唐太宗李世民喜欢与大臣探讨历代盛衰兴亡的原因，也经常谈到用人的问题。有一次，唐太宗对魏征说：“为官择人，不可造次。用一君子，则君子皆至，用一小人，则小人竞进矣。”
　　魏征完全认同唐太宗的看法，他进一步补充说：“天下未定，则专取其才，不考其行；丧乱既平，则非才行兼备不可用也。”魏征此言，一语道破古今明君用人的奥秘，可谓总结历代用人经验的概括性论断。
　　◎吴起杀妻求将惹非议
　　《资治通鉴》记载，“吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起娶齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。”为了当将领而不惜杀掉自己的妻子，吴起这种行径自然引起很多人的非议。
　　有人对鲁侯说：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之。今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也！且以鲁国区区而有胜敌之名，则诸侯图鲁矣。”这里又把吴起“母死不奔丧”的另一劣行揭露出来，吴起被人们指责为“残忍薄行人”。吴起恐怕鲁侯怪罪他，听说魏文侯善用人，便跑到魏国谋求发展。
　　魏文侯当时以礼贤下士闻名于世，他问大臣李克：“吴起这个人怎么样？”李克说：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”
　　司马穰苴即田穰苴，是春秋时期齐国名将，李克认为吴起虽然贪财好色，但用兵连田穰苴都不能超过他。“于是文侯以为将，击秦，拔五城。”另外，吴起率兵守住西河，使秦兵不敢“东向”。
　　魏文侯死后，魏武侯继位，国相排挤吴起，吴起在魏国待不下去，又跑到楚国来。楚悼王听说吴起来了，十分高兴，马上任命吴起为楚国国相。吴起上任后，“南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强。”但同时吴起也得罪了楚国的贵戚大臣，楚悼王一死，便把吴起杀了。
　　◎陈平曾经“盗嫂受金”
　　陈平这个人也很复杂，秦朝末年天下大乱，他先后追随魏不容和项羽，后来经魏无知推荐，才转到刘邦这边来，刘邦觉得这个人不错，便任命陈平为都尉，监督军中将领。刘邦诸将见陈平一来到就担任如此重要的职务，心中不平，议论纷纷。
　　周勃、灌婴等人对刘邦说：“陈平虽美如冠玉，其中未必有也。他曾居家时与其嫂通奸，同时反复无常，没有标准和原则，而且还受贿！”
　　刘邦听了这些话当然对陈平起了疑心，马上把魏无知叫来，责问他为什么推荐陈平这种“反覆乱臣”。魏无知辩解说：“臣所言者能也，陛下所问者行也。今有尾生、孝己之行，而无益胜负之数，陛下何暇用之乎！楚、汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。盗嫂，受金，又何足疑乎！”
　　魏无知的一番话，说到了战乱时期用人的关键，那就是只取其才能，而不去追究其德行。所以尽管陈平有盗嫂受金之嫌，但只要他的计谋有利于国家，这个人就要用。
　　后来刘邦又找来陈平，要他解释为何要受贿，陈平说自己没钱做不成事，受贿的目的是想积累资金为国家办事，并非为了中饱私囊。刘邦这才知道错怪了陈平，于是拜陈平为护军中尉，监督军中所有军官，这样一来，诸将再也不敢对陈平闲言闲语了。
　　“丧乱既平，非才行兼备不可用”也是一条很重要的用人原则。秦始皇不明白这个道理，统一中国后起用赵高为中车府令，使赵高“教故亥决狱”，赵高有罪，蒙毅认为应判死刑，但秦始皇认为赵高“敏于事”，不仅赦其罪，还恢复了赵高的官职，埋下导致秦国灭亡的祸根。
　　唐玄宗晚年在用人方面也违背了这个原则，安禄山不听指挥打败仗，丞相张九龄认为“禄山失律丧师，于法不可不诛”，但唐玄宗“惜其骁勇”，赦了安禄山的罪，最终酿成安史之乱。
　　◎与其得小人，不若得愚人
　　对于德与才的关系，司马光有一段很精辟的论述。在《资治通鉴》第二篇史论中，司马光指出：德为才的统帅，决定着才的作用方向，才是德的支撑，影响德的作用和范围。德才兼备的“圣人”是用人的首选，其次是“德胜才”的“君子”，如果这两种人才都得不到，与其用“才胜德”的“小人”，不如用“才德兼亡”的“愚人”。
　　另外，司马光还指出领导考察人才的时候往往只注意才能而忽略德行，提醒人们自古以来“国之乱臣，家之败子”无一例外全都是“才有余而德不足”的“小人”，所以在用人时一定要全面考察一个人的才能与德行。
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