值此举国上下庆祝中国改革开放40周年之时，中国大百科全书出版社同步迎来40华诞，双喜临门，这是令全体百科人备感兴奋和骄傲的大事。1978年11月，中国大百科全书出版社经中央和国务院批准成立，全面承担编辑出版《中国大百科全书》这一历史重任。总社设在北京，并在上海建立分社和印刷厂。邓小平同志亲自为出版社题写了社名。
　　拓荒、开放、繁衍、创新，在40年改革开放波澜壮阔的大潮中，百科社也经历了一次次的蜕变与超越。与世界百科全书出版史规律一样，《中国大百科全书》的编辑出版艰难且漫长：1978—1993年，百科人筚路蓝缕，艰辛备尝，推出第一版74卷，结束了中国没有百科全书的历史，构建了中华民族现代知识体系；1993—2009年，百科人努力耕耘、再接再厉，完成第二版32卷，使它与国际接轨，成为面向21世纪代表中国科学文化水平的新一代百科全书，为改革开放30周年献礼；2011年，第三版在国务院立项，2014年正式启动，定位为新时代基于数字化技术建立的国家大型公共知识传播和服务平台。百科人尚在征途，任重道远。
　　《中国大百科全书》的编辑出版开启了中国现代意义上的百科全书事业，一直为全国人民提供权威准确的资源共享和智力服务，造就了以大型统编综合百科全书、专业百科和地区百科为主的巍峨百科全书长城。与此同时，我们还完成了中美建交后第一个文化交流合作项目——出版《不列颠百科全书》中文版。
　　20世纪末，时代巨变，百科社面临数字化和市场化的转型，在做好文化积累的基础上，积极探索学术和知识普及的新路：出版各类学术著作、普及读物，开始走入市场的成功尝试；建立我国唯一的大型综合多功能百科术语数据库，成为运用现代科技和多媒体出版手段的先行者。新时代，勇于开拓的百科人，以做实做强为目标，以改革创新为手段，以实现飞跃为愿景，提出“两翼齐飞”的发展战略，一方面，全力推进重大出版工程的建设，为中华文化及科技的发展和普及做好百科平台；另一方面，利用优势，以百科全书为基础，把握市场脉搏，优化产品结构，深化内容建设，努力淬炼出一系列市场标杆品牌或知名品牌图书。
　　自1993年以来，百科出版物获得了包括国家图书奖、国家辞书奖、中国出版政府奖、中华优秀出版物奖、国家科技进步奖在内近300多个重要奖项，收获了多种殊荣，被评为首批全国百佳图书出版单位、中国出版政府奖先进出版单位、首批全国數字出版转型示范单位、中国版权最具影响力企业、国家文化出口重点企业、全国版权示范单位等。这一系列荣誉的取得，凝聚着百科几代人的心血，彰显了百科社40周年的辉煌业绩。
　　从位于北京东单北总布胡同版本图书馆院内的几间平房，到史家胡同17号的四合院，再到外馆东街甲1号的办公室，以至现今阜成门北大街17号的编辑大楼，百科社址几经变迁，如今已成为北京西城区阜成门区域一道美丽的文化地标。面对外面日益喧嚣的世界，百科人始终淡泊名利，用执着的信念抵御诱惑，默默无闻地“共赴时代召唤”，实践最初的诺言。这就是“百科精神”：执着的爱国主义精神、高尚的集体主义精神、主动开拓的创业精神、实事求是的科学精神、无私的奉献精神。它必将激励一代代百科人为百科事业不懈耕耘、努力前行，在新的历史坐标上续写辉煌。
　　（作者系中国大百科全书出版社社长）