爱过我，他需要的是风月场中的风骚女子……”
“三嫂，我哥他根本不值得你爱！”斯文祺的话不啻在水葱儿的心海中投掷下了一颗重磅炸弹，激起了阵阵浪涛，“他目前这种状况，跟个废人有什么区别？”
水葱儿再次有一种心碎的感觉。
“三嫂，听说不久前你上那老不死的那儿去了？”
“你开口老不死，闭口老东西，你怎么能这样说你的父亲？要知道，他毕竟是你的亲生父亲！”
“我根本不认他这个父亲，他也不配做我的父亲，我以这样的恶魔做我的父亲为奇耻大辱！”斯文祺歇斯底里地咆哮起来，“你怎么能上他那儿去！这老不死的用心险恶，你以后千万别上他那儿去了，那是个魔窟，是人间地狱……”
水葱儿内心有一丝恐惧，将信将疑地点了点头。
“水葱儿，我们离开这鬼宅吧，这里迟早是要把你给毁掉的。”斯文祺突然将“三嫂”改成了“水葱儿”。
“小少爷，别忘了，我是你三嫂！”水葱儿的话掷地有声。话音未落，她头也不回地走了。
斯文祺怅然若失地望着水葱儿的背影消失在夕阳的余晖中，直至被大宅院的朱漆大门吞没。
路过小红媚的小院子时，水葱儿又发现了那惊人的一幕。水葱儿瞥见余管家提着长衫，迈过门槛溜进了小红媚的屋子。小红媚娇滴滴地迎上去，一头扎进他的怀中，用纤手揪着余管家的耳朵，在他光滑乌青的脸上“啪”地吻了一下。
“当心被人看见。”余管家警惕地扫视了一下门外。
小红媚当即将门“嘎吱”一声关严实了。
水葱儿看到了余管家与小红媚的勾当，也看透了二少奶奶宣紫苞不堪的命运。这乖戾张扬的女人，一定在做着与余管家合谋斯家巨额家产的美梦，怕是日夜在盼着斯老爷早日一命呜呼呢！但她毕竟徐娘半老，珠黄色衰，哪能敌得过年轻美貌、妖冶媚人的小红媚？小红媚最终替代她将是不争的事实。
水葱儿真为二少奶奶感到可怜又可悲，同时，她又觉得余管家这个奴才真是太贪婪了，其用心真的好阴险好毒辣！
十二、一无所见
又一日的晚上，水葱儿漫无目的地在桂馨园中散步。
突然，一个人影幽灵般一闪，随即隐没在黑暗中。还有一个则直愣愣地站在原地不动，像一截木头树桩。
水葱儿借着朦胧的月光看清楚了，那人是余管家。她心里一阵冷笑：还在装神弄鬼，到底累不累？她一是躲不及，二是不想再躲，便挺起胸膛，径直朝他们走过去。
“二少奶奶、余大管家，这么晚了还进花园一起查夜呀？”水葱儿话里有话道。 对方似乎怔了一下，但很快镇定了下来，或许他们也觉得目前瞒不瞒水葱儿已经没有多大的意义了。
“少奶奶，哦，不，如今该叫你三少奶奶了！你一个人散步赏花呀，怎么不叫个丫环陪着呢？夜深露重，当心着凉啊。”二少奶奶从灌木丛中钻出来，装出一副妩媚的样子道。
水葱儿只觉得她的惺惺作态令人作呕，便用鄙夷的目光斜视着她。
余管家不说话，只用锥子一样的目光扎向水葱儿。水葱儿顿感心惊肉跳，找个借口赶紧离开了他们。
那一刻，水葱儿忽然产生了想去桂馨楼看一看的念头，自从上次进去过一次后，她就再也没有去过那个鬼地方。
她转弯抹角地来到桂馨楼前。门紧闭着，她轻轻地推了推，一动也不动。
水葱儿是个好奇心特别强的人，她看见了那边缠绕着藤的墙壁上开有一扇小窗子，窗户中隐隐约约透射出蒙眬的烛火，就想攀援上去瞧个明白。但她又找不到扶梯什么的，只好作罢。蓦然，她灵机一动，走过去，踮起脚尖，双手抓紧悬挂在墙壁上的青藤，轻轻地往上一耸，便抓住了窗棂上的木条子。等她往里一瞧时，不禁张大了嘴巴，几乎要叫出声来。
屋子里烛火摇曳，只见斯老爷穿着黑褐色的绸缎对襟衣衫，闭目斜靠在太师椅上，看样子已吸足了大烟，正在闭目养神，而大少奶奶黄琼英则穿着薄薄的半透明内衣裤，坐在一旁为他捶背，小红媚立在一边，替他扇着凉风、驱赶着蚊子。
水葱儿手足冰凉，身子开始发抖了，因为上来容易下去难，她只好呆在那儿继续观看里面的动静。
过了一会儿，桂馨楼内的好戏终于开场了。大少奶奶黄琼英刚想服侍斯老爷上床，没料到斯老爷却一把推开了她。他半倚半搂着小红媚那娇嫩的玉体走进了里间的卧室，不久，屋里便传来了二人上床的声音、更衣的声音、床板震荡的声音、喘气的声音，以及呻吟的声音……还有黄琼英在外间失落与失宠的悲泣声。大少奶奶哭泣的声音低沉而压抑，隐隐约约，若有若无。
水葱儿哪里见过这种场面，她一激灵便从墙壁上倒栽葱似的坠落了下来。顾不得擦破了皮的疼痛，她慌不择路地逃跑，没料到脚底被野藤绊了一下，差点儿又跌倒了。待水葱儿站稳脚跟，抬头一瞧时，简直惊得张大了嘴巴，只见太太崔禧身子僵硬得像个老巫婆，面无表情地站在她面前，目光炯炯如同放电。崔禧什么也没说，只是一动不动地站着，合着眼袋子下坠的眼睛，枯瘦如松枝的手指一下一下地掐着那串木制的念珠，越捻越快。
水葱儿害怕极了，浑身瑟缩，一步一步往后倒退。
崔禧的眼睛猛地睁开，目光如同白刀子一样逼视着水葱儿。突然，她一把抓住水葱儿的手臂，连拉带扯地将她推搡到一棵桂花树边，将她的身子顶在树身上，一字一顿地说：“水葱儿，刚才你在那间小屋子里面究竟看见了什么？”
“我，我……”水葱儿猛然想起那个穿白衣白衫的“女鬼”，想起了她那被剜去眼珠子的黑眼洞与切断了舌头的嘴，浑身顿时如筛糠般颤栗起来，“我……我什么也没有看见……”
崔禧的话阴冷如冰，说道：“对，你什么也没看见！记住，你永远是什么也没有看见！你要明白，我们斯家是个名门望族，我们斯家是有体面的大户人家，我们这个大家庭中有老爷、太太，我有两个儿子，大儿子有四房媳妇，我是有两个儿子四房儿媳的母亲，我们还将有孙子、玄孙，子子孙孙，无穷无尽……”
崔禧边说边走远了。
崔禧是什么时候走的，水葱儿一概不知，她只知道自己醒来时软瘫在一棵桂花树下，额头不知什么时候被撞出了一个小馒头似的血包。芳菲的桂花籽落满了水葱儿的头发与衣衫，雨水也淋湿了她的身子，凉沁沁的。她一连打了好几个哆嗦，不停地倒抽冷气。
随着一个惊天动地的响雷在天空中炸响，刹那间的闪电将整个桂馨园照得如同白昼。紧接着，瓢泼大雨又嘩哗地下了起来。
水葱儿发疯般往她自己的小院子里狂奔。
十三、午夜惊变
这天晚上，水葱儿破例没有关上房门。
月华如水，清风阵阵，不时送来缕缕桂花的清芳，沁人肺腑。在这秋风沉醉的晚上，水葱儿始终没有合上眼皮儿。白天，余管家已告知她，他的那个不争气的男人今晚就要回来与她圆房了。听到这个消息时，水葱儿不知道自己是该哭还是该笑。
她早早地将灯熄灭了，独自躺在床上，一任明亮的月光静静地倾泻进屋子里。想到自己从此将结束独对漫漫长夜的孤寂，想到今晚就要发生的一切，她的心头禁不住一阵狂喜，因为他毕竟是自己的丈夫呀！但一想到他是个寻花问柳的花花公子，尽管有可能像小叔子说的那样，他并不是个色中饿鬼，可他毕竟已先入为主，移情别恋，中了情毒花了。于是，她又黯然神伤起来。
突然，一个影子悄无声息地闪进了水葱儿的房内。
这人蹑手蹑脚地朝床上的水葱儿晃悠过去，然后开始摸她。他摸到了她的手，冰凉的，爽滑的，像一条白蛇。他摸到了她纤细的腰，摸到了她高耸的胸部，她的胸部绵软得像一块丝质绸缎，正在一起一伏，起先宛若碧波荡漾，后来就如潮汐汹涌了。他的手继续向上摸索，稍后他就摸到了她的脸，那娇柔细嫩如含苞花蕾的脸，他还摸到了她脸上凉冰冰的泪水……
他挨着她的身子躺了下去。
他伸出一只手揽住她，另一只手就往她的下腹摸去，她的身子开始一阵接一阵地颤抖。
突然，水葱儿一把推开了他，惊惶失措地喊叫起来。她闻到了一股男人的气味，这股气味她是熟悉的，因为她那天闻到过。她还触及到了他那张苍老的脸，他的下巴上有一撮茅草似的胡须。
他还在抱紧她，就像一条毒蛇正在将她的娇体盘住，缠绕过来。他真想让他怀中的娇体化作一泓清水。
水葱儿想喊却发不出声音，只感到一阵阵发冷，直打冷颤。她在死命地推开老色鬼，但她不明白压在她身上的这个行将就木的老东西，竟然还有如此的手劲。他开始解水葱儿的衣衫，在他身下不停地扭动打滚的水葱儿，浑身上下充满了一种丰满而成熟的神韵，因为反抗，因为她那娇体的扭动，更显得魅力无穷，也就更刺激了他越来越亢奋的神经，越来越强烈的欲望。 他向她的手摸去，想按住她的手，使她无法反抗，但这一回他摸到了一把锋利的剪刀。随即，有血从他的手上流了下来。稍后，一道白光一闪，她手中的剪刀又朝他刺来。他疾速脱开她的身子，没命似的滚下床。但是，他有恃无恐，并没有逃走。
“水葱儿！”一个吵哑而苍老的声音响起。
水葱儿一怔，果然是老爷斯林桧。
“水葱儿，我的心肝宝贝……”他又一步一步地朝水葱儿紧逼过去。
“你别过来，你再走一步，我就死给你看！”水葱儿将手中白亮亮的剪刀对准了自己的脖子。
“把剪刀放下！”斯老爷一边点亮灯，一边慢条斯理地说，“你应当明白，这斯家大院是姓斯的，这千柱屋中的一切都是我的，凡是我想要得到的东西，我都要得到它，我都会不择手段地得到它。”
昏黄如豆的灯光下，斯老爷神色威严，随后，他眯缝起眼睛，出神地注视着水葱儿，色迷迷的。
“不，你给我滚开！”
“为什么要滚开？你是我花重金换回来的！没有我，你的父兄早就成了别人的刀下之鬼！老爷我是这个家的一家之主，这大宅院里的一切都是我的，我想要谁就要谁，我想干什么就干什么！这大宅院中的女人，跟你一样，都是我花钱买来的，她们还没有一个敢对我说一个不字，我是看得起你才……”他继续一步一步地朝水葱儿走过去。
突然，大少奶奶黄琼英披头散发地闯了进来，一把扯住斯老爷的衣袖，哀叫道：“老爷，求求您放了她吧！”
“滚开！”斯老爷凶相毕露，用力甩开了大少奶奶，“我说过，凡是我想得到的东西都要得到，我会不择手段地得到！”
“老爷，我求求您了！”大少奶奶死死地抱住斯老爷的脚不放，哭道，“您霸占了我，霸占了二少奶奶，还有那些丫头使女，您占有了多少女人，还不满足吗？求求您看在我伺候了您半辈子的份上，您就放了三少奶奶吧！”
话说到了这个份上，大少奶奶已然跪了下来，声泪俱下。
但是，欲火正旺的斯老爷哪里听得进去，他将脸一沉，狠命一脚，将大少奶奶踢到了墙角。他脸上的肌肉抽搐了一阵子，上上下下打量了一番水葱儿，眼前的她显得更加娇美了！猛然，斯老爷窜上前去，一把抓住水葱儿的手，夺过她手中的剪刀，一扬手掷到了窗外，又以迅雷不及掩耳的速度，死命地抱住了水葱儿。欲火中烧，他已经不顾一切了。
“啪”，一记闷棍猛击在斯老爷的头顶，他顿时血流如注，“啊”的一声倒在地上，当场昏死了过去。
偷袭的人是斯文祺，只见他抡起木棍，对准斯老爷的脑袋就要再次砸下。
這时候，大少奶奶发出了一声撕心裂肺的号哭，跌跌撞撞地跑了过来，死命地抱住斯文祺的腰部，急喊道：“文祺，不能，他是你爹，他是你亲爹呀……”
“我没有这样的父亲！我也不会认这种衣冠禽兽做父亲！”斯文祺两眼喷火道。
水葱儿先是吓呆了，一阵眩晕，脸色苍白如纸，下意识地闭上了眼睛。待她清醒过来时，才意识到要出人命了，便从床上一跃而起，狂扑过去，拼命地从斯文祺手中夺过了木棍。
“你别拦我！今天我一定要把这个人面兽心的老色狼、老恶狗亲手宰了！你知道吗，就是斯林桧这个老畜生，把我逼到这人不人、鬼不鬼的地步！你知道我是谁吗？我是他的亲生儿子没错，可你应该不知道我的亲生母亲是谁吧！我告诉你，我娘就是你眼前的这位大少奶奶，按辈分我该叫她大嫂！我不是老太太崔禧生的，我是我大哥的大老婆生的，是眼前这个老畜生在他大儿媳妇身上留下的孽种！你说，我该叫斯纬棠兄长呢还是亲爹？当年，这个老不死的为了满足自己的兽欲，竟然给不满十岁的儿子娶了个大他十岁的儿媳妇……他霸占了我娘二十余年，现在又要来强占我的心上人，我忍气吞声多年了，已经忍够了，不想再忍了！”斯文祺歇斯底里地咆哮着，像一头被激怒了的豹子。
水葱儿再一次被斯文祺的话惊呆了。
突然，斯老爷从地上猛蹿而起，像一只强悍的老雕，直扑向斯文祺，他那枯藤般的双手紧紧地卡住了斯文祺的脖子，越卡越紧，手指甲都深深地掐进肉里去了……
斯文祺面色苍白，只有进的气，没有出的气。
大少奶奶仰天长叹一声，瘫倒在地……
水葱儿飞扑过去，又是撕又是咬，然而根本无济于事。
斯文祺的面色由苍白而发紫，眼看着就要一佛升天，二佛出世了。忽然，深夜的宅院外响起了一阵嘹亮的唢呐声，原本就浑厚悲怆的曲儿，因为在寂静中就愈显苍凉了。
斯老爷的手顷刻间居然发起抖来，他眼睛发直，身子哆嗦，苍老的脸上一阵青一阵白……
“野种！野种！”斯老爷恶狠狠地咒骂着，终于松开了手，夺门而去。
水葱儿怎么也弄不明白，这个不敬鬼神、不怕天地的人间恶魔，怎么会对唢呐声如此惧怕？她赶紧将房门锁好，转身扑在斯文祺身上，好一阵痛哭流涕，直哭得天昏地暗。
月亮已然隐去，斯家大宅院笼罩在一片幽寂中，黑夜掩饰了刚刚发生的一切。
大少奶奶黄琼英已经心力交瘁，她跪倒在地，悲声饮泣，头发乱蓬蓬的。这个善良到近乎软弱的女人，将所有的罪错都揽向了自己，口中念念有词道：“我有罪，我有罪，我有罪啊……”
话音未落，她慢慢地从地上爬起来，拉开门，径直往外面走去。
十四、红颜薄命
就在那个春风沉醉的晚上，确切地说是在午夜时分，水葱儿的男人斯纬棠终于回来了。他晃晃悠悠地踅进了卧室，带着一股子酒气。
水葱儿并没有睡着，她一直躺在床上，睁着一双大大的眼睛，纷乱地想着心事，等待着她生命中的男人第一次出现在她面前。
刚刚发生的事，她已经不想了，和小叔子斯文祺之间的事，她暂时也不想了，她知道自己和斯文祺的爱情是不会有任何结果的。她现在急需面对的，是那个神神秘秘的斯家大少爷、她名正言顺的“丈夫”斯纬棠。一想到斯纬棠，她自然而然就想到了怡红院里的红蝶。水葱儿很不服气，觉得那个叫红蝶的女人完全没有资格跟自己相提并论。论名份，她是贵族小姐，红蝶算什么，一个烟花女子而已；论相貌人品，她水葱儿秀外慧中，温婉贤淑，是大家闺秀，他斯纬棠能娶上这样一个又靓丽又贤良的妻子，也不知是他哪辈子修来的福气！可命运阴差阳错，斯纬棠偏偏就迷恋上了那个娇小玲珑又执著冷硬的风尘女子！难道真的因为红蝶是个处女，斯纬棠才对她恋恋不舍、欲罢不能？ 水葱儿伤情了，鼻子酸酸的，心里忽然就有了想打败红蝶的愿望。
烛光下的斯纬棠和他的弟弟斯文祺一样，长得瘦瘦高高的，尽管满嘴酒气，一脸胡子碴儿，却不掩读书人的斯文和儒雅。他算是很英俊的了！水葱儿一边激动地想着，一边半欠起了身子。
斯纬棠那热辣辣的目光早已将水葱儿的薄衫剥去，在她白嫩的裸身上抚摸了一遍。
她的衣服突然从肩头滑落下来，露出白嫩嫩的乳房与小腹上的红肚兜……那么白皙、丰腴的胴体，将水葱儿的红肚兜衬托得像一团燃烧的火焰。她的身体有一种清凉芳香之感，这让斯纬棠如痴如醉。他顾不得一切，几步迎上去，撩开她的衣襟与肚兜，见里面一片肚皮白亮亮的，圆鼓鼓的。顷刻之间，水葱儿的脸已经烧成了炭火。
微风从窗棂吹进屋内，带着丝丝凉意。斯纬棠抬头一瞧，吓得酒也醒了，眼前躺在床上的并不是他的梦中情人红蝶，他的心一下子变得冰凉。
“你是谁？你怎么会来到我的卧室？你怎么会躺在我的床上？”斯纬棠发出了一连串的问话。
水葱儿嘤嘤地哭了，如实地告诉了他一切。
斯纬棠听完，目光倏然黯淡，变得散漫无神，喃喃自语道：“又一个不要脸的女人！真是可恶！”说罢转身欲走。
“谁不要脸了！”水葱儿一把扯住斯纬棠的衣裳，“我已是你名正言顺的妻子，你不是要一个完整的处女吗？我一直给你留着，从我情窦初开之时起，我就开始精心珍藏，就像珍藏一颗璀璨的珍珠，已经把它保存了十八年，一直没有将它丢失，也没有将它弄脏，更不让它被别的男子采撷，我要有朝一日将一个少女最圣洁、最珍贵的东西，献给自己最亲爱的丈夫！你……你就要了我吧，它应当是属于你的明珠，你现在就要了它吧！”
斯纬棠一朝被蛇咬，十年怕井绳，只是用疑惑的目光望着她，身体一动不动。
水葱儿不让他说话，一个劲儿地说……然后，她忽然爬起来，鱼一般钻进他的怀抱，凄惨地望着他道：“不信你试试，现在就试！”
他没有试，反而重重地推开了她，轻蔑地说道：“你这么轻佻，跟她们有什么区别？”
“你……你……”水葱儿一时语塞了。
“知道我为什么宁愿呆在怡红院，也不回斯家大院吗？我就是想看看，这个世上到底有没有真正的贞洁女子！十多年了，怡红院的女子来了去，去了来，差不多个个都是贪婪淫贱之辈，只有我的红蝶，让我看到了希望……你，哼哼，还是欺骗你该欺骗的人去吧！”斯纬棠说完，摔门而去。
水葱儿的心几近麻木，没有了爱也没有了恨，没有了喜悦也没有了忧伤。那一晚，那一刻，她伤心得几乎绝望了，两行晶莹的泪水，挂在她那苍凉如秋水的脸上。
第二天，斯家出大事了，大少奶奶黄琼英在她的卧室里上吊自杀。同一天，怡红院也传出了噩耗，那个叫红蝶的妓女也自杀身亡。
红蝶是个痴心女子，她心高气傲，一直想从良，为此，她守身如玉，宁死也不接客，执意要将自己的贞操留到新婚之夜，留给自己未来的夫君。听说斯纬棠娶了水葱儿，并且回斯家大院与水葱儿完了婚，她的梦幻一下子破灭了，并打算结束自己的生命。她并不是从怡春院的楼上跳下去的，而是从一处断崖绝壁上跳进了东白湖的清水中。
质本洁来还洁去，这样复归于水，也许会死得更清爽一些。
斯纬棠回到怡春院时，红蝶已经下葬。
他伤心欲绝，活要见人，死要见尸。
他花了一笔大钱，才得以开棺见到红蝶冰凉的尸体。她死得很安详，白衣白裙，三寸金莲穿着绣有莲花的红绣鞋。因操守贞洁，尸体丝毫不见腐烂，依然光鲜如梅，美艳如桃……
十五、男欢女爱
这是一个落叶飘飘的深秋傍晚，天高气爽，晚风中带来了几丝凉意，梧桐树的叶子正在一片片地凋零，秋虫在院前阶下啾啾地嘶鸣着，声音忽高忽低，令人惆怅与伤感。朗月初升，一切都沐浴在月乳中，令人意乱情迷。
桂馨园中更是暗香深浓。小院浸润在幽蓝的天色里，隐藏了伤口的水葱儿，正在院落中独自抚琴吟唱：
江山如画几多娇
苍山沧海都是涛
桃花飞处红叶飘
有谁问起红尘寂寥
梦里任逍遥
你痴他傲……
风月枉自多情
金樽一杯可乐
桂馨园中凝香浓
月满西楼酒满杯
休道风尘远
谁识闺阁忧……
月照高楼水自流
雨打残荷各自忧
一江春水流不走
女儿心底愁……
月色普照，群峰隐遁。寂静的秋夜里，透着阵阵凉意。桂馨园中，人迹罕至，残留的怪松奇竹，點缀以玲珑怪石，突兀凌厉，藤蔓缠络，杂草丛生，古朴幽雅，又几许荒凉破败，满目苍凉。猫头鹰在黑幕中发出阴森森的啼叫，仿佛是来自地狱的声音。
凝望着桂馨园，水葱儿如凉水浇顶，心里凉透了，她的芳心儿在煎，在熬，在剜，在绞……她已经不打算继续这样下去了。
她来到一口井边，双眼一闭，就要跳下去。
可是，就在那一瞬间，有个人抱住了她。他用双手摩娑着她颤栗的双肩和飘扬的头发，用火热的嘴唇抚慰着她冰凉的额头和冰凉的泪水。
“放开我，你不要管我！”水葱儿挣扎着说道。
斯文祺没有松手，月色里，他的眉骨如峰，鼻梁挺直，身子挺拔。他对水葱儿大胆热烈的爱，终于点燃了她已经枯萎的心，腾起了熊熊的烈火。刹那间，她双眸湿润，情似波涌。她伸出两只又白又长的手臂，紧紧地搂住他的腰，然后，慢慢地探上身去，将热乎乎的嘴唇粘住他的额头。他的嘴巴，用力地吸吮着……她全身像被烈火炙烤，两眼迷离，呼吸急促，两片颤动的香唇如在风中抖动的树叶，发出梦魇般的呓语，浑身软若无骨，柔若流水。
水葱儿雪白酥嫩的胴体在苍郁的桂花树下，在芳菲的草地上，不停地蠕动着，颤抖着……她的白裙子上有点点殷红的血迹，她缠绵在草地上，从幸福的峰巅回落谷底，终于抽筋剥皮、剔骨剁肉般慵倦无力了。她白屁股下鲜嫩的草地上顿时嫣红一片……她的眼睛里淌出了清亮的泪水。 从此，斯文祺夜以继日地在这个女人身上播种着他绚丽的梦幻，像农夫精心伺弄庄稼。他们的爱情见风就长，像葱郁的青竹一样。
若要人不知，除非己莫为。这世上没有不透风的墙，那天，斯文祺正与水葱儿在桂馨园的桂花树下行云雨之事，不巧被小红媚撞见了。
石榴裙下死，做鬼也风流，哪个男人能过得了美人关？这之前，小红媚正在痴痴地回忆自己与老爷斯林桧的风流韵事。
那天，怡春院中来了一个男人，一米八的大个头，皮帽马褂，真丝绸缎的穿戴，进来时手里提着一根拐棍，后面跟随着一顶轿子。来者是斯宅大院的老爷斯林桧。酒过三巡，斯老爷脸上的麻花个个都放出红光来。他提出要红蝶，但找遍整个怡春院却连红蝶的影子都没找到，他又点了小红媚的芳名。随后，二人相拥而眠，激情加上情欲在熊熊燃烧。
那个叫小红媚的女子骨子里潜伏着几分野性与粗俗，她已经控制不住，蛇一般扭动着白嫩嫩的身体。他的嘴已经离开了她的唇，下滑到了她坚挺的乳上……他感觉下体有一股爆炸感即将喷发出来。她仿佛被揉碎在他身下，飞向了极乐的巅峰。
余管家趴在窗外，伸出猩红的舌苔，在窗纸上戳了个小洞，偷看了一阵子，涎水便唏哩哗啦地往下直流。
“红蝶哪能及得上你可心呢？”完事后，斯老爷拧了一把小红媚的屁股说。
小红媚娇嗔地笑道：“这是真的么？怪不得你都一大把年纪了，劲头还那么大！”
红蝶虽然是天生的冷泉，说不定还是个性冷淡，但她真正是一泓清水呢，纯纯净净的，哪像你这个狐狸精，一泡腥尿！斯老爷在心底里这样想。
他将一大红包银子扔给小红媚，说：“回头我派轿子来抬你，你就进斯家做我儿媳妇吧！”
小红媚笑逐颜开，连连说道：“好啊！斯老爷，这个我十分愿意，做儿媳妇愿意，做其他的我也愿意！”
小红媚正陶醉在对往事的回忆中，不料又让自己撞上了一对正在交欢的野鸳鸯。这样的机会真是千载难逢，她决定好好地敲他们一笔竹杠。
“哎，给你一千两够不够？”这是水葱儿的声音，银铃一般，清脆悦耳。
“够了，够了。”小红媚喜出望外。她打开红布包，一锭一锭地清点着银子，随后伸手拧了一把自己的粉脸，“我这不是在做梦吧？”
“不，你是醒着的。”水葱儿笑着说。
小红媚扔掉了手中的纨扇，继续扳着手指数道：“一千两就是十个一百两，十个一百两就是一千两，有了这一千两，我就先盖一座宅院，再买几顶花轿子，再买十来个丫头……啊，可是这一千两不够呀！喂喂，水葱儿，你能不能再多给一点儿？”
“你要那么多银子干什么？想带进棺材里去呀！”
“哟，铜钿银子再多也不嫌呀！”
水葱儿暗想，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，可这世上竟有这般贪心之人！这种人留她何用？
水葱儿朝斯文祺使了个眼色，他心领神会了。
斯文祺不露声色，笑吟吟地道：“小红媚，我这里还有一件稀世珍宝，是我家祖传的，轻易不会示人，价值至少抵得上一万两黄金，你想不想要？”
“真的？”小红媚跳过来，眼睛闪闪发亮，“快拿出来让我瞧瞧！”
突然，寒光一闪，三尺青峰如流星一般，剑峰直抵小红媚的喉部。斯文祺微笑着问：“就是这一件稀世珍宝，你要不要？”
小红媚吓得面如土色，连声说：“不要，不要，莫开玩笑，莫开玩笑，人命关天呀！那一千两银子我也不要了，你们的事我就当作没看见，再也不敢到处胡说八道了！小叔子、好姐姐，你们的心都像个水晶似的透亮着，哪能跟我们这种贱人比，我是黑老鸦，是墨乌炭……你们就高抬贵手吧，饶了我这条小贱命吧。”
水葱儿大笑起来。
斯文祺收起了剑。
“其实，我要那么多银子干什么呢？其实，我自己身上也有一只聚宝盆，虽然不是什么真的聚宝盆，也跟真的聚宝盆差不多，只要我向有钱的男人开放，何愁银子……”小红媚一骨碌从地上爬起来，眼珠子狡黠地转了一下，朝斯文祺手中的剑滴溜溜地瞟了几眼，悻悻然说道。
水葱儿忍不住又是一阵大笑。
十六、捉奸分波
窗外寒风凛冽，室内暖如阳春，仿佛进入了一种如梦如幻的空灵境界，只有蚕儿细嚼桑叶似的呻吟声，呻吟声合着唰唰的落雪声，在静静的雪夜里奏着和谐的乐章。
斯老爷带着一群人来捉奸了。因为事先有人通报，水葱儿和斯文祺被逮了个正着。
斯文祺疾步上前，挡在水葱儿的身前。水蔥儿半靠在斯文祺怀里，像倚在一座大山上。
斯文祺一字一顿地说：“你们听着，我和水葱儿是真心相爱的，比不得那些鼠窃狗偷之辈！水葱儿是我的，永远是我的心上人，我要娶她为妻！”
众人陷入了一片难堪的沉寂。
二少奶奶宣紫苞终于打破了沉寂，她扭秧歌似的扭到了斯老爷跟前，尖声尖气地说：“哟，奸夫淫妇被当场捉住，竟还不知羞耻咧！”
“到底谁是奸夫淫妇？”斯文祺瞟了二少奶奶与余管家一眼，发出一声冷笑，“恐怕是只许州官放火，不许百姓点灯吧？”
二少奶奶立即像被击下去的皮球一样弹跳起来，说道：“你别血口喷人，平白无辜地冤枉好人，污人清白！”
二少奶奶一扭一扭地扭到斯老爷跟前，嗲声嗲气地说：“老爷，您可要为我作主啊！”
斯老爷一动不动，像截木头桩子。
余管家也气势汹汹地窜到斯文祺面前，咆哮道：“你别太放肆了！没大没小的，她好歹也是你的三嫂！”
这对狗男女一个唱红脸，一个唱白脸，在大庭广众下演起了双簧。
二少奶奶见众人没有多少反应，便干脆赖倒在地，扯开嗓子干号起来。突然，她又从地上一骨碌爬起来，双手一叉腰，鄙视地说：“老爷当然管不了啦，他是他的儿子嘛，儿子自然是宝，我们做儿媳妇的，当然是草喽！” 二少奶奶装模作样地扬言要去上吊、跳井。
一直在旁边捻佛珠的太太崔禧，见二媳妇宣紫苞闹得实在不像样子了，猛地伸出手来，给了二少奶奶一巴掌。
二少奶奶重新赖倒在地，又哭又叫，又卷又滚。
捉奸掀起了轩然大波，斯家大宅院内乱作一团。但是，上梁不正下梁歪，这件事最终还是不了了之。
十七、爱有来生
一天深夜，一条朴拙的汉子正拼着狠劲吹唢呐。
月黑风高，唢呐声声，斯家大宅院遭劫了、起火了，桃源镇上一片红光。
带着一批绿林好汉来抢劫后又一把大火烧了斯家大宅院的，正是吹唢呐的强盗斯大蛋。斯大蛋其实是余管家和二少奶奶的私生子，是被斯老爷视作耻辱的“野种”，他一生下来就被斯老爷当作孽种喂了野狗，被永远驱逐出了斯家大院，可他居然奇迹般活了下来。
斯大蛋是在东游西逛中长大的，他会挽雕弓如满月，很容易使人想起武侠小说中的传奇人物。
自古钱不如权，权不如枪，长得人高马大的斯大蛋最终落草成了盗贼。
他此次来斯家大宅院纵火有两个目的：一是为了报复，为了发泄仇恨。照理说，生命是父母结合交欢后的产物，可他是怎样的孽种呢？让他一生下来就背上黑锅，人前人后永远抬不起头来；二是为了爱情。他和水葱儿谈不上青梅竹马、两小无猜，可也没少在一起玩耍。小时候，他总是往水葱儿生活的村子里跑，待她出嫁了，他就一路吹着唢呐相送……他自知一个流浪汉没有资格爱上一个有钱有势的贵族小姐，便心一横，跑到雄踞山上落草为寇了。他想有朝一日将水葱儿抢上山，做他的压寨夫人。
这场大火烧了三天三夜，唯独没有烧毁桂馨园，因水葱儿住在里面。余管家和二少奶奶宣紫苞当时正在鬼混，来不及脱身，结果葬身火海。斯老爷一见自己偌大的家业被毁，一下子疯了，他在一片焦黑的瓦砾中，在一片荒凉的废墟上，披散着头发，衣衫褴褛，疯疯癫癫地游来荡去……
“交枪不交女人……”小少爷斯文祺的身子也被火点燃了，他不停地喃喃自语着，声音是那样缥缈无力，却又那样不容置疑。
斯大蛋要求大宅院里的人交出水葱儿，没料到水葱儿躲在房里不肯出来，人不出来话却放了出来，她让斯大蛋再放一把火，干脆将这桂馨园也一同烧干净，将她也一同烧死，倒也一了百了。
斯大蛋穿过桂馨园，径直来到水葱儿的卧室。
他自己动手倒了一杯酒喝起来，哪里是喝，简直是灌，一饮而尽。他似乎还不过瘾，索性举起酒坛，痛快淋漓地开怀畅饮起来。
他醉意蒙眬，口吐豪言道：“在下是吃江湖饭的，怎么也得讲点儿规矩。”
水葱儿平静地说：“你别绕弯儿了，有话直说，有屁快放！”
“允许你们各自带走一样你们自己最喜爱的东西，只要你们拿得动。”
水葱儿想都不想，从牙缝中迸出几个字，说：“你说话算数，不后悔？”
“我若反悔，天打雷劈！”斯大蛋说。言罢，他把酒坛子扔在地上，美丽的古陶酒坛子顿时成了一堆碎片。
水葱儿不再吭声。稍后，她已换了一身新衣裳，像出嫁时的红嫁衣，离开斯家大宅院时，她要像被轿子抬进来时一样，端庄秀丽，温良贤淑，高贵优雅。
水葱儿径直朝已经被烧得面目全非的斯文祺走去。
当她经过得知家中变故凑巧赶回来的丈夫斯纬棠面前时，发现他正在轻微地颤抖。她犹豫了片刻，最终还是离他而去，走向了真正属于自己的男人斯文祺。那一刻，她在心里嘀咕道：“斯纬棠，追你的红蝶去吧！如果有来生，我还将作出这样的选择，无怨无悔。”
水葱儿背着伤痕累累的斯文祺，一步一步非常艰难地走出了斯家大宅院，走出了那两扇朱漆大门。
那两扇红漆斑驳的大门终于沉沉地关上了，将曾经的凝重故事与青春寂寞关在了里面。
她回转身，投给了这座大宅院不无幽怨的一瞥。凝望着那奔流而去的河水，她在心里默念道：“此去好比那滩水，苍天有灵，与你来世一同游……”
夕阳下，水葱儿的影子晃动着，旋转着，倾斜着。一只绚烂的蝴蝶紧追着她，在她头上轻盈起落，在她身边翩然起舞。
大少爷斯纬棠眼睁睁地看着水葱儿一点一点地消失在小巷的尽头，她长发披肩，背影凄迷，像一幕古典悲剧中女主角的一尊幻象，他有几分迷恋，又有几分惆怅，心里充满了无边的寂寞与苍凉。
斯大蛋也看得目瞪口呆，他那古铜色的脸龟裂成了碎片。许久，斯大蛋又吹起了唢呐，那铜铸的唢呐，在橘红色的夕光中宛若一朵金黄色的玫瑰怒放开来。唢呐声声，是他在为水葱儿送行！然后，他也一路黄尘远，唢呐声也追随着她的背影，一路萦绕着飘向远天远地。
落日的余暉，在极高远的天穹涂脂抹粉，那疏朗的几抹亮色，由橘红变成橘黄，又由橘黄变成橘青，最后变成了橘灰，渐渐融入一片苍茫，无声无息地遁去了。