郑板桥是“扬州八怪”之一，由于为人刚正不阿而且愤世嫉俗，与朝廷政见经常不一，所以快到五十岁时，才在河南省东北部的范县做了个七品小县官。
　　范县当地有个姓陈的奸商，长着一对三角眼，眼珠子滴溜溜地转，满脑子都是坏水，做生意以次充好、擅自抬高价格等手段欺负普通老百姓，这还不算，他还用钱物收买官府，然后与官府相勾结，做些昧良心的买卖。为此，范县的百姓把他称作陈老奸。前任县官就是因为与他勾结险些被革了职，后因为主动将所受贿款尽数上缴给了朝廷，再加上陈老奸又花钱买通了前来查案的钦差大人，最终那县官只被调任别处，而陈老奸倒是破财买了个平安。
　　听闻郑板桥要来范县上任，陈老奸便又想故技重演，准备用金钱来买通郑板桥好继续发他的黑心财。郑板桥走在上任的路上，人还在离范县几十里外的濮阳县暂歇时，陈老奸就亲自登门拜访去了。
　　郑板桥早已对陈老奸其人的作风行径有所耳闻，本想一上任就去会会他，没想到他竟自己先来了，既然来了郑板桥也不拒之门外，把他请了进来，看看他到底想耍什么花招。陈老奸一见郑板桥，立刻满脸堆笑地说：“大人上任，也不事先发个公文，好让百姓们出城欢迎你一下啊！”
　　 郑板桥说：“罢了！百姓们都有自己的事情要做，再说我又不是不认识路，明天我们一行人自己去就行了！”
　　陈老奸又说：“那哪成呢？我稍后回去立刻组织大家到城门口迎接您！”
　　 郑板桥一听，对陈老奸的来意明白了一个大概，便说：“甚好甚好！但是在进城那天我希望看见城里的百姓们都穿得好吃得好，这样我这做县太爷的脸上也有光彩啊！只是，老百姓们都很穷，他们做不到啊！”
　　陈老奸一听，猜想郑板桥已接受了自己的马屁，便说：“只要大人高兴，那还不是小事一桩？”说罢一拍胸脯，“包在我身上！”
　　 郑板桥考虑了一下又说：“我有可能是明天一早就到范县，也有可能要过几天才到，因为我这里还有点事情要处理！反正这几天内肯定到！只要你把这件事办得让我满意，我是不会忘记你的功劳！”
　　 陈老奸心想：只要能拍到县太爷的马屁，大不了给每人发一套新衣服，请大家在城门口吃几餐，这新县太爷一高兴，往后的日子可就好过了！于是便赶紧返回范县，请全城的缝纫师出马连夜赶了好几百套衣服，发放给穷人们，要他们从明天开始就到城门口来迎接新县太爷，可是没有想到的是平时软弱好欺的百姓们今天不知道怎么了，竟然没一个答应，都说近些日子很忙，不肯出城迎接新县官，除非给每人每天发三两铜钿做工钱。陈老奸心想既然在新县官面前已经夸下了海口，假如做不到不仅自己丢了面子，还会得罪了新县官，这可不是他所希望的，考虑再三只得答应了大家的要求，给全城的穷苦百姓都发了衣服和每天三两铜钿的“工钱”。
　　第二天一早，陈老奸又命人杀猪宰牛,在城门口摆了上百桌酒菜，请来的穷苦百姓们都可以坐下来吃饭，这场面简直比太子结婚还热闹！陈老奸心想这样子总能让郑板桥开心了吧。但没想到等到天黑郑板桥还没出现，只得悻悻地叫众人回家去。因为不能确定新上任的郑大人究竟什么时候到，陈老奸在第二天只能再摆一次酒席请大家吃，再付一天的工钱给大家。可是让他不解的是，就这样一直过了三天，还是没见郑板桥的影子。再说他发放给百姓们的新衣服，三天下来不洗不换，早就尘污满身了，人群里一阵阵让人恶心的汗臭味。在第四天的时候，陈老奸学乖了，派人去半路上等着，看见郑板桥的轿子来了才开始烧饭做菜，这样就不至于损失一天的饭菜钱。
　　但让陈老奸没想到的是刚把人派出去没多久，郑板桥就从城内走出来了。原来，陈老奸只顾在靠濮阳方向的东门摆酒迎接新县太爷，却不知郑板桥早就带着随从悄悄绕了一个圈子从西门进城来暗中观察着这一切了。这时的场景可不比前几天了，百姓的新衣服都已经穿得又臭又脏了，而且桌子上不仅什么酒菜都没有，大家还都揉着肚子直喊饿呢！
　　郑板桥一看，脸一下子就拉下来了，把陈老奸狠狠地骂了一顿就转身走了。
　　大家看着平时欺行霸市、坑害百姓的陈老奸现在落得这么一副窝囊相，都使劲鼓起了掌，称新县太爷不仅聪明智慧而且一心想着百姓，是个大好人大好官！到这时陈老奸也总算看出郑板桥其实早就和百姓们联合起来设了一个陷阱，就等着他拿钱来钻进去呢！只是让他想不到的是，在他当天从濮阳回到范县后，郑板桥也命人悄悄来到范县，对百姓们如此这般地交待了一个透彻，老百姓们都对陈老奸恨之入骨，大家齐心得很，连夜把郑板桥的意思相互传了个遍，共同来演这出戏，狠狠地整治了一番陈老奸。
　　至于陈老奸，不仅没拍到郑板桥的马屁还挨了一通骂，更要命的是在这三天里，让百姓们吃掉的酒菜钱加上衣裳钱和付出去的“工资”，足足损失了五百多两银子，而这些损失却全部都成了救济穷苦百姓们的善款了！