1930年5月，毛泽东在江西寻乌县进行了被他称为“最大规模”的社会调查，写出近8万字的报告《寻乌调查》。
　　为什么要做寻乌调查？
　　1929年1月，毛泽东、朱德率领红四军突破了国民党军对井冈山革命根据地的“会剿”，开辟了赣南、闽西革命根据地。在根据地得到壮大的时刻，毛泽东却指出了其中存在的隐忧：“斗争的发展使我们离开山头跑向平地了，我们的身子早已下山了，但思想依然还在山上。”当时，党内有些同志存在“本本主义”思想，對中国的社会经济状况存在许多错误认知，会严重影响对革命形势的估计，毛泽东决定下大力做一次深入的社会调查。
　　位于赣粤闽三省交界处的寻乌，是赣南革命根据地商品流通的咽喉。在分析了寻乌的情况后，毛泽东认为，有计划地帮助寻乌红色区域的党和群众去组织政权、建立武装、分配土地，把全县赤化了的红色区域扩展到邻近各县，对巩固和发展赣南、闽西革命根据地，沟通和推进三省红色区域有着重要的战略意义。
　　毛泽东找了破产小地主出身、当过小学老师的县苏维埃主席，当过县商会会长的杂货店老板，铁匠出身、在军阀部队当过排长的县苏维埃委员，小地主出身、开过赌场的区苏维埃委员，在旧县署做过钱粮兼征柜办事员的乡苏维埃主席，各色人等一共11个人，进行了为期20多天的社会调查，开了10多天的调查会，把寻乌县的交通、商业、经济、政治和文化现状，摸得一清二楚。
　　清楚到什么程度？连县城有几家卖豆腐的、打铁的、理发的，各业人员的数量和比例，各自的经营情况，都细细道来。十六七家杂货店卖的131种“洋货”的名字，也一一写出。关于地主对农民剥削的形式，毛泽东也做了内行人才能明了的区分，各类不平等的经济关系加起来达23种。
　　明了经济关系后，毛泽东的笔墨落在了政治态度。关于大中地主的政治态度，他区分出新的、半新不旧、全旧三种，户数分别占百分之十，百分之七十，百分之二十，具体描述也都是绘声绘色。
　　8万字的《寻乌调查》，生动揭示了那时中国农村真实的社会关系详情和各阶级的生存面貌。在此前后，毛泽东还在井冈山、赣南、闽西进行了十几次社会调查，不仅为确立正确的土地政策提供了阶级依据，还为根据地政权建设内容和工作方法，为把以农民为主要成分的党逐步改造成无产阶级政党，进而在正确处理马克思主义与中国革命实际的关系问题上，提供了一系列的国情依据，奠定了认识基础。
　　在寻乌，“没有调查，没有发言权”的科学论断第一次被提出。毛泽东在延安时，集中回顾了在土地革命时期所做的一系列社会调查，颇有感慨地说：我通过寻乌调查，才弄清富农与地主的问题，提出解决富农问题的办法，不仅要抽多补少，而且要抽肥补瘦，这样才能使富农、中农、贫农、雇农都过活下去。假若对地主一点土地也不分，对富农也只给一些坏田，使他们半饥半饱，逼得富农造反，贫农、雇农一定会陷于孤立。