毛泽东《沁园春·雪》中“原驰蜡象”一句，真可谓罕譬妙喻。大概因为语义很好理解，因此语文教材对此均无注解。不仅如此，遍检目前出版的毛泽东诗词注释鉴赏类著作，也看不到十分到位的解释，或者不出注，或者仅简释词义。其中最具代表性的是周振甫的《毛泽东诗词欣赏》，他这样解读“原驰蜡象”：“秦晋高原，盖着雪的丘陵，一个接着一个，像一只只白象在奔跑。”将词义作形象生动的阐发，自然是鉴赏名家词作的必要环节，但问题是：作者何以想到用“蜡象”来形容覆雪的群山呢？这是前无古人的独创，还是此前已经有了类似的用例？
　　我们在翻检古籍时发现了两则以象喻山的用例。
　　其一为韩愈《咏雪赠张籍》，诗中有句曰：“岸类长蛇搅，陵犹巨象豗（ｈｕī）。”（《全唐诗》卷343）这两句与“山舞银蛇，原驰蜡象”喻体基本相同。而且韩愈诗和毛泽东词同为咏雪之作，这之间似乎有着某种继承和发展的关系。韩愈喜用生僻怪异的字入诗，《说文解字》：“搅，乱也。”“搅”形容“长蛇”缠绕的动态。《玉篇》：“豗，猪豗地。”“豗”即“拱土”的意思，韩愈用来形容“巨象”前行的动态。虽然韩愈的比喻十分奇妙，但由于较难理解，不适应普通读者的欣赏水平。毛泽东词所用“舞”“驰”二字，不但语义浅显，而且速度加快、力度加强，显得豪迈壮阔，和韩愈的拘谨晦涩自然不同。
　　其二，大乘佛教经典《大般涅槃经》卷五《如来性品》第四之二曰：“面貌端正，如月盛满；白象鲜洁，犹如雪山。满月不可即同于面，雪山不可即是白象。”《大般涅槃经》由昙无谶于公元421年译出，看来白象和雪山之间的互喻由来已久。这一比喻曾遭诟病，南宋僧人法云编《翻译名义集》云：“雪山比象，安责尾牙？满月况面，岂有眉目？”这种观点要求诗人修辞完全等同于生活真实，认为雪山没有尾巴和象牙的形态，不能比作白象。这是不了解隐喻的局部性特征所致，钱钟书《谈艺录》说：“彼此相似，只在一端，非为全体。苟全体相似，无须比拟。”把雪山比作白象既然是颇有渊源，《沁园春·雪》为何没有写成“原驰白象”呢？这就牵涉到作者的创造性问题。原因至少有两个：首先是避免重复，上文既有“银”，下文就避免用“白”，而且用“白”写雪太过俗滥；其次是显出写景的层次，“银”写雪的颜色，“蜡”写雪晶莹的质地，二者配合写出积雪的凝重之感。另外，从音律方面考察，“蜡”字用得好。据《词林正韵》，“蜡”字入声，盍韵，属促声。又据《钦定词谱》，《沁园春》正体“蜡”所处位置本仄而可平，但此词如用平声则效果不佳。此词上句“山舞银蛇”为平仄平平，下句“原驰蜡象”对为平平仄仄，则前有舒声，后有促响，更添音响顿挫、格局恢宏之感。
　　韩愈政治上排佛，而在学理上对佛教认识颇深，其《谏迎佛骨表》即历数佛教传入中土的过程。“白象如雪山”是佛家经典比喻之一，因此韩愈有可能受此影响，将之改造入诗。毛泽东精通文史，读书极为广博，有可能涉猎过“白象如雪山”之喻或韩愈的《咏雪赠张籍》。面对壮丽雪景，他豪兴勃发，也许在不经意间就将前人妙喻熔铸词中。这样的话，中学语文教材就需要对“原驰蜡象”加以注解，以示其有所本。而教师的讲解内容也需相应调整，要说明此句不仅体现作者对景物观察的细致，以豪壮胸怀驾驭意象的笔力，而且体现了作者灵活化用前人文句的超凡功力。这样活龙活现的妙句，实由“才高”和“学富”两者共同铸造。从这一例证的分析，可以让学生懂得这样一个道理：多体会善观察固然是写出优秀作品的必要条件，勤学习多读书也同样重要，不能偏于一端。