中国历史上，最令后人难以置评的人物之一，便是五代时期的冯道。赞美他的人说，“当世之士无贤愚，皆仰道为元老，而喜为之称誉”， 憎恶他的人却说他“不知廉耻”。究竟是什么导致他的一生毁誉难定？原因是他曾历事四姓十君，却一直稳居三公之位。后人在史书中，诋毁他说他一直靠谄媚游走各个朝廷，这显然不是真相，至少不是真相的全部。
　　冯道的仕途生涯其实可以用一句话来概括，就是不管城头怎么变幻大王旗，只要你对百姓好，我就认你;你对百姓不好，我就反对你 —— 一句话，我就只对我的百姓负责。他曾作诗曰：“但教方寸无
　　诸恶，虎狼丛中也立身。”若是做到“方寸无诸恶”，也就是修德，则环境再险恶，也能生存。
　　冯道在当时拥有盛誉，但自宋代之后，名声就变得很不好，司马光说他是“奸臣之尤”，但冯道一生节俭异常，待人宽宏，随军出征时，他住在茅草屋里，把俸禄省下给前线的将士吃。有人认为五代时期，战乱频仍，中原“百姓卒免锋镝之苦者，道务安养之力也”，所以说他是奸臣，似乎并不妥当。不过中国自宋代后开始强调气节，甚至有“饿死事小，失节事大”之说，所以冯道这样的人非常受鄙夷。冯道虽气节有亏，但他修德爱民，力求方寸无诸恶的态度，或不失为乱世中一种生存之道。
　　和冯道形成对比的是明代的方孝孺。他坚决反对明成祖，身受酷刑，被诛十族亦不臣服，可说是响当当的硬汉子，但是治理国家他较为迂阔，前人蔡东藩评论说“方孝孺一迂儒耳，观其为建文立谋，无一可用，亦无一成功”，最终使得建文帝江山不保。而像姚广孝这样的人，公然鼓动燕王造反，按理是个十恶不赦的人，但他在燕王登基之后，修德爱民，身为太子少师，他只在朝堂之上穿朝服，下朝后却着缁衣，居僧舍，华服、美舍、女子、富贵，统统不要。成祖晚年，嗜杀成性，手下大臣，多无辜得罪，唯有姚广孝因为避居僧舍，无视富贵，一心崇德修善，所以得以善终，可见姚广孝也是一位善于虎狼丛中安身的睿智之人。明末有人称颂姚广孝说国家二百年来休养生息，“士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也”。
　　气节自然非常重要，但个人自身的修养、能力，以及在历史长河中的作用，亦不可忽视。古人云：“不以一眚掩大德。”今天的我们，读史书，评人事，亦要秉承此原则，更要全面地看待一个人的方方面面，不可顾此失彼，以偏概全，而给出过于简单的评价。