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我们的地球已有45亿年的历史,在人类之前,地球上早已生活过许多生物,它们在地层里给我们留下了各种各样的化石,使得我们能认识到它们曾经的辉煌。
化石,是保存在地层中古代生物的遗迹。一亿多年前,地球上生机勃勃。这是一个繁盛的恐龙时代,它们生活在地球的各个角落(图1)。
(1)侏罗纪的主人们
可再繁荣的物种也会遇到灾难,于是它们经过漫长岁月,最终演变成化石,散布在地球的各个角落,等待着重见天日。
河南汝阳,北半球一个普通的地方,近年来因多次发现恐龙化石,倍受地质工作者关注。2007年,在这里发掘到了一个恐龙新属种:汝阳黄河巨龙。它的个体特征让来自全世界的专家们眼前一亮:根据化石复原结果,它长18米,头部高8米左右,体重约60吨,相当于10头大象。汝阳黄河巨龙一举成为亚洲最大的恐龙。
没想到仅事隔一年,2008年一次常规性的发掘中,汝阳再次令人们惊奇。
?贾松海(河南省地质博物馆古生物研究室主任):当我去圣水沟时,已听说那个地方有化石。那里有个洞,洞口堆埋着很多石头。把石头挪开一看,大致有50厘米的一个轮廓,就决定把它挖出来。大约挖了20分钟,发掘人员说,这下面是树啊,还挖不挖。我说怎么变成树了呢?我想我们平常不是要硅化木的吗?我就说继续挖吧。
硅化木又称木化石。数亿年前的树木被埋入地下,在地层中,树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部,替换了原来的木质成分,保留了树木的形态,石化成了木化石。因它所含的二氧化硅成分多,所以称为硅化木(图2)。
(2)硅化木——树木的化石
眼前的化石到底是硅化木还是恐龙化石,谁也不能确定。如果是前者,算是意外收获;如果是后者,则可能是一个巨大的发现。
贾松海:我心里不踏实,就给张馆长发了个短信。张馆长说,不管是什么一定要挖出来。中午就挖出了一根恐龙的大腿骨,长约1.97米(图3)。
(3)巨龙之巨 由此可见一斑
如此巨大的大腿骨化石让大家非常高兴,可继续挖掘时,却没有发现其他部位的化石。这个巨大的大腿骨化石为什么单独存在于此呢?
贾松海:后来专家看了之后,就说这个地方应该还有这么大个的化石,冲到这个程度,不会是单独的,应该还有其他化石。
张兴辽(河南省地质博物馆馆长):是水把恐龙冲到这里,异地埋葬的。分析它的沉积环境,地质是一些比较细的物质。真正含恐龙化石的是砂岩土地体,我们就认为砂岩里应该含有恐龙化石,按照一般地质规律,应该是这样的。
根据大腿骨化石被发现时的朝向,专家们判断,它应该是从东北方向被水冲过来的。于是大家决定,朝着东北方位继续挖掘。没多久,果然有了新发现。
贾松海:大腿朝东北方向,我们认为水可能从那个方向流过来的,但挖的时候偏了一点。纠正方向后再挖,就挖出了颈椎、尺骨、肋条,还有个椎体。
这个发现让大家欣喜异常,工作人员乘胜追击继续挖掘。然而,恐龙化石似乎与大伙捉迷藏,却不再出现一点踪影。
贾松海:我们觉得完了,没有了。可是大家又觉得,这地方还应该有化石,面积应该比这里大。我建议先这么挖挖看,张馆长说没问题,继续挖。用挖掘机挖,开挖面积大约长65米,宽35米,深6米多。很大一个坑,挖出了很多很大的恐龙化石。
发掘出这么多大个头化石,大家都很兴奋。有证据判断,这些化石主人的块头,超过了一年前发现的亚洲“龙王”——汝阳黄河巨龙。这些大块头却让大家犯了难,如何把它们完好无损地保护起来,确保在运回博物馆的过程中不受损坏呢?
贾松海:我们采取新办法,把化石周围的10厘米岩层剥离掉,外面用石膏把它包住,再用麻袋片沾上石膏把它整个保护住。石膏干得快,形成了一个整体,还不漏气。这样搬运化石就安全了(图4)。
(4)必要的技术措施
这些大块头化石运回博物馆后,要将覆在它们表面的石膏以及岩层仔细剥离。工作人员借助各种工具,甚至在显微镜下操作。稍有不慎,便会损坏珍贵的化石。工作人员还用专用胶来处理这些化石,使其免受外界环境的影响。
经过处理的大腿骨化石长约1.97米。专家发现,这个大腿骨化石并不完整,也就是说,实际的大腿骨应该比这个长度还要长!
既然这个大腿骨化石并不完整,复原之后它究竟会有多长呢?
吕君昌(中国地质科学院地质研究所 博士):开始发现的化石是股骨,经复原有2米多长……
?看来又是一个巨无霸!让大家更为惊喜的是,对这次发掘的化石经过仔细研究,发现它又是一个新的属种!
吕君昌:我们查阅资料,根据椎体本身的特点,与其他属种不同,经对比椎体的神经弓,证明这是一个新属种。
这个新的属种被命名为“巨型汝阳龙”。
吕君昌:汝阳黄河巨龙经过复原,有20米长。我们根据可对比的材料看,巨型汝阳龙的椎体要比它大得多,不是一个数量级的。这个巨型汝阳龙如果复原,可能长达30多米(图5)。
(5)巨型汝阳恐龙想象图
“巨型汝阳龙”属于大型蜥脚类恐龙,同其他许多大型恐龙一样,它们以树叶、草类等植物为食。
吕君昌:最大的大型恐龙,蜥脚类都是吃植物的,我们国家的马门溪龙,它长度是22米,它的脖子非常长,是吃植物的。我们在汝阳发现的这一批体型大,有的达到了八九十吨,甚至一百多吨。
徐莉(河南省地质博物馆馆长):这个化石在国内的资料中还是个空白,可以和阿根廷的恐龙化石进行对比。
阿根廷龙,是迄今为止世界上发现的体积最大的恐龙,刚刚登上“亚洲龙王”宝座的“巨型汝阳龙”能与“世界龙王”阿根廷龙一比高下吗?
吕君昌:这次最大的收获是发现两个大的椎体,一个是靠后的颈椎,一个是前部的背椎。背椎的直径达到51厘米,这已是非常大了……目前报道说阿根廷是最大的,它的直径是50厘米,我们的比他们的长1厘米(图5)。
1厘米的优势,让“巨型汝阳龙”战胜了“阿根廷龙”,成为新的“世界龙王”。这个新纪录何时会再被打破,我们无法预知,也许只是一夜之间,也许还会经过漫长的岁月。
化石,是保存在地层中古代生物的遗迹。一亿多年前,地球上生机勃勃。这是一个繁盛的恐龙时代,它们生活在地球的各个角落(图1)。
(1)侏罗纪的主人们
可再繁荣的物种也会遇到灾难,于是它们经过漫长岁月,最终演变成化石,散布在地球的各个角落,等待着重见天日。
河南汝阳,北半球一个普通的地方,近年来因多次发现恐龙化石,倍受地质工作者关注。2007年,在这里发掘到了一个恐龙新属种:汝阳黄河巨龙。它的个体特征让来自全世界的专家们眼前一亮:根据化石复原结果,它长18米,头部高8米左右,体重约60吨,相当于10头大象。汝阳黄河巨龙一举成为亚洲最大的恐龙。
没想到仅事隔一年,2008年一次常规性的发掘中,汝阳再次令人们惊奇。
?贾松海(河南省地质博物馆古生物研究室主任):当我去圣水沟时,已听说那个地方有化石。那里有个洞,洞口堆埋着很多石头。把石头挪开一看,大致有50厘米的一个轮廓,就决定把它挖出来。大约挖了20分钟,发掘人员说,这下面是树啊,还挖不挖。我说怎么变成树了呢?我想我们平常不是要硅化木的吗?我就说继续挖吧。
硅化木又称木化石。数亿年前的树木被埋入地下,在地层中,树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部,替换了原来的木质成分,保留了树木的形态,石化成了木化石。因它所含的二氧化硅成分多,所以称为硅化木(图2)。
(2)硅化木——树木的化石
眼前的化石到底是硅化木还是恐龙化石,谁也不能确定。如果是前者,算是意外收获;如果是后者,则可能是一个巨大的发现。
贾松海:我心里不踏实,就给张馆长发了个短信。张馆长说,不管是什么一定要挖出来。中午就挖出了一根恐龙的大腿骨,长约1.97米(图3)。
(3)巨龙之巨 由此可见一斑
如此巨大的大腿骨化石让大家非常高兴,可继续挖掘时,却没有发现其他部位的化石。这个巨大的大腿骨化石为什么单独存在于此呢?
贾松海:后来专家看了之后,就说这个地方应该还有这么大个的化石,冲到这个程度,不会是单独的,应该还有其他化石。
张兴辽(河南省地质博物馆馆长):是水把恐龙冲到这里,异地埋葬的。分析它的沉积环境,地质是一些比较细的物质。真正含恐龙化石的是砂岩土地体,我们就认为砂岩里应该含有恐龙化石,按照一般地质规律,应该是这样的。
根据大腿骨化石被发现时的朝向,专家们判断,它应该是从东北方向被水冲过来的。于是大家决定,朝着东北方位继续挖掘。没多久,果然有了新发现。
贾松海:大腿朝东北方向,我们认为水可能从那个方向流过来的,但挖的时候偏了一点。纠正方向后再挖,就挖出了颈椎、尺骨、肋条,还有个椎体。
这个发现让大家欣喜异常,工作人员乘胜追击继续挖掘。然而,恐龙化石似乎与大伙捉迷藏,却不再出现一点踪影。
贾松海:我们觉得完了,没有了。可是大家又觉得,这地方还应该有化石,面积应该比这里大。我建议先这么挖挖看,张馆长说没问题,继续挖。用挖掘机挖,开挖面积大约长65米,宽35米,深6米多。很大一个坑,挖出了很多很大的恐龙化石。
发掘出这么多大个头化石,大家都很兴奋。有证据判断,这些化石主人的块头,超过了一年前发现的亚洲“龙王”——汝阳黄河巨龙。这些大块头却让大家犯了难,如何把它们完好无损地保护起来,确保在运回博物馆的过程中不受损坏呢?
贾松海:我们采取新办法,把化石周围的10厘米岩层剥离掉,外面用石膏把它包住,再用麻袋片沾上石膏把它整个保护住。石膏干得快,形成了一个整体,还不漏气。这样搬运化石就安全了(图4)。
(4)必要的技术措施
这些大块头化石运回博物馆后,要将覆在它们表面的石膏以及岩层仔细剥离。工作人员借助各种工具,甚至在显微镜下操作。稍有不慎,便会损坏珍贵的化石。工作人员还用专用胶来处理这些化石,使其免受外界环境的影响。
经过处理的大腿骨化石长约1.97米。专家发现,这个大腿骨化石并不完整,也就是说,实际的大腿骨应该比这个长度还要长!
既然这个大腿骨化石并不完整,复原之后它究竟会有多长呢?
吕君昌(中国地质科学院地质研究所 博士):开始发现的化石是股骨,经复原有2米多长……
?看来又是一个巨无霸!让大家更为惊喜的是,对这次发掘的化石经过仔细研究,发现它又是一个新的属种!
吕君昌:我们查阅资料,根据椎体本身的特点,与其他属种不同,经对比椎体的神经弓,证明这是一个新属种。
这个新的属种被命名为“巨型汝阳龙”。
吕君昌:汝阳黄河巨龙经过复原,有20米长。我们根据可对比的材料看,巨型汝阳龙的椎体要比它大得多,不是一个数量级的。这个巨型汝阳龙如果复原,可能长达30多米(图5)。
(5)巨型汝阳恐龙想象图
“巨型汝阳龙”属于大型蜥脚类恐龙,同其他许多大型恐龙一样,它们以树叶、草类等植物为食。
吕君昌:最大的大型恐龙,蜥脚类都是吃植物的,我们国家的马门溪龙,它长度是22米,它的脖子非常长,是吃植物的。我们在汝阳发现的这一批体型大,有的达到了八九十吨,甚至一百多吨。
徐莉(河南省地质博物馆馆长):这个化石在国内的资料中还是个空白,可以和阿根廷的恐龙化石进行对比。
阿根廷龙,是迄今为止世界上发现的体积最大的恐龙,刚刚登上“亚洲龙王”宝座的“巨型汝阳龙”能与“世界龙王”阿根廷龙一比高下吗?
吕君昌:这次最大的收获是发现两个大的椎体,一个是靠后的颈椎,一个是前部的背椎。背椎的直径达到51厘米,这已是非常大了……目前报道说阿根廷是最大的,它的直径是50厘米,我们的比他们的长1厘米(图5)。
1厘米的优势,让“巨型汝阳龙”战胜了“阿根廷龙”,成为新的“世界龙王”。这个新纪录何时会再被打破,我们无法预知,也许只是一夜之间,也许还会经过漫长的岁月。