视错觉的英文全称为“visual illution”，“visual”即“视觉上”的，“illusion”则有几个释义：一为“an erroneous mental representation”即“一种错误的精神表现”;二是“某种人们都认为是错的东西”，第三为“the act of deluding;deception by creating illusory ideas”，即“欺骗的行为;通过制造幻觉进行欺骗”。这个释义还不能完全解释视错觉现象，错觉的形成主要来自于我们对外部世界的认知过程，而大脑对于外部世界的认知依赖于感觉器官所接收到的刺激。据悉，由外界带来的刺激信息中，有75%来源于视觉，因此视错觉具有普遍性。
　　一、视错觉的产生
　　从心理因素方面看，视错觉现象的产生与知觉所具有的恒常性有直接的关系。知觉恒常性现象通常指在距离、方位、光照等因素变化的情况下，我们将事物感知为具有恒常的大小、形状、颜色等属性。比如一块硬币我们在正面看它时，视网膜的成像是圆形的，将其旋转45度，视网膜的成像是椭圆的，但不论从何种角度去看，我们通常还是会将硬币形状感知为圆型，属于形状的恒常性，一个成年人从近处走到远处，慢慢变小，但我们不会感觉他变小了，不会把他想成小孩子，这种属于大小的恒常性。但是当条件发展变化时，如外界条件和感觉信号输入发生改变后，由于人体知觉恒常性的存在就会导致视错觉现象的出现。
　　从生理因素方面看，因为观察者看到的物体并不是完整的形状，那么就需要观察者结合自身的生活经验对不完整的形状进行把握，也就是格式塔心理学中的完形原则。由于人体视觉系统具有不完整性，在这个过程中会导致视错觉的产生。
　　二、视错觉的表现
　　（一）形象视错觉
　　基于面积、线条、角度、长短、高低、位移等方面，所形成的视错觉现象。如线条的粗细、曲直、交错变化而引起的视错觉体验。分为静态错觉与动态错觉。
　　1.静态错觉
　　上图的外形是一个等比的长方形，矩形内部有个椭圆形的花环，但是由于花环与矩形之间的距离是相等的，给我们造成了一种矩形是正方形的错觉，进而推出正方形是矩形的结论。
　　2.动态错觉
　　如果你尝试去注视上图画面，会感觉到强烈的动感，或向里或向外，它排列的秩序的原因，由小到大再由大到小，因为近大远小的原理，会形成凹陷的空间感，同时会让我们产生一种运动的状态。
　　（二）色彩视错觉
　　色彩在视错觉表现中占据着至关重要的地位，大部分视错觉表现都是通过色彩来实现的。比如膨胀与收缩的面积错觉、前进与后退的距离错觉、轻色与重色的量感错觉、冷色与暖色的颜色错觉，水彩错觉。
　　观看上图我们是否能感觉到轮廓线圈起来的区域整体都有淡淡的黄色调，当深色的轮廓线和浅色的线平行贴在一起时，人们会产生一种浅色的颜色淡淡地向外延伸的感觉。
　　在视知觉的发展过程中，视错觉表达发挥了重要的作用，首先视错觉具有互动性，当观众看到作品后产生思考，互动就产生了，它具有视觉上的灵活性、独特性与普遍性，人们在与视错觉图像交互的过程中所依赖的是人类所共有的生理及心理机制，而不是文化常识或生活常识，因此它可以突破文化背景以及知識经验上的差异，使得每个客体在视觉交互的结果上达到相似的效果。