从莱切尔•卡逊《寂静的春天》到D.L.梅多斯《增长的极限》，从布伦特夫人《我们共同的未来》到联合国环发大会《21世纪议程》，人类社会经历了从传统发展观转向持续发展观，并从持续发展观向可持续发展观的跨越。可持续发展是随着人们对全球环境与发展问题的广泛讨论而提出的一个全新概念，是人们对传统发展模式进行长期深刻反思的结晶。随着可持续发展的提出，人们对可持续的关注越来越密切，而且从生态资源环境等领域，逐渐深入到经济金融和社会其他领域。这一理论经过不断的充实完善，形成了自己的研究内容和研究途径。
　　一、持续发展与可持续发展的概念界定及企業可持续发展的内涵
　　持续发展与可持续发展这两个术语看似相同，但实际上蕴含着不同的含义。持续发展是在反思传统发展观的基础上形成的，主要是指一种发展的状态和发展的目标，它注重现有发展成果的积累，强调这种发展趋势的持久程度。而可持续发展则是持续发展理念的升华，其造就的是一种未来持续发展的能力。比较而言，可持续发展的内涵更加丰富，外延更加宽泛。企业可持续发展理论的诞生是比较晚但发展相对迅速的一个领域。随着社会环境的变化，面对着企业很难适应变化迅速的环境，面对着众多企业失败现象的出现，如何使企业保持当前，而且在未来依然保持良好的发展势头，越来越引起企业的重视。所谓企业可持续发展，是指企业在追求自我生存和永续发展的过程中，既要考虑企业经营目标的实现和提高企业市场地位，又要保持企业在已领先的竞争领域和未来扩张的经营环境中始终保持持续的盈利增长和能力提高，保证企业在相当长的时间内长盛不衰。从经济学的视角看，企业可持续发展重点强调的是发展而不是增长。增长是一个量的变化，发展是一个质的变化。一个企业不一定变得更大，但一定要变得更好。
　　二、充分认识企业可持续发展的深远意义
　　企业可持续发展问题是企业永久的主题。企业在市场经济中犹如大海行舟，处处惊涛骇浪，稍不注意就会船毁人亡。如何把企业打造成一艘坚固的战舰，使之在商海中能够击败竞争对手，乘风破浪，勇往直前，这是每个企业管理者必须深深思考和探索的问题。
　　第一、可持续发展思想已经使企业竞争力的内涵产生了变化。尽管企业竞争优势或竞争力的概念有点抽象，但是企业在市场上的实际业绩却是衡量企业竞争力的最终标准，企业的竞争优势最终来自于企业为顾客创造的价值，它与社会价值观的取向、市场需求变化密切相关。事实上，对那些具有敏锐目光的企业来说，可持续发展已成为塑造新的企业形象、调整产品结构、开发新的利润增长点的绝好机会。
　　第二、只有不断创新的企业，才能保证其效益的持续性，也即实现企业的可持续发展。企业的核心问题是有效益，有效益不仅要有体制上的保证，而且必须不断创新。企业可持续发展的核心是创新。创新是企业增强核心竞争力的源泉。一个企业的生存与发展，来自于它的活力，来自于它的机制。
　　第三、企业可持续发展最主要的条件之一就是人力资源，“成事在人”已经是企业发展的真理。当今时代，在企业赖以生存发展的自然资源、资本资源、人力资源、技术资源、信息资源、管理资源六大资源中，人才是企业的第一资源。人力资源在创造价值上是最为活跃的积极因素，是企业最重要的资源。
　　三、当前影响企业可持续发展的因素分析
　　影响企业可持续发展的因素可分为两个方面，一是来自外部，如企业制度环境、生命周期和企业所处外部环境等，二是来自内部，如企业能力、企业内部管理水平等。但内因是最关键的，是起决定性的因素。
　　1、企业能力
　　运用企业能力理论揭示企业发展的奥妙是当今世界的最新潮流。时至今日，战略管理专家们仍然把企业拥有的核心能力作为企业持续发展的关键因素。企业能力理论的一项基本任务就是解释企业产生长期收益的机制，也就是说，阐释企业长期竞争优势的存在及存在的原因就是解释企业可持续发展的机制。大量的实证研究表明，建立在核心能力基础上的企业竞争优势具有持久性，核心能力是企业持续发展的基础资源。一个企业如果不具备核心能力，即使在某一时期取得了高速发展，这种发展也是不能持续的，这就是企业缺乏抵御竞争和防范风险的能力。
　　2、企业内部管理水平
　　企业管理优势是企业竞争优势中最突出的优势，对企业的发展起到决定性作用。一个企业只有拥有优秀的管理团队和企业管理经验，才能在行业中保持龙头地位并突出品牌优势。企业文化是管理优势形成的基础，是企业可持续发展的力量源泉。它是一个企业信奉并付诸实践的价值理念，是企业的“灵魂立法”，它可以使企业产生凝聚力并且提供竞争优势，是企业可持续发展最关键的因素之一。企业文化内增聚力，外树形象，是企业潜在的生产力，是员工共同的精神支柱，是企业基业常青的力量。
　　四、公司实现可持续发展的路径选择
　　1、理念先行、高瞻远瞩
　　不登高，无以远望，无远虑，必有近忧，要达到可持续发展战略目标，企业就必须登高远眺。当前可持续发展理念正在从不同的角度、以不同的方式向传统工业界和企业经营管理者发出挑战。这一挑战同时为一些有远见的企业带来新的发展机会。正如美国著名化学公司孟山都公司执行总裁Rorbert B.Shapiro所言：“可持续发展并不是一个建立在感情和道德基础上的理想概念，它包含着冷静的、理性的商业逻辑，是与公司切身利益和未来发展密切相关的一个战略因素”。可持续发展已经成为许多走在战略管理前列的国内外知名企业制定未来发展战略必须考虑的目标原则之一。它们都在认真思考可持续发展对企业带来的挑战和机遇，力图在可持续发展的战略框架下谋求公司发展和利润的持续增长。可以说，实施可持续发展战略的最大挑战是转变企业管理者的意识。作为企业管理者，观念和战略上的转变是第一位的。所谓理念先行，就是将可持续发展思想纳入企业管理是一项战略决策，以可持续发展理念为基础，认真审视和分析企业面临的环境，从前瞻性的角度，对企业发展战略和管理思想进行创新和再造。
　　2、目不斜视、恪守主业
　　企业战略是企业为了适应外部环境的变化，获得持续稳定的生存发展而进行的经营结构的谋划，企业战略可以说涉及企业整体生存发展、对企业长期产生较大影响的问题，如产品市场发展方向、技术改造决策、人才开发、中长期目标等。实践证明，导致企业核心能力丧失的一个常见原因是缺乏战略规划，盲目过度多元化，背离自己的核心专长，结果是喧兵夺主，优势不存。凡成功企业大都恪守两个字：专注，或称“目不斜视”。正如美国著名的管理理论家德鲁克所言，一个企业的多元化经营程度越高，协调活动和可能造成的决策延误就越多，极大地增加了企业的管理成本。提高专业化水平，把主业做大，基础巩固，形成自身的竞争优势，才有可能经受住国内和国际市场的竞争考验。这是国际市场上成功企业一贯遵循的商业准则。全球500强企业大多是走专业化道路，以一业为主并在一业称雄的行业领袖、行业巨人。
　　3、软硬兼施、相得益彰
　　有学者提出企业管理的“馒头之道”，俗语称“水多了加面，面多了加水”，这是做馒头的基本方法，其实做馒头与经营企业有很多相似之处。“面”是企业的战略、组织、制度、流程和人员，有了这些，企业可以运作。“水”是企业的价值观、沟通、合作、学习力、竞争力。面是在企业里有明确规定的、比较硬性的东西。水本身是一样的，但在不同的企业就可以变幻出不同的神奇魔力。硬件因软件而繁荣，这是电脑界的至理名言。其实又何止电脑界？对于企业来说，管理要软硬兼施，有时软件比硬件更重要，软件是灵魂，硬件是躯壳。企业运作要讲求和谐，硬性与软性、有形与无形、务虚与务实、制度与文化相得益彰、相辅相成。
　　总之，企业实施可持续发展战略是一项复杂的系统工程，涉及经营战略制定、市场研究，还包括产品研发、生产制造、市场营销等各个方面。所有这些都必须建立在企业的组织机构、人力资源管理、企业管理制度和企业文化创新的基础上。美国的管理学家彼得•圣吉在其著作《第五项修炼》中提出企业"共同的愿景"，意思是说一个企业必须有一个共同的目标。这个目标能够引导大家共同去追求、去努力。从根本上讲，无论是政治还是经济，是传统经济还是知识经济，树立共同的愿景都是第一位的。只要我们真正树立起企业可持续发展的目标，并在这一宏伟目标指引下扎实地做好各项基础工作，就一定能够构筑一个美好的企业未来，国际上的一批百年长寿企业便是我们最好的最现实的榜样。