紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在“用”中“品”。如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。
　　
　　从被烧造成型的那一刻起，紫砂壶便注定“一生”与茶结缘。一把紫砂壶如果不用来泡茶，那么它就像毫无生命力的“行尸走肉”，没有任何存在意义。爱茶者对于这一点，早已形成共识。但是任何资源都是有限的，紫砂泥也不例外。目前，随着紫砂泥越来越稀缺，要想选购一把令人满意的紫砂壶，你会发现已经难上加难。除了价格飙升使得高档紫砂壶逐渐成为投资新品种，就是普通紫砂壶的价格也水涨船高，由几年前的千八百元涨到了上万元，这还不包括名家烧制或年代稍远一点的壶。
　　目前，如何鉴赏、保养紫砂壶，已经上升到了珍藏投资的高度。紫砂壶的投资珍藏也已成为文人雅士理解茶文化的另一种方式。无论深谙茶道者，还是普通的茶文化爱好者，都渴望得到一把像样的紫砂壶。但怎样的紫砂壶才能称得上是一把好壶呢？其实，只要是好壶，都可以用一套相仿的评价方式来评价，我们称之为“紫砂壶评价的通用范本”。概括起来，鉴赏紫砂壶优劣的尺度可归纳为四个要素、三个主要因素和五个字：
　　四个要素
　　抽象地讲，紫砂壶艺的审美，可以总结为形、神、气、态四要素。
　　“形”即形式的美，作品的外轮廓，也就是具象的面相。
　　“神”即神韵，一种能令人意会体验出精神的意味。
　　“气”即气质，壶艺所有内涵的本质美。
　　“态”即形态，作品的高、底、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。
　　从以上四个方面贯通一气才是一件好作品。
　　三个主要因素
　　评价一件紫砂壶的内涵，必需具备三个主要因素：完美的形象结构、精湛的制作技巧和优良的实用功能。
　　形象结构是指壶的嘴、扳、盖、纽、底等，应与壶身整体比例相协调。
　　精湛的技艺，是评审紫砂壶艺优劣的准则。
　　优良的实用功能是指容积和重量的恰当，壶扳、执握、壶身的附近合缝，壶嘴出水流畅，同时也要考虑色地和图案的脱俗和谐。
　　五个字
　　当今，鉴定紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用五个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前四个字属艺术标准，后一个字为功用标准。
　　“泥”。紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。近代许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说起其为含有氧化铁的成分，其实含有氧化铁的泥。全国各地不知有多少，但别处就产生不了紫砂，只能有紫泥，这说明问题的关键不在于含有氧化铁，而在紫砂的“砂”。根据现代科学分析，紫砂泥的分子结构确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，有着细微的差别。这样，由于原材料不同，带来功能效用及给人的官能感受也就不尽相同。功能效用好的则质优，不然则质差；官能感受好的则质优，反之则质差。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先是泥的优劣。泥色的变化，只给人带来视觉感官的不同，与功用、手感无济。而紫砂壶是实用功能很强的艺术品，尤其由于使用的习惯。紫砂壶需要不断抚摸，让手感舒服，达到心理愉悦的目的。近年来流行的铺砂壶，正是强调这种质表手感的产物。
　　“形”。紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的了，素有“方匪一式，圆不一相”之赞誉。如何评价这些造型，也是“仁者见仁，智者见智”，因为艺术的社会功能即是满足人们的心理需要。既然有各种各样的心理需要，大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求。紫砂壶古拙为最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，所以它追求的意境，应是茶道所追求的意境：“淡泊平和，超世脱俗”。而古拙正与这种气氛最为融洽，所以古拙为最佳。许多制壶艺人都明白这个道理，就去模仿古拙，结果是“东施效颦”，反而把自己的可爱之处丢掉了。要知道，艺术品乃是作者心境之表露，修养之结果，不是其它所能替代得了的，所以大可不必模仿。历史上遗留下来许多传统造型的紫砂壶，例如“石瓢”、“井栏”、“僧帽”、“掇球”、“茄段”、“瓜菱”、“梅椿”、“仿古”等等，乃是经过年代的冲刷，遗留下的仅存的优秀作品，拿今天的眼光看，仍然在闪烁发光。现在许多艺人在临摹，也是一个人一个样，各不相同。譬如“石瓢壶”，据不完全统计，就有一百多种。原因就是古今的艺人们，都把自己的审美情趣融进了他们的作品之中。说起“形”，人们常把它与紫砂壶艺的流派相提并论，认为紫砂壶流派分“筋囊”、“花货”、“光货”等。其实，这是极无分析的办法，道理很简单，就如戏剧表演家的流派分类，不能以他演什么戏而定，而应以他在戏剧表演中追求的趣味。艺术家在他们的艺术生涯中，一旦艺术成熟，必然形成他的个人风格，几个相差无几的个人风格凑在一起，就成了流派。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶讲的“等样”、“等势”就是造型学讲的“均衡”。
　　“工”。中国艺术有很多相同的地方。例如京剧的舞蹈动作与国画的大写意，是属于豪放之列；京剧唱段与国画工笔，则属于严谨之列；而紫砂壶成型技法，乃与京剧唱段和国画工笔技法有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。点、线、面，是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中必须交代清楚，犹如工笔绘画一样。起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交代清楚。面，须光则光，须毛则毛；线，须直则直，须曲则曲；点，须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严谨。这也是“工”的要求。
　　“款”。款即壶的款式。鉴赏紫砂壶款的意思有两层：一层意思是鉴别壶的作者是谁，或题诗镌铭的作者是谁。另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款（金石篆刻）。紫砂壶的装饰艺术是中国传统艺术的一部分，它具有中国传统艺术“诗、书、画、印”四为一体的显著特点。所以，一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作功夫以外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面，能给赏壶人带来更多美的享受。历来，紫砂壶是按人定价，名家名壶身价百倍，在商品社会尤其显得突出。这样市场上就容易出现许多模仿名家的作品，伪造的赝品也屡见不鲜，选购名壶尤其需要注意。
　　“功”。所谓“功”指紫砂壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷。制壶人讲究造型的形式美，而往往忽视功能美的现象随处可见。尤其是有些制壶人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶甚至会出现“中看不中用”的情况。其实，紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在“用”中“品”。如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。