世界大学生运动会，素有“小奥运会”之称，由“国际大学生体育联合会”主办，只限在校大学生和毕业不超过两年的大学生(年龄限制为17—28岁)参加的世界大型综合性运动会。始办于1959年，其前身为国际大学生运动会。
　　本世纪20年代初，当时的国际大学生组织就已开始计划举办世界大学生运动会。1923年5月，在巴黎召开了世界大学生体育代表大会，会议决定次年举行第一届国际大学生运动会。1924年，首届国际大学生运动会(International Universnies’Games)在华沙举行，设田径、游泳和击剑3个比赛项目。此后，运动会不定期举办，至1939年共举办了8届。后因第二次世界大战运动会被迫中断，1947年恢复举行。但从1951年起因国际形势的变化，分裂成东西方两个运动会，西方的名为“国际学生体育运动会”，东方的叫“青年学生运动会”或“青年友好运动会”。两个阵营各自组织和举办自己的大学生运动会。
　　1957年，为了庆祝法国全国学联成立50周年，在巴黎举行了国际性的大学生运动会和国际文化联欢节。经与会30个国家的代表一致同意，决定以后定期举办世界性的大学生体育比赛，定名为“世界大学生运动会”，原则上每两年举行一届。
　　截止至2009年3月，世界大学生运动会已举办过25届。第26届世界大学生运动会将于2011年8月12日到8月23日在中国深圳举行。又称“2011深圳大运会”。
　　国际大学生体育联合会，一家依据比利时法律成立的非盈利性国际协会，法文名称为：“Federation Internationale du Sport Universiaire”，简称为“FISU”。
　　它是独立的综合性国际体育组织，同国际奥委会及其他国际体育组织无从属关系，现有协会会员162个。国际大学生体联的正式用语为英、法、俄、西班牙语，工作用语为英语和法语。
　　国际大学生体联除举办大学生运动会(夏季与冬季运动会每两年轮流在世界各地举行)外，还每两年组织一次越野、野外定向、自行车、手球、柔道、乒乓球、赛艇、高尔夫、跆拳道、马术、风帆、羽毛球、象棋、铁人三项、皮划艇、射箭等项目的世界锦标赛。此外，
　　它还与国际滑雪联合会合作举办欧洲高山滑雪和越野滑雪巡回赛。它还举办两年一届的大!学生体联研讨会，讨论有关大学生体育的科学和教育等问题。该组织还准备举办两年一届的联合会论坛。