“仕女畫”顾名思义，是指以“仕女”为描绘对象的描绘作品，属于中国人物画的范畴。中国仕女画作为一个概念，一种独立的绘画门类起始于唐代。就目前所见的文献记载，最早提到“仕女”这一概念的是唐代绘画评论家朱景玄。他评说唐代绘画评论家张萱以“画贵公子、鞍马、屏障、宫苑、士（仕）女，名冠于时。”评说周肪画仕女，“为古今冠绝。”中国仕女画的概念虽然到唐代才被提出，可实际发现的仕女画实物来看，其源头可上溯到战国时代。1949年2月在湖南长沙陈家大山楚墓中出土的一幅《人物夔凤》帛画，画中描绘了一位贵族妇女，细腰长衣，侧身合掌作祷状，可以说这是中国迄今所见最早的一幅仕女画。当时朱景玄提到的仕女，指唐代上层社会中的贵族妇女、贵妇和宫女等，发展到后来仕女画中的女性人物已不再局限于上层贵妇和大家闺秀，逐渐扩展到中下层社会良家妇女。到明请时代，仕女画的概念更为扩大，凡是以表现女性人物的美人画，都可泛成为“仕女画”。到了今天，这个广义的仕女画依然为我们所沿袭。
　　中国仕女画经过从战国至魏晋南北朝千年的酝酿发展，到唐代如日中天，达到全盛的发展时期。唐代仕女画名家辈出，著名画家首推周肪、张萱。从各自的作品中,可领略唐代仕女雍容华贵的仪态风姿。
　　浓丽风肥、雍容华贵为风格特征的唐代仕女画,起始于初唐,盛行于中唐,至晚唐而不衰,前后约200多年之久.或许是审美活动中“对立法则”在起作用的缘故,或许与唐王朝统治者的审美趣味有关,或许有生活安宁国力强盛作深厚的基础.唐人已不把“清嬴示病为容”作为审美理想.而在“示病为容”的反面,找到了他们新的理想—“丰腴华贵”.张萱、周肪的绮罗人物画,就是这种审美理想的形象反映.张萱:京兆人.在武周末期已进入宫廷.开元时期创作臻于成熟的高潮,生长在繁华的长安.张萱是我国人物画特别是在风俗画发展方面有过杰出贡献的画家,他的绘画不仅在取材上变汉魏以来那些“列女”、“孝子”的传统,注重表现现实的生活,而且在宗教画盛行的当时,以极大的热情和精力从事风俗画的创作,十分可贵.有传世之作《唐后行从图》、《捣练图》、《虢国夫人游春图》,不仅在当时是第一流的反映现实的作品,其中的传世作品也代表盛唐人物画的杰作.所画的妇女形象丰颊硕体,服饰艳丽,是盛唐以后侍女画的典型风格。
　　作品《捣练图》是反映唐代仕女风格的代表作.画中表现妇女们制作丝绢的劳动场面,全图十二个人物,共分三组.起首是捣丝,中间是理丝、缝合.最后是把绢拉直、熨平,很富有生活情趣.人物造型同前代“秀骨清象”对比鲜明,逐渐形成唐代“浓丽丰肥”的风俗,鹅蛋形的脸,小嘴,身躯肥满健壮.在画面中作者很注重人物的人性变化,表现出不同年龄、身份的仪容与性格,恰到好处的表现了妇女温厚稳重的性情.人物构思巧妙,有高有低,有正有侧,有远有近,富于节奏感,增加画面活泼气氛.通过细节,具有浓厚的生活气息。
　　另一幅代表作品《虢国夫人游春图》,描写天宝十一年﹝公元752年﹞杨国忠做了右丞相后,杨贵妃的三姐与一群侍女乘马结队郊游的奢华场面.画面中八个妇女和一个小孩,分乘八匹骏马,前呼后拥,骑步轻快,人物表情微妙,神态从容马匹漫步悠游,轻松舒缓,线条匀细,设色艳丽,充分反映了杨氏姐妹的浪漫气派和显赫声势.此图主旨是游春,构图处理疏朗而有气派,节奏轻快.前边三骑空疏些,右面五骑紧密些.无促迫感,但也不零散.人物马匹从容潇洒,又保持某种庄重感,符合特定主人公身份,线描圆润细劲中透着妖媚,画面整体基调雍容、自信、乐观的盛唐风格。宫廷画家周肪为后代工笔重彩仕女画的楷模.周肪：字仲朗,又字景玄,长安人出身于“节度之后”官至宣州长史,常游于豪门,对本阶层的仕女美人有深入了解和倾心爱慕.擅长画贵族人物肖像及宗教壁画亦以仕女画为突出。周肪“初效张萱,后则小异.”在仕女画上继承和发展了张萱的艺术风格,所画仕女具有“衣纹劲简,色彩柔丽.”“以丰厚为体”的特点,形成“周家样”.“周家样”的特点是妇女身材丰满肥硕,用线细劲有神,典雅含蓄,着色浓丽,人物肌肤白嫩,高挽髻发,两撇“眉黛”,一双细眼,脸庞圆润.周肪继承张萱所创“周家样”盛行一时,影响深远,风格样式流传渗透在后代仕女画,尤其工笔重彩仕女画作品中,他的《簪花仕女图》就可以充分展示出唐代仕女画的审美风格,是这一时期的珍贵作品。它是从当时社会的现实生活中摄取而来的把现实生活中的贵族妇女,画得雍容华贵,把高傲、庸怠闲适无聊的贵族情态生活本质予以典型描绘,表现出那种娇、奢、雅、逸的气息和女性柔软、温腻、动人的姿态,`赋予作品鲜明的时代感.虽然仅是描绘几个贵族妇女的嘻游情节,但它却反映了唐贞元时期一段历史真实面貌的典型.此画卷在赋彩的技巧上,恰当的运用了复杂的色调,重复中不觉得单调,在紫色帔上有两处用花青勾画纹样,反而觉得十分典雅.正是作者在克服色彩运用矛盾的独到之处,所以说以周肪为例的《簪花仕女图》,无论在内容上和技巧上都体现了唐代仕女画的风格“衣裳颈简、色彩柔丽、以丰肥为美,以贵为美”。