魏文王问名医扁鹊：“你们家兄弟三人都精于医术，到底谁的医术最好呢？”扁鹊答：“长兄最好，中兄次之，我最差。”文王不解：“这怎么说？”扁鹊解释道：“长兄治病，治于病情发作之前。那时候病人自己还不觉得有病，他就下药铲除了病根，使得他的医术难以被人认可，所以没有名气，只在我们家中被推崇备至。二哥治病，是在病情初起之时，症状尚不十分明显，病人也没有觉得痛苦，二哥就能药到病除，使乡里人都认为二哥只会治点小毛病。我治病，都是在病情十分危重之时，病人痛苦万分，家属心急如焚。此时，他们看到我在经脉上穿刺，用针放血，或在患处敷药以毒攻毒，或动大手术直指病灶，使患者病情很快得到缓解甚至治愈，所以都以为我医术高明，我得以名闻天下。”
　　由此可见，管理通常有两种方式：一是“问题管理”，一是“预防管理”。问题管理属于事后纠错型，问题发生到哪里解决到哪里，亡羊补牢是也，天天穷于应付、疲于奔命，还会这里出纰漏、那里有不足。预防管理属于事前计划、过程控制型，把措施实施在问题发生之前或者萌芽状态，未雨绸缪是也。
　　“问题管理”者因为解决了问题，容易看到“政绩”，为很多管理者乐用。比如，单位承担了某个重大“工程”项目，平时没人关注，相关人员“请示”“报告”“提醒”都没人理会，到了要接受终期评估了，这时开始重视，接连召开协调会、准备会、推进会，领导“布置”“强调”“追责”，甚至“托关系”“通路子”“造假象”，最后“顺利”通过评估验收，于是大会讲小会说“不容易”“不简单”“功劳大大的”，平时疏于管理，最后势必会出问题。“问题管理者”却善于利用“解决问题”的新闻效应，在问题解决后甚至在问题解决中请新闻媒体介入，跟踪报道，突出解决问题的能力和效果，却有意抹去了“是什么原因导致了问题”，颇有些像“自己放火自己救火的英雄”。本来，“救火英雄”是值得称颂的，但是，如果这个火是你自己放的，尽管你把它扑灭了，恐怕也算不上“救火英雄”，非但算不上“英雄”，还应该追究责任。现在的情形是，人们往往“聚焦”在“末端”，上级考核评价干部也是看“末端”——你解决了问题，你有很强的处理问题的能力，成绩便十分显赫。
　　而“预防管理”者因为将问题解决在萌芽状态，所以没有什么骄人的功绩，不容易引起别人的注意。本来是事半功倍，结果却平平淡淡，默默无闻，如扁鹊“长兄于病视神，未有形而除之，故名不出于家”，这就要求上级的考核评价方式、社会公众的聚焦方式要发生改变，不要简单地以解决问题的能力评判人，要知道，凭着远见卓识和洞察力把问题消灭在萌芽状态，在平平淡淡之中杜绝“出问题”的人，才是最优秀、最了不起的管理者。
　　管理质量的最好方法是预防而不是检查，预防的核心是源头控制——在问题出现前就能发现其前兆、症状，分析成因，并及时而果断地釜底抽薪，避免其发生。预防还是一个归零与了断的过程，面对问题，不拖泥带水，不藏着掖着，而是坚决将它们“归零”。
　　这就要求管理者：第一要勤于学习，不学习，囿于旧有的知识和经验，慢慢就会因循守旧、故步自封；第二要善于思考，不善思考，思维就会慢慢固化、僵化，就会作茧自缚；第三要虚心听取不同意见，众人智慧总比一己智慧强；第四要放眼四望，不要鼠目寸光；第五要谨慎决策。决策失误就会越做越错，在决策前、决策中要把握一个基调：“小心翼翼地大胆行动。”
　　总之，小故事折射出大道理：良医者，常治无病之病，故无病；圣人者，常治无患之患，故无患。最好的管理是预防，防患于未然，远胜治乱于已成。哪怕一时难见“政绩”，没有掌声、荣誉、勋章，但是时间长了，人们心里还是会有一桿秤的。