20世纪30年代，日军铁骑践踏华夏山河。1937年11月，上海沦陷，淞沪会战失败；1938年10月，武汉失守，华中大部沦为敌后。国土残缺，救亡烽火燃遍九州。组建于抗战全面爆发后不久的新四军，长期浴血于华中敌后，除肩负沙场鏖战的历史责任外，还承载着开辟抗日根据地和建立新政权的使命。
　　在艰难险恶的持久斗争中，新四军和华中抗日根据地创造了一整套政治、军事、经济、文化教育的制度，锻造了一大批治党、治军、治国的人才，不仅为华中抗战胜利奠定了坚实基础，也为新中国的成立积累了宝贵经验，预备了优秀干部。除此之外，在广袤的根据地上，还矗立着座座教育机构与干部学校，如新四军教导总队、抗大分校、鲁迅艺术学院华中分院、雪枫大学等，它们是培养后来人、延续中华文化血脉的个个摇篮。
　　新四军和华中抗日根据地是革命的熔炉，汇集了华中乃至全国的各类英才。他们是抗击日伪的华夏先锋，用热血和生命演绎了慷慨激越的御敌活剧。
　　他们之中，有新四军杰出的军事将领。为了民族解放事业，他们效命疆场，经历了难以想象的风雪饥寒，千辛万苦的千里转战，动人心魄的沙场鏖战。新中国成立后授上将衔的有15位：王震、刘震、傅秋涛、叶飞、张爱萍、韦国清、洪学智、陈士榘、钟期光、赖传珠、宋时轮、李克农、贺炳炎、唐亮和张震。
　　他们之中，有优秀的党政系统负责人。为了根据地的巩固发展，他们呕心沥血，宵衣旰食，凭借远见卓识与丰富经验为中国革命与抗日战争史书写了光辉的一页。在华中抗日民主根据地，八块根据地的行政公署主任为：苏中的管文蔚，淮南的方毅，苏北的李一氓，淮北的刘瑞龙，豫鄂边的许子威，苏南的江渭清，皖江的吕惠生，浙东的连柏生。
　　然而，抗战时期涌现出了太多让人民铭记的姓名，他们是各个战线上的精英，在民族危亡的时刻义无反顾，舍生忘死—
　　财经战线中的先知：骆耕漠、孙冶方、薛暮桥、范醒之、张劲夫、朱毅、陈国栋、陆慕云、李健模、苏唤青、蔡辉……他们是国内知名的经济学家，用智慧和才具保证军民的战时供给，以艰苦奋斗的作风建立了一系列金融制度；
　　文化战线中的俊彦：朱克靖、夏征农、范长江、邹韬奋、贺绿汀、何士德、沈西蒙、阿英、丘东平、李增援……他们以如椽大笔为武器，唤醒民众团结一致，驱逐外虏，收拾旧河山；
　　隐蔽战线中的勇士：潘汉年、扬帆、刘贯一、冯少白……他们战斗在敌人的心脏，在没有硝烟的战场上持续着刀尖上的舞蹈，屡建奇勋；
　　医疗战线中的精英：沈其震、戴济民、宫乃泉、崔义田、李振湘、齐仲桓、粟秀真……他们奋不顾身地辗转在前线与后方，在血雨腥风的斗争环境中谱写了一曲曲杏林春暖。
　　他们的名字家喻户晓，汇聚成浩瀚的英杰录，是新四军与华中抗日根据地的中坚力量，是中国革命史上灿然耀目的星斗；
　　他们的故事不曾褪色，凝结为恢宏的抗争史，永远奔涌在炎黄子孙的血脉里，延续着民族之魂千百年的呼唤……（魏冉执笔）