中国人一向对隐士肃然起敬,这大概与国人审美情趣有关。“隐”就像国画里,群山深处的一抹轻烟,虽然在整个画面中不起眼,却因其缥缈别有意境。
　　隐士通常分两类:一类隐得彻底,人们完全不知其形状,最多略知一二。姑苏城外寒山寺大名鼎鼎,而寒山本人虽然也留下不少白话诗,却无人知其尊姓大名。
　　按说隐士就该这样,但我们觉得很牛气的隐士通常是第二类:半隐半现的。
　　对于隐士,不少现代人觉得他们大多数是“无用之人”,是弱者。之所以“隐”,是因为不适应社会,自知在官场斗不过别人,所以高挂“免战牌”,并非自愿“无为”,而是无能力为。
　　对于这样的认识,隐士文化的创作者似乎早有思想准备。庄子是“无为”思想的创造者之一。他曾做过漆园小吏,一生穷困。
　　不过有一则故事,颇能提升其隐士形象。故事曰:庄子钓于濮水,楚王使大夫二人往先焉,曰:“愿以境内累矣!” 庄子持竿不顾,曰:“吾闻楚有神龟,死已三千岁矣,王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者,宁其死为留骨而贵,宁其生而曳尾涂中乎?” 二大夫余曰:“宁生而曳尾涂中。” 庄子曰:“往矣!吾将曳尾于涂中。”
　　楚王聘请庄子做官,庄子不给面子,让庄子在后人眼里成为了深藏不露的高人。传来传去,大多数人知道的故事是:楚王请庄子当宰相,庄子不去。从不愿当官升级为“不愿当宰相”,庄子变得更有用了,后人硬要给他加上这个名头,以为是可以美化他。
　　相比庄子,范蠡无须用故事证明自己,他帮助勾践成就霸业,之后隐姓埋名,经商成了富豪。然而范蠡隐居之后不曾致力于吟诗作赋,而是去谋利,所以他并没被作为隐士中的模范。
　　隐士与烈士,常常被进行道德上的比较。隐士追求独善其身,能在乱世中品茶钓鱼,弹琴作画,但这种悠然自得有时显得没心没肺。
　　“明知不敌,也要亮剑。这才是真爷们,大不了当烈士,起码能震慑恶势力。”谈及隐士,我一位愤青朋友就这样评价道。相信不少非文学艺术爱好者,也会有类似感想。
　　关于隐士,有一点让人费解。在通讯和交通极其不便的古代,隐士们的诗作何以流传于世呢?只能姑且推断,经常有亲朋好友翻山越岭去探望他们,同时将他们的最新诗作抄录下来,第一时间拿到世俗世界“发表”?
　　当隐士,要很高的智慧。既不能隐得无影无踪,不见于史料,不留下一文一画。又不能隐得太热闹。当隐士还挺有学问嘛。