在2016年8月18日这天，来自美国华盛顿州的Jeremy Taiwo将代表美国队在里约参加奥运会十项全能的赛事。
　　但从他过去半年的经历看，他一点都不像个“国家队成员”。他缺少训练经费，不得不在2015年12月15日那天在众筹网站GoFoundMe上列举自己训练所需要的费用，以期望募集到1.5万美元。最后，他获得了344人捐赠的6.3万美元，并用这些费用支付了自己的生活费和日常训练开销。
　　在这届美国队运动员中，和Taiwo一样求助于募资网站的还有摔跤选手Kyle Snyder、击剑选手Ibtihaj Muhammad等。
　　事实上，在美国，参加奥运会的运动员无法得到政府的赞助，他们中的很多人都得像创业者一样去募集资 金。
　　这种奇怪的现象始于1998年的《奥林匹克与业余体育法》（Ted Stevens Olympic and Amateur Sports Act）。这部法案规定美国奥委会对奥运会的一切事务都有独家权，也因此，美国运动员参加奥运会的费用，由美国奥委会这个非盈利组织负责。
　　和其他国家相比，美国奥委会可支配的费用并不多。例如加拿大与英国都是由政府来拨款支持奥运会参赛运动员的训练经费和生活费用的，它们每年在体育上投入的费用都超过1亿美元，但美国奥委会的投入不过几百万美元。
　　但这几百万美元也并非都是给运动员们的。《华盛顿邮报》在今年7月30日的一则深度报道中说，国际奥委会、美国奥委会，及其职员是更大的受益者。例如美国泳协执行理事Chuck Wielgus的年收入为85.4万美元，美国游泳国家队教练Frank Busch的年收入为34.6万美元，但美国游泳队一年总共能够分到的钱是42万美 元。
　　一些热门运动项目和明星运动员当然能在这部分薪水之外够获得品牌赞助，例如美国游泳队的“飞鱼”迈克尔·菲尔普斯。但能当超级明星的运动员总是少数，品牌商通常也不会青睐那些无法获得大量眼球的运动员。
　　而另外一些运动项目，即使得到奖牌也并不意味着奖牌得主能成为体育明星。例如美国运动员Ronda Rousey在2008年获得柔道铜牌后，依然收入微薄，甚至有段时间不得不睡在自己的汽车里，直到转行综合格斗才拥有了让自己活得风光的饭碗。其他项目的运动员境遇也类似。2012年的一项调查发现，美国各种田径赛事中排名前十的运动员们，人均年收入为1.5万美元，这其中还包括了厂商们的赞助费。
　　运动员们再节约，训练费用也依然不菲。Taiwo，那个十项全能运动员给自己的规划是，每月500美元付给辅导自己力量的教练，40美元花在标枪练习上，每周还有100到150美元花在强度训练以及训练后的按摩上。在没上众筹网站募资前，他必须在一个店里打工赚钱才能让自己不饿着。
　　即使有赞助来缓解拮据，运动员们也不觉得更开心。一些田径运动员抱怨赞助商的鞋并不适合自己。《纽约时报》在一篇报道中说，2011年的美国标枪冠军Mike Hazle抱怨耐克的运动鞋太瘦，导致他的趾甲脱落；在得到全国冠军时，他正穿着更合脚的李宁，这让耐克气坏了。而Taiwo的赞助商Brooks根本不是专业生产投掷和跳跃运动鞋的厂商，因此他计划上场比赛时穿用胶带遮住logo的耐克或阿迪达斯的运动鞋。
　　所有能坚持下来的运动员，都有自己执着的理由。Taiwo说他4岁起就有奥运梦想了，因为他父亲Joseph Taiwo曾经代表尼日利亚队参加过1984年和1988年两届奥运会。他的父亲影响了他。
　　而Gregory Brigman，一位小儿麻痹症患者，则为了能去9月的残奥会辞去了自己的工作。他并不像Taiwo那么拮据，事实上他在获得土木工程学位之后一直是一位工程师，因为比赛和工作不能两全不得不二选一。“我不想在我年迈回望往事的时候说，‘为什么我没有追逐我的梦想’。”Brigman在募资页面上这样写 道。