如果，上海在地球这端，那么穿过地心，刚好能遇到乌拉圭。通常被以为漫长的中美航线，只不过到乌拉圭的二分之一远。三次转机，历经两夜的跨地球半圈航行，不是每个旅行者都会经历这样的考验。这就注定了一个不寻常的乌拉圭。
　　为自由而活
　　阿蒂加斯解放乌拉圭的摩西般传奇故事，早就听闻。250年前，这位生于牧场主家庭的乌拉圭民族英雄，以自由之名，放弃了西班牙殖民军军官职务，率领150名士兵回到乌拉圭河东岸，领导了那场摆脱阿根廷的独立战争。
　　至今，乌拉圭牧场小学的孩子们面对着阿蒂加斯的画像，仍会举起蓝白条国旗激昂地唱起他们全世界最长的国歌《乌拉圭人，誓死保卫祖国》：“不是祖国，就是坟墓；不自由就光荣地死！每颗心都这样庄严宣誓，决心去完成崇高的事。自由，自由，这呼声使我们祖国得救。我们热血涌上心头，雄赳赳投入战斗。。。自由，还是自由！又一次自由！”这首国歌是典型的拉丁美洲史诗音乐，不仅具有歌剧式的威尔第风格，而且合唱段也富有多尼泽蒂或贝利尼的歌剧风格。
　　乌拉圭人是西班牙、意大利移民的后裔，天性热情奔放、爱好自由、野性不羁。他们爱在街角自娱自乐地弹着吉他，有时唱些浪漫的小调，有时唱着自己过往的经历，这种音乐往往带有着浓郁的西班牙风格。同伴说笑，如果是中国人来到潘帕斯，没准会把马儿卖了换成牛拉犁，不辞辛劳地耕作成田，日出而作，日落而息，即使种不出大米，也要造厂房、大厦，发展房地产和高速公路。但乌拉圭人绝不会这样，草原民族对自由向往的天性、执着和狂热，是一种血液和DNA，西班牙血统决定了他们的生活方式，无所事事的草原浪子们只做他们想做的事：放牧、烤肉、喝马黛、足球、吉他、舞蹈、打斗、狩猎。
　　
　　为足球而活
　　罗马天主教是乌拉圭最大的宗教，而当地人公认的第2大“宗教”却是足球。作为南美最小的国家， 乌拉圭位于阿根廷和巴西两大国之间，三个国家组成了一块世界上最发达的足球地域。足球在20世纪到来之前的25年就已经第一次传到了乌拉圭。一个英国的大学教授在蒙得维的亚无意中将一个麻布做的球扔到了烂泥里，他试图为人们解释足球的规则，却发现这些都是徒劳的，因为这个圆球引起了巨大的轰动，争抢已经激发了乌拉圭人潮水般的热情和天生的好胜心。
　　每个乌拉圭人都爱踢、会踢球，包括女人和孩子。无论城市还是草原，到处都树立着球门，一块平地就是球场，足球已经融入到他们野性的血液中了。乌拉圭境内平坦无山，正是建运动场的理想之邦。这个人口不过三百万左右的小国却盛产出色的足球运动员，比如天才的攻击手两届欧洲金靴迭戈?弗兰和神射手苏亚雷斯。弗兰已经是每个孩子心中的足球皇帝，大街立满了他的广告牌，而小巷则喷满了有关他的涂鸦。第一届世界杯就是在乌拉圭举办的，彼时的东道主乌拉圭在决赛成功击败阿根廷，获得了第一届世界杯的冠军。
　　每年乌拉圭国家德比——是在民族队和佩那罗尔队之间展开的。我们的六个当地陪同，刚好是双方的铁粉，为此在酒桌上，纷纷唱队歌互相示威对手，也让我们看到乌拉圭人热爱足球的可爱一面。最后一周我们受邀去看“霸主”民族队主场的一场比赛，我们被以贵宾身份得以进入内场近距离观看比赛，比被铁丝网拦住的球迷幸运的多。民族队4：0大胜，现场气氛爆棚。
　　为上天馈赠而活
　　“一望无际的草原，缭绕着灰蓝色的雾霭。拉普拉塔河口同样缭绕着灰蓝色的雾霭，蒙得维的亚正在苏醒。此时，羊群吮吸着牧草上的露水，开始向新的草场进发。”诞生于南美大陆的伟大诗人聂鲁达，曾经这样写道。
　　草原上的民族，可以没有票子，没有房子，没有儿子、妻子、车子，但不可以没有马和羊群。马和羊群就是他们的生命和财富，他们也把这些看作上天最佳的赏赐。我们此次拜访了乌拉圭最大的农场主，他的领土辽阔而富饶，吉普车从东界开到西界，要花大半天时间，用他的话说“你看得到的地方是我家，你看不到的地方也是我家”。牧场里到处是散放的羊群，而帮他打理牧场的是一群被称作“高乔”的少数民族。
　　在乌拉圭，羊是财富的象征，也是乌拉圭人传统的生存方式。每年的10月是乌拉圭的春天，农场主和高乔人都要欢度一个特殊的节日，以庆祝他们的丰收和小羊诞生。小羊的出生使喜悦再次降临草原，草原上的生命绵延不绝，这是周而复始的生活哲学。逐渐长大的小羊跟随着羊群，尽情享受和煦的阳光、自由的空气以及丰美的牧草，而源源不断的羊毛，从草原运往城市，去到欧美最潮的时装界，也来到万里之遥的中国。
　　对高乔人来说，马是上天的另一种馈赠。高乔人热衷于竭尽全力装点他们的马具和工具，比如皮带扣上的镶金镶银。如果客人称赞他的马匹，会比赞扬他本人更高兴。高桥人很乐意将马匹牵来给你骑，然而跨上高桥人的马，却是件相当费力的事，因为乌拉圭的马是西班牙人带进美洲的纯种欧洲马后裔，很高大。我一跨上马，还没坐稳，高乔人吆喝一声，马就开始驰骋在广袤无垠的草原上，抓紧住马绳，从紧张到忘情，感受到南美大地特有的芳香和落日彩霞，还有劲力的风声划过耳边，那一刻景象永远定格在我的脑海中，这份激烈的感受，只有做过草原人才能够体会得到，永生难忘。
　　只愿在潘帕斯草原做个纵马的牧人。
　　
　　 Tips
　　“在路上”
　　需要注意的细节：
　　草原上早晚温差大，露水多，可穿冲锋衣外套和防潮鞋。首都蒙得维的亚酒店可以住在老城里，也可住在海边新区的Sheraton，各有特色。时间多的话可以换着体验下，城市到处是球场，足球爱好者可带好球衣球鞋，但注意别穿阿根廷队。
　　特产：
　　马黛茶Mate Tea
　　马黛对生物机体的抗氧化作用甚至超越法国红酒与中国绿茶，被称为“仙草”、“液体色拉”、“奇迹茶”，它与咖啡、茶（红茶、绿茶）并称世界三大茶，含有多达196种活性营养物质，包括12种丰富维生素，在当地，只有够交情，才能分享一杯茶，轮流吸饮。
　　民间音乐Folk Music
　　佩里孔的吉他，坎东贝的鼓，埃斯蒂洛的曼德林，西夫拉的竖琴。这里的民间音乐在热情之外又怀淡淡忧郁，尽诉欧洲移民祖先遗留的思乡之情