孟子曰：“牛山之木尝美矣a，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌櫱之生焉b，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也c。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？
　　“虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为，有梏亡之矣d。梏之反覆，则其夜气不足以存;夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？
　　“故苟得其养，无物不长;苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡;出入无时，莫知其乡e。’惟心之谓与？”（《孟子·告
　　子上》）
　　注释：
　　a 牛山：在齐国都城临淄南部。
　　b 萌櫱（niè）：树木萌发新芽。
　　c 濯（zhuó）濯：光秃的样子。
　　d 梏（gù）亡：谓因受束缚而致丧失。梏，古代用于铐手的刑具。
　　e 乡：通“向”，所向，趋向。
　　大意：
　　孟子说：“牛山上的树木曾经长得很茂盛，因为它长在大都市的郊外，经常被刀斧砍伐，怎能保持其茂美呢？虽然它日夜生长，有雨露的滋润，并非没有新枝嫩芽生长出来，但紧接着的放羊牧牛，致使它变成了光秃秃的样子。人们见到它光秃秃的样子，便误以为它不曾生长过成材的树木，这难道是山的本性吗？
　　“在一些人身上，也有类似的情况，难道他们就没有仁爱之心吗？他们之所以失去了善良之心，是由于也像刀斧对待树木那样，天天砍伐它，怎么能茂美呢？尽管他们日夜息养善心，接触清晨的清明之气，他们的爱憎也与一般人有相近之处，但是他们第二天的所作所为，又把这些善的气息消蚀了。反复地消蚀，就使夜里息养的善心不能存留下来;夜里息养的善心不能存留下来，便跟禽兽相距不远了。人们看见他那近似禽兽的一面，以为他根本未曾有过善良的资质，这难道是他们的本质实情吗？
　　“因此，如果得到一定的养护，没有什么事物是不生长的;如果失去养护，没有什么事物是不消亡的。孔子说：‘把握住就能存留，舍弃就会消亡;出入没有一定的时候，就不知道何去何从。’这就是针对人心而言的吧。”
　　【题解】
　　孟子把人性的仁义善良比喻为一座林木茂盛的山，而这座山一旦遭到日复一日的砍伐，遭遇过度放牧的损害，便不再是林木茂盛，而是光秃秃的了。接着，孟子又将山的破坏过程与人类善心丢失的过程相联系，从而得出一个带有普遍性的结论，“苟得其养，无物不长;苟失其养，无物不消”。这个富于哲理的结论，值得我们深思。
　　孟子在人性上主张善良，在政治上主张仁政，在做人上主张爱人，这不仅是孟子对人提出的理想要求，也是他的美好愿望。为了这一理想的实现，孟子提出了“养”的观点，即社会环境要对善良的东西予以保护和培养，个人在日常生活中也要把握住自己的善心并坚持不懈地加以培育。这一观点，至今对我们的成长和社会的发展也是大有益
　　处的。
　　“我善养吾浩然之气”，孟子的论养之道详尽而深刻，从中我们可以领略到养人、养正、养德、养贤，以及万物天地之养的真谛。（高希）