研究动物行为的科学家们认为：越来越多的证据表明，动物跟人一样有一定的道德行为规范。
　　直到最近，人类还被认为是唯一有复杂的情感和道德感的物种。但科罗拉多大学的生物学教授马克·贝科夫提出，所有哺乳动物的大脑当中都根植有道德感，正是道德感使不少好勇斗狠的动物依然能够成群地生活在一起。贝科夫教授说，动物有天生的公平感、移情表现，还会帮助其他遇到危难的动物。
　　在新书《荒野的公正》当中，贝科夫教授提供了很多实例，他写道：“那种认为只有人才有道德感的观点只是长期以来的一种假设，越来越多的事例证明，事实上动物是有道德感的。不同的人类社会有不同的道德规范，同样，在动物当中不同的物种也有不同的道德规范，不能将之与其他动物比较，更不能将之与人类比较。”贝科夫教授认为，动物的道德规范从它们的日常行为当中逐渐形成，在狼群和灵长类动物的群中尤其明显。道德规范有助于控制群内的争斗，提倡合作的行为。
　　最近，神经学方面的研究表明，与人亲缘关系较远的哺乳动物(比如鲸和海豚)也有与人相同的大脑结构，因此，它们跟人一样有移情能力，这种能力让它们看到其他物种的个体遇到危难时会主动搭救。以下是科学家们列举的一些用以说明动物也有道德规范的例子。
　　狼群内狼与狼之间的关系很稳定，而且有严格的规则来规范。如果一个狼群太大，成员之间联系不够密切，这个狼群势必会分裂。狼与狼之间也体现公平，在玩耍时，级别低的狼也可以咬级别高的狼，只是不可以咬得太重。如果级别低的狼咬重了，它要“鞠躬”请求宽恕，要不会被逐出狼群。贝科夫教授说，如果不是有统一的道德规范，狼群就不可能有这种行为。
　　一起玩的时候，对同伴咬得太厉害的山狗，会受到群里其他成员的排斥，有时会被迫离开群体，贝科夫教授说：“那些不得不离开群体的山狗死亡的几率会比群里的山狗高四到五倍。”在山狗群内进行实验，给一只山狗食物，不给另一只，就会发现它们会共同分享得到的食物，这表明山狗是有公平感的。
　　大象是一种富有感情的动物。牛津大学动物学系的艾恩·道格拉斯·汉密尔顿对大象的社群行为进行了研究，发现大象们会主动帮助群里受伤或生病的大象。有一次，一只名叫艾利娜的母象病了，另一只母象努力帮艾利娜站起来，但没有成功。那只母象就一直陪在艾利娜身边，直到艾利娜去世。2003年，11只大象救出了被关在南非库瓦苏拉一那塔尔镇的一群羚羊。大象们扯断了铁门的锁链，打开门，放羚羊们逃跑。人们认为大象救助羚羊的行为体现了大象是富有同情心的——以前人们认为只有人类才有同情心。
　　实验发现，如果一只老鼠知道它的取食行为会使另一只老鼠受到折磨，它就不会取食。实验室里，实验人员在给一些老鼠喂食的同时，对另一些老鼠进行电击。听到受电击的老鼠的惨叫，得到食物的老鼠就停止进食。由此可以推断，遇到同类受难的时候，老鼠的内心也是很痛苦的。瑞士的研究人员还发现，如果一只老鼠得到过别的老鼠的帮助，下一回它见到需要帮助的陌生老鼠也会援助。
　　吸血蝙蝠每天晚上都要吸血，但有些蝙蝠找不到血源，那些找到血源的蝙蝠会与没找到的同类分享它们的食物，它们更喜欢和先前给过它们食物的蝙蝠一起分享。贝科夫教授认为互惠也使动物们在一起时有归属感。一些研究显示，动物体内一些激素的变化让它们“渴望”相互交往。
　　科学家发现，鲸的大脑里面有纺锤形的细胞，以前人们以为，这些个体大而形状特别的细胞，只有人和灵长类动物才有，用来传情达意以及理解别的动物的感情。驼背鲸、长须鲸、抹香鲸的大脑内都有纺锤形的细胞。它们大脑内的这种细胞比人脑内的细胞要古老，这个发现说明：复杂的情绪判断，比如移情，在历史上应该更早就出现了，而且在动物王国里广泛存在。
　　
　　(选自《做人与处世》2009年第9期，南风／编译，略有改动)