作为我国装备制造业领域唯一的国家级展会，至2006年，中国国际装备制造业博览会(简称“制博会”)已经举办了五届，据官方资料显示，五届展会展出面积累计25.1万平方米，展位12156个，参展企业3304家次，分别来自美国、英国、法国、德国、意大利、俄罗斯、日本、韩国、澳大利亚和中国香港、台湾等23个国家和地区。作为在振兴东北老工业基地背景下成长起来的大型专业展会，制博会已经显现出国家级展会的水平，担负起为全国装备制造业服务的职责。辽宁省和沈阳市政府也充分利用制博会的平台，扩大对外开放，加快我国装备制造业的发展和实现辽宁老工业基地的振兴。可以说制博会作为贯彻实施党中央、国务院关于振兴东北地区等老工业基地战略决策的载体作用已经得到很好地体现，但是如何把制博会尽快培育成知名的国际经贸盛会，沈阳制博会也遇到了与国内其他政府主导型展会同样的问题。
　　沈阳制博会创办的初期，完全由辽宁省和沈阳市政府投资和管理。省、市两级政府不但对制博会倾注了大量的资金，还投入大量的人力、物力。省市外办、经委、外经贸厅(局)、贸促会等有关部门、各市地及沈阳市各区全部动员起来，制定指标分配任务。沈阳市政府甚至提出了“举全市之力，办好制博会”的口号(该口号某些展会至今还在延用)。可以说是“千军万马”办制博会。
　　
　　初步市场化探索　步子过大
　　
　　第一届制博会展出面积4.8万平方米，展位数1638个，参展国家和地区24个，可以说取得了圆满成功。但是浓厚的政府主导色彩也引起了有关部门以及业内人士的关注。政府补贴过多、资金效率不高、针对展商的服务缺乏连续性、多头对外价格不一、捧场型参展者多、影响政府工作人员本职工作等弊端一一呈现。
　　2004年，第三届制博会开始了市场化的探索。辽宁省委常委、沈阳市委书记陈政高明确指出“在展会运作上，政府要淡出，使制博会逐渐走向市场化运作轨道。”
　　但是由于缺乏经验，市场化的步子过大，第三届制博会的市场化运作并没有取得预期的效果。
　　
　　明确办展宗旨　摆正政府与展会的关系
　　
　　制博会作为典型的政府主导型展会，是以促进我国装备制造业发展和东北老工业基地振兴为宗旨的。同时还要完成政府通过制博会的舞台所要达到的宣传城市、招商引资、活跃经济的目标以及特定的中心工作任务。这些都是只以盈利为目的的公司难以配合实施的。
　　经过不断的探索，制博会的组织者也认识到作为政府主导型展会，政府应该“淡出”而不是“退出”。关键在于如何掌握政府的参与度和市场化程度。对此，组委会副主任、中国机械工业联合会副会长陆仁琪指出，制博会怎样通过市场化运作，逐年减少经费的补贴，这是一个肯定的方向。从办展来看，更应该通过市场化运作，突出参展商、参观商和采购商的地位。组委会副主任、辽宁省副省长李万才也指出，制博会的展览业务实行市场化运作，为把制博会培育成知名的国际经贸盛会打下坚实的基础。
　　一些参展企业也认为，不要把精力放在用形势和场面去吸引人的注意力上。不要因为500强企业进来，而让很多同行望而却步。500强企业资源毕竟有限，应该研究培养专业客户群。制博会应该坚持市场化、商业化运作，实现真正意义上的“政府搭台，企业唱戏”。
　　为此，沈阳制博会从政府直接参与，改为政府适度参与。即针对展会进行宏观指导和督促检查。例如，展会总体审计策划、安排官方媒体宣传，国内外政府代表团的接待等，还包括衔接协调作用，对外要负责对国家各有关部委及制博会主、承办单位等进行工作联系，对内要衔接协调当地公安、消防、海关商检、城建交通、卫生防疫等各个部门为大会进行服务。
　　而展览业务方面由专业展览公司实行商业化运作。沈阳振兴国际展览有限公司就是在此背景下诞生的。振兴展览公司在招展招商、广告宣传、现场服务、观众邀请、组织成交等各方面进行了调整和改革。在招展招商方面，统一策划、统一确定展位、统一价格、统一收费、统一协调管理。并且有针对性、有计划地开展招展工作，培育专业客户群；在布展方面，按照专业布展，逐步形成了以数控机床及其功能配件、工业自动化和大型成套设备为主项的格局；应参展商的要求，加大采购商邀请力度等。
　　经过三年的市场化探索，制博会的专业化程度有了明显提升，运作管理已经逐步走上了规范发展的道路。但是组织者也应该清醒地意识到，虽然政府适度参与和市场化运作相结合的办展体制符合目前中国展览业的客观发展规律，但是作为一个展览会，最终的发展方向应该是市场化、专业化。因此制博会的探索之路还很长。展会组织者应该有长远发展的眼光，在保证展会实现国家和当地政府的既定目标的前提下，如何进一步完善现有办展体制、控制政府参与度，不断提高展会本身的专业化水平，进一步与国际接轨等等都是需要者虑的问题。